Секта Шандин располагалась на северной окраине Горы Десяти Тысяч Облаков, что в регионе Цинчжоу.
Секта Шандин располагалась на северной окраине Горы Десяти Тысяч Облаков, что в регионе Цинчжоу.
Сердце этих земель — опаснейшие дикие кручи — удерживала под надзором великая секта Таюнь. На окраинах же, вдали от чужого контроля, кипела беспощадная междоусобица. Мелкие и крупные ордены то и дело уничтожали и поглощали друг друга, а потому союзы здесь заключались зыбкие и недолговечные.
Сердце этих земель — опаснейшие дикие кручи — удерживала под надзором великая секта Таюнь. На окраинах же, вдали от чужого контроля, кипела беспощадная междоусобица. Мелкие и крупные ордены то и дело уничтожали и поглощали друг друга, а потому союзы здесь заключались зыбкие и недолговечные.
Именно в таком союзе состояли секта Юйхуа, Павильон Дунмин и секта Шандин.
Именно в таком союзе состояли секта Юйхуа, Павильон Дунмин и секта Шандин.
В мирные дни они лишь вежливо поддерживали связь, но стоило возникнуть угрозе, мешающей общему процветанию, как союзники мгновенно сплачивались ради совместной обороны.
В мирные дни они лишь вежливо поддерживали связь, но стоило возникнуть угрозе, мешающей общему процветанию, как союзники мгновенно сплачивались ради совместной обороны.
— Секта Дицин возвысилась совсем недавно, — раздался в сознании Бай Жань мысленный голос Шэнь Ши. — У них есть особый метод создания оружия, позволяющий штамповать духовные артефакты один за другим. Когда у каждого бойца в руках по духовному сокровищу, мало кто может противостоять им в открытом бою.
— Секта Дицин возвысилась совсем недавно, — раздался в сознании Бай Жань мысленный голос Шэнь Ши. — У них есть особый метод создания оружия, позволяющий штамповать духовные артефакты один за другим. Когда у каждого бойца в руках по духовному сокровищу, мало кто может противостоять им в открытом бою.
Свист рассекаемого воздуха бил по ушам, но не мешал Бай Жань отчетливо слышать телепатическую передачу.
Свист рассекаемого воздуха бил по ушам, но не мешал Бай Жань отчетливо слышать телепатическую передачу.
— Массовое производство духовного оружия? Неужели это не привлекло внимания великих сект?
— Массовое производство духовного оружия? Неужели это не привлекло внимания великих сект?
— Разумеется, привлекло. Потому-то мои сведения и уникальны. Думаешь, об этом трубят на каждом углу? — быстро ответил Шэнь Ши.
— Разумеется, привлекло. Потому-то мои сведения и уникальны. Думаешь, об этом трубят на каждом углу? — быстро ответил Шэнь Ши.
Бай Жань на мгновение замялась:
Бай Жань на мгновение замялась:
— Но... откуда вы это знаете, даос Шэнь Ши?
— Но... откуда вы это знаете, даос Шэнь Ши?
— Не спрашивай.
— Не спрашивай.
— Простите.
— Простите.
Любопытство в мире совершенствующихся каралось быстро. Расспрашивать о чужих тайнах считалось не просто дурным тоном, а смертельно опасной глупостью.
Любопытство в мире совершенствующихся каралось быстро. Расспрашивать о чужих тайнах считалось не просто дурным тоном, а смертельно опасной глупостью.
— Массовое производство требует колоссальных затрат, — продолжил Шэнь Ши. — Великим орденам их поделки даром не нужны, а у мелких попросту нет ресурсов. В этом вся суть. Секта Дицин расширяется стремительно, кормясь за счет завоеваний. Они ведут войну ради самой войны. Но они не дураки и не станут наживать слишком много врагов одновременно. Наш путь лежит в секту Юйхуа, и Дицин сделает все, чтобы нас перехватить. Им невыгодно, чтобы мы объединились.
