Перед Платформой Испытания Духа собралось еще больше людей, чем в прошлый раз.
В прошлый раз судили Цзян Мянь.
В этот раз казалось, будто явилась вся Секта Шанцин.
Ученики Пика Меча, Пика Пилюль, Пика Духа и даже несколько внутренних старейшин, что обычно затворялись в своих покоях для тренировок, восседали на высоких трибунах.
Ветер дул с Главного Пика, унося с собой отзвуки утреннего колокола, отчего на душе у каждого становилось тяжело.
Едва ступив на Платформу Испытания Духа, Цзян Мянь увидела в ее центре новый вспомогательный Камень Испытания Духа.
Он был меньше предыдущего и гораздо ярче.
Молочно-белая поверхность камня казалась теплой, как нефрит, но внутри него медленно извивались бледно-золотые нити, напоминая полуприкрытый глаз.
Су Яо стояла неподалеку.
Ее, очевидно, тоже привели.
Пэй Чжао охранял ее сбоку, лицо у него было мрачным.
Заметив вошедших Цзян Мянь и остальных, Су Яо тут же посмотрела на них.
Цзян Мянь слегка покачала головой.
Не трогай.
Су Яо поняла и судорожно сжала в кулак край рукава.
Там прятался Обрывок Талисмана Запечатывания Лотоса, начертанный для нее Цзян Мянь.
На высокой трибуне неторопливо занял свое место старейшина Гу Хэн.
Рядом с ним сидела женщина-маг в белых одеждах с холодным лицом и взглядом, а в ее волосах была закреплена лишь одна белоснежная шпилька в форме меча.
Жун Цюэ тихо произнес:
— Мастер-наставница Вэнь Сюэ.
Цзян Мянь посмотрела в ту сторону.
Старейшина Вэнь Сюэ, старейшина Пика Меча, мастер-наставница Жун Цюэ.
Выражение ее лица было предельно холодным, а когда ее взгляд скользнул по Жун Цюэ, меж бровей едва заметно пролегла складка.
Не похоже на врага.
Но и не похоже на человека, который станет им легко помогать.
Гу Хэн заговорил, и его мягкий голос тем не менее разнесся по всей площади:
— Прошлой ночью была похищена Пилюля Разъедания Души Девяти Поворотов, в Могильнике Мечей произошли странные изменения, а старейшина Чэнь Сюаньцин пропал без вести.
— Жун Цюэ, Цзян Мянь, Линь Сяомань и Чжао Уван самовольно проникли во Дворец Синего Журавля, похитили запретный свиток и ранили теневую копию старейшины Чэня.
— Это дело затрагивает врата демонов и самые основы секты, поэтому сегодня пройдет тройной суд трех пиков, и мы непременно должны выяснить правду.
Слушая это, Цзян Мянь чуть не рассмеялась в голос.
Какая потрясающая способность делать выводы.
Они взяли добытые ею и друзьями улики и нагло превратили их в доказательства их же вины.
Линь Сяомань тихонько прошептала:
— Старшая сестры Цзян, кажется, мы снова нацепили на себя чужую вину.
Цзян Мянь тихо ответила:
— Будь увереннее, отбрось это «кажется».
Гу Хэн перевел взгляд на Су Яо.
— Су Яо.
Су Яо подняла голову.
Гу Хэн продолжил:
— Твое имя было вырезано Гвоздем Демонической Кости, к тому же ты спускалась в Могильник Мечей. Чтобы доказать свою невиновность, тебе необходимо заново пройти проверку духовных корней и меридианов с помощью вспомогательного Камня Испытания Духа.
Пэй Чжао тут же нахмурился:
— Раны Су Яо еще не зажили.
Гу Хэн холодно произнес:
— Именно потому, что раны не зажили, тем более важно убедиться, не была ли она заражена демонической ци.
У Цзян Мянь внутри все упало.
Началось.
В этот момент раздался голос системы:
[Сработавшем критический узел.]
[Пожалуйста, помешайте хозяйке коснуться вспомогательного Камня Испытания Духа.]
[Выдано временное задание.]
[Пожалуйста, в течение десяти вдохов произнесите перед всеми присутствующими: Сегодня камень испытания духа не работает.]
Цзян Мянь мысленно выругалась: «......»
Если заявить такое в подобной обстановке, ее ведь наверняка тут же выволокут отсюда вон?
[Награда за задание: обрывок Талисмана Подмены.]
Взгляд Цзян Мянь мгновенно ожесточился.
Талисман Подмены.
Вещь стоящая.
Она тут же сделала шаг вперед.
Жун Цюэ покосился на нее.
Цзян Мянь легко взмахнула рукой, показывая, что держит все под контролем.
