Враг моего врага — мой друг.
Эта связь мгновенно подарила обоим множество тем для разговора.
Оказалось, что десяток с лишним лет назад Чэнь Чжицзе и Чжоу Юаньян были второклассными телохранителями в Данеях, но всегда не ладили друг с другом.
Однажды во время совместного выполнения задания Чэнь Чжицзе подстроил всё так, чтобы подставить его, в результате чего Чжоу Юаньяна изгнали из Данеев.
Позже, полагаясь на своё ремесло, Чжоу Юаньян открыл в Столице эту кузницу, но на него снова положили глаз люди Чэнь Чжицзе — можно сказать, враги встретились в узком переулке.
— Брат Лу, теперь, когда ты несешь службу в Данеях, тебе нужно быть еще осторожнее: у этого Чэнь Чжицзе много приспешников, к тому же он коварен и жесток.
— Не переживай, брат Чжоу, у меня свои способы найти к нему подход.
Столкнувшись с противником несколько раз, Лу Чаншэн неизменно выходил победителем; пусть это и было сопряжено с трудностями, он вовсе не боялся соперника.
— Новый клинок, который ты мне заказал, я выкую лично. Ручаюсь, что передам тебе непревзойденное сокровище.
Встретив такого друга, как Лу Чаншэн, Чжоу Юаньян, естественно, обрадовался. Он уже решил использовать лучшие материалы, чтобы выковать для товарища стальной клинок.
Попрощавшись, Лу Чаншэн взял лук и несколько перьевых стрел, верхом выехал за город и направился к подножию горы.
— Стрела падающей звезды, добавить очки!
Состязание в стрельбе из лука было одним из этапов испытаний в Данеях. Сегодня был выходной, и это оставалось последним днем, когда он мог потренироваться в стрельбе.
[Стрела падающей звезды (малое достижение) 0/2500]
[Очки доблести: 1010]
[Десять лет упорных тренировок позволили технике стрельбы продвинуться дальше. Вы стали искусным лучником, способным попадать в яблочко со ста шагов и поражать две птицы одной стрелой.]
Сперва он довел искусство стрельбы из лука до уровня малого достижения. Луками он пользовался крайне редко и успел отвыкнуть.
Натянув тетиву и уложив стрелу, Лу Чаншэн прицелился в сосну в ста чжанах от него и отпустил пальцы. Раздался свист, и перьевая стрела пронзила ствол насквозь, наотмашь переломив его.
Он удовлетворенно кивнул: по сравнению с начальным этапом его стрельба стала гораздо мощнее, а точность возросла многократно.
— С таким навыком стрельбы у меня появятся отличные шансы в борьбе против кого угодно ниже первого ранга телохранителей.
— Искусство стрельбы высший класс!
В этот момент издалека показался отряд из десятка всадников. Человек во главе процессии был облачен в длинный халат из фиолетового атласа, его брови походили на мечи, а глаза сияли холодной зимней ночью — пронзительные и глубокие.
— Опять Ци-ван Чжао Унци.
С тех пор как они столкнулись на улице перед сопровождением принцессы Юньси из города, он никак не ожидал снова встретиться с ним в этой глуши.
В руках Чжао Унци тоже держал лук и стрелы, поверх одежды виднелись доспехи — судя по всему, он возвращался в город после охоты в более глубоких лесах.
— Благодарю за похвалу.
Чжао Унци поддерживал тесные связи с Чэнь Чжицзе, и Лу Чаншэн вовсе не хотел раскрывать себя первым, поэтому притворился, будто не узнает его.
— Не желаешь ли со мной посостязаться?
Чжао Унци не стал называть себя ванном, судя по всему, не желая афишировать свою личность.
— Хорошо. Прошу вас первым.
У него не нашлось причин для отказа, так что пришлось согласиться.
Тогда Чжао Унци тоже прицелился в ту самую сосновую рощу, в которую только что метил Лу Чаншэн, и спустя мгновение выпустил стрелу.
Вух!
Его стрела тоже угодила в ствол, однако переломить его так и не смогла.
— Кажется, я проиграл.
Впрочем, Чжао Унци вовсе не рассердился: суметь попасть в дерево на расстоянии в сотню чжанов — его навыки стрельбы уже были весьма неплохи.
— Прошу прощения, похоже, мне не придется делать второй выстрел.
Лу Чаншэн тоже не горел желанием состязаться с ним, а потому, улучив момент, убрал длинный лук.
— У меня дома дела, так что позвольте откланяться, прощайте!
Не дожидаясь ответа, Лу Чаншэн пришпорил коня и бросился в сторону императорской столицы, не оглядываясь.
— Ци-ван Чжао Унци себе на уме и крайне переменчив в настроениях, я бы предпочёл не связываться с таким человеком.
