Древний маг-отшельник был насмерть перепуган.
Он в страшном сне не мог представить, что после применения техники поиска душ к Чжун Линэр выяснит правду о ком-то столь ужасном, как Чэнь Чанъань.
А в следующее мгновение этот самый Чэнь Чанъань во плоти стоял прямо перед ним!
Судорожно сглотнув вязкую слюну, старик почувствовал, как сердце сковывает липкий ледяной страх.
Стоило вспомнить, что перед ним чудовище, способное одним движением пальца раздавить в кровавые брызги влиятельного князя, и все надежды рассыпались в прах.
Против такого противника у него не было ни шанса на спасение!
Не раздумывая ни секунды, он вцепился в Чжун Линэр, используя девочку как живой щит и угрозу для Чэнь Чанъаня.
— Ч-Чэнь... Чэнь Чанъань! Отпусти старика, и я верну тебе девчонку целой и невредимой!
Вот только его голос, сорванный и хриплый, предательски дрожал, выдавая животный ужас.
Как ему не дрожать перед тем, кто играючи стирает в порошок князей?
Увидев Чэнь Чанъаня, внезапно возникшего перед ней, Чжун Линэр испытала такой дикий прилив радости, что отчаяние мгновенно испарилось.
Она уже смирилась с мыслью, что старый демон пустит её на ингредиенты для мерзких пилюль, и в страшном сна не чаяла снова увидеть своего спасителя!
— Братец Чанъань, как ты здесь оказался?
— Если бы я не пришёл, — мягко улыбнулся Чэнь Чанъань, — кто бы стал за мной ухаживать, кто стирал бы мою одежду и готовил еду?
— Неужели пришлось бы снова просить бабушку Жун посватать мне какую-нибудь малышку?
Щёки Чжун Линэр вспыхнули от этой шутки, но вся тревога и страх тут же испарились без следа.
Пусть её держал в заложниках безумный старик, она знала наверняка: братец Чанъань непременно её спасёт.
Бросив на древнего мага ледяной взгляд, Чэнь Чанъань процедил:
— Старый пёс, ты совсем выжил из ума, раз смеешь поднимать руку на моих людей.
— И неужели ты всерьёз думал, что заложник поможет тебе спастись от меня?
— Сначала я и понятия не имел, что эта девчонка – твоя служанка, — хрипло выпалил маг, изо всех сил стараясь удержать голос в узде. — Сжалься, прояви милосердие, отпусти меня, и я не причиню ей вреда!
— Но вздумай ты убить меня – и я утащу эту девчонку с собой на тот свет!
— На тот свет? — усмехнулся Чэнь Чанъань.
Он вновь прибегнул к своей непостижимой, абсолютной силе. Стоило ему лишь мысленно пожелать этого, как безграничная, давящая до боли в костях аура обрушилась на мага с небес, словно разверзнувшаяся бездна!
Древнего мага словно сковало заклятие паралича: он замер на месте, не в силах даже пошевелить пальцем, а циркуляция внутренней энергии в его теле оборвалась в тот же миг. О каком уж убийстве заложницы могла идти речь – он не мог даже моргнуть!
Панический ужас пронзил сердце старика, погружая его в пучину абсолютной безысходности.
— Ч-что... что ты со мной сделал?!
Даже в самых страшных кошмарах он не мог представить столь чудовищного давления. Клянусь всеми демонами, он никогда не видел ни единого мастера, способного сокрушать волей!
Если один лишь прилив ауры полностью лишил его возможности сопротивляться, то какова же истинная мощь этого юнца...?!
Только теперь до мага дошло, насколько жалкой и нелепой была его попытка шантажа. В глазах Чэнь Чанъаня он выглядел не более чем ничтожной букашкой, которую можно раздавить мимоходом.
— Пощади... Пощади!
— Старший... умоляю, молю, сжалься, пощади мою никчёмную жизнь! Я больше никогда не посмею!
Оказавшись полностью обездвиженным, старик униженно завыл, молитвенно изрыгая проклятия собственному бессилию.
Будь у него хоть малейшая свобода движений, он бы уже рыдал на коленях, уткнувшись лбом в землю!
Чэнь Чанъань даже не удостоил его презрительным взглядом. Проигнорировав мольбы, он ласково обратился к девочке:
— Линэр, всё позади.
И впрямь: невидимые оковы спали, и Чжун Линэр, вновь обретшая свободу, со счастливым всхлипом бросилась к Чэнь Чанъаню.
Он ободряюще погладил её по растрёпанной макушке.
— Ну и что нам делать с этим старым хрычом?
— Поступай с ним как знаешь, — сладко улыбнулась девочка.
— Хорошо.
Чэнь Чанъань легко щёлкнул пальцами.
Связанный мольбами о пощаде древний маг даже не успел издать предсмертный хрип – его тело в мгновение ока разорвало изнутри, превратив в густое багровое облако тумана. Защитные артефакты рассыпались в пыль в ту же долю секунды, оставив после себя лишь одинокий сияющий перстень-накопитель.
