Ослепительная вспышка, оглушительный грохот, невообразимый жар...
Когда Гиллис и Сади выбрались из грязи и в ужасе уставились на то место, где только что была их цель, перед ними предстал лишь огромный обугленный кратер с дымящимися краями да пылающий огненный шар, излучавший нестерпимый жар.
Больше там не было ничего.
Трое их товарищей, с которыми они бок о бок проводили каждый день, а вместе с ними вся повозка и тела проклятых стражников — всё это в одно мгновение исчезло под ударом этой непостижимой, ужасающей Силы, не оставив после себя даже горстки пепла!
— К-какая это демоническая сила?! Э-это что, дело рук магов?!
Голос Гиллиса дрожал от неукротимого страха, а рука, сжимавшая лук, ходила ходуном.
Хотя в глазах Сади всё ещё застилал страх, глубокое отчаяние толкало его на безумие.
Он в упор смотрел на багрово-золотой шар пламени в кратере и сплюнул сгусток кровавой слюны.
— Тьфу! Хватит нести чушь! Какая разница, что это за колдовство! Девчонка должна быть в этом огне!
— Хватите её! Иначе нам конец! Не забывай приказ графа!
Эти слова ударили Гиллиса словно молния.
«Верно... Если я провалю задание... Что сделает граф... А моя жена и дети...»
При мысли об этом страшном исходе его прошибла крупная дрожь. Переборов страх, он вскинул лук и вместе с товарищем тяжелым шагом двинулся к пылающему адовому пламени.
Шагах в десяти от огня жор стал таким сильным, что у них защипало кожу.
Обои переглянулись, и в глазах каждого читалось сомнение.
«Стоит ли нам атаковать этот огонь?»
«А что, если мы случайно убьем того, кто внутри?»
«Но если не атаковать, как вообще справиться с этой Силой?»
Поколебавшись еще мгновение, Сади — куда более отчаянный из двух наемников — наконец взревел.
— Вместе! Давай сначала пальнем стрелой по краю!
— Ладно...
— скрипя зубами, согласился Гиллис. Собравшись с духом, он наложил стрелу на тетиву и натянул лук...
Однако прежде чем он успел поднять руку, из его горла вырвался странный короткий хрип.
— Кхр-р!
Встревоженный Сади резко обернулся и увидел, как его товарищ всего в нескольких шагах от него качнулся вперед, словно у него совсем не было костей. Из боковой части его шеи торчал странный темный стальной гвоздь, виднелась лишь одна шляпка.
Из шеи хлестала кровь. Жильцу не выжить.
— Вражеская атака!
В голове Сади забили тревогу колокола, а тело двигалось на чистом инстинкте!
Он крутанулся на месте, наложил стрелу и натянул свой тугой лук!
Под огромным давлением его реакция стала невероятно острой, а зрение — зорким, как у сокола!
Он отчетливо разглядел размытую, но проворную фигуру, выскочившую из-за густых кустов!
— ДЗИНЬ!.
Тетива запела. Стрела сорвалась с места и полетела прямиком в голову противнику!
Однако...
— БУХ!
Раздался звонкий удар металла о металл.
Силуэт взмахнул левой рукой, и наручный щит накрепко заблокировал мощный выстрел!
«Черт!»
Сердце Сади сжалось от ужаса. Он тут же бросил лук, а правой рукой шарил в поисках кинжала на поясе.
Но враг оказался быстрее, чем он думал!
Грязь под ногами будто вовсе не мешала его бегу. Едва отбив стрелу, незнакомец сократил расстояние до пяти шагов!
Сади успел вытащить кинжал всего на дюйм, как на него накатила леденящая волна жажды убийства!
Не успев даже подумать, он услышал свирепый рев, полный пугающей Силы, который едва не оглушил его!
— На колени!!
Воина прошиб невыразимый, леденящий ужас, поднявшийся от самого копчика прямо к макушке!
Разум опустел, конечности онемели, а движение руки с кинжалом замерло на месте!
Перед глазами стояло лишь холодное, жестокое лицо юного противника да поднятый клинок, окутанный слабым голубоватым свечением.