— Массовое производство требует колоссальных затрат, — продолжил Шэнь Ши. — Великим орденам их поделки даром не нужны, а у мелких попросту нет ресурсов. В этом вся суть. Секта Дицин расширяется стремительно, кормясь за счет завоеваний. Они ведут войну ради самой войны. Но они не дураки и не станут наживать слишком много врагов одновременно. Наш путь лежит в секту Юйхуа, и Дицин сделает все, чтобы нас перехватить. Им невыгодно, чтобы мы объединились.
Бай Жань, стремительно летящая на мече, сосредоточенно нахмурилась. Только теперь она начала понимать, насколько глубоко Шэнь Ши прятал свое истинное лицо. Ему удалось обвести вокруг пальца буквально всех.
Бай Жань, стремительно летящая на мече, сосредоточенно нахмурилась. Только теперь она начала понимать, насколько глубоко Шэнь Ши прятал свое истинное лицо. Ему удалось обвести вокруг пальца буквально всех.
Капризный, вспыльчивый, непредсказуемый самодур — все это оказалось лишь маской. Под ней скрывался пугающе холодный, расчетливый и проницательный ум. И сейчас это осознание дарило удивительное чувство защищенности.
Капризный, вспыльчивый, непредсказуемый самодур — все это оказалось лишь маской. Под ней скрывался пугающе холодный, расчетливый и проницательный ум. И сейчас это осознание дарило удивительное чувство защищенности.
Напряжение, сковавшее ее в начале пути, понемногу отпускало. Шэнь Ши разложил ситуацию по полочкам с такой точностью, что теперь Бай Жань была готова к любому повороту событий.
Напряжение, сковавшее ее в начале пути, понемногу отпускало. Шэнь Ши разложил ситуацию по полочкам с такой точностью, что теперь Бай Жань была готова к любому повороту событий.
Никто не мог поручиться, что за ними не следят. Бай Жань терзалась сомнениями, да и сам Шэнь Ши не питал иллюзий. В конце концов, в написанном им когда-то сюжете посланники ордена сгинули без вести.
Никто не мог поручиться, что за ними не следят. Бай Жань терзалась сомнениями, да и сам Шэнь Ши не питал иллюзий. В конце концов, в написанном им когда-то сюжете посланники ордена сгинули без вести.
— Предоставь все мне, — вновь раздался его голос. — Твоя задача — мчаться к секте Юйхуа. Да погромче, чтобы все видели.
— Предоставь все мне, — вновь раздался его голос. — Твоя задача — мчаться к секте Юйхуа. Да погромче, чтобы все видели.
После этих слов присутствие Шэнь Ши мгновенно растаяло. Его аура бесследно растворилась в воздухе.
После этих слов присутствие Шэнь Ши мгновенно растаяло. Его аура бесследно растворилась в воздухе.
— Хорошо, я верю тебе, — прошептала она в пустоту.
— Хорошо, я верю тебе, — прошептала она в пустоту.
Решившись, Бай Жань прибавила ходу, больше не заботясь о том, что выдает свое присутствие мощными всплесками духовной силы.
Решившись, Бай Жань прибавила ходу, больше не заботясь о том, что выдает свое присутствие мощными всплесками духовной силы.
Они уже покинули земли секты Шандин. Пути назад не было.
Они уже покинули земли секты Шандин. Пути назад не было.
Предсказание Шэнь Ши сбылось пугающе быстро. Не успела она развить предельную скорость, как на хвост сели трое практиков на стадии Золотого Ядра средней ступени.
Предсказание Шэнь Ши сбылось пугающе быстро. Не успела она развить предельную скорость, как на хвост сели трое практиков на стадии Золотого Ядра средней ступени.
Бай Жань даже не обернулась. Она лишь сильнее погнала летающий меч вперед. Техника Изумрудного Бамбука славилась своей невероятной выносливостью — запасы духовной энергии в ее меридианах восстанавливались быстро, так что затяжной погони она не боялась.
