Час Крысы, задняя гора Пика Меча.
Цзян Мянь переоделась в ученическое одеяние тёмных тонов, присела на корточки за деревом и изо всех сил постаралась сделать так, чтобы походить на профессионального ночного лазутчика.
Затем она обнаружила, что это не очень-то получается.
Она была похожа на новичка, который собрался воровать овощи с чужого огорода, но совершенно не знаком с местностью.
Жун Цюэ стоял неподалёку в белых одеждах, с мечом за спиной, прямой и статный. Стоило лунному свету упасть на него, и весь его облик словно бы кричал о том, что его портрет можно смело брать и вешать на плакат по набору адептов в секту.
Цзян Мянь посмотрела на себя, а затем на него.
— Старший братец.
Жун Цюэ:
— Мм.
— Мы ведь тайком проводим разведку, тебе обязательно было наряжаться в такое белое?
Жун Цюэ опустил взгляд на свои одежды:
— Не подходит?
Цзян Мянь с серьёзным видом изрекла:
— Слишком бросается в глаза. Встань ты сейчас вот так, любой маг демонического пути за три ли отсюда воскликнет: ого, какой белоснежный заклинатель меча!
Жун Цюэ:
— ...
Цзян Мянь достала из рукава кусок чёрной ткани и протянула её.
— Может, накинешь на лицо?
Жун Цюэ посмотрел на эту тряпицу:
— Откуда она у тебя?
Цзян Мянь:
— Оторвала от занавески в бамбуковой хижине.
Жун Цюэ смолчал.
Цзян Мянь поспешно добавила:
— Не бойся, я оторвала только край, на общий стиль интерьера это не повлияет, до сих пор очень похоже на похоронный зал.
Жун Цюэ развернулся и зашагал прочь.
— Не отставай.
Цзян Мянь живо бросилась за ним.
Она укрыла их ци с помощью выданного системной наградой одноразового Талисмана Сокрытия Духовного Дыхания, а затем потихоньку использовала Талисман Поиска Следов, уловив исходивший от бумажного журавлика лекарственный аромат.
На этот раз Талисман Поиска Следов наконец-то не побежал искать объедки.
Бледно-желтый духовный свет обогнул тропинку Пика Меча, проскользнул сквозь сосновый бор и в конце концов указал на заднюю гору Пика Пилюль.
На задней горе Пика Пилюль оказалось куда оживленнее, чем представляла себе Цзян Мянь.
И дело было вовсе не в толпе.
Оживленно вели себя котлы.
Еще издалека она услышала доносившиеся со стороны алхимической обители звуки: «бах», «бух», «трах», — словно кто-то упражнялся в сносе зданий, используя вместо инструментов печи для пилюль.
Цзян Мянь тихо спросила:
— На Пике Пилюль по ночам всегда так жарко?
Жун Цюэ холодно ответил:
— Алхимики варят пилюли, взрывы печей — дело обычное.
Цзян Мянь исполнилась глубокого уважения:
— Выходит, в мире бессмертных тоже есть профессии повышенной опасности.
Они прокрались на заднюю гору и вскоре остановились возле заброшенного травяного огорода.
Исходивший от бумажного журавлика лекарственный аромат здесь был сильнее всего.
Цзян Мянь присела на корточки, чтобы осмотреться.
В земле виднелись следы ног.
Два глубоких, один мелкий.
Глубокие принадлежали взрослому мужчине, а мелкий походил на женский.
Рядом валялась щепотка обугленного пепла от талисмана.
Цзян Мянь подняла щепотку пепла, и в её голове всплыло автоматическое системное уведомление:
[Обнаружен поврежденный Талисман Передачи Сообщений.]
[Свойство: заражение демонической ци.]
[Примечание: грубая работа, неудовлетворительно.]
Цзян Мянь:
— Ты чего это ещё и рецензии раздаешь?
[Система уважает искусство создания талисманов.]
— Уважает она молоток.
Жун Цюэ спросил:
— Что-то нашла?
Цзян Мянь протянула ему пепел:
— Кто-то пользовался здесь Талисманом Передачи Сообщений. Очень похоже на то, что передавали весточку магам демонического пути.
Жун Цюэ взял пепел, и от лёгкого взмаха его ци над пеплом действительно поднялся завиток чёрного тумана.
