Видя, как свирепо наступает Чжао Хуанмин, Хань Сяньэр растерялась. Она лишь недавно встала на путь самосовершенствования, а до этого четыре года только и делала, что трудилась на износ. Кулачный бой, управление духовной энергией — всё это у неё было из рук вон плохо. Столкнувшись с резким натиском, она окончательно пала духом и, ведомая лишь слепой отвагой, опустила голову и ринулась навстречу.
Видя, как свирепо наступает Чжао Хуанмин, Хань Сяньэр растерялась. Она лишь недавно встала на путь самосовершенствования, а до этого четыре года только и делала, что трудилась на износ. Кулачный бой, управление духовной энергией — всё это у неё было из рук вон плохо. Столкнувшись с резким натиском, она окончательно пала духом и, ведомая лишь слепой отвагой, опустила голову и ринулась навстречу.
Наблюдая за этим нелепым, отчаянным броском, ученики Пика Хэбай дружно прыснули со смеху.
Наблюдая за этим нелепым, отчаянным броском, ученики Пика Хэбай дружно прыснули со смеху.
Чжао Хуанмин легко уклонился, шагнув в сторону, и нанёс Хань Сяньэр резкий удар ногой в бок. Сила удара была такова, что девушка отлетела назад на несколько метров.
Чжао Хуанмин легко уклонился, шагнув в сторону, и нанёс Хань Сяньэр резкий удар ногой в бок. Сила удара была такова, что девушка отлетела назад на несколько метров.
Её хрупкое тело покатилось по земле и замерло. Хань Сяньэр смертельно побледнела — удар явно повредил внутренние органы.
Её хрупкое тело покатилось по земле и замерло. Хань Сяньэр смертельно побледнела — удар явно повредил внутренние органы.
— Я же говорил, к чему эти глупые мучения? — усмехнулся Чжао Хуанмин.
— Я же говорил, к чему эти глупые мучения? — усмехнулся Чжао Хуанмин.
— Старший брат Чжао просто невероятен! — тут же принялись подлизываться стоявшие рядом ученики.
— Старший брат Чжао просто невероятен! — тут же принялись подлизываться стоявшие рядом ученики.
Пока банда с Пика Хэбай с весёлым смехом направлялась к горе, Хань Сяньэр, шатаясь, попыталась подняться. Зажав ладонью ушибленный бок, она согнулась от острой боли, но всё равно упрямо выкрикнула им вслед:
Пока банда с Пика Хэбай с весёлым смехом направлялась к горе, Хань Сяньэр, шатаясь, попыталась подняться. Зажав ладонью ушибленный бок, она согнулась от острой боли, но всё равно упрямо выкрикнула им вслед:
— Стоять! Ни с места!
— Стоять! Ни с места!
— О? Ещё на ногах держишься? — Чжао Хуанмин расхохотался. — Похоже, ты уже заложила основы чувства Ци, а, Хань Сяньэр?
— О? Ещё на ногах держишься? — Чжао Хуанмин расхохотался. — Похоже, ты уже заложила основы чувства Ци, а, Хань Сяньэр?
Он медленно направился к ней, чеканя каждое слово:
Он медленно направился к ней, чеканя каждое слово:
— Удивительно. Твой наставник ведь не давал тебе никаких техник. Как же ты умудрилась почувствовать Ци? Не иначе как украла чьё-то учение?
— Удивительно. Твой наставник ведь не давал тебе никаких техник. Как же ты умудрилась почувствовать Ци? Не иначе как украла чьё-то учение?
— Проваливайте... — Хань Сяньэр тяжело дышала, содрогаясь от боли. — Не смейте ступать на Пик Эрбай.
— Проваливайте... — Хань Сяньэр тяжело дышала, содрогаясь от боли. — Не смейте ступать на Пик Эрбай.
С её лба катились крупные капли пота. Она едва держалась на ногах исключительно благодаря упрямству.
С её лба катились крупные капли пота. Она едва держалась на ногах исключительно благодаря упрямству.
— Ничтожество! — сплюнул Чжао Хуанмин. — Воровка, а ещё смеешь раскрывать рот. Пожалуй, я преподам тебе хороший урок вместо даоса Шэнь Ши.
