Цзян Мянь внешне улыбалась искренне, но в душе уже готова была довести систему до белого каления.
— Система.
【Я на связи.】
— Есть способ понять, что за нечисть перед нами?
【Есть.】
Глаза Цзян Мянь блеснули:
— Говори.
【Вышено временное задание.】
【Попросите хост в течение десяти вдохов произнести фразу, лишённую всякой агрессии, но достаточно нелепую, чтобы разрушить маскировку и ауру Теневой Куклы.】
Цзян Мянь: «??? Что значит "лишённую агрессии, но достаточно нелепую"?»
Лже-Чэнь Сюаньцин холодно посмотрел на неё:
— Цзян Мянь, ты самовольно проникла во Дворец Синего Журавля. Признаёшь ли свою вину?
Цзян Мянь подняла голову и изобразила предельно послушную улыбку:
— Старейшина Чэнь.
Лже-Чэнь Сюаньцин прищурился:
— Хочешь оправдаться?
Цзян Мяньсерьёзно произнесла:
— Нет.
Она выдержала паузу, а её тон звучал так искренне, будто она произносила речь на вручении награды:
— Ученица просто считает, что ваши усы сегодня выглядят очень симметрично.
Лже-Чэнь Сюаньцин: «......»
Жун Цюэ: «......»
Линь Сяомань, обнимая крышку от пилюльной печи, замерла от удивления.
Чжао Уван уже молча потянулся к левой утайке рукава, где пряталась его тетрадочка.
Цзян Мянь тут же набросилась на него взглядом:
— Не смей записывать.
Чжао Уван с сожалением убрал руку.
В этот самый момент на лице лже-Чэнь Сюаньцина на мгновение промелькнула растерянность.
Это был не гнев.
А заминка, вызванная тем, что странные слова сбили всю настройку фальшивого облика.
В голове прозвенел системный звонок:
【Задание выполнено.】
【Награда: Зрение Уязвимости Теневой Куклы, длится полпалочки благовоний.】
В следующее мгновение мир перед глазами Цзян Мянь прояснился.
Маскировка на лже-Чэнь Сюаньцине начала опадать слой за слоем.
Его лицо по-прежнему оставалось лицом Чэнь Сюаньцина, а одеяния — одеяниями Чэнь Сюаньцина, но теперь Цзян Мянь отчётливо видела, что под этой оболочкой скрывается сгусток серо-чёрной тени.
На левом плече тени виднелась крошечная трещина.
Из трещины торчала половинка серебристо-белого рунного гвоздя.
Именно там крылась его слабость.
Сердце Цзян Мянь дрогнуло, но на лице осталась всё та же невинная улыбка.
— Старейшина, не поймите нас неправильно, мы заявились сюда вовсе не ночью.
Лже-Чэнь Сюаньцин холодно произнёс:
— Да?
Цзян Мянь ответила:
— Сейчас день.
Лже-Чэнь Сюаньцин: «......»
Чжао Уван опустил голову и тихо кашлянул.
Линь Сяомань изо всех сил старалась не рассмеяться.
Жун Цюэ скосил взгляд на Цзян Мянь.
Он уже всё понял.
Она тянет время и одновременно ищет уязвимость.
Цзян Мянь понизила голос:
— Левое плечо.
Взгляд Жун Цюэ неуловимо изменился.
В тот же миг вспыхнул и вылетел из ножен меч.
Холодная ци меча полоснула по воздуху, целясь не в учеников Дворца Синего Журавля, а точно в левое плечо лже-Чэнь Сюаньцина.
Лицо лже-Чэнь Сюаньцина исказилось, и его фигура неестественным образом скользнула назад.
От этого движения он перестал походить на живого человека.
Ни один нормальный старейшина в этом мире не способен передвигаться боком, как плоский лист бумаги.
Глаза Линь Сяомань загорелись:
— Он и правда поддельный!
Цзян Мянь скомандовала:
— Младшая соученица Линь, есть что-нибудь, что заставит его проявиться?
Линь Сяомань опустила голову и принялась шарить в рукаве:
— Есть одна пилюля Прояснения Духа.
