— Знаешь ли ты, почему я согласилась отдать за тебя Синин? — внезапно нарушила тишину старая госпожа Юй, пока они неспешно шли по сумрачной крытой галерее.
— Знаешь ли ты, почему я согласилась отдать за тебя Синин? — внезапно нарушила тишину старая госпожа Юй, пока они неспешно шли по сумрачной крытой галерее.
Чэнь Чжиань на мгновение опешил. Будь он прежним хозяином этого тела, ответ показался бы ему до смешного очевидным: «Ну конечно же, потому что ваш покорный слуга невероятно талантлив, обладает выдающимися способностями и его ждёт великое будущее!». Но Чэнь Чжиань больше не был тем прежним, недалёким молодым маркизом.
Чэнь Чжиань на мгновение опешил. Будь он прежним хозяином этого тела, ответ показался бы ему до смешного очевидным: «Ну конечно же, потому что ваш покорный слуга невероятно талантлив, обладает выдающимися способностями и его ждёт великое будущее!». Но Чэнь Чжиань больше не был тем прежним, недалёким молодым маркизом.
— Вчера именно Цянь Саньгао обмолвился о том, что на улице Белого Тигра открылся новый бордель, — немного поразмыслив, спокойным тоном произнёс он. — Затем второй молодой господин Ян проницательно разгадал маскировку Синин, и, наконец, третий сын семьи Вэй, Вэй Цзысянь, «случайно» толкнул меня. Всё это было тщательно спланированной ловушкой.
— Вчера именно Цянь Саньгао обмолвился о том, что на улице Белого Тигра открылся новый бордель, — немного поразмыслив, спокойным тоном произнёс он. — Затем второй молодой господин Ян проницательно разгадал маскировку Синин, и, наконец, третий сын семьи Вэй, Вэй Цзысянь, «случайно» толкнул меня. Всё это было тщательно спланированной ловушкой.
— Что ж, по крайней мере, ты не совсем безнадёжен, — едва заметно кивнула старуха. — Что-нибудь ещё?
— Что ж, по крайней мере, ты не совсем безнадёжен, — едва заметно кивнула старуха. — Что-нибудь ещё?
Чэнь Чжиань слегка вздёрнул брови, колеблясь, стоит ли говорить дальше. Разумеется, дело было не только в этом, вот только правда звучала слишком уж неприглядно.
Чэнь Чжиань слегка вздёрнул брови, колеблясь, стоит ли говорить дальше. Разумеется, дело было не только в этом, вот только правда звучала слишком уж неприглядно.
— Поместье Сибо-хоу лишь на первый взгляд кажется обласканным императорской милостью. На деле же мы — догорающая на ветру свеча, — на изрезанном морщинами лице старой госпожи Юй не дрогнул ни один мускул, но в её надтреснутом голосе сквозила леденящая тоска увядания. — У нас полон дом вдов. Стоит мне закрыть глаза навсегда — и наш род сгинет без следа. Женившись на Синин, ты, почитай, берёшь в жёны всё наше поместье... Так что к чему эти утайки? Говори, я хочу знать, что ты думаешь на самом деле!
— Поместье Сибо-хоу лишь на первый взгляд кажется обласканным императорской милостью. На деле же мы — догорающая на ветру свеча, — на изрезанном морщинами лице старой госпожи Юй не дрогнул ни один мускул, но в её надтреснутом голосе сквозила леденящая тоска увядания. — У нас полон дом вдов. Стоит мне закрыть глаза навсегда — и наш род сгинет без следа. Женившись на Синин, ты, почитай, берёшь в жёны всё наше поместье... Так что к чему эти утайки? Говори, я хочу знать, что ты думаешь на самом деле!
— В таком случае, я скажу прямо, — медленно, чеканя каждое слово, произнёс Чэнь Чжиань. — Этот заговор с самого начала был направлен не только против поместья Чэньлю-хоу, но и против вашего рода!
— В таком случае, я скажу прямо, — медленно, чеканя каждое слово, произнёс Чэнь Чжиань. — Этот заговор с самого начала был направлен не только против поместья Чэньлю-хоу, но и против вашего рода!
