Вэй Цзысянь — третий молодой господин семьи Вэй — невесть откуда извлек неприметное пространственное кольцо. Едва уловимый поворот запястья, и в его ладони материализовалась стопка невесомых ассигнаций.
Вэй Цзысянь — третий молодой господин семьи Вэй — невесть откуда извлек неприметное пространственное кольцо. Едва уловимый поворот запястья, и в его ладони материализовалась стопка невесомых ассигнаций.
— Вот десять тысяч таэлей, — бросил он с показным равнодушием. — Сдачи не нужно!
— Вот десять тысяч таэлей, — бросил он с показным равнодушием. — Сдачи не нужно!
— Цзысянь, неужто ты уже прорвался в сферу Врождённого? — лицо Чэнь Чжианя озарилось неподдельным восторгом.
— Цзысянь, неужто ты уже прорвался в сферу Врождённого? — лицо Чэнь Чжианя озарилось неподдельным восторгом.
— А это так сложно? — Вэй Цзысянь непонимающе уставился на сияющего Чжианя, после чего презрительно усмехнулся: — Любой практик, сумевший ступить в сферу Врождённого, без труда проживёт больше сотни лет. Тоже мне, «гений, рождающийся раз в столетие»! Только в вашей убогой резиденции Чэньлю-хоу из этого могут раздуть невероятное событие. Нашёлся тут... благородный цилинь, смех да и только!
— А это так сложно? — Вэй Цзысянь непонимающе уставился на сияющего Чжианя, после чего презрительно усмехнулся: — Любой практик, сумевший ступить в сферу Врождённого, без труда проживёт больше сотни лет. Тоже мне, «гений, рождающийся раз в столетие»! Только в вашей убогой резиденции Чэньлю-хоу из этого могут раздуть невероятное событие. Нашёлся тут... благородный цилинь, смех да и только!
Это было неприкрытое, едкое оскорбление. Но Чэнь Чжиань даже бровью не повёл. В конце концов, кто в здравом уме станет всерьёз злиться на покойника? Бережно приняв банкноты и спрятав их за пазуху, он снял со стены ржавый ключ и принялся отпирать тяжелые замки на кандалах пленника.
Это было неприкрытое, едкое оскорбление. Но Чэнь Чжиань даже бровью не повёл. В конце концов, кто в здравом уме станет всерьёз злиться на покойника? Бережно приняв банкноты и спрятав их за пазуху, он снял со стены ржавый ключ и принялся отпирать тяжелые замки на кандалах пленника.
Третий молодой господин Вэй лишь слегка вздёрнул бровь. Теперь он презирал этого жалкого наследника ещё сильнее. «Старая карга совсем выжила из ума, раз решила опереться на этого алчного куска мусора», — пронеслось в его мыслях.
Третий молодой господин Вэй лишь слегка вздёрнул бровь. Теперь он презирал этого жалкого наследника ещё сильнее. «Старая карга совсем выжила из ума, раз решила опереться на этого алчного куска мусора», — пронеслось в его мыслях.
— Цзысянь, — небрежно поинтересовался Чэнь Чжиань, возясь с неподатливым замком. — А императорские яства в резиденции Наследного принца Восточного дворца вкусные?
— Цзысянь, — небрежно поинтересовался Чэнь Чжиань, возясь с неподатливым замком. — А императорские яства в резиденции Наследного принца Восточного дворца вкусные?
— Ничего особенного, — на автомате брякнул Вэй Цзысянь, и тут же его лицо исказила гримаса ужаса.
— Ничего особенного, — на автомате брякнул Вэй Цзысянь, и тут же его лицо исказила гримаса ужаса.
Всем в столице было прекрасно известно: семья Вэй из Хэцзяня преданно служила цепными псами Второму принцу! Потеряв бдительность всего на миг, он позволил этому ничтожеству вытянуть из себя страшную правду. Вэй Цзысянь резко вскинул голову, в его глазах вспыхнула тревога.
Всем в столице было прекрасно известно: семья Вэй из Хэцзяня преданно служила цепными псами Второму принцу! Потеряв бдительность всего на миг, он позволил этому ничтожеству вытянуть из себя страшную правду. Вэй Цзысянь резко вскинул голову, в его глазах вспыхнула тревога.