— Ничтожество! — сплюнул Чжао Хуанмин. — Воровка, а ещё смеешь раскрывать рот. Пожалуй, я преподам тебе хороший урок вместо даоса Шэнь Ши.
Ученики Пика Хэбай снова разразились смехом. В их глазах Хань Сяньэр была ничтожным муравьём, обычным смертным, даже не заслуживающим звания практика. Кого волнует её судьба? Раздавишь такую — никто и не заметит. Даже если забить её насмерть, никто не станет призывать их к ответу.
Ученики Пика Хэбай снова разразились смехом. В их глазах Хань Сяньэр была ничтожным муравьём, обычным смертным, даже не заслуживающим звания практика. Кого волнует её судьба? Раздавишь такую — никто и не заметит. Даже если забить её насмерть, никто не станет призывать их к ответу.
— Ты ведь хотела меня остановить? — Чжао Хуанмин нагло оскалился. — Вот я и погляжу, кто сегодня посмеет преградить мне путь наверх.
— Ты ведь хотела меня остановить? — Чжао Хуанмин нагло оскалился. — Вот я и погляжу, кто сегодня посмеет преградить мне путь наверх.
— Пожалуй, я бы попробовал.
— Пожалуй, я бы попробовал.
Спокойный, холодный голос раздался так внезапно, что все присутствующие мгновенно замерли, затаив дыхание.
Спокойный, холодный голос раздался так внезапно, что все присутствующие мгновенно замерли, затаив дыхание.
Однако разгорячённый собственной безнаказанностью Чжао Хуанмин не сразу почуял ледяную стужу, сковавшую воздух.
Однако разгорячённый собственной безнаказанностью Чжао Хуанмин не сразу почуял ледяную стужу, сковавшую воздух.
— Кто это там тявкнул?! Какой ублюдок подал голос?! — рявкнул он, оборачиваясь.
— Кто это там тявкнул?! Какой ублюдок подал голос?! — рявкнул он, оборачиваясь.
Но стоило ему повернуться, как вся спесь с него мигом слетела. Одним отработанным движением он рухнул на колени, издав глухой стук.
Но стоило ему повернуться, как вся спесь с него мигом слетела. Одним отработанным движением он рухнул на колени, издав глухой стук.
Все его спутники задрожали как осиновые листья и тоже повалились ниц, неистово колотясь лбами о землю:
Все его спутники задрожали как осиновые листья и тоже повалились ниц, неистово колотясь лбами о землю:
— Пощадите, Бессмертный! Пощадите глупых! Пощадите!
— Пощадите, Бессмертный! Пощадите глупых! Пощадите!
— Наставник... — Хань Сяньэр заворожённо смотрела на фигуру в белых одеждах, соткавшуюся неподалёку. Тяжёлый камень наконец-то упал с её души.
— Наставник... — Хань Сяньэр заворожённо смотрела на фигуру в белых одеждах, соткавшуюся неподалёку. Тяжёлый камень наконец-то упал с её души.
Шэнь Ши даже не взглянул на коленопреклонённых учеников Пика Хэбай. Он мягко спросил девушку:
Шэнь Ши даже не взглянул на коленопреклонённых учеников Пика Хэбай. Он мягко спросил девушку:
— Больно?
— Больно?
Хань Сяньэр попыталась пошевелиться, но ушибленный бок тут же пронзила нестерпимая боль. Стыдливо опустив взгляд, она прошептала:
Хань Сяньэр попыталась пошевелиться, но ушибленный бок тут же пронзила нестерпимая боль. Стыдливо опустив взгляд, она прошептала:
— Наставник... Я опозорила вас.
— Наставник... Я опозорила вас.
Взгляд Шэнь Ши оставался безмятежным, но в его глубине читалось одобрение.
Взгляд Шэнь Ши оставался безмятежным, но в его глубине читалось одобрение.
— Потерпеть неудачу вовсе не постыдно, — негромко произнёс он.
— Потерпеть неудачу вовсе не постыдно, — негромко произнёс он.
Повернувшись к дрожащей толпе, он произнёс ледяным тоном:
Повернувшись к дрожащей толпе, он произнёс ледяным тоном:
— А ну, поднимите головы.