Бай Жань даже не обернулась. Она лишь сильнее погнала летающий меч вперед. Техника Изумрудного Бамбука славилась своей невероятной выносливостью — запасы духовной энергии в ее меридианах восстанавливались быстро, так что затяжной погони она не боялась.
Скользя в низине, у самой земли, Шэнь Ши наблюдал за воздушной погоней и лишь с грустной усмешкой качал головой.
Скользя в низине, у самой земли, Шэнь Ши наблюдал за воздушной погоней и лишь с грустной усмешкой качал головой.
Эта троица и не думала нападать сразу. Они явно намеревались измотать девушку, растратить ее силы, чтобы в условленном месте передать тепленькой в руки настоящих засадчиков.
Эта троица и не думала нападать сразу. Они явно намеревались измотать девушку, растратить ее силы, чтобы в условленном месте передать тепленькой в руки настоящих засадчиков.
С точки зрения тактики, Бай Жань следовало развернуться и принять бой прямо сейчас. Но Шэнь Ши промолчал, продолжая безмолвно следовать за ней тенью.
С точки зрения тактики, Бай Жань следовало развернуться и принять бой прямо сейчас. Но Шэнь Ши промолчал, продолжая безмолвно следовать за ней тенью.
"А ведь засадой командует толковый тактик", — подумал он.
"А ведь засадой командует толковый тактик", — подумал он.
Отметив про себя эту изматывающую стратегию, он усмехнулся.
Отметив про себя эту изматывающую стратегию, он усмехнулся.
"Что ж, играй в свои шахматы. Я эти схемы годами сочинял, меня дешевыми трюками не удивить".
"Что ж, играй в свои шахматы. Я эти схемы годами сочинял, меня дешевыми трюками не удивить".
Ускорившись, Бай Жань сумела оторваться от преследователей, но облегчение было недолгим. Едва троица скрылась из виду, как наперерез выросли двое мастеров поздней ступени Золотого Ядра.
Ускорившись, Бай Жань сумела оторваться от преследователей, но облегчение было недолгим. Едва троица скрылась из виду, как наперерез выросли двое мастеров поздней ступени Золотого Ядра.
Ее собственные духовные силы были на исходе. Принять бой сейчас — верная смерть, к тому же Бай Жань никогда не считалась выдающимся бойцом.
Ее собственные духовные силы были на исходе. Принять бой сейчас — верная смерть, к тому же Бай Жань никогда не считалась выдающимся бойцом.
Оставалось только бежать. Благо, резервов на финишный рывок до границ секты Юйхуа у нее все еще хватало.
Оставалось только бежать. Благо, резервов на финишный рывок до границ секты Юйхуа у нее все еще хватало.
Мощь секты Дицин явно превосходила силы ордена Шандин — количество сильных практиков у врага поражало. На сей раз оторваться так легко не вышло: двое преследователей висели на хвосте мертвой хваткой.
Мощь секты Дицин явно превосходила силы ордена Шандин — количество сильных практиков у врага поражало. На сей раз оторваться так легко не вышло: двое преследователей висели на хвосте мертвой хваткой.
Пока она колебалась, из облаков впереди, рассекая воздух, прямо на нее устремился чужой клинок.
Пока она колебалась, из облаков впереди, рассекая воздух, прямо на нее устремился чужой клинок.
Сердце Бай Жань ушло в пятки, но она не поддалась панике. Послав свой летающий меч навстречу угрозе, она соскочила с него. В то же мгновение шелковые ленты ее платья превратились в тонкую, парящую в воздухе сеть, удерживая хозяйку на лету.
Сердце Бай Жань ушло в пятки, но она не поддалась панике. Послав свой летающий меч навстречу угрозе, она соскочила с него. В то же мгновение шелковые ленты ее платья превратились в тонкую, парящую в воздухе сеть, удерживая хозяйку на лету.