Его взгляд слегка помрачнел:
— Низкоуровневая техника передачи сообщений демонической секты.
Сердце Цзян Мянь ёкнуло.
— Значит, шпион бывал здесь?
Жун Цюэ кивнул.
Цзян Мянь только собралась продолжить поиски, как внезапно раздался голос системы:
[Поручено задание.]
[Прошу хозяйку в течение десяти вдохов выкрикнуть в пустоту: Выходи, я уже вижу твои пятки!]
Цзян Мянь:
— ?
Она чуть было не сорвалась.
— Здесь кто-то есть?
[Прошу хозяйку судить самостоятельно.]
— Почему твоя система вечно загадывает загадки?
[Это безбашенная система, а не нянька.]
Цзян Мянь стиснула зубы.
Она окинула взглядом окрестности.
Травяной огород был погружен в тишину, только ночной ветер шумел в листве.
Казалось, вокруг ни души.
Но система не стала бы давать подобное задание просто так.
Цзян Мянь глубоко вздохнула, резко поднялась на ноги и во весь голос завопила на стоящую неподалеку полуразрушенную алхимическую постройку:
— Выходи!
Жун Цюэ повернулся к ней.
Цзян Мянь продолжила, вложив в голос всю силу:
— Я уже вижу твои пятки!
Вокруг на мгновение воцарилась тишина.
В следующий миг из-за разрушенной алхимической постройки донесся глухой стук.
Словно кто-то в испуге врезался в дверную створку.
Глаза Цзян Мянь засияли.
И правда кто-то есть!
Фигура Жун Цюэ мелькнула, полоснул свет меча, и дверь алхимической постройки мгновенно распахнулась.
Оттуда кубарем выкатилась чумазая девчушка.
В обнимку она прижимала половину крышки от алхимической печи, волосы стояли дыбом, а лицо было покрыто черными и белыми разводами, словно её только что вытащили из топки.
Цзян Мянь и незнакомка встретились взглядами.
Девчушка сначала посмотрела на Жун Цюэ, потом на Цзян Мянь и в конце концов медленно подняла вверх половинку крышки от печи, издав неуверенный звук:
— Если я скажу, что просто проходила мимо, вы поверите?
Цзян Мянь помолчала немного и искренне произнесла:
— Среди ночи проходила мимо травяного огорода в обнимку с крышкой от печи?
Девчушка кивнула:
— Угу.
Цзян Мянь:
— Самой-то не смешно?
Девчушка подумала немного:
— На Пике Пилюль это вполне нормально.
Цзян Мянь даже не нашлась что возразить.
Жун Цюэ холодно бросил:
— Имя.
Девчушка тут же вытянулась по струнке:
— Внешняя ученица Пика Пилюль, Линь Сяомань.
Цзян Мянь моргнула.
Это имя казалось ей знакомым.
Она слышала его вовсе не в основном сюжете оригинальной книги, а в воспоминаниях, оставшихся от прежней хозяйки тела.
На Пике Пилюль жила одна младшая ученица, чей талант к алхимии нельзя было назвать плохим, но вот судьба её отличалась особой суровостью, а печи доставляли ей немало мучений.
Другие варили пилюли — крышка печи открывается, пилюля готова.
Она варила пилюли — крышка печи открывается, человек улетает.
Ученики внешней секты за глаза дали ей прозвище Гром Пика Пилюль.
Это означало, что стоило на задней горе Пика Пилюль раздаться грохоту, можно было даже не спрашивать: с вероятностью девять из десяти это Линь Сяомань снова взорвала печь.
Цзян Мянь посмотрела на зажатую в её руках крышку, затем на взлохмаченные волосы и испытала целую гамму чувств.
Так вот она какая, легендарная Гром Пика Пилюль.
Наслышана.
Совсем не похожа на алхимика.
Скорее на отличницу факультета подрывников.
Погрузитесь в жанр фэнтези-романов, и вы непременно найдёте историю по душе.
Линь Сяомань от её взгляда немного занервничала и тихонько проговорила:
— Старшая сестра Цзян, вы меня знаете?
Цзян Мянь покачала головой:
— Нет.
Линь Сяомань с облегчением выдохнула.
Цзян Мянь добавила:
— Но я слышала легенды о тебе.
