Пляшущие языки пламени освещали лицо Реи, на котором хоть и всё ещё оставались следы слёз, но она заставила себя успокоиться.
Девочка плотнее закуталась в плащ, обдумывая слова человека, сидевшего по другую сторону костра. Его звали Джон — он был бродячим искателем приключений, который случайно натолкнулся на двух бандитов, пытавшихся напасть на неё, пока та была без сознания. Разобравшись с ними из чувства долга, он просто не мог бросить её в диких землях, а потому был вынужден взять с собой к месту своего назначения — Заброшенному руднику.
Если рассуждать логически, в его рассказе не было никаких явных нестыковок.
К тому же, он не воспользовался ситуацией и ничего ей не сделал, так что злого умысла в его поступках явно не наблюдалось.
Единственное, что вызывало вопросы и тревогу — как она выжила когда вонзила клинок себе в горло, куда подевалась её одежда и почему он ничего не упомянул о её телохранителях.
Но Рея и сама не знала ответов на эти вопросы и уж точно не могла спросить об этом сидевшего перед ней мужчину. По крайней мере, пока ей оставалось лишь держать всё при себе.
Девочка надела привычную маску, отточенную в светских кругах, и в знак благодарности слегка склонила голову перед Джоном.
— Мистер Джон, большое спасибо, что вступились и помогли мне.
— Угу.
Джон лишь угукнул в ответ и больше ничего не сказал, сосредоточившись на оленей вяленой плоти, разогревающейся над костром.
Он перевернул кусок мяса, наблюдая, как жир капает в огонь, создавая шкворчащий звук и распространяя всё более насыщенный аромат.
Немного подержав мясо на огне, он решил, что оно готово. Джон небрежно откусил большой кусок сам, а остальную часть дымящегося лакомства протянул Рее.
— Держи, — сказал он. — Перекуси чем-нибудь. Я переживал, что ты не захочешь есть холодное.
Его тон был настолько естественным и беспечным, словно он протягивал ей обычный кусок хлеба.
Поддавшись этой непринужденной атмосфере, Рея, чья голова была забита тяжелыми мыслями, почти машинально протянула руку и взяла палочку.
Её пальцев коснулась теплая, шероховатая поверхность. На мясе всё еще виднелись следы от зубов Джона.
Чувство собственного достоинства и благопристойность, привитые ей с детства, заставили девочку слегка отпрянуть, но она тут же сообразила: сделав первый укус, он лишь хотел успокоить её и показать, что в еду ничего не подмешали.
Рыжеволосая девушка сжала горячее мясо и посмотрела на Джона, на его истинное лицо, открывшееся когда он сбрил бороду.
Это было молодое лицо с резкими чертами, которые должны были придавать ему суровый вид.
Однако эта суровость смягчалась его спокойным и собранным нравом, а также заботливыми поступками.
А еще — та внушительная аура, которую он излучал при первой встрече, подобная движущейся горе...
«Разве обычный искатель приключений способен обладать таким присутствием?»
Рея снова погрузилась в смятение и внутренний конфликт.
«Хороший он человек или нет?»
«Не притворяется ли он добрым лишь затем, чтобы я потеряла бдительность?»
«Могу ли я временно довериться этому человеку, который, по крайней мере, предлагает мне укрытие?»
Самые разные мысли вихрем проносились в уме.
«Нет... Мистер Джон не может быть заодно с теми людьми. Будь у него злые намерения, я бы не смогла сопротивляться... Ему ни к чему вести себя так вежливо...»
«Но... Даже если намерения мистера Джона чисты, я не могу втягивать его в дворянские распри... И неважно, насколько он силен. Я не имею права. Так будет лучше для него...»
«Господин По Ао... Пожалуйста, прости мне эту благую ложь...»
Краткая внутренняя борьба наконец подошла к концу.
Рея подняла голову, изо всех сил старалась сделать голос спокойным и вежливым.
— Мистер Джон, благодарю вас за спасение и за то, что приютили меня.
— Позвольте мне представиться официально.
Она сделала паузу, по привычке тщательно подбирая слова, и назвала заготовленное для путешествий заурядное имя.
— Я Реина Вебер, единственная дочь семьи Вебер.
— Если вам удобно, я бы хотела попросить вас проводить меня до ближайшего безопасного места, такого как... Бирч-Таун.
На этих словах она слегка протянула фразу, наблюдая за реакцией Джона. Не заметив на лице никаких изменений, она немного напряглась и продолжила выдвигать свои условия.
— Будьте уверены, как только я благополучно доберусь до города и найду людей моей семьи, я щедро отблагодарю вас за помощь.
— Клянусь... Клянусь честью семьи Вебер.
