Появление Шэнь Ши принесло Бай Жань долгожданное облегчение. Трудно было объяснить это чувство — возможно, она просто радовалась тому, что не ошиблась в человеке.
Появление Шэнь Ши принесло Бай Жань долгожданное облегчение. Трудно было объяснить это чувство — возможно, она просто радовалась тому, что не ошиблась в человеке.
В тот же миг из засады навстречу им взмыл практик секты Дицин. Находясь на пике ступени Золотого Ядра, он уверенно парил в воздухе, преграждая путь, пока вокруг его фигуры медленно вращались два сияющих бессмертных клинка.
В тот же миг из засады навстречу им взмыл практик секты Дицин. Находясь на пике ступени Золотого Ядра, он уверенно парил в воздухе, преграждая путь, пока вокруг его фигуры медленно вращались два сияющих бессмертных клинка.
Шэнь Ши заметно помрачнел, отчего у Бай Жань тревожно сжалось сердце.
Шэнь Ши заметно помрачнел, отчего у Бай Жань тревожно сжалось сердце.
— Надо же, управляет сразу двумя мечами, — негромко процедил он, а затем приглушенно добавил: — Будь осторожна. Этот мечник на стадии великого завершения Золотого Ядра. Не уверен, что справлюсь с ним один. Поспеши в секту Юйхуа за подмогой!
— Надо же, управляет сразу двумя мечами, — негромко процедил он, а затем приглушенно добавил: — Будь осторожна. Этот мечник на стадии великого завершения Золотого Ядра. Не уверен, что справлюсь с ним один. Поспеши в секту Юйхуа за подмогой!
Не дожидаясь ответа, Шэнь Ши стремительно рванулся в атаку. Будучи классическим мечником, а не адептом школы дистанционного управления клинками, он нуждался в ближнем бою, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Впрочем, его натиск оказался настолько сокрушительным, что противнику волей-неволей пришлось отступить, разрывая дистанцию. Обмениваясь стремительными ударами, оба бойца быстро скрылись из виду, оставив Бай Жань одну.
Не дожидаясь ответа, Шэнь Ши стремительно рванулся в атаку. Будучи классическим мечником, а не адептом школы дистанционного управления клинками, он нуждался в ближнем бою, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Впрочем, его натиск оказался настолько сокрушительным, что противнику волей-неволей пришлось отступить, разрывая дистанцию. Обмениваясь стремительными ударами, оба бойца быстро скрылись из виду, оставив Бай Жань одну.
Бай Жань разрывалась от тревоги и бессильной злобы, но наседавшие на нее противники — двое практиков на поздней стадии Золотого Ядра — не оставляли времени на раздумья. Не смея медлить ни секунды, она направила свой летающий меч в сторону секты Юйхуа.
Бай Жань разрывалась от тревоги и бессильной злобы, но наседавшие на нее противники — двое практиков на поздней стадии Золотого Ядра — не оставляли времени на раздумья. Не смея медлить ни секунды, она направила свой летающий меч в сторону секты Юйхуа.
***
***
Израненная и изнуренная, Бай Жань буквально ворвалась в горные врата секты Юйхуа, мгновенно переполошив стоявших на страже старейшин.
Израненная и изнуренная, Бай Жань буквально ворвалась в горные врата секты Юйхуа, мгновенно переполошив стоявших на страже старейшин.
— Я Бай Жань, хозяйка пика Линчжу секты Шандин! — задыхаясь от усталости и торопясь высказать всё на одном дыхании, выкрикнула она. Ее духовные силы были на исходе. — Умоляю, помогите! По дороге сюда мы попали в засаду секты Дицин. Бессмертный Шэнь Ши остался, чтобы прикрыть мой отход, и сейчас сдерживает врагов!
— Я Бай Жань, хозяйка пика Линчжу секты Шандин! — задыхаясь от усталости и торопясь высказать всё на одном дыхании, выкрикнула она. Ее духовные силы были на исходе. — Умоляю, помогите! По дороге сюда мы попали в засаду секты Дицин. Бессмертный Шэнь Ши остался, чтобы прикрыть мой отход, и сейчас сдерживает врагов!