Только что опавший воздух вновь незримо сгустился вокруг Линь Сяомань.
Цзян Мянь успокоила её:
— Не нервничай, это не дурные легенды.
Глазки Линь Сяомань слегка блеснули:
— Правда?
Цзян Мянь с серьёзным видом изрекла:
— По крайней мере, они очень широко распространены.
Линь Сяомань:
— ...
Она почувствовала, что её вовсе не утешили.
В этот момент из полуразрушенной алхимической постройки донелся слабый шорох.
Взгляд Жун Цюэ похолодел, поток ци устремился внутрь и подцепил оттуда обугленный нефритовый осколок.
На осколке была высечена половина демонического узора.
Лицо Цзян Мянь слегка изменилось:
— Что это?
Линь Сяомань тоже остолбенела:
— А? Разве это не моё?
Жун Цюэ посмотрел на неё:
— Почему ты здесь?
Линь Сяомань прижала к себе печную крышку и замялась:
— Я... я пришла пособирать остатки трав.
Цзян Мянь посмотрела на неё:
— Остатки трав?
Линь Сяомань опустила голову:
— У меня вечно взрываются печи, и старшие братья с сёстрами не разрешают мне прикасаться к хорошим ингредиентам. Мне остается только приходить на заднюю гору заброшенного огорода, чтобы найти отходы трав для практики.
Она говорила тихо, кончики её ушей покраснели.
— Я ничего не ворую.
Цзян Мянь посмотрела на зажатую в её руках полувинку крышки от печи, и в её памяти вдруг всплыла она сама в момент, когда только переродилась в этом теле.
Такая же низкая ступень развития, никому нет дела, точно так же не успела даже объясниться, как её уже обвинили во всех смертных грехах.
Её голос невольно стал мягче:
— Не бойся, мы и не говорили, что ты воровка.
Линь Сяомань на мгновение замерла.
Пожалуй, ей редко доводилось слышать подобные слова на Пике Пилюль, отчего уголки её глаз мгновенно покраснели, но она изо всех сил постаралась сдержаться.
Цзян Мянь только собралась расспросить её дальше, как вдалеке послышались шаги.
Кто-то приближался.
Причем не один человек.
Мужской голос холодно произнес:
— Кто в травяном огороде?
Лицо Линь Сяомань побледнело.
— Это распорядитель учеников Пика Пилюль, Чжоу Юань.
Цзян Мянь нахмурилась.
Это имя она как раз знала.
В воспоминаниях прежней хозяйки тела Чжоу Юань был распорядителем учеников на Пике Пилюль и больше всего на свете умел угождать сильным мира сего. Когда Бай Чжи была на вершине своего влияния, он немало помогал ей разносить слухи по внешней секте.
Чего это они так быстро заявились?
Жун Цюэ спрятал нефритовый осколок в рукав и негромко произнес:
— Уходим.
Цзян Мянь кивнула, только собралась отступить, как внезапно раздался голос системы:
[Срочное задание.]
[Прошу хозяйку в течение десяти вдохов произнести перед Чжоу Юанем: Я пришла сюда не за травами, я пришла перенять мастерство.]
Нога Цзян Мянь соскользнула.
— Система, да у тебя крыша едет!
[Награда за задание: однократное распознавание поврежденного демонического узора.]
Движения Цзян Мянь замерли.
Распознавание поврежденного демонического узора?
Иными словами, тот обугленный нефритовый осколок удастся изучить?
Шаги приближались всё ближе.
Цзян Мянь посмотрела на Жун Цюэ и Линь Сяомань, а затем на приближающиеся факелы.
Она стиснула зубы.
Ладно.
Наступил очередной момент жертвоприношения её собственного лица.
Чжоу Юань во главе нескольких учеников Пика Пилюль ворвался в травяной огород и, с первого же взгляда заметив Цзян Мянь, помрачнел лицом.
— Цзян Мянь? Что ты здесь делаешь?
Цзян Мянь глубоко вздохнула и выпрямилась во весь рост.
— Если я скажу, что пришла сюда вовсе не за травами, ты поверишь?
Чжоу Юань усмехнулся:
— Тогда зачем ты пришла?
Цзян Мянь прикрыла глаза и звонко произнесла:
— Я пришла перенять мастерство!
Воцарилась всеобщая тишина.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...