Между бровей у неё собрался и сгустился свет, наконец сложившись в маленькую изящную метку в форме солнца.
Это было свидетельством того, что она получила благословение По Ао!
Метка выглядела так, будто её выковали из чистейшего жидкого золота, а по её краям струились слабые огненные узоры. Она ярко сверкнула на фоне пламенеюще-рыжих волос девушки и тихо растворилась.
Однако оставшийся священный свет вовсе не рассеялся. К удивлению Ингрэма и ужасу Джона, он резко свернул и без лишних слов устремился прямо в его тело — тело простого наблюдателя, — напугав парня так сильно, что тот вскочил!
На системной панели перед ним вдруг всплыло уведомление.
[Хозяин Бесконечного Света, Владыка Бесконечного Жара бросил на вас взгляд]
[Получено благословение: Метка По Ао]
«Какого чёрта здесь творится?!»
Если бы не страх прервать процесс повышения ступени Реи, Джон, пожалуй, завопил бы в голос!
Он уставился на новую сияющую пурпурную иконку, появившуюся под его шкалой статуса, и самообладание начало ему изменять.
[Взгляд По Ао (Эпическое — Благословение): Изначальная репутация с фракцией Солнечного Домена — «Дружелюбие». Эффекты полезных Божественных Техник Солнечного Домена ниже Продвинутого Уровня увеличиваются для вас на дополнительные 200%. Раз в день после восхода солнца у вас есть один шанс снять с себя все аномальные эффекты статуса.]
На первый взгляд это было мощное долгосрочное усиление — благословение сплошь с плюсами и без единого минуса. Но у каждого подарка своя цена.
И для Джона главной ценой было...
«С этой штукой как мне теперь плести интриги, промышлять мошенничеством и проворачивать привычные аферы? Я же не хочу быть хорошим парнем!»
Заставить такого игрока, как он, владеющего целой сокровищницей знаний о будущем, сидеть тихо и не мутить воду — было едва ли не больнее смерти!
Без сомнений, обладание этим благословением означало, что теперь он на заметке у самого Бога Солнца. Зная нрав этого великого малого, пока Джон хотел сохранить благословение, ему нельзя было творить ничего... Несогласованного. Иначе благословение в мгновение ока аннулируют, да еще и накажут в придачу.
Но отказаться от такого дара у него не хватало духу.
Ничего не попишешь: великий бог По Ао оказался донельзя щедр!
Начать с того, что «дружелюбная» репутация со всеми фракциями Солнечного Домена — и не только с различными организациями Солнечной Церкви — позволяла сходу преодолеть множество преград одной лишь силой авторитета. Выгода была неисчислимой. Вероятно, теперь он мог брать куда больше заданий, чем был способен осилить!
К тому же добавлялось двукратное усиление всех полезных Божественных Техник Солнечного Домена. Пусть оно и ограничивалось уровнем ниже Продвинутого — от Ученического до Официального, — это же троекратный рост мощи!
Джон даже бояться вообразить, до чего безумно всё обернется, если он найдет себе в команду жреца Солнечного Домена или просто утащит Рею, превратив её в свою личную машину баффов!
И это тем более великом Очищении раз в день. Практически стратегический эффект, жизненно важный в любой ситуации.
Особенно для человека вроде него с талантом [Сердце Баланса], чьей слабостью были дебаффы, снижающие эффекты восстановления, — от такой способности он попросту не мог отказаться.
Хотя «Кровь Земли» тоже умела снимать по одному дебаффу в день, она выглядела жалко по сравнению с полным исцелением, даруемым божеством.
«Эх... Босс По Ао, ну и задал же ты мне задачку...»
«Неужели с такой дилеммой сталкиваются игроки, посвятившие себя Солнечному Домену?»
Чистые характеристики, чистая красота!
Пока юноша боролся сам с собой, на лице отражалось смятение. В глазах Ингрэма это служило четким знаком того, что тот «нуждается в наставлении».
Он и без того был высокого мнения о Джоне после недавней истории с Джеффри. А теперь, когда «божество даровало благословение во время церемонии повышения ступени младшей ученицы», старик просто сиял от восторга.