Практики стадии Золотого Ядра еще не умели летать без опоры, поэтому, лишившись меча, Бай Жань пришлось использовать защитный артефакт, чтобы не рухнуть вниз.
Практики стадии Золотого Ядра еще не умели летать без опоры, поэтому, лишившись меча, Бай Жань пришлось использовать защитный артефакт, чтобы не рухнуть вниз.
Раздался яростный металлический звон. Два клинка, превратившись в ослепительные росчерки света, столкнулись в небе раз за разом.
Раздался яростный металлический звон. Два клинка, превратившись в ослепительные росчерки света, столкнулись в небе раз за разом.
Однако духовное давление вражеского меча превосходило ее собственное. Пропротивник превосходил ее по уровню — это был мастер великого завершения Золотого Ядра.
Однако духовное давление вражеского меча превосходило ее собственное. Пропротивник превосходил ее по уровню — это был мастер великого завершения Золотого Ядра.
Истощенная погоней, Бай Жань уступала в этой дуэли по всем статьям. Защитная аура ее меча дрогнула и рассеялась, связь с оружием начала стремительно таять.
Истощенная погоней, Бай Жань уступала в этой дуэли по всем статьям. Защитная аура ее меча дрогнула и рассеялась, связь с оружием начала стремительно таять.
Вражеский клинок, воспользовавшись брешью в обороне, коршуном рухнул прямо на нее.
Вражеский клинок, воспользовавшись брешью в обороне, коршуном рухнул прямо на нее.
Никаких лишних движений. Схватка мастеров меча всегда проста: чье оружие быстрее, тот и победил.
Никаких лишних движений. Схватка мастеров меча всегда проста: чье оружие быстрее, тот и победил.
Видя падающий на нее клинок, Бай Жань решилась на отчаянный шаг. Она выхватила из прически нефритовую шпильку.
Видя падающий на нее клинок, Бай Жань решилась на отчаянный шаг. Она выхватила из прически нефритовую шпильку.
— Рази!
— Рази!
Нефритовое оружие устремилось вперед. Она не стала блокировать вражеский меч, а запустила шпильку прямо по следу чужой духовной энергии — к самому кукловоду.
Нефритовое оружие устремилось вперед. Она не стала блокировать вражеский меч, а запустила шпильку прямо по следу чужой духовной энергии — к самому кукловоду.
Это был смертельный размен. Пан или пропал.
Это был смертельный размен. Пан или пропал.
Тем более что сзади уже накатывали двое преследователей. В воздухе свистнули Земляные путы — артефакты высокого духовного ранга. Стоило им коснуться ее тела, и о побеге можно было забыть навсегда.
Тем более что сзади уже накатывали двое преследователей. В воздухе свистнули Земляные путы — артефакты высокого духовного ранга. Стоило им коснуться ее тела, и о побеге можно было забыть навсегда.
Стиснув зубы, Бай Жань быстро сложила пальцы в тайный жест. Остатки духовных сил закипели в ее каналах.
Стиснув зубы, Бай Жань быстро сложила пальцы в тайный жест. Остатки духовных сил закипели в ее каналах.
Секретная техника Изумрудного Бамбука — Ночное движение!
Секретная техника Изумрудного Бамбука — Ночное движение!
Печать завершена. Опустошенные меридианы Бай Жань мгновенно наполнились новой, яростной силой, но за этот всплеск пришлось заплатить дорогую цену — ее Золотое Ядро внутри тускло мигнуло, а культивация едва заметно просела.
Печать завершена. Опустошенные меридианы Бай Жань мгновенно наполнились новой, яростной силой, но за этот всплеск пришлось заплатить дорогую цену — ее Золотое Ядро внутри тускло мигнуло, а культивация едва заметно просела.
Едва энергия вернулась, контроль над оружием восстановился. Для мастера меча контроль — это жизнь. Пока клинок подчиняется воле, надежда жива.