От появления Чэнь Чанъаня до бесславной кончины старого мага прошло всего мгновение.
Настолько стремительно, что преступник даже не успел пригрозить своей покровительницей – сектой Труповозов, чтобы хоть как-то спасти свою шкуру!
Вот она, абсолютная поступь неоспоримого превосходства.
Правда, в следующее мгновение в сознании Чэнь Чанъаня привычно звякнул холодный голос Системы.
[Системное уведомление: Хозяин задействовал абсолютную мощь, превзошедшую предел человеческой плоти. Продолжительность жизни сокращена на 1 год. Текущий остаток: 16/62 года.]
Два года жизни испарились за одно короткое появление. Похоже, ему действительно стоило поторопиться с поисками новых способов продления дней.
— Линэр, эту ночь переждём здесь, а на рассвете отправимся обратно.
— Угу, хорошо.
Вскоре Чжун Линэр разожгла яркий костёр. Пляшущие языки пламени разогнали мрак пещеры, в то время как снаружи то и дело раздавался зловещий рев диких зверей.
Сидя рядом с Чэнь Чанъанем, девочка чувствовала себя окруженной теплом и непоколебимым покоем.
Странное дело: пока братец Чанъань был рядом, ей не было страшно ни одно создание на свете.
— Братец Чанъань, сегодня мы останемся без рыбы.
— Ничего, поедим завтра, — с улыбкой ответил Чанъань.
С этими словами он переключил внимание на трофейный перстень мага.
Он намеренно оставил эту вещицу целой, чтобы проверить, чем же поживился влиятельный князь.
Горы низкосортных духовных камней исчислялись миллионами, но попадались и среднего, и даже высшего качества.
Чэнь Чанъань невольно затаил дыхание.
Вперلые в жизни лицезрев такое богатство, он понял: он несметно сказочно богат!
Теперь ему не придётся, как в прошлый раз в Павильоне Тысячи Сокровищ, смущённо краснеть из-за пухнущего кошелька, не способного покрыть стоимость даже завалящей пилюли долголетия!
Помимо камней, в хранилище нашлось немало артефактов.
Правда, их оказалось немного: зловещий Знамя Пожирания Душ, змеевидный костяной хлыст да та самая багровая пилюльная печь, что стояла у входа!
Однако больше всего пространство было забито травами.
Редчайшие сокровища флоры лежали грудами, наполняя пространство густым, одурманивающим целебным ароматом!
Каждый корешок и стебелек представляли огромную ценность, возрастом не менее чем в несколько столетий!
Завершали сокровищницу стопки древних трактатов по алхимии и бесценные свитки с рецептами.
— Похоже, этот старый пройдоха увлекался пилюлеварением, — изумленно пробормотал Чэнь Чанъань.
Достав стопку алхимических фолиантов, он принялся за чтение.
Благодаря абсолютной мощи и врождённому навыку [Божественный Разум], он пролистывал фолианты с невероятной скоростью. Обладая абсолютной памятью, он впитывал мудрость древних алхимиков на лету, мгновенно постигая самую суть и доходя до полного просветления!
На изучение всей стопки ушло не больше получаса. Если бы страницы поддавались более быстрому переворачиванию, ему бы хватило и половины благовонной палочки!
Воистину, единственное, что замедляло его обучение – это необходимость переворачивать листы!
В этом и заключалось истинное величие [Божественного Разума].
Тем временем Чжун Линэр с недоумением косилась на то, как стремительно мелькают страницы в руках юноши.
Разве можно хоть что-то понять при таком безумном темпе чтения?
Но Чэнь Чанъань прежде всего был целителем, а теперь, изучив сотни трактаров из схрона древнего мага, он обрел глубокое понимание искусства создания пилюль и постиг сокровенные тайны ремесла.
— Интересно, можно ли теперь назвать меня алхимиком?
Поглядывая на стоящую в углу печь, Чэнь Чанъань даже почувствовал зуд в пальцах – ему не терпелось попробовать свои силы на практике.
Вот только беда: он пребывал лишь на начальной ступени закалки крови, еще не ступив на порог преображения смертной плоти и не пробудив внутреннюю энергию. Естественно, управлять пламенем стихии или применять алхимические техники он пока не мог, так что пришлось оставить эти помыслы.
Вздохнув, Чэнь Чанъань выудил из хранилища коллекцию древних рецептов, желая изучить и их.
Пилюля Кровавой Мощи третьего ранга, Пилюля Очищения от Демонов четвёртого ранга, Успокаивающая душу пилюля четвёртого ранга, пятый ранг...
Но стоило ему развернуть один из свитков, как на его невозмутимом лице отразилось искреннее потрясение!
— Пилюля Тысячелетия, пилюля пятого ранга... позволяет продлить жизнь на тысячу лет!

Комментарии

Загрузка...