Шэнь Ши летел по воздуху обратно к своей скромной обители, безвольно уставившись в небо с выражением глубокой экзистенциальной тоски на лице.
Шэнь Ши летел по воздуху обратно к своей скромной обители, безвольно уставившись в небо с выражением глубокой экзистенциальной тоски на лице.
— Искушение на каждом шагу, а не ученики, — проворчал он, вздыхая. — Тяжела нынче доля наставника. Возьмешь девицу — начнется блуд, возьмешь парня — того и гляди влюбится.
— Искушение на каждом шагу, а не ученики, — проворчал он, вздыхая. — Тяжела нынче доля наставника. Возьмешь девицу — начнется блуд, возьмешь парня — того и гляди влюбится.
Шэнь Ши присел на край постели.
Шэнь Ши присел на край постели.
"По идее, Дун Юэли — всецело на моей стороне. В отличие от Сюань Юй, она даже под давлением мощной ауры главной героини продолжала действовать в моих интересах. Ее верность не вызывает сомнений, так что эта пилюля Первозданной Ци четвертого ранга потрачена не зря"
"По идее, Дун Юэли — всецело на моей стороне. В отличие от Сюань Юй, она даже под давлением мощной ауры главной героини продолжала действовать в моих интересах. Ее верность не вызывает сомнений, так что эта пилюля Первозданной Ци четвертого ранга потрачена не зря"
Он облегченно похлопал себя по груди, пытаясь успокоить проснувшуюся жадность.
Он облегченно похлопал себя по груди, пытаясь успокоить проснувшуюся жадность.
Четвертый ранг! Шутка ли, четвертый ранг! Даже у самого Шэнь Ши подобных пилюль водилось не больше десятка, и каждая ценилась на вес золота. В пылу сражения такое снадобье могло в одиночку решить исход боя. Если бы на пике Эрбай не росла снежно-бархатная трава — его личная дойная корова, — Шэнь Ши, верно, остался бы без порток, но даже так едва ли наскреб бы духовных камней больше чем на пару-тройку подобных сокровищ.
Четвертый ранг! Шутка ли, четвертый ранг! Даже у самого Шэнь Ши подобных пилюль водилось не больше десятка, и каждая ценилась на вес золота. В пылу сражения такое снадобье могло в одиночку решить исход боя. Если бы на пике Эрбай не росла снежно-бархатная трава — его личная дойная корова, — Шэнь Ши, верно, остался бы без порток, но даже так едва ли наскреб бы духовных камней больше чем на пару-тройку подобных сокровищ.
Состояние Дун Юэли оказалось гораздо серьезнее, чем он предполагал. В итоге Шэнь Ши долго рылся в своей пространственной сумке Цянькунь, пока наконец со скрипом в сердце не достал пилюлю Первозданной Ци.
Состояние Дун Юэли оказалось гораздо серьезнее, чем он предполагал. В итоге Шэнь Ши долго рылся в своей пространственной сумке Цянькунь, пока наконец со скрипом в сердце не достал пилюлю Первозданной Ци.
Вернувшись в свои покои, он устроился на постели, скрестил ноги и медленно погрузился в медитацию.
Вернувшись в свои покои, он устроился на постели, скрестил ноги и медленно погрузился в медитацию.
Согласно придуманному им лору, Шэнь Ши обладал водно-древесным двойным духовным корнем. Он специализировался на иллюзиях, техниках пленения и исцелении, а его сильнейшим козырем на виду у всех было духовное заклинание «Наслаивающиеся пики».
Согласно придуманному им лору, Шэнь Ши обладал водно-древесным двойным духовным корнем. Он специализировался на иллюзиях, техниках пленения и исцелении, а его сильнейшим козырем на виду у всех было духовное заклинание «Наслаивающиеся пики».
Если судить по градации приемов в «Эпохе совершенствования», все техники делились на три разряда: духовные, сокровенные и бессмертные. Духовные стояли на самой нижней ступени, и даже если отточить их до абсолютного совершенства, особой мощи от них ждать не приходилось.