Поэтому Ингрэм посчитал своим долгом наставить Джона — а если удастся увлечь его на путь веры в солнце, так и вовсе прекрасно!
Видя, что Рея по-прежнему неподвижно стоит, погруженная в озарение от своего первого скачка ступени, старик не стал её беспокоить. Вместо этого он на цыпочках обошел её и неторопливо устроился рядом с Джоном.
— Мистер Джон, вы чувствуете растерянность из-за благословения моего владыки?
— Это... К чему?
Джон на мгновение опешил, угадав намерения Ингрэма. Объяснять истинную причину своих терзаний он не собирался, а потому мог лишь криво улыбнуться и кивнуть.
— Пожалуй. Всё произошло слишком неожиданно.
— Не терзайте себя понапрасну, мистер Джон. Мой владыка всегда благоволил тем, кто выбирает справедливость. Ничего удивительного, что он одаривает благословением и неверующих.
Старик снял с головы высокий головной убор, украшенный золотым кольцом, положил его на стул и заговорил мягко.
— Возможно, вы сами этого не осознаете или не считаете себя столь уж благородным.
Но в глазах сторонних наблюдателей, какими бы ни были ваши изначальные мотивы, свет справедливости всегда озарял вас...
— И... Правда? Неужели я и впрямь так хорош?
Джон слегка усомнился.
Говорят ведь: со стороны виднее, а сам человек часто слеп к собственной натуре, тогда как окружающие подчас подмечают её куда точнее.
Но ему казалось, что всё далеко не так просто. Куда вероятнее было то, что По Ао заметил в нем попаданца и, опасаясь, как бы тот не натворил больших дел, выдал благословение одновременно как успокоительное и предупреждение. Дескать, не твори ничего по-настоящему гнусного. Совсем как в игре, где они с сестрой Несо за счет чистых характеристик привлекали кучу игроков, удерживая тех от бесчинств.
Джон чувствовал: скорее всего, так оно и есть!
Только вот сейчас проверить это не представлялось возможным. Обычные домыслы. У него не было возможности явиться в Божественное Царство и лично допросить Бога Солнца о его планах.
Впрочем, могло быть и так, что По Ао, как и утверждал Ингрэм, и впрямь проникся к нему симпатией?
Как бы то ни было, дело сделано.
Джон вздохнул и перестал терзать себя сомнениями.
Раз уж на нем осталась «печать» этого небожителя, впредь придется вести себя осторожнее.
Он же не социопат и никогда не планировал идти против человечества. В худшем случае он просто хотел использовать знание будущего ради выгоды, зарабатывая деньги на понимании Инженерии и алхимии.
К тому же он не состоял в числе последователей солнца, а значит, был не обязан слепо следовать догмам По Ао. Требовалось лишь не переходить черту.
Заметив, что лицо Джона смягчилось, Ингрэм решил, что его «наставления возымели действие», и, пока железо было горячо, принялся толковать о догматах солнца. После пережитого потрясения в голове у Джона царил небольшой кавардак, так что он был не против поболтать со стариком.
Так в молитвенном зале старик с юношей тихо завели беседу об «основах веры», предоставив Рее в одиночку стоять под статуей в глубоком озарении.
Свет постепенно мерк, видение Божественной Страны растворялось, и статуя возвращала себе прежнее торжественное спокойствие.
Лишь Рея по-прежнему стояла неподвижно.
Мгновение спустя от девушки повеяло слабым, но новым всплеском Силы, заставившим двух других обитателей молитвенного зала умолкнуть и обернуться к ней.
Рея медленно открыла глаза.
Её изумрудные глаза, словно омытые Святой Водой, сияли чистотой и ясностью. Заключенные в них упорство и вера стали еще глубже.
Она подняла руку и легко коснулась точки между бровей, где всё еще казалось теплым. Ощущая, как по телу разливается теплая Сила, она тихо проговорила.
— Значит, это... И есть Сила веры?

Комментарии

Загрузка...