— Мы поняли! Быстрее уведите почтенную Бай Жань, ей нужно восстановить силы, — распорядилась предводительница встречавших их учениц, сделав знак рукой.
— Мы поняли! Быстрее уведите почтенную Бай Жань, ей нужно восстановить силы, — распорядилась предводительница встречавших их учениц, сделав знак рукой.
— Слушаемся! — отозвались две девушки, подхватывая обессиленную гостью под руки и увлекая ее вверх по склону.
— Слушаемся! — отозвались две девушки, подхватывая обессиленную гостью под руки и увлекая ее вверх по склону.
Бай Жань попыталась слабо сопротивляться, но державшие ее ученицы никак не отреагировали. Словно бездушные марионетки, они упрямо тащили ее к вершине. Оставшись без капли духовной энергии, Бай Жань не могла применить даже спасительную технику «Ночного движения». Ей оставалось лишь с горькой мольбой и отчаянием оглядываться назад, на замерших у ворот мастеров секты Юйхуа. Те, встретившись с ней взглядом, лишь виновато отвели глаза.
Бай Жань попыталась слабо сопротивляться, но державшие ее ученицы никак не отреагировали. Словно бездушные марионетки, они упрямо тащили ее к вершине. Оставшись без капли духовной энергии, Бай Жань не могла применить даже спасительную технику «Ночного движения». Ей оставалось лишь с горькой мольбой и отчаянием оглядываться назад, на замерших у ворот мастеров секты Юйхуа. Те, встретившись с ней взглядом, лишь виновато отвели глаза.
— Старшая сестра Ло, мы... мы отправимся на выручку даосу Шэнь Ши? — нерешительно спросила одна из девушек.
— Старшая сестра Ло, мы... мы отправимся на выручку даосу Шэнь Ши? — нерешительно спросила одна из девушек.
Та, к кому она обратилась, была Ло Цинцин — та самая чувственная красавица в весьма смелом наряде, которая когда-то привлекла всеобщее внимание на Собрании духовных всходов своим выдающимся бюстом и манящим видом.
Та, к кому она обратилась, была Ло Цинцин — та самая чувственная красавица в весьма смелом наряде, которая когда-то привлекла всеобщее внимание на Собрании духовных всходов своим выдающимся бюстом и манящим видом.
— Сначала нужно доложить о встрече главе секты, — тихо вздохнула Ло Цинцин, качнув головой.
— Сначала нужно доложить о встрече главе секты, — тихо вздохнула Ло Цинцин, качнув головой.
Ее спутница лишь согласно промолчала.
Ее спутница лишь согласно промолчала.
***
***
Главный зал секты Юйхуа
Главный зал секты Юйхуа
Глава секты Гу Нин сидела на возвышении, с абсолютным спокойствием взирая на стоящих перед ней Ло Цинцин и её спутницу.
Глава секты Гу Нин сидела на возвышении, с абсолютным спокойствием взирая на стоящих перед ней Ло Цинцин и её спутницу.
Гу Нин уже успела достичь ранней ступени Зарождающейся Души. Благодаря специфике практикуемых ею техник Юйхуа, каждое ее движение, каждый вздох и мимолетная полуулыбка дышали первозданным соблазном, без труда разжигая пламя страсти в любом, кто смел на нее взглянуть. Неудивительно, что свита из её личных мужчин-наложников легко могла бы составить целый боевой отряд.
Гу Нин уже успела достичь ранней ступени Зарождающейся Души. Благодаря специфике практикуемых ею техник Юйхуа, каждое ее движение, каждый вздох и мимолетная полуулыбка дышали первозданным соблазном, без труда разжигая пламя страсти в любом, кто смел на нее взглянуть. Неудивительно, что свита из её личных мужчин-наложников легко могла бы составить целый боевой отряд.