Цзян Мянь:
— Какой эффект?
Линь Сяомань засомневалась:
— Изначально она предназначена для того, чтобы освежать разум.
Цзян Мянь:
— А на практике?
Линь Сяомань тихонько добавила:
— От неё может сильно захотеться чихнуть.
Цзян Мянь помолчала мгновение:
— Прекрасно, проявим его через чихание, звучит вполне в духе нашей команды.
Линь Сяомань тут же швырнула пилюлю Прояснения Духа об пол.
Бах!
Густое белое облако дыма мгновенно разлетелось в стороны.
Коридор наполнился едким ароматом лекарства.
Ученики Дворца Синего Журавля зашлись кашлем.
Чжао Уван от удушливого дыма сложил руки на груди:
— Амитабха, ну и прояснение.
Цзян Мянь зажала нос:
— И впрямь проясняет, так что душа чуть не улетает.
Лже-Чэнь Сюаньцина тоже заволокло дымом.
Его маскировка на миг пошла волнами.
Жун Цюэ воспользовался моментом, и его ци меча вонзилась прямо в трещину на левом плече.
Цзинь!
Половина серебристо-белого рунного гвоздя была срезана наотмашь.
Лже-Чэнь Сюаньцин испустил нечеловеческий визг, и всё его лицо заплыло и заколебалось, словно растающий воск.
Ученики Дворца Синего Журавля в галерее пришли в ужас.
— Старейшина Чэнь — именно так.
— Нет! Это не старейшина Чэнь!
Лже-Чэнь Сюаньцин взъярился:
— Дерзость! Они вступили в сговор с демоническим путем и используют колдовство, чтобы осквернить мой истинный облик!
Цзян Мянь тут же парировала:
— У твоего истинного облика даже тени нет, какой еще истинный облик? Максимум ты тянешь на старейшину-вырезалку из бумаги.
Окружающие ученики бессознательно опустили глаза.
И правда, под ногами лже-Чэнь Сюаньцина не было тени.
В толпе поднялся шум.
Тот внезапно раздавил жетон в рукаве.
В следующий миг по всему Дворцу Синего Журавля загремели тяжелые удары колокола.
Кто-то похитил запретные свитки Синего Журавля!
Запечатать дворец!
Лицо Цзян Мянь слегка изменилось.
Запретные свитки?
Это они хотят повесить на них тяжкое обвинение.
Чжао Уван немедленно произнес:
— Нельзя здесь задерживаться.
Клинок Жун Цюэ рассек построения Дворца Синего Журавля:
— Уходим.
Линь Сяомань подхватила крышку от печи.
Цзян Мянь уже собиралась последовать за ними, как вдруг заметила валявшуюся на земле половинку рунного гвоздя, выпавшую из лже-Чэнь Сюаньцина.
Она проявила молниеносную реакцию и сгребла её в ладонь.
Гвоздь оказался ледяным на ощупь, словно обломок кости мертвеца.
Система выдала уведомление:
【Получено доказательство: обломок убийственного гвоздя Теневой Куклы.】
【Описание: доказывает, что лже-Чэнь Сюаньцин не является настоящим человеком, но не может напрямую указать на кукловода, стоящего за кулисами.】
Цзян Мянь стиснула зубы.
Этого достаточно.
По крайней мере, удастся пробить брешь.
Вчетвером они выскочили в боковую галерею Дворца Синего Журавля.
Снаружи уже спешили ученики Зала Дисциплины.
Но во главе шел вовсе не Пэй Чжао, а незнакомый средних лет заклинатель.
На нем были одежды Дворца Синего Журавля, а на поясе покачивалась белая нефритовая печать.
Чжао Уван тихо произнес:
— Гу Хэн.
Сердце Цзян Мянь похолодело.
Старейшина Гу Хэн.
Тот самый, которому Чэнь Сюаньцин велел не доверять.
Гу Хэн стоял на ступенях, его брови и глаза излучали мягкость, а тон был почти милосердным.
— Жун Цюэ, Цзян Мянь, Линь Сяомань, Чжао Уван.