Чэнь Чжиань смотрел на него с искренним, глубоким сожалением.
Чэнь Чжиань смотрел на него с искренним, глубоким сожалением.
— Какая жалость, — вздохнул он. — В следующей жизни постарайся не жрать из чужой миски!
— Какая жалость, — вздохнул он. — В следующей жизни постарайся не жрать из чужой миски!
С этими словами Чэнь Чжиань резко вскинул руку. Между его пальцами яростно заструилась первозданная энергия, и ладонь с сокрушительной силой обрушилась вниз!
С этими словами Чэнь Чжиань резко вскинул руку. Между его пальцами яростно заструилась первозданная энергия, и ладонь с сокрушительной силой обрушилась вниз!
Хруст!
Хруст!
От этого чудовищного удара глаза Вэй Цзысяня мгновенно налились кровью, а череп с тошнотворным треском лопнул, словно переспелый арбуз. Во все стороны брызнули алые ошмётки, заливая каменный пол. Чэнь Чжиань медленно повернулся к Старой госпоже Юй и широко, искренне улыбнулся, не обращая внимания на кровь на своих руках.
От этого чудовищного удара глаза Вэй Цзысяня мгновенно налились кровью, а череп с тошнотворным треском лопнул, словно переспелый арбуз. Во все стороны брызнули алые ошмётки, заливая каменный пол. Чэнь Чжиань медленно повернулся к Старой госпоже Юй и широко, искренне улыбнулся, не обращая внимания на кровь на своих руках.
— Бабушка, вас устроит такой ответ? — мягко спросил он.
— Бабушка, вас устроит такой ответ? — мягко спросил он.
Старая госпожа Юй потеряла дар речи. Этот юноша, чьи руки были по локоть в свежей крови, а на лице сияла беззаботная улыбка... Неужели это тот самый непроходимый идиот, что сутками напролёт просаживал деньги в борделях и развлекался соколиной охотой? Повисло долгое, гнетущее молчание.
Старая госпожа Юй потеряла дар речи. Этот юноша, чьи руки были по локоть в свежей крови, а на лице сияла беззаботная улыбка... Неужели это тот самый непроходимый идиот, что сутками напролёт просаживал деньги в борделях и развлекался соколиной охотой? Повисло долгое, гнетущее молчание.
— Иди... навести Синин, — тихо произнесла старушка, медленно поднявшись с кресла и тяжело вздохнув.
— Иди... навести Синин, — тихо произнесла старушка, медленно поднявшись с кресла и тяжело вздохнув.
Внутренний двор резиденции Сибо-хоу утопал в тишине. Наложница Вэй молча вела Чэнь Чжианя к изящному двухэтажному павильону Ли Синин. На её лице читалась целая буря сложных эмоций. Убитый Вэй Цзысянь приходился ей родным племянником. Пусть она и не была посвящена в тайные интриги семьи Вэй, старший брат и племянник не раз просили её замолвить словечко, чтобы связать их семьи узами брака. И она, разумеется, была только рада помочь своим.
Внутренний двор резиденции Сибо-хоу утопал в тишине. Наложница Вэй молча вела Чэнь Чжианя к изящному двухэтажному павильону Ли Синин. На её лице читалась целая буря сложных эмоций. Убитый Вэй Цзысянь приходился ей родным племянником. Пусть она и не была посвящена в тайные интриги семьи Вэй, старший брат и племянник не раз просили её замолвить словечко, чтобы связать их семьи узами брака. И она, разумеется, была только рада помочь своим.
Когда грянул инцидент на улице Белого Тигра, наложница Вэй тут же почуяла идеальную возможность для сватовства. Кто же знал, что стоило ей лишь заикнуться об этом, как Старая госпожа Юй обрушит на неё такой гнев, что кровь застынет в жилах! Старуха даже не пыталась скрыть жажду убийства во взгляде. И теперь, вышагивая рядом с этим отбросом с испорченной репутацией, наложница Вэй мысленно проклинала всё на свете. «Наверняка старая карга выжила из ума, — раздражённо думала она. — Да в этом щенке нет ничего, кроме смазливого личика! Как он смеет даже стоять в одном ряду с моим племянником?»
