Чжоу Юань сбежал.
Сбежал весьма в духе второстепенного злодея.
Мгновение назад он источал свирепость и угрозу, а в следующее — растворился в клубах черного тумана, даже не успев договорить свои зловещие угрозы до конца.
Цзян Мянь стояла на задней горе Пика Пилюль и, глядя на выжженную магической энергией надпись на стене, тяжело вздохнула.
— Система.
[Я здесь.]
— Скажи, почему все злодеи так любят оставлять послания?
[Возможно, им не хватает эффективных каналов для общения.]
— По-человечески можешь выражаться?
[Хотят повыпендриваться.]
Цзян Мянь кивнула:
— Понятно. Уголок для показухи в мире бессмертных.
Жун Цюэ уже вернулся к ней, и лицо у него было не из лучших.
— Упустила?
Жун Цюэ ответил прохладным тоном:
— Демоническая техника побега ценой крови.
Цзян Мянь посмотрела на него:
— Крутая штука?
— Ранить врага на тысячу, покалечить себя на восемьсот.
Цзян Мянь поняла:
— То есть бежит быстро, но после такого побега жизни в нем остается наполовину?
Жун Цюэ кивнул.
Цзян Мянь искренне посочувствовала:
— Социальный пакет у демонических сектушек тоже хромает.
Линь Сяомань, стоявшая неподалеку и прижимавшая к груди крышку от пилюльной печи, робко спросила:
— Старшая сестра Цзян, старший брат Жун, вы что, расследуете дело о шпионе демонического пути?
Цзян Мянь и Жун Цюэ одновременно перевели на нее взгляд.
Линь Сяомань тут же отступила на полшага назад:
— Я... я не специально подслушивала! Просто вы разговаривали, не особо понижая голос.
Цзян Мянь посмотрела на ее перепачканное сажей лицо и внезапно спросила:
— Ты боишься?
Линь Сяомань замерла:
— Чего?
— Магов демонического пути, — ответила Цзян Мянь. — Если ввязаться в это дело, можно и погибнуть.
Линь Сяомань всерьез задумалась, а затем покачала головой:
— Больше я боюсь того, что на Пик Пилюль мне запретят варить пилюли.
Цзян Мянь:
— ...
Прекрасно.
Система страха у этого ребенка тоже весьма своеобразна.
Линь Сяомань опустила взгляд на крышку печи в своих руках и тихо проговорила:
— Все вокруг говорят, что у меня только и получается, что взрывать печи, что я перевожу траты на ингредиенты и совсем не создана для алхимии. Но мне кажется, что взрыв печи — это не обязательно неудача.
В глазах Цзян Мянь мелькнуло любопытство.
— Почему?
Глаза Линь Сяомань чуть посветлели:
— Потому что каждый раз при взрыве печи я вижу траекторию столкновения духовной энергии. Некоторые пилюли не удается сварить не потому, что они не получаются, а потому, что духовной ци слишком тесно и печь ее не вмещает. Если бы изменить узор формации на стенках печи, то, возможно...
Она говорила, говорила и вдруг замолчала.
Похоже, сообразила, что сболтнула лишнего.
— Простите, я снова несу чушь.
Но Цзян Мянь, глядя на нее, вдруг улыбнулась.
— Нет, ты говоришь дельные вещи.
Линь Сяомань растерянно подняла голову.
Цзян Мянь произнесла совершенно серьезно:
— Твой технический путь просто не совпадает со стандартами традиционной индустрии.
Линь Сяомань:
— А?
Цзян Мянь похлопала ее по плечу:
— Проще говоря, ты не безнадежна, это версия мира слишком отстала от тебя.
У Линь Сяомань вмиг покраснели глаза.
Жун Цюэ стоял в стороне и молча наблюдал за Цзян Мянь.
Она всегда умела парой странных фраз вытащить человека из грязи.
Пусть слова ее звучали необычно.
Но слух не резали.
