Это было задание, которое Джон задействовал, приведя Рею к шахте.
Причина, по которой он не взялся за него сразу, была проста.
Во-первых, ему требовалось отдохнуть.
Наконец, хотя у Джона теперь и была игровая система, это не значило, что он стал неутомимым, как заправский игрок.
Ему нужно было есть и пить. Он чувствовал боль, когда получал ранения, и, вполне естественно, нуждался в отдыхе, когда уставал.
Путь от деревни Ному до шахты был не слишком долгим — всего около двадцати километров, — но они немного задержались из-за засады.
Так что к моменту, когда он прибыл на место во всеоружии и с Реей на руках, уже перевалило за полдень.
Он шёл всё утро. С его показателем Телосложения он не сказать чтобы сильно задыхался, но определённо немного устал.
Есть, пить и восстанавливать силы — это было более чем разумно.
Во-вторых, следовало убедиться, что леди Рея в безопасности.
Иначе, стоило ему войти в шахту, как девушка проснулась бы, убежала и погибла, и вся его работа пошла бы насмарку — сплошная трата сил!
К тому же, Джон даже не планировал оставлять её у входа, когда отправится вглубь. Он возьмет её с собой. Она сможет помочь носить мелкие вещи вроде колчана, да и к тому же это убережёт её от бродячих монстров.
Монстры в этом Подземелье обычно не ели мясо, но кто знает.
На такой риск он идти не хотел.
Теперь, когда с обеими проблемами было покончено, настало время официально начать своё первое погружение в Подземелье в этом мире!
Тусклый, сухой проход казался бесконечным. Лишь дрожащее пламя факелов в руках Реи и Джона разрывало небольшой участок кромешной тьмы, освещая грубо тесаные каменные стены и неровную, изрытую ямами тропу под ногами.
Рыжеволосая девушка старалась держать факел ровно, прижимая к боку колчан. Непривычные кожаные обмотки на ногах делали её шаг чуть менее уверенным, но она преодолевала дискомфорт, неотступно следуя за Джоном.
По дороге она то и дело ловила себя на том, что украдкой смотрит на широкую спину юноши.
Он время от времени останавливался, постукивая по ближайшим каменным стенам или опорным балкам костяшками пальцев или рукоятью ножа. Затем он прижимался ухом к поверхности, прислушиваясь к глухому эху, а его цепкие глаза шарили по теням на каждом развилке и у рыхлых каменных пластов наверху.
Профессионализм и хладнокровие, проявленные им в этом незнакомом и опасном месте, немного развеяли напряжение и тревогу Реи. Внутри неё даже начал тихонько зарождаться тайный трепет.
Это место, этот миг, эта картина — разве это не было воплощением истинного приключения, о котором она всегда мечтала, читая сказки менестрелей?
Вдали от интриг и утомительного этикета знати, углубляясь в неизведанное... Пусть это и пугало, но несло в себе пьянящее чувство свободы!
Шахта оказалась куда более тесной и мрачной, чем она представляла. Но с таким спокойным и опытным спутником, как Джон, бравшим инициативу на себя, чудесный вкус приключения временно заглушил её панику.
«Я должна внести свой вклад. Нельзя быть обузой для мистера Джона... Нужно позволить ему закончить работу как можно быстрее!»
С этой мыслью девушка зашагала быстрее.
Разведка Джона продлилась недолго.
Наконец, он «уже бывал» здесь. Убедившись, что планировка шахты не изменилась со времён его воспоминаний, он легко ориентировался на местности, обходя кишащие монстрами зоны и направляясь прямиком к тому, что игроки окрестили «точкой быстрого фарма».
Она находилась в конце относительно широкого туннеля.
— Мы на месте,...
глубокий и спокойный голос молодого Воина вывел Рею из задумчивости.
Девушка выглянула из-за спины Джона. Она увидела несколько развалившихся, сгнивших и перекошенных вагонеток, которые хаотично громоздились друг на друге, перегораживая большую часть пути.
За обломками возвышалась целая гора щебня и расколотых деревянных балок от обвала, сужавшая проход так, что протиснуться там мог лишь один человек.
— Это то самое место, которое искал мистер Джон?...
она не до конца понимала значение этого рельефа.
Но Джон довольно кивнул.
— Верно. Именно оно.
Обломки и завал образовали идеальную воронку. Всё, что ему требовалось — выманить монстров сюда, заблокировать проход, и особое зелье, приготовленное перед уходом, сработает с максимальной эффективностью.
Протиснувшись в проход дальше и убедившись, что в самом конце находится сплошная каменная стена — а значит, атака с тыла исключена, — Джон быстро решил.
— Мисс Рея, здесь безопасно. Пока спрячьтесь тут.
Он сгрузил все запасные вещи к ногам девушки, двигаясь чётко и умело, словно существо, сбрасывающее ненужную шкуру.
В мгновение ока на нём осталось лишь самое необходимое: толстая кожаная броня, дубовый наручный щит, широкий пояс на талии, рубящий тесак за спиной, длинный лук в руке и полный стрел колчан.
Блеск пламени скользнул по его гладко выбритому подбородку, отчего линия челюсти казалась особенно резкой и волевой.
Девушка немного растерялась, но послушно выполнила указание: протиснувшись вглубь узкого прохода, она прижалась спиной к массивному валуну и присела на корточки.
Тихонько спросила она.
— Мистер Джон, куда вы?
— Всего лишь «подготовительная работа».
Джон не стал вдаваться в детали. Он лишь указал на оставленное на земле снаряжение.
— Присмотри за моими вещами. Никуда не уходи. Жди меня здесь.
Стоило ему произнести это, как его фигура растворилась в темноте, словно призрак. Он бесшумно и быстро двинулся к развилке, откуда они пришли. Спустя мгновение он исчез в кромешной тьме за пределами круга света от факела Реи, оставив после себя лишь затихающий шорох шагов.
По пещере мгновенно прокатилась почти удушающая тишина.
Девушка слышала лишь тихое потрескивание факела и стук собственного сердца, становящийся всё громче и отчётливее: «БУХ, БУХ...»
Время будто замерло.
Тьма давила со всех сторон живым существом, и свет факела на глазах увядал.
Пока рядом находился Джон, его спина служила надёжной стеной, укрывающей её от любых опасностей и страхов.
Но теперь он ушёл.
Она понимала, что это ненадолго, но первобытный человеческий страх перед неизведанной темнотой всё равно давал о себе знать, неудержимый и жгучий.
Девушке оставалось лишь прижаться спиной к холодному шершавому камню, так сильно сжимая матерчатую сумку, что костяшки пальцев побелели.
Она шептала имя единственного человека, на которого могла положиться, словно пытаясь почерпнуть мужество из этого звука.
— Мистер Джон...
Прошло неизвестно сколько времени. Как только бормотание Реи стихло почти до беззвучного шёпота...
...стал отчётливее слышаться другой звук.
СКРЕЖЕТ... СКРИП... СТУК...
Слабый, пробирающий до мурашек шум доносился со стороны, куда ушёл Джон!
Казалось, бесчисленные мелкие твердые предметы скребут по каменному полу. Сначала он был тихим и далеким, но быстро нарастал, смешивался и усиливался, превращаясь в зловещий, шуршащий прилив!
Этот пугающий звуковой вал сопровождался частым, прерывистым ритмом, пульсирующим с тревожной жизненной силой.
Что-то приближалось — и очень быстро!

Комментарии

Загрузка...