— А ну, поднимите головы.
Ученики Пика Хэбай послушно подняли заплаканные лица. Шэнь Ши небрежно взмахнул рукавом. Раздался свист, и невидимые пощёчины обрушились на нарушителей покоя. Сила удара была выверена с аптекарской точностью — у каждого из рта вылетело ровно по два коренных зуба. Ни больше ни меньше.
Ученики Пика Хэбай послушно подняли заплаканные лица. Шэнь Ши небрежно взмахнул рукавом. Раздался свист, и невидимые пощёчины обрушились на нарушителей покоя. Сила удара была выверена с аптекарской точностью — у каждого из рта вылетело ровно по два коренных зуба. Ни больше ни меньше.
— Вы всего лишь младшие, и мне недосуг марать о вас руки, — ровным тоном произнёс Шэнь Ши. — Но проучить вас стоило. Этот удар — напоминание о том, что на Пике Эрбай каждый обязан соблюдать правила. Кого бы это ни касалось.
— Вы всего лишь младшие, и мне недосуг марать о вас руки, — ровным тоном произнёс Шэнь Ши. — Но проучить вас стоило. Этот удар — напоминание о том, что на Пике Эрбай каждый обязан соблюдать правила. Кого бы это ни касалось.
Он сделал ещё один едва заметный жест обратной стороной ладони. Головы учеников синхронно дернулись в противоположную сторону, волосы взметнулись веером, будто под воздействием какого-то безумного хмеля, а сами они зашатались от сокрушительного импульса. Их движения были на редкость слаженными.
Он сделал ещё один едва заметный жест обратной стороной ладони. Головы учеников синхронно дернулись в противоположную сторону, волосы взметнулись веером, будто под воздействием какого-то безумного хмеля, а сами они зашатались от сокрушительного импульса. Их движения были на редкость слаженными.
— А эта пощёчина за то, что вы посмели поднять руку на мою ученицу, — продолжил даос. — На этот раз зубы останутся при вас. По крайней мере, когда будете садиться за обед, вам будет чем вспомнить, куда делась вторая половина.
— А эта пощёчина за то, что вы посмели поднять руку на мою ученицу, — продолжил даос. — На этот раз зубы останутся при вас. По крайней мере, когда будете садиться за обед, вам будет чем вспомнить, куда делась вторая половина.
— Хань Сяньэр, кто именно тебя ударил? — спросил он обыденным тоном.
— Хань Сяньэр, кто именно тебя ударил? — спросил он обыденным тоном.
Чжао Хуанмин задрожал всем телом, словно в лихорадке.
Чжао Хуанмин задрожал всем телом, словно в лихорадке.
Девушка впилась в обидчика яростным взглядом и, процедив сквозь зубы, ответила:
Девушка впилась в обидчика яростным взглядом и, процедив сквозь зубы, ответила:
— Наставник, это был Чжао Хуанмин.
— Наставник, это был Чжао Хуанмин.
Шэнь Ши медленно кивнул.
Шэнь Ши медленно кивнул.
— Запомни этот день. И запомни то, что он с тобой сделал. Посвяти себя усердному самосовершенствованию, чтобы в один прекрасный день ты смогла сама, своими собственными руками, честно и открыто вернуть ему этот долг. Пусть он уяснит простую истину: никогда не презирай бедность юности.
— Запомни этот день. И запомни то, что он с тобой сделал. Посвяти себя усердному самосовершенствованию, чтобы в один прекрасный день ты смогла сама, своими собственными руками, честно и открыто вернуть ему этот долг. Пусть он уяснит простую истину: никогда не презирай бедность юности.
Глаза Хань Сяньэр вспыхнули решимостью. Она изо всех сил закивала, жадно впитывая каждое напутствие своего наставника.
Глаза Хань Сяньэр вспыхнули решимостью. Она изо всех сил закивала, жадно впитывая каждое напутствие своего наставника.
— А теперь проваливайте, — нетерпеливо махнул рукавом Шэнь Ши. — Если у вашего учителя возникнут вопросы, пусть приходит ко мне лично.