— Довольно, я всё поняла. Можете идти, — лениво махнула рукой Гу Нин.
— Довольно, я всё поняла. Можете идти, — лениво махнула рукой Гу Нин.
Услышав это, Ло Цинцин окончательно убедилась в правдивости блуждающих по секте слухов: их предводительница действительно заключила тайную сделку с сектой Дицин.
Услышав это, Ло Цинцин окончательно убедилась в правдивости блуждающих по секте слухов: их предводительница действительно заключила тайную сделку с сектой Дицин.
Почтительно откланявшись, Ло Цинцин направилась к выходу, но перед ее мысленным взором почему-то упрямо стояло лицо Шэнь Ши — его безупречные, мужественные черты и эта вечная, неуловимо-ленивая ухмылка. Ло Цинцин невольно вздохнула. Будь обстоятельства иными, она бы попыталась побороться за него. Ее тело «Чистой Инь» до сих пор оставалось нетронутым, и мысль о том, чтобы разделить свое первое парное совершенствование с тем, кто ей искренне симпатичен, казалась невероятно желанной.
Почтительно откланявшись, Ло Цинцин направилась к выходу, но перед ее мысленным взором почему-то упрямо стояло лицо Шэнь Ши — его безупречные, мужественные черты и эта вечная, неуловимо-ленивая ухмылка. Ло Цинцин невольно вздохнула. Будь обстоятельства иными, она бы попыталась побороться за него. Ее тело «Чистой Инь» до сих пор оставалось нетронутым, и мысль о том, чтобы разделить свое первое парное совершенствование с тем, кто ей искренне симпатичен, казалась невероятно желанной.
Но увы.
Но увы.
Стоило Ло Цинцин переступить порог зала, как ей навстречу проследовал гость. На нем были узнаваемые одеяния секты Дицин.
Стоило Ло Цинцин переступить порог зала, как ей навстречу проследовал гость. На нем были узнаваемые одеяния секты Дицин.
«Неужели они уже настолько обнаглели, что даже не пытаются скрываться?»
«Неужели они уже настолько обнаглели, что даже не пытаются скрываться?»
Девушка мазнула по незнакомцу быстрым взглядом, и тот ответил ей тем же. Ло Цинцин не смогла бы описать выражение его глаз, но этот единственный мимолетный взор врезался ей в память столь же глубоко, как и встреча с Шэнь Ши в день их первого знакомства.
Девушка мазнула по незнакомцу быстрым взглядом, и тот ответил ей тем же. Ло Цинцин не смогла бы описать выражение его глаз, но этот единственный мимолетный взор врезался ей в память столь же глубоко, как и встреча с Шэнь Ши в день их первого знакомства.
— Старейшина Кэ, прошу простить мне мою нерасторопность, — приторно-сладким голосом заговорила Гу Нин, плавно поднимаясь со своего места навстречу вошедшему.
— Старейшина Кэ, прошу простить мне мою нерасторопность, — приторно-сладким голосом заговорила Гу Нин, плавно поднимаясь со своего места навстречу вошедшему.
— С Шэнь Ши покончено. Где та, вторая, что сумела сбежать? — глухо, без тени эмоций спросил старейшина Кэ.
— С Шэнь Ши покончено. Где та, вторая, что сумела сбежать? — глухо, без тени эмоций спросил старейшина Кэ.
Эти слова заставили Ло Цинцин замереть на месте. В ее глазах промелькнула глубокая, искренняя печаль. Значит, бессмертный Шэнь все-таки не сумел спастись...
Эти слова заставили Ло Цинцин замереть на месте. В ее глазах промелькнула глубокая, искренняя печаль. Значит, бессмертный Шэнь все-таки не сумел спастись...
Впрочем, глупо было надеяться на чудо. Кэ Саньнянь — признанный и грозный мастер, один из немногих, кто в совершенстве овладел искусством одновременного контроля двух мечей. С его сокрушительной боевой мощью не мог тягаться обычный мечник вроде Шэнь Ши, отягощенный к тому же заурядным водно-древесным двойным духовным корнем.