Если судить по градации приемов в «Эпохе совершенствования», все техники делились на три разряда: духовные, сокровенные и бессмертные. Духовные стояли на самой нижней ступени, и даже если отточить их до абсолютного совершенства, особой мощи от них ждать не приходилось.
Шэнь Ши сосредоточил сознание на даньтяне. В безбрежном море Ци парило Золотое Ядро — идеально круглое, налитое ровным сиянием.
Шэнь Ши сосредоточил сознание на даньтяне. В безбрежном море Ци парило Золотое Ядро — идеально круглое, налитое ровным сиянием.
Чем чище цвет Золотого Ядра, тем лучше оно закалено и тем ближе практик к ступени Великого завершения.
Чем чище цвет Золотого Ядра, тем лучше оно закалено и тем ближе практик к ступени Великого завершения.
Сам Шэнь Ши уже достиг пика Великого завершения Золотого Ядра. До стадии Зарождающейся Души оставался всего один шаг. Впрочем, многие практики застревали на этом пороге до конца своих дней. Как-никак, уровень Зарождающейся Души считался грозной силой в масштабах всего региона Цинчжоу.
Сам Шэнь Ши уже достиг пика Великого завершения Золотого Ядра. До стадии Зарождающейся Души оставался всего один шаг. Впрочем, многие практики застревали на этом пороге до конца своих дней. Как-никак, уровень Зарождающейся Души считался грозной силой в масштабах всего региона Цинчжоу.
Шэнь Ши открыл глаза, решив опробовать обретенное могущество на деле.
Шэнь Ши открыл глаза, решив опробовать обретенное могущество на деле.
"Что ж, сделаем пробу"
"Что ж, сделаем пробу"
Стоило ему шевельнуть мыслью, как прямо перед ним соткалась струйка воды — тончайшая, едва ли толще человеческого волоса.
Стоило ему шевельнуть мыслью, как прямо перед ним соткалась струйка воды — тончайшая, едва ли толще человеческого волоса.
Легким щелчком пальца Шэнь Ши направил водяную нить в сторону деревянного стула.
Легким щелчком пальца Шэнь Ши направил водяную нить в сторону деревянного стула.
Струна скользнула сквозь дерево совершенно беззвучно. Стул мгновенно развалился на две части — срез оказался зеркально гладким, без единой зазубрины или щепки.
Струна скользнула сквозь дерево совершенно беззвучно. Стул мгновенно развалился на две части — срез оказался зеркально гладким, без единой зазубрины или щепки.
— Поразительно... Какое странное, чудесное чувство.
— Поразительно... Какое странное, чудесное чувство.
Шэнь Ши шевельнул пальцем, и водяная струна, послушная воле хозяина, юркой змейкой скользнула обратно к его руке, свернувшись на ладони в крошечный водяной шарик.
Шэнь Ши шевельнул пальцем, и водяная струна, послушная воле хозяина, юркой змейкой скользнула обратно к его руке, свернувшись на ладони в крошечный водяной шарик.
Это не было заумной техникой или особым приемом — лишь чистый порыв воли, мимолетный жест, но явленная им разрушительная сила не поддавалась никакому здравому смыслу.
Это не было заумной техникой или особым приемом — лишь чистый порыв воли, мимолетный жест, но явленная им разрушительная сила не поддавалась никакому здравому смыслу.
Весь оставшийся день Шэнь Ши провел, осваиваясь со своими новыми возможностями, и постепенно начал подмечать удивительные странности.
Весь оставшийся день Шэнь Ши провел, осваиваясь со своими новыми возможностями, и постепенно начал подмечать удивительные странности.
Главная героиня, Сяо Ци, обладала духовным корнем пяти стихий. Для любого обычного практика это было приговором к посредственности, клеймом бездаря. Однако благодаря чудовищной сюжетной удаче Сяо Ци умудрялась развивать все пять стихий одновременно, обретая колоссальное могущество. Настоящий Лун Аотян в юбке.
Главная героиня, Сяо Ци, обладала духовным корнем пяти стихий. Для любого обычного практика это было приговором к посредственности, клеймом бездаря. Однако благодаря чудовищной сюжетной удаче Сяо Ци умудрялась развивать все пять стихий одновременно, обретая колоссальное могущество. Настоящий Лун Аотян в юбке.