— А теперь проваливайте, — нетерпеливо махнул рукавом Шэнь Ши. — Если у вашего учителя возникнут вопросы, пусть приходит ко мне лично.
Нарушители, точно обретшие долгожданное помилование, похватали свои распухшие багровые щеки и с позорным писком бросились наутёк.
Нарушители, точно обретшие долгожданное помилование, похватали свои распухшие багровые щеки и с позорным писком бросились наутёк.
«Какое же зверьё обитает на Пике Эрбай! Мы ведь просто мимо проходили, а тоже огребли по полной!»
«Какое же зверьё обитает на Пике Эрбай! Мы ведь просто мимо проходили, а тоже огребли по полной!»
Когда незваные гости скрылись из виду, Шэнь Ши обернулся к ученице и раскрыл ладонь. На ней покоилась идеально круглая пилюля.
Когда незваные гости скрылись из виду, Шэнь Ши обернулся к ученице и раскрыл ладонь. На ней покоилась идеально круглая пилюля.
— Прими.
— Прими.
Хань Сяньэр, едва сдерживая слёзы благодарности, благоговейно приняла лекарство и проглотила его. Однако уже через мгновение выражение её лица стало крайне озадаченным.
Хань Сяньэр, едва сдерживая слёзы благодарности, благоговейно приняла лекарство и проглотила его. Однако уже через мгновение выражение её лица стало крайне озадаченным.
«Надо же, это всего лишь Обезболивающий порошок, а не восстанавливающая пилюля»
«Надо же, это всего лишь Обезболивающий порошок, а не восстанавливающая пилюля»
— Боль утихла? — спросил Шэнь Ши. — Рассказывай, что произошло и почему вы сцепились.
— Боль утихла? — спросил Шэнь Ши. — Рассказывай, что произошло и почему вы сцепились.
Сердце Хань Сяньэр вновь затопило тепло. Наставник даже не стал разбираться в случившемся, а просто сразу же защитил её перед чужаками.
Сердце Хань Сяньэр вновь затопило тепло. Наставник даже не стал разбираться в случившемся, а просто сразу же защитил её перед чужаками.
«До чего же вы всё-таки невероятный человек!»
«До чего же вы всё-таки невероятный человек!»
Выслушав рассказ ученицы, Шэнь Ши одобрительно кивнул и слегка потрепал её по голове:
Выслушав рассказ ученицы, Шэнь Ши одобрительно кивнул и слегка потрепал её по голове:
— Всё сделала правильно. Если впредь столкнёшься с подобным — поступай точно так же.
— Всё сделала правильно. Если впредь столкнёшься с подобным — поступай точно так же.
«Молодец, не уронила достоинство своего учителя. Далеко пойдёт»
«Молодец, не уронила достоинство своего учителя. Далеко пойдёт»
Бессмертный Шэнь Ши плавной походкой направился вверх по тропе, но его тихий голос эхом донёсся до ушей Хань Сяньэр:
Бессмертный Шэнь Ши плавной походкой направился вверх по тропе, но его тихий голос эхом донёсся до ушей Хань Сяньэр:
— Я не дал тебе исцеляющую пилюлю лишь для того, чтобы ты сохранила в памяти эту боль. Чтобы ты помнила, каково это — терять то, что тебе дорого.
— Я не дал тебе исцеляющую пилюлю лишь для того, чтобы ты сохранила в памяти эту боль. Чтобы ты помнила, каково это — терять то, что тебе дорого.
Красивые речи давались Шэнь Ши на редкость легко.
Красивые речи давались Шэнь Ши на редкость легко.
Растроганная до глубины души Хань Сяньэр опустилась на колени и трижды почтительно поклонилась вслед удаляющейся фигуре наставника.
Растроганная до глубины души Хань Сяньэр опустилась на колени и трижды почтительно поклонилась вслед удаляющейся фигуре наставника.
Шэнь Ши неспешно поднимался к своей вершине.
Шэнь Ши неспешно поднимался к своей вершине.
«Каков же я всё-таки гений!»
«Каков же я всё-таки гений!»
