Джон обернулся, и его взгляд встретился с ясными глазами Реи.
В них он увидел предвкушение, тревогу и слет какого-то другого, неуловимого чувства.
Выражаясь языком игроков, она была абсолютной новичком — из тех созданий, чья наивность еще не запятнана знанием.
Когда-то он был точно таким же.
Вот только тогда за руку его вели по этому миру шумные друзья.
Они совали ему в руки всевозможную экипировку на старте, шаг за шагом учили использовать игровую механику и окружение в бою, подсказывали, как искать задания на новой карте и как вести переговоры с неигровыми персонажами ради лучшей награды...
Эти мелкие моменты с друзьями были драгоценными воспоминаниями, запрятанными глубоко в сердце.
И теперь он, сам того не замечая, превратился в того самого «профи», на которого равняются новички.
«Как же переменчива жизнь...»
Он снова невольно вздохнул.
Заметив, что в ответ на ее вопрос Джон отделался лишь двусмысленной загадкой, а обернувшись, так ничего и не пояснил, Рея встревожилась.
Она тихонько спросила.
— Господин Джон, в чем дело? Мой вопрос прозвучал слишком самонадеянно?
— Нет, это очень хороший вопрос...
Джон слегка покачал головой, и в его голосе зазвучали серьезные нотки.
— Сама твоя способность мыслить подобным образом уже ставит тебя выше бесчисленных других. Это и есть фундамент для обретения силы.
— Я просто думаю над тем, как тебе ответить. Наконец, путей стать сильнее слишком много, чтобы перечислить их все.
— П... Правда?
Рея уныло опустила голову. В ее мыслях пронеслось: «Какая же я глупая... Наверное, господину Джону тяжело отвечать на столь широкий вопрос...»
Однако в следующее мгновение слова Джона вновь зажгли в ней надежду.
— Помнишь, что я сказал тебе вчера в шахте?
— Помню!
Глаза девушки засияли, и она поспешно ответила.
— Вы сказали, господин Джон: «Пойми своих врагов, а затем одолей их с помощью мудрости и отваги».
— Верно. Отвага и мудрость.
Повторив эти два слова, Джон повернулся и посмотрел на кружащийся снег.
Его низкий голос звучал словно неугасающий уголек, ярко пылавший в сердце девушки.
— В этих двух словах кроется глубокий смысл, но если говорить применительно к пути Профессионала, они обычно сводятся к двум вещам — вере и знаниям.
— Чем выше ты возведешь их, тем сильнее станешь.
— Вот как...
Рея смахнула со лба прядь волос, растрепанных ветром. Глядя на суровый профиль Джона, она ощутила в голосе тоскливую нотку.
— Тогда... Где мне искать эти два вида силы, господин Джон?
— Первое ты ищешь внутри, второе — снаружи.
— ответил Джон без малейших колебаний.
— Ваша вчерашняя схватка с каменным скорпионом уже доказала твою веру. Она доказала, что у тебя есть мужество сопротивляться и бороться.
— Чего тебе сейчас не хватает, так это [Знаний].
Он наклонился и поднял с земли сухую ветвь — согнутую, но еще не сломанную снегом. С легким взмахом от него повеяло такой острой аурой, что глаза Рея испуганно моргнули.
— Мечта воина, магия мага, ремесло мастера...
— Все это трудно постичь в одиночку. Тебе нужно найти надежный путь к обучению.
— А потому ты должна сделать выбор.
Он сделал паузу, давая Рее время переварить его слова.
— Если ты хочешь постичь фехтование, тебе нужно отыскать наследие Воина. Желаешь управлять стихиями — ищи фолианты Магов. Интересуешься уникальными талантами или своей родословной — придется обратиться за помощью к организациям, что изучают подобные вещи.
— А если веруешь в существование великих бессмертных созданий, можешь попытаться постичь сияние Божества и черпать силу из веры.
— Выбери силу, которую желаешь, выбери цену, которую готова заплатить, и выбери путь, в который веришь.
Джон спокойно смотрел на девушку.
— Мисс Рея, путь прямо перед тобой. Тебе решать, по какому из них пойти.
Сердце рыжеволосой девушки заколотилось как безумное.
Она прекрасно понимала смысл слов Джона.
Это был вопрос с множеством вариантов ответа — решение, которое определит ее будущую Судьбу.
Главной ее проблемой было не отсутствие выбора, а то, что их слишком много!
Вернуться ли к семье и отыскать передаваемое из поколения в поколение боевое искусство?
Обратиться ли к Церкви, ища божественной благодати с верой как краеугольного камня?
Или стать искательницей приключений вроде господина Джона, полагаясь на собственные силы и выстраивая боевой стиль с нуля?
Ее мысли бушевали подобно приливу. Но вспомнив павших стражников и ощутив мерцающее в груди пламя, жаждущее справедливости, она приняла самое искреннее и твердое решение.
В тот же миг ее глаза озарились священным светом — ярким и ослепительным.
Она резко вскинула голову и посмотрела на Джона.
— Господин Джон, я поняла!
Взглянув на ослепительно сияющие глаза Реи, Джон мысленно вздохнул.
«Как и ожидалось от избранной богом».
«Стоило поставить ее перед выбором, как она закономерно избрала путь веры».
«Она просто еще не понимает, сколь тернистым и тяжелым окажется ее грядущий путь».
Джон вспомнил, как выглядела [Огневолосая Принцесса], когда он встретил ее во время давнего задания.
Тогда она была более зрелой, более манящей и женственной. На ее потрясающе красивом лице всегда играла улыбка, подобная весеннему ветерку, и со всеми она была добра и мягка, словно солнце.
Но он чувствовал скрытую за этим правду — она была ужасно одинока.
Наконец, она потеряла слишком многое.
Ее отец погиб, близкие были принесены в жертву, она в одиночку удерживала на плаву гигантскую торговую гильдию, вела интеллектуальные войны с беспринципными фракциями реставраторов и продиралась сквозь волчий мир политики... Пока наконец не оказалась в одиночестве на вершине власти.
К тому моменту та ясность, что светилась в ее глазах сейчас, исчезла бесследно.
Если таковой была «цена», которую ей пришлось заплатить, это казалось слишком жестоким.
«Но раз уж я здесь, может, все пойдет иначе?»
«Кто сказал, что мне не под силу это изменить? Наконец, я безрассудный чужак».
«Просто мне не нравится смотреть, как разворачиваются трагедии. Я намерен все изменить!»
«Конечно, если рассуждать более практично и эгоистично...»
«Мне нужны помощники, а эта [Огневолосая Принцесса] станет великолепным активом!»
Прокрутив эту мысль в голове, он отбросил сухую ветвь и окликнул Рею.
— Лучше бы тебе понимать это.
— Идем. Сперва, как мы и договаривались, найдем тебе укрытие.
С этими словами он вновь зашагал вперед, прорываясь сквозь ветер и метель.
Рея больше не чувствовала себя растерянной — теперь в ее взгляде горел совсем иной огонь, когда она смотрела на Джона.
Она знала, что повстречала поистине невероятного человека.
«Господин Джон... Я обязательно отплачу вам!»...
— подумала рыжеволосая девушка, подавляя пылкий трепет в груди и ускоряя шаг, чтобы не отставать от Джона.
«Храбро следовать зову собственного сердца — в этом тоже заключается одно из наставлений По Ао!»

Комментарии

Загрузка...