Винить себя в отсутствии оригинальности Шэнь Ши не стал — законы жанра требовали уступок, и ему волей-неволей пришлось создать именно такого персонажа.
Винить себя в отсутствии оригинальности Шэнь Ши не стал — законы жанра требовали уступок, и ему волей-неволей пришлось создать именно такого персонажа.
В глубокой медитации время потеряло всякое значение. Шэнь Ши исследовал грани этого мира, и благодаря могуществу своей изначальной души он с легкостью, шаг за шагом, разбирал по крупицам самые фундаментальные законы культивации.
В глубокой медитации время потеряло всякое значение. Шэнь Ши исследовал грани этого мира, и благодаря могуществу своей изначальной души он с легкостью, шаг за шагом, разбирал по крупицам самые фундаментальные законы культивации.
Когда за окном сгустились сумерки, Шэнь Ши резко распахнул глаза. Преграда Великого завершения поддалась на удивление легко. Стоило ему пожелать, и он мог бы мгновенно впитать духовную энергию неба и земли, чтобы совершить прорыв на стадию Зарождающейся Души.
Когда за окном сгустились сумерки, Шэнь Ши резко распахнул глаза. Преграда Великого завершения поддалась на удивление легко. Стоило ему пожелать, и он мог бы мгновенно впитать духовную энергию неба и земли, чтобы совершить прорыв на стадию Зарождающейся Души.
Но, поразмыслив, он решил сдержать этот порыв и запечатал свою истинную силу.
Но, поразмыслив, он решил сдержать этот порыв и запечатал свою истинную силу.
Еще днем, практикуя заклинания, он уловил нечто странное.
Еще днем, практикуя заклинания, он уловил нечто странное.
Сами небеса и земля откликались на его волю, словно заискивая перед ним, а его желания неизменно ставились во главу угла.
Сами небеса и земля откликались на его волю, словно заискивая перед ним, а его желания неизменно ставились во главу угла.
"Неужели дело в том, что все законы этого мира когда-то придумал я сам?"
"Неужели дело в том, что все законы этого мира когда-то придумал я сам?"
Шэнь Ши озадаченно покачал головой.
Шэнь Ши озадаченно покачал головой.
Проще говоря, вступи он с кем-нибудь в схватку, мировые законы тут же склонили бы чашу весов в его сторону: вражеские атаки ослабли бы, а его собственные — обрели бы сокрушительную мощь.
Проще говоря, вступи он с кем-нибудь в схватку, мировые законы тут же склонили бы чашу весов в его сторону: вражеские атаки ослабли бы, а его собственные — обрели бы сокрушительную мощь.
Более того, Небесный Путь не ставил перед ним никаких преград и узких горлышек: для роста силы требовалось лишь поглощать духовную энергию.
Более того, Небесный Путь не ставил перед ним никаких преград и узких горлышек: для роста силы требовалось лишь поглощать духовную энергию.
Это чувство... когда сам Небесный Закон безбожно тебе подсуживает!
Это чувство... когда сам Небесный Закон безбожно тебе подсуживает!
Шэнь Ши нашел это чертовски приятным.
Шэнь Ши нашел это чертовски приятным.
Тем не менее, терять голову он не собирался.
Тем не менее, терять голову он не собирался.
В мире культиваторов, полном скрытых опасностей, выживал лишь тот, кто умел держать козыри в рукаве. В конце концов, даже с поддержкой небесного арбитра практик на стадии Золотого Ядра не сможет вколотить в землю почтенного владыку уровня Формирования Духа.
В мире культиваторов, полном скрытых опасностей, выживал лишь тот, кто умел держать козыри в рукаве. В конце концов, даже с поддержкой небесного арбитра практик на стадии Золотого Ядра не сможет вколотить в землю почтенного владыку уровня Формирования Духа.
Разница в чистой энергии была слишком колоссальной. Да, он мог бы разом вобрать в себя столько энергии, чтобы прорваться к Формированию Духа, но последствия оказались бы катастрофическими: он осушил бы до капли все духовные жилы округи, превратив некогда процветающий край в безжизненную пустыню на долгие годы.
