Тот парень никак не мог его остановить и лишь семенил следом: — Господин, нельзя же так безрассудно!
Лу Чаншэн вовсе не собирался упрямствовать понапрасну, просто до поединка оставалось меньше десяти дней, и времени было в обрез.
Пройдя внутрь, он увидел, что весь двор разделен на добрый десяток маленьких комнат, а вокруг не смолкает звонкий стук молотков.
Оглядевшись по сторонам, он заметил в одной из комнат мастера с обнаженным торсом: верх у него был прикрыт лишь фартуком, и он яростно бил молотом по куску железа в руке.
У того были густые брови, квадратное лицо, черная густая борода, а сам он отличался крепким телосложением и развитой мускулатурой.
— Мастер Чжоу, наслышан о вас, слава о вас гремит повсюду.
— Вы, слуги, я же говорил, что когда я кокую, посторонним приближаться запрещено!
Услышав это, Лу Чаншэн понял, что не ошибся: перед ним и правда стоял сам Чжоу Юаньян.
Слуга поспешно подбежал и вклинился в разговор: — Хозяин, я ничего не мог поделать, этот господин сам силой вломился сюда.
Чжоу Юаньян бросил на Лу Чаншэня косой взгляд и произнес: — Ты кто такой? Здесь столько народу, с чего ты решил, что я — это Чжоу?
— Во-первых, уважаемый, у вас выдающаяся осанка и природный властный дух.
— Во-вторых, в остальных комнатах крутятся всего по два слуги, а у вас — целых три.
— В-третьих, я заметил, что готовые изделия, висящие на стене в вашей комнате, просто превосходны и явно не являются обычными вещицами.
Конечно, Лу Чаншэн не стал говорить ему, что догадался так легко лишь потому, что взгляд слуги уже давным-давно его выдал.
— Занятно. Я уже говорил слуге: хочешь, чтобы Чжоу выковал тебе оружие — вставай в очередь.
— У меня острая нужда в хорошем клинке, мастер Чжоу, не найдется ли для меня исключения?
— Видишь во дворе великий меч Лазурного Дракона? Сумеешь им взмахнуть — Чжоу сделает исключение.
Лу Чаншэн проследил за его взглядом и увидел указанный меч Лазурного Дракона, который напомнил ему Гуань Юя и его знаменитую пику Гуаньдао из прошлой жизни.
Клиент хочет заказать оружие, а его заставляют ворочать тяжеленный меч? Этот мастер Чжоу и впрямь человек странный.
Подумал про себя он, одновременно направляясь к огромному клинку: — Хорошо, мастер Чжоу, уговоры дороже денег.
Он протянул руки и изо всех сил попытался приподнять оружие, но то даже не шелохнулось.
— Ай да штучка, в нем фунтов семь-восемь, не меньше.
Прикинув вес про себя, он сделал вывод.
— Но и мне это по плечу.
Тогда он запустил Божественное искусство Девяти Ян и Беспредельности, подкрепив движение силой внутренней энергии, и наконец оторвал тяжелый меч от земли.
Затем он взмахнул им, и в каждом движении клинка угадывались кружащиеся драконы и змеи: в нем сочеталась свирепая мощь и удивительная легкость.
— Какая силища!
Увидев, как тот играючи управляется с тяжелым мечом, Чжоу Юаньян остановил свой молот.
— Мастер Чжоу, уговоры дороже денег.
Он и представить себе не мог — видя перед собой столь юного парня в аккуратных одеждах ученого мужа, Чжоу Юаньян просто бросил первый попавшийся предлог, чтобы отделаться от назойливого посетителя. Кто же знал, что тот не только запросто поднимет тяжеленный меч, но и станет кружить им с такой легкостью, будто тот ничего не весит.
— Кхе-м, — Чжоу всегда держит свое слово.
Тогда Лу Чаншэн подробно описал ему свои требования к длинному мечу: размеры, гравировку, материал и прочее.
— Ты человек из императорского дворца?
По описанию заказа Чжоу Юаньян вдруг выпалил этот вопрос.
— С чего мастер Чжоу это взял? — Лу Чаншэн был крайне удивлен, ведь с самого начала он никому не раскрывал своей личной принадлежности.
— Более десятка лет назад Чжоу сам служил в императорском дворце простым стражем.
Ножны и клинки, которыми пользуются дворцовые стражи, разумеется, имеют строго определенные стандарты ковки, и человек с опытом сразу может их узнать.
— Оказывается, мы старые сослуживцы. Я — страж третьего ранга Лу Чаншэн, мое почтение.
Раз уж у собеседника оказалось такое прошлое, скрывать свое положение больше не имелось нужды.
Пока они беседовали, снаружи поднялся шум, и вскоре во дворе появилось с дюжину крепких парней.
— Где тут ваш хозяин? Пусть немедленно убирается вон!