Когда грянул инцидент на улице Белого Тигра, наложница Вэй тут же почуяла идеальную возможность для сватовства. Кто же знал, что стоило ей лишь заикнуться об этом, как Старая госпожа Юй обрушит на неё такой гнев, что кровь застынет в жилах! Старуха даже не пыталась скрыть жажду убийства во взгляде. И теперь, вышагивая рядом с этим отбросом с испорченной репутацией, наложница Вэй мысленно проклинала всё на свете. «Наверняка старая карга выжила из ума, — раздражённо думала она. — Да в этом щенке нет ничего, кроме смазливого личика! Как он смеет даже стоять в одном ряду с моим племянником?»
Впрочем, её положение в доме обязывало держать рот на замке, поэтому весь яд приходилось глотать молча, тайно молясь всем богам, чтобы старуха поскорее отправилась на тот свет. Уж когда это древнее ископаемое наконец отбросит концы... тогда-то, по праву старшинства, власть в поместье перейдёт в её руки!
Впрочем, её положение в доме обязывало держать рот на замке, поэтому весь яд приходилось глотать молча, тайно молясь всем богам, чтобы старуха поскорее отправилась на тот свет. Уж когда это древнее ископаемое наконец отбросит концы... тогда-то, по праву старшинства, власть в поместье перейдёт в её руки!
— Молодой господин, мы пришли. Это павильон Синин, — сухо произнесла наложница Вэй, останавливаясь. — Раз уж вам позволили войти во внутренний двор резиденции Сибо-хоу, извольте вести себя подобающе... И не делайте того, за что всем нам потом будет стыдно!
— Молодой господин, мы пришли. Это павильон Синин, — сухо произнесла наложница Вэй, останавливаясь. — Раз уж вам позволили войти во внутренний двор резиденции Сибо-хоу, извольте вести себя подобающе... И не делайте того, за что всем нам потом будет стыдно!
Выплюнув это дежурное предупреждение, она резко развернулась и зашагала прочь. Чэнь Чжиань даже не удостоил её взглядом. Он замер у входа, вслушиваясь в печальные, тягучие звуки цитры, льющиеся со второго этажа.
Выплюнув это дежурное предупреждение, она резко развернулась и зашагала прочь. Чэнь Чжиань даже не удостоил её взглядом. Он замер у входа, вслушиваясь в печальные, тягучие звуки цитры, льющиеся со второго этажа.
Когда стих последний аккорд, юноша неспешно поднялся по деревянным ступеням. Раздвинув тяжелые жемчужные нити занавеса, он шагнул в комнату и оказался прямо за спиной Ли Синин. В тот же самый миг девушка обернулась. Их взгляды встретились.
Когда стих последний аккорд, юноша неспешно поднялся по деревянным ступеням. Раздвинув тяжелые жемчужные нити занавеса, он шагнул в комнату и оказался прямо за спиной Ли Синин. В тот же самый миг девушка обернулась. Их взгляды встретились.
Её бледные щеки мгновенно залил густой румянец гнева, а в глазах заблестели непрошеные слезы, но она продолжала смотреть на него с ледяным, непреклонным упрямством. Они долго молча смотрели друг на друга. Заметив на изящной, лебединой шее Ли Синин бледную красную полосу, Чэнь Чжиань первым отвёл взгляд, признавая поражение.
Её бледные щеки мгновенно залил густой румянец гнева, а в глазах заблестели непрошеные слезы, но она продолжала смотреть на него с ледяным, непреклонным упрямством. Они долго молча смотрели друг на друга. Заметив на изящной, лебединой шее Ли Синин бледную красную полосу, Чэнь Чжиань первым отвёл взгляд, признавая поражение.
«Ну и мразью же был прежний хозяин этого тела...» — горько усмехнулся он про себя.
«Ну и мразью же был прежний хозяин этого тела...» — горько усмехнулся он про себя.
Даже с его колоссальным жизненным опытом Чэнь Чжиань никогда прежде не встречал столь потрясающих женщин. Её брови изгибались, словно далёкие горы на картине тушью, не нуждаясь в сурьме; её губы алели, словно лепестки роз, не требуя помады. Стоило ей лишь слегка нахмуриться, как весь мир вокруг мерк, теряя свои краски. Как вообще у этого идиота поднялась рука на такую холодную и прекрасную небожительницу?! Впрочем, поразмыслив секунду, он мрачно констатировал: «Хотя... если бы он не натворил дел, я бы здесь не оказался».