Разница в чистой энергии была слишком колоссальной. Да, он мог бы разом вобрать в себя столько энергии, чтобы прорваться к Формированию Духа, но последствия оказались бы катастрофическими: он осушил бы до капли все духовные жилы округи, превратив некогда процветающий край в безжизненную пустыню на долгие годы.
"Нужно держать себя в руках и вести себя так, будто я играю в финале на выживание. Осторожность и еще раз осторожность!"
"Нужно держать себя в руках и вести себя так, будто я играю в финале на выживание. Осторожность и еще раз осторожность!"
***
***
Ясная луна висела высоко в небе, редкие звезды тускло мерцали в вышине.
Ясная луна висела высоко в небе, редкие звезды тускло мерцали в вышине.
Две тени, залитые бледным светом, торопливо пробирались по тропинке пика Эрбай, держа путь прямиком ко второму жилому сектору.
Две тени, залитые бледным светом, торопливо пробирались по тропинке пика Эрбай, держа путь прямиком ко второму жилому сектору.
— А вдруг наставник нас поймает? — Сюань Юй, как всегда, изводила себя напрасными тревогами.
— А вдруг наставник нас поймает? — Сюань Юй, как всегда, изводила себя напрасными тревогами.
— Да брось ты. По ночам он всегда медитирует. С чего бы ему вдруг проверять второй сектор?
— Да брось ты. По ночам он всегда медитирует. С чего бы ему вдруг проверять второй сектор?
Цан Юйлин махнула рукой, призывая спутницу успокоиться.
Цан Юйлин махнула рукой, призывая спутницу успокоиться.
Под покровом темноты они добрались до нужного дома. Цан Юйлин легонько постучала и позвала вполголоса:
Под покровом темноты они добрались до нужного дома. Цан Юйлин легонько постучала и позвала вполголоса:
— Старшая сестра, мы принесли тебе пилюли! Отопри дверь!
— Старшая сестра, мы принесли тебе пилюли! Отопри дверь!
Она позвала еще несколько раз, но изнутри не донеслось ни звука.
Она позвала еще несколько раз, но изнутри не донеслось ни звука.
— Странно... Неужели она уже спит? — Цан Юйлин озадаченно почесала макушку.
— Странно... Неужели она уже спит? — Цан Юйлин озадаченно почесала макушку.
— А вдруг после наказания ей стало совсем худо и она лишилась чувств? — с тревогой предположила Сюань Юй.
— А вдруг после наказания ей стало совсем худо и она лишилась чувств? — с тревогой предположила Сюань Юй.
— Тьфу на тебя, вторая сестра! Не каркай! — недовольно зыркнула на нее Цан Юйлин и упрямо вздернула подбородок. — Давай просто толкнем посильнее и войдем!
— Тьфу на тебя, вторая сестра! Не каркай! — недовольно зыркнула на нее Цан Юйлин и упрямо вздернула подбородок. — Давай просто толкнем посильнее и войдем!
Не успела Сюань Юй и рта открыть, чтобы остановить ее, как Цан Юйлин навалилась всем телом на дверь. Дверь оказалась незапертой. Потеряв равновесие, девочка кубарем влетела в комнату и рухнула плашмя, впечатавшись лицом в пол. Она замерла безвольной тушкой, и лишь короткие ножки нелепо задрались кверху.
Не успела Сюань Юй и рта открыть, чтобы остановить ее, как Цан Юйлин навалилась всем телом на дверь. Дверь оказалась незапертой. Потеряв равновесие, девочка кубарем влетела в комнату и рухнула плашмя, впечатавшись лицом в пол. Она замерла безвольной тушкой, и лишь короткие ножки нелепо задрались кверху.
— Ну за что мне это?.. — простонала несчастная.
— Ну за что мне это?.. — простонала несчастная.
Схватившись за ушибленный нос, Цан Юйлин каталась по полу от боли.
Схватившись за ушибленный нос, Цан Юйлин каталась по полу от боли.
Сюань Юй заглянула вглубь комнаты. Глаза ее округлились от изумления. Она поспешно затеребила младшую за рукав:
Сюань Юй заглянула вглубь комнаты. Глаза ее округлились от изумления. Она поспешно затеребила младшую за рукав:
— Сестрица, гляди! Наша старшая... она будто переродилась в небожительницу!