Впрочем, глупо было надеяться на чудо. Кэ Саньнянь — признанный и грозный мастер, один из немногих, кто в совершенстве овладел искусством одновременного контроля двух мечей. С его сокрушительной боевой мощью не мог тягаться обычный мечник вроде Шэнь Ши, отягощенный к тому же заурядным водно-древесным двойным духовным корнем.
— Беглянка тоже у нас, — чарующе улыбнулась Гу Нин. — Мы заперли ее в подземной темнице.
— Беглянка тоже у нас, — чарующе улыбнулась Гу Нин. — Мы заперли ее в подземной темнице.
— Хорошо, веди ее сюда. Эта Бай Жань меня весьма заинтересовала, у нее крайне любопытная техника, — проворчал Кэ Саньнянь. Лишь при упоминании чужого тайного учения на его обычно угрюмом и безучастном лице промелькнуло подобие живого интереса.
— Хорошо, веди ее сюда. Эта Бай Жань меня весьма заинтересовала, у нее крайне любопытная техника, — проворчал Кэ Саньнянь. Лишь при упоминании чужого тайного учения на его обычно угрюмом и безучастном лице промелькнуло подобие живого интереса.
Глядя на него, Гу Нин невольно ощутила укол раздражения.
Глядя на него, Гу Нин невольно ощутила укол раздражения.
«Настоящий безумец, помешанный на самосовершенствовании! Перед ним стоит женщина невероятной красоты и обаяния, а он даже взгляда в мою сторону не бросил — всё грезит о техниках какого-то жалкого практика Золотого Ядра!»
«Настоящий безумец, помешанный на самосовершенствовании! Перед ним стоит женщина невероятной красоты и обаяния, а он даже взгляда в мою сторону не бросил — всё грезит о техниках какого-то жалкого практика Золотого Ядра!»
— Старейшина Кэ, вы ведь и сами сильны необычайно, и от стадии Зарождающейся Души вас отделяет всего один шаг, — медовым голосом протянула Гу Нин. — Вряд ли убогое учение этой девчонки поможет вам преодолеть барьер.
— Старейшина Кэ, вы ведь и сами сильны необычайно, и от стадии Зарождающейся Души вас отделяет всего один шаг, — медовым голосом протянула Гу Нин. — Вряд ли убогое учение этой девчонки поможет вам преодолеть барьер.
— К чему ты клонишь? — Кэ Саньнянь хмуро уставился на собеседницу.
— К чему ты клонишь? — Кэ Саньнянь хмуро уставился на собеседницу.
В свое время Гу Нин совершила головокружительный рывок в развитии и без труда пробилась на стадию Зарождающейся Души именно благодаря искусству парного совершенствования, после чего и основала секту Юйхуа. Однако это же тайное мастерство со временем превратилось в ловушку: её развитие остановилось. Без по-настоящему сильного партнера продвигаться дальше было невозможно, а жалкие крохи духовной энергии, что она получала от своих заурядных наложников, больше не могли удовлетворить её возросшие аппетиты.
В свое время Гу Нин совершила головокружительный рывок в развитии и без труда пробилась на стадию Зарождающейся Души именно благодаря искусству парного совершенствования, после чего и основала секту Юйхуа. Однако это же тайное мастерство со временем превратилось в ловушку: её развитие остановилось. Без по-настоящему сильного партнера продвигаться дальше было невозможно, а жалкие крохи духовной энергии, что она получала от своих заурядных наложников, больше не могли удовлетворить её возросшие аппетиты.
Кэ Саньнянь виделся ей идеальной добычей. Сильнейший практик на пике Золотого Ядра, без пяти минут великий мастер стадии Зарождающейся Души, который всю жизнь упорно пренебрегал плотскими утехами и до сих пор сохранял ценнейшее тело «Чистого Ян».