Даже с его колоссальным жизненным опытом Чэнь Чжиань никогда прежде не встречал столь потрясающих женщин. Её брови изгибались, словно далёкие горы на картине тушью, не нуждаясь в сурьме; её губы алели, словно лепестки роз, не требуя помады. Стоило ей лишь слегка нахмуриться, как весь мир вокруг мерк, теряя свои краски. Как вообще у этого идиота поднялась рука на такую холодную и прекрасную небожительницу?! Впрочем, поразмыслив секунду, он мрачно констатировал: «Хотя... если бы он не натворил дел, я бы здесь не оказался».
Ли Синин судорожно вцепилась в струны цитры, даже не замечая, как тонкий металл до крови рассекает её белоснежные пальцы. Столкнувшись с этим пронзительно-холодным взглядом, Чэнь Чжиань вновь стушевался. Прожив две жизни, он в основном довольствовался скромными, почти платоническими интрижками на пару сотен монет. Опыта общения со столь сложными натурами у него не было от слова совсем.
Ли Синин судорожно вцепилась в струны цитры, даже не замечая, как тонкий металл до крови рассекает её белоснежные пальцы. Столкнувшись с этим пронзительно-холодным взглядом, Чэнь Чжиань вновь стушевался. Прожив две жизни, он в основном довольствовался скромными, почти платоническими интрижками на пару сотен монет. Опыта общения со столь сложными натурами у него не было от слова совсем.
Девушка застыла, прижимая к себе инструмент. Алая кровь медленно стекала по её пальцам и глухо падала на деревянный пол, но она словно не чувствовала боли. От этой картины Чэнь Чжианю вдруг стало невыносимо тоскливо. Эта хрупкая фигурка, стоящая в одиночестве посреди богато убранной комнаты, казалась сотканной из роскоши, но на деле была абсолютно беззащитной. Словно сухая травинка на пронизывающем зимнем ветру — дунь, и сломается навсегда.
Девушка застыла, прижимая к себе инструмент. Алая кровь медленно стекала по её пальцам и глухо падала на деревянный пол, но она словно не чувствовала боли. От этой картины Чэнь Чжианю вдруг стало невыносимо тоскливо. Эта хрупкая фигурка, стоящая в одиночестве посреди богато убранной комнаты, казалась сотканной из роскоши, но на деле была абсолютно беззащитной. Словно сухая травинка на пронизывающем зимнем ветру — дунь, и сломается навсегда.
Не говоря ни слова, он шагнул к ней, оторвал лоскут чистой белой ткани и, не обращая внимания на слабое сопротивление, принялся осторожно перевязывать порезы. Ли Синин замерла, изучая его профиль. Неизвестно, какие мысли проносились сейчас в её голове, но она перестала вырываться, позволив ему закончить.
Не говоря ни слова, он шагнул к ней, оторвал лоскут чистой белой ткани и, не обращая внимания на слабое сопротивление, принялся осторожно перевязывать порезы. Ли Синин замерла, изучая его профиль. Неизвестно, какие мысли проносились сейчас в её голове, но она перестала вырываться, позволив ему закончить.
Туго затянув узел, Чэнь Чжиань развернулся и направился к выходу. Уже у самых дверей он на мгновение замер.
Туго затянув узел, Чэнь Чжиань развернулся и направился к выходу. Уже у самых дверей он на мгновение замер.
— Веришь ты мне или нет, — бросил он, не оборачиваясь, — но то, что произошло на улице Белого Тигра... я правда этого не хотел.
— Веришь ты мне или нет, — бросил он, не оборачиваясь, — но то, что произошло на улице Белого Тигра... я правда этого не хотел.
С этими словами он растворился за дверью. Ли Синин долго стояла в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова. Лишь спустя целую вечность она опустила взгляд на неумело, но крепко перебинтованную ладонь и издала тихий, бесконечно печальный вздох...
С этими словами он растворился за дверью. Ли Синин долго стояла в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова. Лишь спустя целую вечность она опустила взгляд на неумело, но крепко перебинтованную ладонь и издала тихий, бесконечно печальный вздох...
Восточный дворец. Резиденция Наследного принца.