Система внезапно подала голос в голове Цзян Мянь, звучавший довольно ехидно:
[Реплика хозяйки только что подозрительно напоминала психологическую поддержку.]
Цзян Мянь:
— Подозрительно?
[Данная система проводит оценку.]
— И к какому выводу пришла оценка?
[Помимо того, что хозяйка умеет находить неприятности, временами она способна вести себя как нормальный человек.]
Цзян Мянь:
— ...
Она глубоко вздохнула.
— Ты в последнее время не слишком ли задираешь нос?
[Система просто констатирует факт.]
— Тогда я тоже констатирую факт: твоя эффективность в этом месяце не соответствует нормативам.
[У данной системы нет показателей эффективности.]
— Заметно.
Система на мгновенье умолкла.
[Доступно временное побочное задание.]
У Цзян Мянь дернулось веко:
— Чего тебе еще надо?
[Пожалуйста, заставьте стоящую перед вами плачущую алхимичку улыбнуться в течение десяти ударов сердца.]
Цзян Мянь замерла.
Задание, надо сказать, на редкость нормальное.
Она перевела взгляд на Линь Сяомань.
Девочка все еще шмыгала покрасневшим носом, но изо всех сил старалась делать вид, что все в порядке, и судорожно прижимала к груди ту злосчастную половину крышки печи, точно последнюю крупицу собственной гордости.
Подумав немного, Цзян Мянь серьезно произнесла:
— Младшая сестра Линь, знаешь, почему я только что сказала, что у тебя большое будущее?
Линь Сяомань шмыгнула носом:
— Почему?
Цзян Мянь ответила:
— Потому что другие алхимики в процессе варки создают максимум пилюли.
Линь Сяомань опешила.
Цзян Мянь продолжила:
— Ты же — совсем другое дело.
Глаза Линь Сяомань расширились.
Тон Цзян Мянь был предельно искренним:
— Ты попутно умудряешься производить такой грохот.
Линь Сяомань:
— ...
Она простояла в ступоре пару секунд, а затем внезапно прыснула со смеху.
Вместе с этим смехом из глаз брызнули слезы.
Она торопливо принялась вытирать лицо рукавом, чувствуя неловкость:
— Старшая сестра Цзян, ты меня сейчас хвалишь или издеваешься надо мной?
Цзян Мянь с абсолютно невозмутимым видом заявила:
— Взрослые люди не должны выбирать, я беру и то, и другое.
Линь Сяомань сквозь слезы улыбнулась.
В голове раздался голос системы:
[Задание выполнено.]
[Награда: Техника распознавания пилюльного пламени низшего ранга.]
Глаза Цзян Мянь вспыхнули.
Техника распознавания пилюльного пламени?
Эта награда как-то связана с Линь Сяомань.
Она повернулась к заброшенной алхимической комнате за спиной девушки и неожиданно заметила, что в воздухе витает несколько тонких струек пламени разных цветов.
Обычное алхимическое пламя — алого цвета.
Но в углу заброшенной комнаты остался след тускло-зеленоватого огня.
Цзян Мянь нахмурилась:
— Младшая сестра Линь, каким пламенем ты пользовалась сегодня вечером, когда взорвалась печь?
Линь Сяомань растерялась:
— Самым обычным талисманом розжига.
— Уверена?
— Уверена — именно так.
Цзян Мянь указала на угол разрушенной комнаты:
— Пламя там совсем другое.
Жун Цюэ тут же направился туда.
Взмах меча полоснул по земле, взметнув обугленные каменные плиты, и под ними обнаружилась обломанная половина сгоревшего диска формации.
На диске были вырезаны тончайшие демонические узоры.
Лицо Линь Сяомань побледнело.
— Это... плитка прямо под моей печью?
У Цзян Мянь на душе стало тяжело.
Иными словами, кто-то заранее заложил демоническую формацию в том месте, где Линь Сяомань занималась алхимией.