Хотя в большинстве случаев никакого контроля у нее не было.
Гу Хэн посмотрел на нее:
— Цзян Мянь, у тебя есть что сказать?
Цзян Мянь подняла голову, обвела взглядом толпу учеников и старейшин на возвышении, а затем заговорила с необычайным спокойствием:
— Есть.
Гу Хэн улыбнулся:
— Говори.
Цзян Мянь глубоко вздохнула:
— Сегодня камень испытания духа...
Она выдержала паузу.
— ...не работает.
На площади воцарилась мертвая тишина.
Мягкая улыбка на лице Гу Хэна немного померкла:
— Цзян Мянь, на суде трех пиков не дозволено молоть вздор.
Цзян Мянь возразила:
— Я не мелю вздор, я выражаю сомнение.
Она указала на вспомогательный Камень Испытания Духа:
— Этот камень вынесли из Дворца Синего Журавля только прошлой ночью. До того, как его вынесли, на внешней стене дворца обнаружили Гвоздь Демонической Кости, а внутри находилась Теневая Кукла, выдававшая себя за старейшины Чэня.
— Прежде чем мы убедимся, что с этим камнем не производилось никаких манипуляций, любой, кто прикоснется к нему, попросту рискует собственной жизнью ради проверки вашей «продукции».
В толпе поднялся шум.
— Теневая Кукла, выдававшая себя за старейшину Чэня?
— Теневая Кукла?
— Во Дворце Синего Журавля был Гвоздь Демонической Кости?
Выражение лица Гу Хэна не изменилось:
— Доказательства?
Цзян Мянь извлекла обломок командного гвоздя Теневой Куклы:
— Это командный гвоздь, срубленный с так называемой тени старейшины Чэня.
Чжао Уван тоже достал клочок ткани с узором синего журавля:
— А это лоскут одежды, оставленный человеком в черных одеждах в Могильнике Мечей.
Линь Сяомань тут же добавила:
— На задней горе Пика Пилюль тоже есть массив с демоническими узорами, связанный с ци Пилюли Разъедания Души Девяти Поворотов.
Су Яо подняла голову — именно так.
— Я тоже могу подтвердить: в Могильнике Мечей кто-то вырезал мое имя с помощью Гвоздя Демонической Кости, пытаясь подчинить мои меридианы.
Под трибунами поднялось волнение.
Гу Хэн поднял руку.
Всего одно движение — и все голоса тут же стихли.
Он посмотрел на Чжао Увана:
— Буддийский монах тоже желает вмешаться во внутренние дела моей Секты Шанцин?
Чжао Уван улыбнулся:
— Этот бедный монах просто случайно оказался на месте, случайно выжил и случайно обладает глазами.
Взгляд Гу Хэна слегка похолодел.
Старейшина Вэнь Сюэ внезапно подала голос:
— Сюда этот гвоздь.
Цзян Мянь посмотрела на нее.
Вэнь Сюэ протянула руку.
Ее голос не был громким, но в нем сквозила природная, непреклонная ледяная строгость.
Цзян Мянь подумала немного и передала командный гвоздь Жун Цюэ.
Жун Цюэ перебросил его Вэнь Сюэ.
Осмотрев его, Вэнь Сюэ слегка переменилась в лице:
— Командный гвоздь Теневой Куклы.
Гу Хэн произнес:
— Эту вещь могли подделать и маги демонического пути, чтобы бросить тень на Дворец Синего Журавля.
Цзян Мянь усмехнулась:
— Старейшина Гу абсолютно прав.
Гу Хэн посмотрел на нее — именно так.
Цзян Мянь продолжила:
— Маги демонического пути, конечно, могли его подделать. Но вот в чем вопрос: с чего нам знать, что стоящий здесь вспомогательный Камень Испытания Духа точно так же не подделан или не осквернен магами демонического пути?
Гу Хэн промолчал.
Пользуясь моментом, Цзян Мянь заявила:
— Проверить можно. Но позволять Су Яо проходить проверку первой нельзя.
Гу Хэн спросил:
— Чего же ты хочешь?
В сознании Цзян Мянь обрывок Талисмана Подмены уже принял законченную форму.
Она подняла руку и указала на вспомогательный Камень Испытания Духа:
— Пусть сначала проверят меня.
На площади воцарилась абсолютная тишина.
Су Яо испуганно воскликнула:
— Старшая сестра Цзян!
Брови Жун Цюэ дрогнули:
— Цзян Мянь.
Цзян Мянь не обернулась.
Конечно, она не собиралась строить из себя героиню.
Просто она все поняла.
Настоящая цель этого камня — уловить Лотосовое Сердце Судьбы, принадлежащее Су Яо.