— Сестрица, гляди! Наша старшая... она будто переродилась в небожительницу!
Цан Юйлин, все еще шмыгая носом, уставилась вглубь покоев и замерла. В деревянной бадье сидела Дун Юэли. Все ее тело окутывало едва заметное призрачное свечение, а белоснежная кожа отливала мягким, таинственным блеском, точно безупречный белый нефрит.
Цан Юйлин, все еще шмыгая носом, уставилась вглубь покоев и замерла. В деревянной бадье сидела Дун Юэли. Все ее тело окутывало едва заметное призрачное свечение, а белоснежная кожа отливала мягким, таинственным блеском, точно безупречный белый нефрит.
— Ох, какая же у старшей сестры красивая фигура... — с завистью выдохнула Цан Юйлин, косясь на выдающиеся округлости девичьей груди.
— Ох, какая же у старшей сестры красивая фигура... — с завистью выдохнула Цан Юйлин, косясь на выдающиеся округлости девичьей груди.
Сюань Юй же поразило другое: на теле Дун Юэли не осталось ни единого следа от недавних ужасных побоев.
Сюань Юй же поразило другое: на теле Дун Юэли не осталось ни единого следа от недавних ужасных побоев.
— Глупая ты башка! Куда ты пялишься? Разве не видишь, что все ее раны затянулись? — Сюань Юй отвесила младшей легкий щелчок по лбу, пресекая ее мечтания.
— Глупая ты башка! Куда ты пялишься? Разве не видишь, что все ее раны затянулись? — Сюань Юй отвесила младшей легкий щелчок по лбу, пресекая ее мечтания.
— Ой! Да, точно... — Цан Юйлин потерла лоб, продолжая зачарованно смотреть вперед. — Раны исчезли. А ведь кожа там была такая... белоснежная, да и сама она... хм, выдающихся достоинств.
— Ой! Да, точно... — Цан Юйлин потерла лоб, продолжая зачарованно смотреть вперед. — Раны исчезли. А ведь кожа там была такая... белоснежная, да и сама она... хм, выдающихся достоинств.
Сюань Юй искренне захотелось вскрыть черепную коробку сестрицы и посмотреть, водятся ли там хоть какие-то мысли.
Сюань Юй искренне захотелось вскрыть черепную коробку сестрицы и посмотреть, водятся ли там хоть какие-то мысли.
— Может, подойдем поближе и поглядим? — Цан Юйлин нетерпеливо зашевелила пальцами, готовая протянуть руки.
— Может, подойдем поближе и поглядим? — Цан Юйлин нетерпеливо зашевелила пальцами, готовая протянуть руки.
— Не стоит... — нерешительно отозвалась Сюань Юй, хотя сама уже сделала робкий шажок вперед.
— Не стоит... — нерешительно отозвалась Сюань Юй, хотя сама уже сделала робкий шажок вперед.
Но стоило им сделать еще движение, как мир перед глазами внезапно завертелся. Очертания комнаты смазались, и в следующее мгновение обе девочки обнаружили, что стоят на пороге дома, а тяжелая деревянная дверь с грохотом захлопнулась прямо перед их носами.
Но стоило им сделать еще движение, как мир перед глазами внезапно завертелся. Очертания комнаты смазались, и в следующее мгновение обе девочки обнаружили, что стоят на пороге дома, а тяжелая деревянная дверь с грохотом захлопнулась прямо перед их носами.
— Э-э? Это еще что такое? — Цан Юйлин растерянно загребла руками воздух.
— Э-э? Это еще что такое? — Цан Юйлин растерянно загребла руками воздух.
— И что же вы двое здесь забыли? — раздался за их спинами тихий, леденящий душу голос.
— И что же вы двое здесь забыли? — раздался за их спинами тихий, леденящий душу голос.
В ту же секунду обе почувствовали, как их приподняли за шиворот, точно провинившихся котят. Когда неведомая сила отпустила их воротники, они даже не посмели обернуться.
В ту же секунду обе почувствовали, как их приподняли за шиворот, точно провинившихся котят. Когда неведомая сила отпустила их воротники, они даже не посмели обернуться.