Печь взрывалась вовсе не обязательно из-за ее плохих навыков.
Вполне возможно, что кто-то намеренно подстраивал эти взрывы.
Линь Сяомань, судя по всему, тоже додумалась до этого, и ее глаза вновь покраснели.
— Значит... не всегда я во всем ошибалась?
Цзян Мянь подошла к ней и мягко произнесла:
— По крайней мере, не каждый раз.
Линь Сяомань опустила голову, ее плечи слегка подрагивали.
В следующий миг она резко подняла лицо.
— Я хочу во всем разобраться.
Цзян Мянь:
— Что?
Линь Сяомань сжала крышку печи с такой силой, что голос ее все еще дрожал от слез, но звучал непоколебимо:
— Я хочу узнать, кто подстроил взрывы моих печей.
Цзян Мянь посмотрела на то, как девочка прижимает к груди крышку печи, затем на демоническую формацию на земле, и невольно улыбнулась.
— Идет.
Линь Сяомань опешила — именно так.
— Старшая сестра Цзян, ты согласна взять меня с собой?
Цзян Мянь покачала головой:
— Не я беру тебя, у тебя у самой есть полное право вести это расследование.
Глаза Линь Сяомань мгновенно засияли.
Цзян Мянь протянула руку:
— Но сразу предупреждаю: расследовать дела вместе с нами — дело крайне опасное.
Линь Сяомань посмотрела на протянутую руку, а затем перевела взгляд на Жун Цюэ.
— Насколько опасное?
Цзян Мянь прикинула:
— Примерно до такой степени, что в любой момент можно огрести неприятности просто прогуливаясь по дороге.
Линь Сяомань серьезно кивнула:
— Думаю, я смогу привыкнуть.
Цзян Мянь удивилась:
— Почему?
Линь Сяомань тихонько ответила:
— На Пике Пилюль я вечно нарываюсь на неприятности.
Цзян Мянь:
— ...
Чудно.
Сразу видно родственную душу, разделяющую те же беды.
Цзян Мянь взяла Линь Сяомань за руку, помогла ей подняться, глубоко вздохнула и торжественно объявила:
— Тогда с сегодняшнего дня мы создаем отряд! И назовем его...
У Жун Цюэ внезапно появилось дурное предчувствие.
— Отряд выживания любой ценой.
Линь Сяомань со слезами на глазах, но улыбнулась.
— Хорошо.
Цзян Мянь посмотрела на Жун Цюэ:
— Что скажешь, старший брат?
Жун Цюэ ответил бесстрастно:
— Ничего хорошего.
Цзян Мянь молча пропустила его слова мимо ушей:
— Отлично, три голоса за.
Жун Цюэ:
— ?
Итак, в темную безлунную ночь, при блуждающих повсюду следах демонической ци и свежих взрывах алхимических печей, троица пришла к на редкость простому консенсусу.
Спрятав обломки сгоревшей формации, они уже собирались уходить, как издалека донесся глухой удар колокола.
Дон...
Дон...
Дон...
Лицо Линь Сяомань мгновенно переменилось.
Цзян Мянь спросила:
— Что это значит?
Голос Линь Сяомань дрожал:
— Он звенит только тогда, когда на Пике Пилюль происходит чрезвычайное происшествие или кто-то похищает запрещенные пилюли.
У Цзян Мянь дернулось веко — именно так.
В следующий миг со стороны главного зала Пика Пилюль прилетел разорвавшийся звуковой талисман.
Гневный голос старейшины Пика Пилюль раскатился над ночным небом:
— Запретная пилюля Разъедания Души Девяти Поворотов похищена!
— Объявляется закрытие горы, всем ученикам Пика Пилюль оставаться на местах до выяснения обстоятельств!
— Цзян Мянь, Линь Сяомань, Жун Цюэ — немедленно явиться в главный зал Пика Пилюль!
Цзян Мянь:
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...