Кэ Саньнянь виделся ей идеальной добычей. Сильнейший практик на пике Золотого Ядра, без пяти минут великий мастер стадии Зарождающейся Души, который всю жизнь упорно пренебрегал плотскими утехами и до сих пор сохранял ценнейшее тело «Чистого Ян».
Всего один раз.
Всего один раз.
Гу Нин медленно, искушающе провела кончиком аккуратного розового языка по полным губам. Источаемая ею аура соблазна мгновенно стала почти осязаемой. Всего одна ночь с этим мужчиной — и она гарантированно совершит прорыв на среднюю ступень Зарождающейся Души!
Гу Нин медленно, искушающе провела кончиком аккуратного розового языка по полным губам. Источаемая ею аура соблазна мгновенно стала почти осязаемой. Всего одна ночь с этим мужчиной — и она гарантированно совершит прорыв на среднюю ступень Зарождающейся Души!
— Чужая техника вам не поможет, старейшина Кэ. Но я — совсем другое дело, — вкрадчиво прошептала Гу Нин. — Окажите мне любезность, и я лично помогу вам возвыситься до уровня Зарождающейся Души всего за семь дней.
— Чужая техника вам не поможет, старейшина Кэ. Но я — совсем другое дело, — вкрадчиво прошептала Гу Нин. — Окажите мне любезность, и я лично помогу вам возвыситься до уровня Зарождающейся Души всего за семь дней.
Договаривая, она плавным, как бы случайным движением припустила ворот своего платья, обнажая безупречные белоснежные плечи и пышную грудь с глубокой, манящей ложбинкой, способной лишить рассудка любого мужчину.
Договаривая, она плавным, как бы случайным движением припустила ворот своего платья, обнажая безупречные белоснежные плечи и пышную грудь с глубокой, манящей ложбинкой, способной лишить рассудка любого мужчину.
— Избавь меня от этой пошлости! — отрезал Кэ Саньнянь, даже не дрогнув. — Твои грязные методы лишь разрушают духовный фундамент. Немедленно веди сюда Бай Жань, иначе пеняй на себя — секта Дицин не станет миндальничать с непокорными.
— Избавь меня от этой пошлости! — отрезал Кэ Саньнянь, даже не дрогнув. — Твои грязные методы лишь разрушают духовный фундамент. Немедленно веди сюда Бай Жань, иначе пеняй на себя — секта Дицин не станет миндальничать с непокорными.
Гу Нин от злости крепко сжала зубы, но спорить не решилась. Глава секты Дицин уже пробился на позднюю стадию Зарождающейся Души и превосходил её по силе многократно. Вдобавок их орден славился могуществом, а под его началом служили такие безжалостные мастера, как Кэ Саньнянь. Начнись открытое противостояние — и её крошечную секту Юйхуа сотрут в порошок за считаные часы.
Гу Нин от злости крепко сжала зубы, но спорить не решилась. Глава секты Дицин уже пробился на позднюю стадию Зарождающейся Души и превосходил её по силе многократно. Вдобавок их орден славился могуществом, а под его началом служили такие безжалостные мастера, как Кэ Саньнянь. Начнись открытое противостояние — и её крошечную секту Юйхуа сотрут в порошок за считаные часы.
Как бы глубоко ни простиралась её обида, Гу Нин пришлось подчиниться.
Как бы глубоко ни простиралась её обида, Гу Нин пришлось подчиниться.
Вскоре в зал ввели Бай Жань. Её духовные каналы были намертво заблокированы, лишая тело всяких сил. Стоило сопровождавшим ученицам разжать руки, как она безвольно повалилась на холодные плиты пола и лишь с трудом сумела поднять голову.
Вскоре в зал ввели Бай Жань. Её духовные каналы были намертво заблокированы, лишая тело всяких сил. Стоило сопровождавшим ученицам разжать руки, как она безвольно повалилась на холодные плиты пола и лишь с трудом сумела поднять голову.