— Вы вчетвером самовольно проникли во Дворец Синего Журавля, похитили запретные свитки и напали на теневой образ старейшины Чэня. Признаете ли вину?
Цзян Мянь чутко уловила одно слово.
Теневой образ.
Он сказал не старейшина Чэнь.
А именно теневой образ старейшины Чэня.
Иными словами, он с самого начала знал, что находящаяся внутри штуковина — не живой человек.
Жун Цюэ холодно бросил:
— Чэнь Сюаньцина заперли, а вы подменили его Теневой Куклой.
Гу Хэн вздохнул:
— Жун Цюэ, после входа в Могильник Мечей твоим разумом завладела демоническая ци, ты мыслишь неясно, и старик не держит на тебя зла.
Цзян Мянь мысленно усмехнулась.
А вот и оно.
Классический сценарий.
Ты говоришь правду, а тебе отвечают, что ты сошел с ума.
Су Яо объявили одержимой демонической ци.
Жун Цюэ объявили обезумевшим.
Линь Сяомань назовут никчемной ученицей, взрывающей печи.
Ну а про неё, Цзян Мянь, и говорить нечего — профессиональный козел отпущения.
Эта схема неизменна во все времена.
Цзян Мянь шагнула вперед:
— Старейшина Гу, вы говорите, что мы похитили запретные свитки, но что это за свитки?
Гу Хэн взглянул на нее:
— Это секреты Дворца Синего Журавля, ученикам не положено о них знать.
Цзян Мянь кивнула:
— Иными словами, вы утверждаете, что мы что-то украли, но отказываетесь сказать, что именно.
Взгляд Гу Хэна слегка похолодел.
Цзян Мянь продолжила:
— Тогда не заявить ли мне, что старейшина Гу украл мою фамильную реликвию?
Гу Хэн — именно так.
— Бред.
Цзян Мянь:
— Вот именно, вы тоже считаете это бредом.
Лица стоявших вокруг учеников стали странными.
Голос Гу Хэна немного ожесточился:
— Цзян Мянь, твоим подвешенным языком вину не смыть.
— Я и не собираюсь смывать её языком, — Цзян Мянь подняла руку и показала половину гвоздя Теневой Куклы. — Я опираюсь на улики.
Увидев рунный гвоздь, Гу Хэн на донышке глаз мелькнул холодным огоньком.
Но он тут же вернул лицу привычное выражение:
— Вещицу демонического пути несложно подделать.
Цзян Мянь улыбнулась:
— Вы еще даже не посмотрели на нее, а уже знаете, что она с демонического пути?
Выражение лица Гу Хэна наконец дрогнуло.
Клинок Жун Цюэ слегка приподнялся.
Четки на запястье Чжао Увана тихо звякнули.
Линь Сяомань тоже украдку сунула руку в рукав, нащупывая какую-то пилюлю.
Атмосфера накалилась до предела.
В этот момент со стороны Главного Пика внезапно грянул колокол судебного разбирательства.
Дон...
Дон...
Дон...
Девять ударов подряд.
Гу Хэн отвел взгляд и равнодушно произнес:
— Совместное судебное разбирательство трех пиков перенесено на более ранний срок.
— Раз уж все вы здесь, нет смысла ждать послезавтрашнего дня.
Сердце Цзян Мянь ухнуло вниз.
Гу Хэн взмахнул рукой.
Окружавшие их ученики расступились, открывая проход.
— А теперь, прошу.
Цзян Мянь посмотрела на Жун Цюэ, затем на Линь Сяомань и Чжао Увана.
Путей к отступлению больше не оставалось.
Она легко выдохнула.
— Ладно.
— Как раз вовремя.
Гу Хэн посмотрел на нее.
Уголки губ Цзян Мянь изогнулись:
— Мне тоже не терпится взглянуть, кого сегодня судят на самом деле.
Едва её голос умолк, как со стороны Платформы Испытания Духа в небо взметнулся столб духовного света.
На помост уже водрузили новый запасной камень проверки духа.

Комментарии

Загрузка...