Упав на колени, они дружно взмолились:
Упав на колени, они дружно взмолились:
— Наставник, пощадите! Простите глупых учениц!
— Наставник, пощадите! Простите глупых учениц!
— Я спросил: что вы делаете во втором секторе в такой поздний час? — недовольно процедил Шэнь Ши.
— Я спросил: что вы делаете во втором секторе в такой поздний час? — недовольно процедил Шэнь Ши.
Эти две дурехи едва не накликали беду. Если бы они помешали Дун Юэли во время прорыва на девятый уровень Концентрации Ци, та запросто могла заработать искажение духовных каналов, и тогда пиши пропало.
Эти две дурехи едва не накликали беду. Если бы они помешали Дун Юэли во время прорыва на девятый уровень Концентрации Ци, та запросто могла заработать искажение духовных каналов, и тогда пиши пропало.
— На-наставник... мы просто хотели проведать старшую сестру... ничего дурного... — заикаясь, пролепетали они.
— На-наставник... мы просто хотели проведать старшую сестру... ничего дурного... — заикаясь, пролепетали они.
— Ваша старшая сестра сейчас на пороге прорыва. Не смейте ей мешать, марш по комнатам, — смягчился Шэнь Ши, зная, что злого умысла у девчонок не было.
— Ваша старшая сестра сейчас на пороге прорыва. Не смейте ей мешать, марш по комнатам, — смягчился Шэнь Ши, зная, что злого умысла у девчонок не было.
— Слушаемся, наставник!
— Слушаемся, наставник!
Девочки торопливо поклонились и припустили прочь. Шэнь Ши бросил короткий взгляд на закрытую дверь комнаты и тоже бесшумно растаял в темноте.
Девочки торопливо поклонились и припустили прочь. Шэнь Ши бросил короткий взгляд на закрытую дверь комнаты и тоже бесшумно растаял в темноте.
Цан Юйлин и Сюань Юй шли обратно в глубоком молчании, обескураженно переглядываясь.
Цан Юйлин и Сюань Юй шли обратно в глубоком молчании, обескураженно переглядываясь.
— Вторая сестра... тебе не кажется, что наставник стал совсем другим? Я его просто не узнаю, — тихонько шепнула Цан Юйлин.
— Вторая сестра... тебе не кажется, что наставник стал совсем другим? Я его просто не узнаю, — тихонько шепнула Цан Юйлин.
— Не знаю, — буркнула Сюань Юй.
— Не знаю, — буркнула Сюань Юй.
— Но он ведь... стал куда мягче, правда? Заметила?
— Но он ведь... стал куда мягче, правда? Заметила?
— Не знаю.
— Не знаю.
— А помнишь, очень давно он ведь тоже не был таким суровым?
— А помнишь, очень давно он ведь тоже не был таким суровым?
— Не знаю.
— Не знаю.
Цан Юйлин не выдержала и дернула сестру за рукав:
Цан Юйлин не выдержала и дернула сестру за рукав:
— Да что ты заладила: «не знаю» да «не знаю»!
— Да что ты заладила: «не знаю» да «не знаю»!
— Я правда не знаю...
— Я правда не знаю...
Младшая лишь тяжело вздохнула в ответ.
Младшая лишь тяжело вздохнула в ответ.
Каким бы странным ни казалось преображение наставника, расспрашивать его они не посмели. Впрочем, новый Шэнь Ши нравился им гораздо больше прежнего.
Каким бы странным ни казалось преображение наставника, расспрашивать его они не посмели. Впрочем, новый Шэнь Ши нравился им гораздо больше прежнего.
На следующее утро из коммуникационных жетонов каждого обитателя пика Эрбай раздался строгий голос Шэнь Ши:
На следующее утро из коммуникационных жетонов каждого обитателя пика Эрбай раздался строгий голос Шэнь Ши:
— Всем немедленно собраться на вершине горы, у Теплой постели из белого нефрита. Явиться без промедления.
— Всем немедленно собраться на вершине горы, у Теплой постели из белого нефрита. Явиться без промедления.

Комментарии

Загрузка...