Заметив Кэ Саньняня, она испуганно вздрогнула и, собрав последние крохи сил, дернулась вперед.
Заметив Кэ Саньняня, она испуганно вздрогнула и, собрав последние крохи сил, дернулась вперед.
— Где... Где бессмертный Шэнь Ши?! — хрипло выкрикнула она.
— Где... Где бессмертный Шэнь Ши?! — хрипло выкрикнула она.
— Мертв, — равнодушно отозвался Кэ Саньнянь. — Моя работа.
— Мертв, — равнодушно отозвался Кэ Саньнянь. — Моя работа.
Бай Жань словно громом поразило. Всякая надежда покинула ее лицо, и по бледным щекам беззвучно покатились слезы.
Бай Жань словно громом поразило. Всякая надежда покинула ее лицо, и по бледным щекам беззвучно покатились слезы.
— Это всё из-за моей слабости... Шэнь Ши, прости меня! — разрыдалась она, содрогаясь всем телом. — Какая же я бесполезная! Не нужно было оставлять тебя одного...
— Это всё из-за моей слабости... Шэнь Ши, прости меня! — разрыдалась она, содрогаясь всем телом. — Какая же я бесполезная! Не нужно было оставлять тебя одного...
— Довольно скулить, — холодно хмыкнул мечник. — Я знаю, что ты владеешь весьма недурной техникой. Поделишься секретом — и я лично сохраню тебе жизнь.
— Довольно скулить, — холодно хмыкнул мечник. — Я знаю, что ты владеешь весьма недурной техникой. Поделишься секретом — и я лично сохраню тебе жизнь.
— Мечтай, ублюдок! — выплюнула Бай Жань, вскинув на него полный ненависти взгляд. — Да я лучше сдохну прямо здесь, на пороге, но ты от меня ни единого слова не услышишь!
— Мечтай, ублюдок! — выплюнула Бай Жань, вскинув на него полный ненависти взгляд. — Да я лучше сдохну прямо здесь, на пороге, но ты от меня ни единого слова не услышишь!
— Твоего согласия никто и не спрашивает, — сухо оборвал её Кэ Саньнянь.
— Твоего согласия никто и не спрашивает, — сухо оборвал её Кэ Саньнянь.
Он бесцеремонно схватил Бай Жань за плечо и одним рывком вздернул в воздух. От его железной хватки лицо девушки исказилось судорогой боли, но она лишь крепче сжала губы, не издав ни единого стона.
Он бесцеремонно схватил Бай Жань за плечо и одним рывком вздернул в воздух. От его железной хватки лицо девушки исказилось судорогой боли, но она лишь крепче сжала губы, не издав ни единого стона.
— Девчонку я забираю, — бросил он, оборачиваясь к расхристанной Гу Нин и смерив её презрительным взглядом. — Дальнейшие действия — строго по нашему уговору. Надеюсь, напоминать не надо?
— Девчонку я забираю, — бросил он, оборачиваясь к расхристанной Гу Нин и смерив её презрительным взглядом. — Дальнейшие действия — строго по нашему уговору. Надеюсь, напоминать не надо?
Глава секты лишь процедила сквозь зубы яростный вздох и недовольно отвернулась. Кэ Саньнянь, не удостоив её больше вниманием, легко потащил пленницу прочь из зала.
Глава секты лишь процедила сквозь зубы яростный вздох и недовольно отвернулась. Кэ Саньнянь, не удостоив её больше вниманием, легко потащил пленницу прочь из зала.
Едва тяжелые двери за ними закрылись, Гу Нин коротко кивнула кому-то в пустоту зала. В ту же секунду от глубокой тени у колонны отделился едва заметный силуэт и стремительно скользнул прочь.
Едва тяжелые двери за ними закрылись, Гу Нин коротко кивнула кому-то в пустоту зала. В ту же секунду от глубокой тени у колонны отделился едва заметный силуэт и стремительно скользнул прочь.

Комментарии

Загрузка...