Громко завопил главарь наглым и дерзким голосом.
— Вы кто такие, и что вам нужно от Чжоу?
Сжимая в руке молот, Чжоу Юаньян двинулся навстречу пришедшим.
— Мы из боевой школы Жуншэн. Партия оружия, которую ваша кузница изготовила нам на днях, никуда не годится, вот мы и пришли потребовать ответа!
— Боевая школа Жуншэн?
Чего Лу Чаншэн не знал, так это того, что боевая школа Жуншэн уже давно точила зуб на кузницу, пытаясь прибрать ее к рукам, однако Чжоу Юаньян не соглашался отдавать свое дело, поэтому негодяи то и дело присылали людей устраивать беспорядки.
— Передайте вашему хозяину Ди, чтобы он оставил надежды выкупить мою кузницу — пусть даже не мечтает.
Поскольку бандиты наведывались сюда далеко не в первый раз, Чжоу Юаньян вовсе не собирался препираться с ними насчет какого-то там оружия.
— Молодой господин Лу, здешние дела вас не касаются, лучше ступайте домой. Приходите за своим заказом через пять дней, ужж я постараюсь угодить.
Дворцовые хлопоты не имели к Лу Чаншэню никакого отношения, и Чжоу Юаньян не хотел впутывать его в свои неприятности.
— Мастер Чжоу, ничего страшного, я постою, погляжу.
Однако тот вовсе не собирался уходить: ему хотелось собственными глазами убедиться, действительно ли мастерство Чжоу Юаньяна имеет те изъяны, о которых трезвонили люди из школы Жуншэн.
— Братья, круши всё!
Главарь не задумываясь отдал приказ пустить в ход кулаки.
Бандиты тут же бросились врассыпную, кинувшись по всем комнатам крушить имущество.
Находившиеся внутри кузнецы не осмелились сопротивляться: побросав инструменты, они поспешили спасаться бегством.
Не прошло и минуты, как вся кузница превратилась в сплошной хаос: повсюду валялись куски сырого железа, наковальни, молоты и клещи.
Тот самый человек, что только что разговаривал с Чжоу Юаньяном, судя по всему, обладал неплохими навыками боевых искусств: он вдруг взмыл в воздух, явно намереваясь сорвать закрепленную высоко под потолком вывеску.
— Раз уж даже оружие выковать толком не умеете, к чему вам эта вывеска?
Бормоча себе под нос проклятия, головорез уже замахнулся, чтобы сбросить ее вниз.
В этот момент стоявший рядом с Лу Чаншэнем Чжоу Юаньян качнулся, и в мгновение ока взлетел в воздух, зависнув прямо в пустом пространстве.
Лу Чаншэн изумленно замер: сам он пока еще не был способен на подобное.
Взмахнув молотом, бандит не посмел принять удар на себя, бросил вывеску и кубарем покатился обратно на землю.
Чжоу Юаньян мягко опустился на землю, одной рукой придерживая спасенную вывеску.
В ярости бандит, обладавший весьма неплохой силой, ринулся в ближний бой, пытаясь отнять у Чжоу Юаньяна вывеску.
Они сошлись в схватке: тот мужчина атаковал с помощью кулачного стиля, действовал свирепо и обладал поистине тигриной хваткой.
Спустя пару обменов ударами Чжоу Юаньян взмыл высоко вверх и рухнул вниз вместе с молотом, выбив в каменном полу огромную метровую волынку.
Противник отскочил на несколько шагов назад, охваченный диким ужасом.
— Чжоу Юаньян, да знаешь ли ты, кто стоит за нашей боевой школой Жуншэн? Заместитель командира Чэнь из дворцовой стражи — не тот человек, с которым тебе стоит связываться.
Стоило Лу Чаншэню услышать имя Чэнь Чжицзе, как внутри него тут же вскипела ярость.
— Да почему этот Чэнь Чжицзе вечно сует свой нос во все дела?
Вспомнив, как Чэнь Чжицзе неоднократно посылал людей устроить на него засаду, он рассвирепел окончательно. Применив Технику Погони за звездами и Луной, он вихрем заметался по двору, нанося удары руками и ногами, и в считанные мгновения уложил на землю всю ватагу погромщиков.
И Чжоу Юаньян, и его противник замерли в крайнем изумлении; особенно это касалось мастера Чжоу, который совершенно не понимал поступка Лу Чаншэня.
Увидев, что у противника появился столь грозный помощник, приспешники школы Жуншэн принялись на ходу изрыгать ругательства и поспешно ретировались из кузницы.
— Молодой господин Лу, что это вы удумали?
— Ничего, просто имя Чэнь Чжицзе всегда выводит меня из себя!
— А! Десяток лет назад меня самого выжил из дворца именно Чэнь Чжицзе. Так вы тоже с ним на ножах?

Комментарии

Загрузка...