Джон как раз полоскал рот водой. Услышав её слова, уголки его губ едва заметно дрогнули.
«Реина Вебер?»
Он чуть не рассмеялся в душе.
«Девочка неплохо справляется с придумыванием фальшивых имен. Она догадалась не использовать громкую фамилию, выбрав «Вебер» — род купцов, чей бизнес известен в округе, но не настолько велик, чтобы привлекать лишнее внимание. Она даже изменила имя на звучно похожее».
«Такое идеальное сочетание осторожности и дистанции, сохраняемое даже в незнакомой ситуации, вполне соответствует её будущему стилю «Пламенноволосой принцессы»».
Он проглотил воду и вытер рот. На лице по-прежнему застыло невозмутимое выражение, но во взгляде, устремленном на Рею, промелькнуло легкое веселье.
— Мисс Реина Вебер, могу ли я считать это поручением?
Рыжеволосая девушка заглянула в его серо-голубые глаза и серьезно кивнула.
— Конечно. Я знаю правила искателей приключений.
После этого Джон отставил бурдюк с водой и с довольным видом кивнул.
— Что ж, тогда я берусь за это поручение.
Стоило ему произнести эти слова, как в поле зрения всплыло системное уведомление, видимое только ему.
[Статус задания обновлен]
[Иной выбор I (Редкое — цепочка заданий)]
[Вы решили помочь мисс «Реина Вебер». Вам предстоит проводить её до Бирч-Тауна.]
Предупреждение: возможно нападение врагов «семьи Вебер».
«Как и положено редкому заданию, тут полно подводных камней. Враги семьи Вебер... Ха!»
«Если бы за это взялся какой-нибудь другой игрок, не знающий правды, в какую же кашу он бы вляпался? Ассасины из Кровавого Глаза — далеко не середнячки».
Впрочем, хоть задание и таило в себе ловушку, награды обещали щедрые.
Только за этот этап полагалась базовая награда в две тысячи единиц общего опыта, тем более репутации с организацией «семьи Вебер» и материальных ценностях, о которых еще предстояло договориться.
Стоило ему всё правильно рассчитать и предельно поднять процент завершения задания, как этой части с лихвой хватило бы для нескольких повышений уровня, получения отличного снаряжения и даже налаживания прочных связей с влиятельной организацией.
Это задание определенно стоило выполнить.
Что до Реи, получив утвердительный ответ Джона, она шумно и облегченно выдохнула.
Небольшими кусочками доев вяленое мясо — в знак доверия к спутнику, — она постаралась придать голосу максимум спокойствия, чтобы скрыть спешку.
— Итак, мистер Джон, когда мы выступаем?
— Насчет этого... Спешить некуда...
Джон поправил снаряжение, уделив особое внимание луку и стрелам, которые только что раздобыл, а затем небрежно указал большим пальцем за спину — в темную, глубокую пасть рудника.
— Я проделал немалый путь не для того, чтобы уйти с пустыми руками. Сначала мне нужно найти то, зачем я здесь.
Его тон не допускал возражений.
— Если всё пойдет гладко, мы сможем выдвинуться завтра утром. Самое позднее — до полудня.
— Завтра... До полудня?
Услышав такие сроки, лицо Рея мгновенно побледнело.
Как же ей хотелось уйти прямо сейчас!
Каждая минута промедления здесь подвергала её отца смертельной опасности!
Она попыталась переубедить Джона, но стоило ей встретиться взглядом с его глазами — спокойными и глубокими, как бездна, — как все торопливые слова застряли в горле.
Она не смела показывать свою тревогу, боясь, что этот таинственный юноша разгадает её тайну.
Ей и в голову не приходило, что Джон уже давно всё понял.
Однако он лишь молча смотрел на нее, думая о своем.
«Прости, Рея... Но если я не подниму уровень, мне будет тяжко справиться с этими безумными ассасинами».
«А уж переживет ли твой старик это время, зависит только от его живучести...»
Его взгляд опустился ниже подсвеченного синевой редкого квеста [Иной выбор I] в панели заданий.
Там мерцал изящный зеленый свет.
[Заброшенный рудник (Превосходно — подземелье)]
[Двадцать лет назад этот рудник был важнейшим источником ресурсов для территории Бирч. Однако со временем жилы высококачественной руды истощились, и его забросили. Спустя двадцатилетие искатели приключений обнаружили, что рудник облюбовало какое-то чудище!]
[Цель задания: исследовать рудник и уничтожить обитающих там монстров.]
[Базовая награда: 500 единиц общего опыта]
[Бонусная награда: множитель опыта за прохождение подземелья зависит от процента его зачистки.]
Предупреждение: берегите головы!

Комментарии

Загрузка...