По сравнению с ним ему куда больше нравился нрав ван Цзинцзяна Чжао Унци — вольный, непринужденный и не скованный никакими рамками.
— Надо же встретить в этой глуши столь искусного лучника. Разузнай-ка мне, кто он такой?
Глядя на удаляющийся силуэт Лу Чаншэна, Чжао Унци отдал приказ слугам выяснить его происхождение.
Пять дней спустя Лу Чаншэн вновь прибыл в кузницу и разыскал Чжоу Юаньяна.
Завидев его, кузнец достал заранее выкованный клинок и протянул горю.
Это было драгоценное оружие из чистой стали; лезвие оказалось умеренной толщины и невероятно острым, отбрасывая на солнце холодный и суровый металлический отблеск.
Лу Чаншэн взвесил его в руке.
— Вес в самый раз, именно то, что нужно.
Шагнув во двор, он нашел большой камень, провел левой рукой по клинку и с силой замахнулся.
Раздался глухой стук, и валун тут же раскололся.
— И впрямь режет железо словно грязь, острей некуда! В разы лучше моего прежнего клинка!
Он с довольным видом кивнул Чжоу Юаньяну: с улучшенным оружием его боевая мощь теперь удвоится.
— Ха-ха, раз уж клинок столь хорош, брат Лу, давай-ка придумай ему имя.
— Цинжоу! Назовем его клинок Цинжоу.
Лизе отливало мягким синеватым оттенком, а его жену звали Шэнь Жоу, поэтому Лу Чаншэн первым делом подумал именно об этом названии.
— Клинок Цинжоу? Твердость и мягкость идут рука об руку, отличное имя!
В этот самый момент, точно так же, как и в прошлый раз, за воротами раздался шум, и на территорию ворвалась целая толпа.
На сей раз людей пришло еще больше, и выглядели они куда внушительнее.
— Хозяин Чжоу, на этот раз к нам пожаловали и владелец нашей школы боевых искусств, и главный наставник. Посмотрим, хватит ли у тебя ума не упираться.
Говорил тот самый мужчина, который в прошлый раз спорил с Чжоу Юаньяном из-за вывески.
— Брат Чжоу, похоже, твоя кузница многим не дает покоя.
Лу Чаншэн усмехнулся, подтрунив над Чжоу Юаньяном.
— Я Дин Буцюнь из школы боевых искусств Жуншэн. В прошлый раз люди из твоей лавки избили моих учеников. Как мы решим этот вопрос?
Из толпы вышел человек — кряжистый, источающий невысказанное властное давление, он сперва назвал себя.
— Если кто-то приходит ко мне за оружием, Чжоу всегда рад гостям. Но если вы явились устроить беспорядки, сначала спросите молот в моих руках!
Чжоу Юаньян тоже отличался вспыльчивым нравом и вовсе не собирался уступать.
— Хм, я простой вояка, но слышал, что хозяин Чжоу тоже не чужд боевых искусств. Как насчет такого: пусть каждая сторона выставит по бойцу, устроим поединок, и побежденный подчиняется победителю. Что скажешь?
[Дзынь!]
[Победить противника из школы боевых искусств Жуншэн, награда: 2000 очков доблести.]
Стоило прозвучать этим словам, как в голове Лу Чаншэна неожиданно всплыло системное задание, да и награда оказалась весьма щедрой.
— Поединок? Отлично, решено! Неужели Чжоу испугается кого-то вроде тебя?
Чжоу Юаньян не боялся сойтись с кем-то в силе и уже собирался поднять свой молот.
— Брат Чжоу, скажи, доверяешь ли ты мне? Эту схватку я проведу за тебя.
Чжоу Юаньян не до конца понимал побуждения Лу Чаншэна, вызвашегося биться вместо него, но, заметив его твердый взгляд и полную уверенность, кивнул:
— Хорошо, я верю брату Лу.
Поразмыслив мгновение, он всё же согласился, вспомнив, как несколько дней назад Лу Чаншэн запросто обращался с тяжелым большим клинком, и решив, что его уровень боевых искусств невероятно высок.
— Кого вы выставите против меня?
Лу Чаншэн шагнул вперед, сжимая в руке новенький клинок.
— Это Чжоу Юаньян послал тебя?
Дин Буцюнь смерил его взглядом с ног до головы и, заметив, что парень совсем молод, а телосложением не идет ни в какое сравнение с массивным Чжоу Юаньяном, невольно проникся к нему некоторым презрением.
— Именно я. Есть какие-то вопросы?
— Наставник Линь, в этом бою вся надежда на вас.
— Хорошо, хозяин Дин, можете не переживать! Я непременно отделаю этого сопляка так, что он побежит плакать к мамочке!
Линь Теин — самый известный наставник во всей Столице и даже во всей Династии Великая Чжоу, обладатель шестой ступени Боевого Пути, обладавший колоссальной силой.

Комментарии

Загрузка...