Восточный дворец. Резиденция Наследного принца.
Наследный принц Ли Чэндин восседал на массивном троне, и лицо его было мрачнее грозовой тучи. У подножия возвышения почтительно замер Чжу Учан, носящий титул Сима при Наследном принце. Он даже забыл про свой неизменный веер — его спина мелко подрагивала от напряжения. А чуть позади, распластавшись на ледяном полу, трясся от животного ужаса Ян Сяньсянь — второй молодой господин из семьи заместителя министра финансов.
Наследный принц Ли Чэндин восседал на массивном троне, и лицо его было мрачнее грозовой тучи. У подножия возвышения почтительно замер Чжу Учан, носящий титул Сима при Наследном принце. Он даже забыл про свой неизменный веер — его спина мелко подрагивала от напряжения. А чуть позади, распластавшись на ледяном полу, трясся от животного ужаса Ян Сяньсянь — второй молодой господин из семьи заместителя министра финансов.
— Кто-нибудь соблаговолит объяснить мне... — медленно процедил Ли Чэндин, — с какой стати семьи Чэньлю-хоу и Сибо-хоу вдруг спелись?!
— Кто-нибудь соблаговолит объяснить мне... — медленно процедил Ли Чэндин, — с какой стати семьи Чэньлю-хоу и Сибо-хоу вдруг спелись?!
Высокий и могучий, облачённый в роскошное одеяние с вышитым четырёхпалым драконом, кронпринц излучал пугающую ауру. Его холодный, пробирающий до костей голос эхом разнёсся по залу, заставив присутствующих съёжиться, словно от ледяного северного ветра.
Высокий и могучий, облачённый в роскошное одеяние с вышитым четырёхпалым драконом, кронпринц излучал пугающую ауру. Его холодный, пробирающий до костей голос эхом разнёсся по залу, заставив присутствующих съёжиться, словно от ледяного северного ветра.
— Ваше Высочество, это всецело вина вашего ничтожного слуги! — Чжу Учан рухнул на колени, изображая на лице глубочайшее раскаяние. — Я никак не ожидал, что Старая госпожа Юй осмелится явиться во дворец и разрыдаться прямо перед Императором! Только из-за этого тот мусор и сумел выскользнуть из ловушки!
— Ваше Высочество, это всецело вина вашего ничтожного слуги! — Чжу Учан рухнул на колени, изображая на лице глубочайшее раскаяние. — Я никак не ожидал, что Старая госпожа Юй осмелится явиться во дворец и разрыдаться прямо перед Императором! Только из-за этого тот мусор и сумел выскользнуть из ловушки!
— Поднимитесь, господин Чжу, — Ли Чэндин раздражённо взмахнул широким рукавом. — Вам незачем винить себя. В случившемся нет вашей вины!
— Поднимитесь, господин Чжу, — Ли Чэндин раздражённо взмахнул широким рукавом. — Вам незачем винить себя. В случившемся нет вашей вины!
Лицо Чжу Учана заметно расслабилось, и он безмолвно замер на своём месте. Разумеется, он был ни при чём. Когда плелась интрига против резиденции Чэньлю-хоу, его вообще не было в Чанъане. Вся эта сцена с покаянием была лишь обязательным спектаклем, который он, как глава советников Наследного принца, обязан был разыграть. В конце концов, формально именно он руководил всеми доверенными лицами Восточного дворца.
Лицо Чжу Учана заметно расслабилось, и он безмолвно замер на своём месте. Разумеется, он был ни при чём. Когда плелась интрига против резиденции Чэньлю-хоу, его вообще не было в Чанъане. Вся эта сцена с покаянием была лишь обязательным спектаклем, который он, как глава советников Наследного принца, обязан был разыграть. В конце концов, формально именно он руководил всеми доверенными лицами Восточного дворца.
Теперь его взгляд скользнул по распластанному на полу Ян Сяньсяню, и в душе Чжу Учана расцвело мстительное злорадство. Воистину, рыбак рыбака видит издалека! Тот молодой наследник был отборным мусором, и этот Ян Сяньсянь, годами ошивавшийся в его компании, ничем не лучше! Если бы не влиятельный папаша-министр, этот жалкий сопляк даже порог Восточного дворца переступить бы не посмел. И этот идиот всерьёз возомнил, что способен в одиночку уничтожить целый род хоу? Какая нелепость!