Клинок рухнул в мгновение ока!
Алая полоса рассекла ему горло, и уродливая голова взмыла высоко в воздух.
Обезглавленная туша на секунду замерла, из фонтанирующей шеи бил прочь мощный фонтан крови, после чего тело рухнуло на землю тяжелым мешком.
По полю боя пронесся резкий ветер, и в воздухе поплыл густой запах крови.
Юный Охотник смахнул кровь с клинка и бесстрастным взглядом окинул два остывающих трупа.
«Никаких очков опыта — как я и ожидал».
«На этом континенте игроки не получают опыт за убийство НПС, если только цель официально не числится монстром».
«Но больше всего его удивило другое: он впервые в жизни убил человека своими руками, однако почти не испытывал неприятных чувств».
«Никакой тошноты, дрожи в руках или слабости в коленках — совсем ничего».
«Отчасти это, конечно, из-за того, что он уже привык крошить гуманоидных монстров в *Ино*».
«Но главная причина в том, что он давным-давно принял для себя одно решение: отнять чужую жизнь, если потребуется».
«Чтобы вернуться домой, я должен стать сильным. А чтобы стать сильным, придется запачкать руки в крови».
«Этот путь усеян терниями».
Думая об этом, Джон почувствовал странную меланхолию.
«Интересно... Каким человеком я стану?..»
Но он не стал зацикливаться на этих мыслях. Вместо этого он ловко опустился на колени и принялся обыскивать тела убитых врагов.
«Пусть за убийство людей не дают опыта, зато их снаряжение остается в идеальном состоянии — с монстров такого трофея не добудешь».
Сперва Джон подобрал свой Летающий Гвоздь и внимательно осмотрел его.
[ [Летающий гвоздь (обычное метательное оружие)]]
[ [Физическая атака: 25-50]]
[ [Текущий яд: Концентрированный яд мечелистной травы]]
[ [Прочность: 25/25]]
«Паршивое оружие, но в победе нет благородства или низости. — Наставник ассасинов»
«Как я и думал, усиление от Мастерства Магии распространяется и на метательное оружие. Точность и скорость броска выросли, хоть прибавка к урону с расстоянием и падает...»
«Но это не такая уж проблема. Оно никогда и не было полноценным дальнобойным оружием, так, скрытая вещичка для внезапных атак...»
Убедившись в этом, он ловко обобрал оба трупа, забрав все ценное, и запихал добычу в свой вместительный полотняный мешок.
Затем пришел черед перчаток, сапог, матерчатого плаща, кинжала, лука, стрел, колчана и прочей амуниции, которой ему пока не хватало.
«Мне нужно полностью экипироваться».
Что до мародерства, то для игрока в этом не было ничего зазорного.
Закончив с этим, он неспешно поднялся и перевел взгляд на золотистый шар пламени, все еще ярко пылавший в центре обугленного кратера.
Пламя было чистым и мощным, излучая ауру одновременно священную и опасную.
Но Джон ничуть не спешил и даже не пытался прорваться сквозь защиту.
Он прекрасно понимал природу этой Божественной Техники.
Если подобное заклинание использовал сильный Жрец Солнца Высшего Уровня, Щит Солнечной Вспышки мог продержаться больше получаса. При этом способности защищенного лица к использованию Божественных Техник Солмена значительно возрастали, а противники поблизости получали непрерывный урон от ожогов. Эту способность впору было называть сломанной.
Но здесь была лишь облегченная версия, активированная артефактом. И то, что она продержалась целых пару минут, уже впечатляло.
Сам Бог Солнца не стал бы вечно приглядывать за этим местом.
Если он не ошибался, пламя должно было рассеяться с минуты на минуту.
И точно: как только Джон дотянул новые сапоги с перчатками и собрался надеть плащ, бушующий огонь тихо растаял в воздухе.
Перед глазами пришельца предстало точеное тело, ослепительное, как белый нефрит.
Нежное, безмятежное лицо спящей девушки и волосы, сияющие подобно пламени...
Всё это заставило Джона широко распахнуть глаза.
— Это ты! Скорч!

Комментарии

Загрузка...