На самом деле всё произошедшее было чистой воды случайностью. Шэнь Ши и представить не мог, насколько утомительным окажется собрание бессмертных. Огромная толпа старейшин собралась в одном зале, но за вычетом пары-тройки горлопанов, отчаянно пытавшихся привлечь к себе внимание, остальные маялись откровенной скукой. Кто-то витал в облаках, кто-то перешёптывался о пустяках, а кое-кто и вовсе самозабвенно разглядывал собственные ногти.
На самом деле всё произошедшее было чистой воды случайностью. Шэнь Ши и представить не мог, насколько утомительным окажется собрание бессмертных. Огромная толпа старейшин собралась в одном зале, но за вычетом пары-тройки горлопанов, отчаянно пытавшихся привлечь к себе внимание, остальные маялись откровенной скукой. Кто-то витал в облаках, кто-то перешёптывался о пустяках, а кое-кто и вовсе самозабвенно разглядывал собственные ногти.
Не выдержав этой тоски, Шэнь Ши попросту сослался на зов природы и сбежал. Вернувшись к своим владениям, он сразу же заприметил потасовку у подножия пика — отсюда и его эффектное, своевременное появление, подобное снисхождению грозного божества.
Не выдержав этой тоски, Шэнь Ши попросту сослался на зов природы и сбежал. Вернувшись к своим владениям, он сразу же заприметил потасовку у подножия пика — отсюда и его эффектное, своевременное появление, подобное снисхождению грозного божества.
***
***
Тем временем на Пике Хэбай звенела разбитая посуда. Владыка пика Гао Байхэ в ярости швырнул нефритовый кубок на пол.
Тем временем на Пике Хэбай звенела разбитая посуда. Владыка пика Гао Байхэ в ярости швырнул нефритовый кубок на пол.
— Этот Шэнь Ши переходит все границы!
— Этот Шэнь Ши переходит все границы!
Чжао Хуанмин, распростёршись на полу, заливался горючими слезами:
Чжао Хуанмин, распростёршись на полу, заливался горючими слезами:
— Учитель, молю, заступитесь за своего верного ученика! Этот Шэнь Ши мало того что утащил нашего аптекарского журавля, так ещё вместе со своей несносной девчонкой избил нас до полусмерти! Он и вас, учитель, поносил последними словами! Какое неслыханное кощунство!
— Учитель, молю, заступитесь за своего верного ученика! Этот Шэнь Ши мало того что утащил нашего аптекарского журавля, так ещё вместе со своей несносной девчонкой избил нас до полусмерти! Он и вас, учитель, поносил последними словами! Какое неслыханное кощунство!
— Вы точно уверены, что аптекарский журавль находится на Пике Эрбай в руках Шэнь Ши? — хмуро спросил Гао Байхэ.
— Вы точно уверены, что аптекарский журавль находится на Пике Эрбай в руках Шэнь Ши? — хмуро спросил Гао Байхэ.
— Ученик клянётся в этом своей жизнью! — закивал Чжао Хуанмин, усердно бьясь лбом о пол.
— Ученик клянётся в этом своей жизнью! — закивал Чжао Хуанмин, усердно бьясь лбом о пол.
— Шэнь Ши привык полагаться на свою великую силу и ни во что не ставить остальных, — процедил Гао Байхэ. — Так дело не пойдёт. Я отправлюсь прямиком к главе секты, пусть он рассудит нас.
— Шэнь Ши привык полагаться на свою великую силу и ни во что не ставить остальных, — процедил Гао Байхэ. — Так дело не пойдёт. Я отправлюсь прямиком к главе секты, пусть он рассудит нас.
Поначалу Гао Байхэ порывался лично подняться на Пик Эрбай и призвать обидчика к ответу. Однако, трезво взвесив свои силы, он быстро поостыл. С его начальной стадией Золотого Ядра соваться к Шэнь Ши было чистым безумием. Тот уложит его одной левой, и тогда позора будет не обобраться.
Поначалу Гао Байхэ порывался лично подняться на Пик Эрбай и призвать обидчика к ответу. Однако, трезво взвесив свои силы, он быстро поостыл. С его начальной стадией Золотого Ядра соваться к Шэнь Ши было чистым безумием. Тот уложит его одной левой, и тогда позора будет не обобраться.

Комментарии

Загрузка...