Теперь его взгляд скользнул по распластанному на полу Ян Сяньсяню, и в душе Чжу Учана расцвело мстительное злорадство. Воистину, рыбак рыбака видит издалека! Тот молодой наследник был отборным мусором, и этот Ян Сяньсянь, годами ошивавшийся в его компании, ничем не лучше! Если бы не влиятельный папаша-министр, этот жалкий сопляк даже порог Восточного дворца переступить бы не посмел. И этот идиот всерьёз возомнил, что способен в одиночку уничтожить целый род хоу? Какая нелепость!
— Ваше Высочество! — заскулил Ян Сяньсянь, вжимаясь в пол. — Я... я правда понятия не имел, зачем эта старая карга попёрлась во дворец!
— Ваше Высочество! — заскулил Ян Сяньсянь, вжимаясь в пол. — Я... я правда понятия не имел, зачем эта старая карга попёрлась во дворец!
Как только эти слова сорвались с его губ, в огромном зале повисла мёртвая, звенящая тишина. Даже сам Ли Чэндин на мгновение оторопел. «И вот это убожество — советник моего Восточного дворца?!» — пронеслось в голове кронпринца, прежде чем он издал короткий, полный ярости смешок. Подавив желание лично придушить идиота, Ли Чэндин чеканил каждое слово:
Как только эти слова сорвались с его губ, в огромном зале повисла мёртвая, звенящая тишина. Даже сам Ли Чэндин на мгновение оторопел. «И вот это убожество — советник моего Восточного дворца?!» — пронеслось в голове кронпринца, прежде чем он издал короткий, полный ярости смешок. Подавив желание лично придушить идиота, Ли Чэндин чеканил каждое слово:
— Допустим, ты не предвидел визита Старой госпожи Юй. Тогда ответь мне... куда подевался убийца, которого ты нанял?!
— Допустим, ты не предвидел визита Старой госпожи Юй. Тогда ответь мне... куда подевался убийца, которого ты нанял?!
— У-убийца... Он исчез! — заикаясь, выдавил Ян Сяньсянь. — Сначала всё шло точно по моему гениальному плану! Но когда началась суматоха, этот наёмник просто испарился! Ваше Высочество! — он внезапно вскинул голову. — Держу пари, Цянь Саньгао — предатель! Только он и я знали о наёмнике! Я не мог проболтаться, а значит, это точно его рук дело!
— У-убийца... Он исчез! — заикаясь, выдавил Ян Сяньсянь. — Сначала всё шло точно по моему гениальному плану! Но когда началась суматоха, этот наёмник просто испарился! Ваше Высочество! — он внезапно вскинул голову. — Держу пари, Цянь Саньгао — предатель! Только он и я знали о наёмнике! Я не мог проболтаться, а значит, это точно его рук дело!
Глаза Ли Чэндина опасно сузились. Он абсолютно спокойным, нечитаемым взглядом смотрел на брызжущего слюной Ян Сяньсяня и напряжённо размышлял. Этот жалкий паяц... он действительно настолько непроходимо туп, или просто искусно играет роль дурака? Принц просто отказывался верить, что в природе могут существовать столь феноменальные идиоты.
Глаза Ли Чэндина опасно сузились. Он абсолютно спокойным, нечитаемым взглядом смотрел на брызжущего слюной Ян Сяньсяня и напряжённо размышлял. Этот жалкий паяц... он действительно настолько непроходимо туп, или просто искусно играет роль дурака? Принц просто отказывался верить, что в природе могут существовать столь феноменальные идиоты.
«С таким ничтожеством каши не сваришь», — мысленно вздохнул он.
«С таким ничтожеством каши не сваришь», — мысленно вздохнул он.
— Довольно, — устало бросил Ли Чэндин. — Пошёл вон!
— Довольно, — устало бросил Ли Чэндин. — Пошёл вон!
В конце концов, за спиной этого слизняка стоял заместитель министра Ян, и пока что открыто избавляться от него было не с руки.
В конце концов, за спиной этого слизняка стоял заместитель министра Ян, и пока что открыто избавляться от него было не с руки.

Комментарии

Загрузка...