У нее самой есть Путь Талисманов Хаоса, а теперь еще и появился только что полученный Талисман Подмены, с помощью которого она сможет ненадолго отвести в сторону притяжение камня испытания.
Разумеется, побочные эффекты были непредсказуемы.
Но вся ее жизнь состояла из изобилия побочных эффектов.
Система выдала предупреждение:
[Обрывок Талисмана Подмены способен ненадолго перехватить тягу вспомогательного Камня Испытания Духа.]
[Риск: возможно частичное раскрытие Ци Хаотического Талисмана.]
Мысленно Цзян Мянь уточнила: «Насколько частичное?»
[Как повезет.]
«Ваш мир системы не может обходиться без таких жутких историй?»
Она поднялась на Платформу Испытания Духа.
Все взгляды снизу устремились на нее.
В прошлый раз ее признали здесь обладательницей пятиэлементного замусоренного духовного корня, и за этим наблюдала вся секта.
В этот раз она снова стояла здесь.
Ветер трепал ее рукава, подол которых все еще хранил неочищенный холодок Могильника Мечей.
Она посмотрела на Су Яо и легко улыбнулась:
— Не бойся.
— На этот раз я приму удар на себя первой.
У Су Яо покраснели глаза.
Линь Сяомань так сильно нервничала, что едва не оставила вмятину на крышке своего котла для пилюль.
Чжао Уван перебирал четки, тихо шепча буддийскую молитву.
Жун Цюэ молчал.
Но его рука уже лежала на рукояти меча.
Цзян Мянь подошла к вспомогательному Камню Испытания Духа.
Гу Хэн смотрел на нее, и в глубине его глаз наконец промелькнула искра неподдельной злобы.
— Цзян Мянь, ты уверена?
Цзян Мянь усмехнулась:
— Старейшина Гу.
— У меня нет никаких других достоинств, кроме одного: огромный опыт попадания в неприятности.
Она подняла руку, скрывая Талисман Подмены в ладони, и медленно прижала ее к поверхности вспомогательного Камня Испытания Духа.
В тот самый момент, когда ее пальцы коснулись камня, весь вспомогательный Камень Испытания Духа внезапно ярко вспыхнул.
Не белым светом.
И не золотым.
А чрезвычайно блеклым серо-золотым сиянием.
На высокой трибуне старейшина Вэнь Сюэ резким движением поднялась на ноги.
Лицо Жун Цюэ мгновенно изменилось.
А в глазах Гу Хэна мелькнул не поддающийся больше сдерживанию безумный восторг.
Тонкие золотые нити внутри вспомогательного Камня Испытания Духа закружились с бешеной скоростью, и вместо того, чтобы устремиться к Су Яо, они все до единой обвились вокруг зажатого в ладони Цзян Мянь Талисмана Подмены.
Цзян Мянь почувствовала, как Ци Хаоса в ее теле дико дернуло.
Боль.
Боль была такой, будто кто-то вытягивал ее меридианы наружу, словно распутывая спутавшийся моток ниток.
Системная тревога взвыла набатом:
[Внимание! Вспомогательный Камень Испытания Духа распознает судьбу носителя.]
[Внимание! Нагрузка на Талисман Подмены превысила допустимый предел.]
[Внимание! Ци Хаотического Талисмана вот-вот обнажится.]
Стиснув зубы, Цзян Мянь покрылась холодным потом.
Она попыталась отдернуть руку, но обнаружила, что ладонь намертво присосало к поверхности камня.
Гу Хэн медленно поднялся, и в его голосе прозвучало подавляемое возбуждение:
— Вот оно как.
— Настоящим первым ключом оказалась вовсе не Су Яо.
— А ты.
С последними словами вспомогательный Камень Испытания Духа со страшным треском раскололся.
Из трещин проступили две строки кроваво-красных иероглифов.
Первая строка:
Лотосовое Сердце Судьбы еще не заняло свое место.
Вторая строка:
Переменная Хаоса уже вступила в игру.
На площади воцарилась мертвая тишина.
Цзян Мянь подняла голову и увидела, как за высокой трибуной внезапно засияло огромное древнее бронзовое зеркало.
В отражении настоящий Чэнь Сюаньцин был заперт в черной сети из талисманов и безуспешно колотил по зеркальной глади.
А позади него медленно выступила фигура в черном балахоне.
Тот человек поднял голову, обнажая бледную половину лица.
Он был точь-в-точь как Гу Хэн.
Стоявший на трибуне Гу Хэн легко улыбнулся.
Находившийся в зеркале Гу Хэн тоже легко улыбнулся.
Два голоса слились в один, прозвучав одновременно:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...