Едва энергия вернулась, контроль над оружием восстановился. Для мастера меча контроль — это жизнь. Пока клинок подчиняется воле, надежда жива.
— Весенний бамбуковый побег!
— Весенний бамбуковый побег!
Повинуясь новому пассу, ее меч мгновенно вернулся назад, приняв на себя удар вражеского клинка в считаных вершках от ее головы.
Повинуясь новому пассу, ее меч мгновенно вернулся назад, приняв на себя удар вражеского клинка в считаных вершках от ее головы.
— Узкие листья!
— Узкие листья!
Клинок рассыпался веером мерцающих призрачных теней, похожих на мириады бамбуковых листьев.
Клинок рассыпался веером мерцающих призрачных теней, похожих на мириады бамбуковых листьев.
Эта сверкающая стена отбросила Земляные путы в сторону. Бай Жань из последних сил рванулась вбок, едва разминувшись с летящими цепями.
Эта сверкающая стена отбросила Земляные путы в сторону. Бай Жань из последних сил рванулась вбок, едва разминувшись с летящими цепями.
На большее ее не хватило. Нефритовая шпилька, запущенная во врага, наткнулась на невидимую преграду и бессильно упала. Мастер великого завершения Золотого Ядра остался невредим.
На большее ее не хватило. Нефритовая шпилька, запущенная во врага, наткнулась на невидимую преграду и бессильно упала. Мастер великого завершения Золотого Ядра остался невредим.
"Неужели это всё?" — обреченно подумала она, глядя на разворачивающийся для нового удара клинок.
"Неужели это всё?" — обреченно подумала она, глядя на разворачивающийся для нового удара клинок.
Пальцы вновь потянулись складывать печать Ночного движения. Но повторное использование техники отбросит ее на среднюю ступень Золотого Ядра и навсегда разрушит духовную основу. Это была слишком страшная цена.
Пальцы вновь потянулись складывать печать Ночного движения. Но повторное использование техники отбросит ее на среднюю ступень Золотого Ядра и навсегда разрушит духовную основу. Это была слишком страшная цена.
Она смотрела на приближающуюся смерть с горьким бессилием.
Она смотрела на приближающуюся смерть с горьким бессилием.
В то самое мгновение, когда Бай Жань уже приготовилась совершить этот отчаянный шаг, воздух перед ней подернулся рябью. Словно из ниоткуда соткался силуэт Шэнь Ши. В его руке тускло блеснул Меч изумрудного бамбука, с ходу столкнувшись с летящим клинком противника.
В то самое мгновение, когда Бай Жань уже приготовилась совершить этот отчаянный шаг, воздух перед ней подернулся рябью. Словно из ниоткуда соткался силуэт Шэнь Ши. В его руке тускло блеснул Меч изумрудного бамбука, с ходу столкнувшись с летящим клинком противника.
Хищный лязг разорвал небеса, и во все стороны волной разошлась ударная волна сжатого воздуха.
Хищный лязг разорвал небеса, и во все стороны волной разошлась ударная волна сжатого воздуха.
Вражеский меч отлетел прочь — удар Шэнь Ши начисто снес с него чужую духовную волю, лишив противника контроля над оружием. Самого же Шэнь Ши отдачей отбросило назад на несколько чжанов.
Вражеский меч отлетел прочь — удар Шэнь Ши начисто снес с него чужую духовную волю, лишив противника контроля над оружием. Самого же Шэнь Ши отдачей отбросило назад на несколько чжанов.
— С этим великим завершением я разберусь сам. Беги к секте Юйхуа, живо! — бросил он.
— С этим великим завершением я разберусь сам. Беги к секте Юйхуа, живо! — бросил он.
В руку Бай Жань прилетела Пилюля Первозданной Ци.
В руку Бай Жань прилетела Пилюля Первозданной Ци.

Комментарии

Загрузка...