Старая госпожа Юй и бровью не повела, лишь жестом велев ему продолжать. Чжиань учтиво помог ей опуститься на холодную каменную скамью в галерее и тихо пояснил:
Старая госпожа Юй и бровью не повела, лишь жестом велев ему продолжать. Чжиань учтиво помог ей опуститься на холодную каменную скамью в галерее и тихо пояснил:
— Семья Вэй из Хэцзяня вознамерилась прибрать к рукам ваше наследство. Но порог поместья Сибо-хоу был для них слишком высок. Раз так — им оставалось лишь срубить этот порог под корень. Если бы вы не отправились посреди ночи во дворец и император не вмешался бы в это дело, боюсь, сегодня свататься пришёл бы... отнюдь не я. — Юноша выдержал мрачную паузу. — А Вэй Цзысянь. Репутация принцессы Синин была бы уничтожена. Добавьте к этому горячую поддержку госпожи Вэй, и вот уже вхождение третьего господина Вэй в вашу семью в качестве зятя, а то и полноценный брак, перестали бы казаться несбыточной мечтой.
— Семья Вэй из Хэцзяня вознамерилась прибрать к рукам ваше наследство. Но порог поместья Сибо-хоу был для них слишком высок. Раз так — им оставалось лишь срубить этот порог под корень. Если бы вы не отправились посреди ночи во дворец и император не вмешался бы в это дело, боюсь, сегодня свататься пришёл бы... отнюдь не я. — Юноша выдержал мрачную паузу. — А Вэй Цзысянь. Репутация принцессы Синин была бы уничтожена. Добавьте к этому горячую поддержку госпожи Вэй, и вот уже вхождение третьего господина Вэй в вашу семью в качестве зятя, а то и полноценный брак, перестали бы казаться несбыточной мечтой.
Во взгляде старой госпожи Юй мелькнуло искреннее изумление. Услышь она подобные рассуждения от кого-то другого, ничуть бы не удивилась — многие в Чанъане могли учуять душок этого шитого белыми нитками заговора. Но услышать столь здравые мысли от известного на всю столицу повесы... это казалось поистине немыслимым. Кто в Чанъане не знал, что поместье Чэньлю-хоу набито одними ничтожествами?
Во взгляде старой госпожи Юй мелькнуло искреннее изумление. Услышь она подобные рассуждения от кого-то другого, ничуть бы не удивилась — многие в Чанъане могли учуять душок этого шитого белыми нитками заговора. Но услышать столь здравые мысли от известного на всю столицу повесы... это казалось поистине немыслимым. Кто в Чанъане не знал, что поместье Чэньлю-хоу набито одними ничтожествами?
Чэнь Амань, не сумевший даже удержать наследный титул. Книжный червь, начисто лишённый таланта к самосовершенствованию. Калека с навсегда разрушенным путём к бессмертию. И, наконец, этот юнец, прозванный величайшим идиотом столетия... Поговорка «Дед — тигр, отец — собака, а внук — мышь» закрепилась за их родом не за один день. Но сейчас, глядя на этого безмятежного юношу в длинном лазурном халате, старая госпожа Юй вдруг поймала себя на мысли, что поместье Чэньлю-хоу, возможно, не так просто, как кажется. По крайней мере, стоящий перед ней Чэнь Чжиань ни речами, ни манерами на идиота совершенно не походил.
Чэнь Амань, не сумевший даже удержать наследный титул. Книжный червь, начисто лишённый таланта к самосовершенствованию. Калека с навсегда разрушенным путём к бессмертию. И, наконец, этот юнец, прозванный величайшим идиотом столетия... Поговорка «Дед — тигр, отец — собака, а внук — мышь» закрепилась за их родом не за один день. Но сейчас, глядя на этого безмятежного юношу в длинном лазурном халате, старая госпожа Юй вдруг поймала себя на мысли, что поместье Чэньлю-хоу, возможно, не так просто, как кажется. По крайней мере, стоящий перед ней Чэнь Чжиань ни речами, ни манерами на идиота совершенно не походил.
— Если так, почему же тогда Чэнь Амань палец о палец не ударил? — прервала она затянувшееся молчание. — Неужели он готов покорно служить чужим орудием?
— Если так, почему же тогда Чэнь Амань палец о палец не ударил? — прервала она затянувшееся молчание. — Неужели он готов покорно служить чужим орудием?
— Да потому, что семья Вэй из Хэцзяня... это всего лишь такое же слепое орудие! — на губах Чэнь Чжианя заиграла насмешливая улыбка. — Вы, возможно, не знаете, но заместитель министра Ян — человек наследного принца. Как и Цянь Саньгао.
— Да потому, что семья Вэй из Хэцзяня... это всего лишь такое же слепое орудие! — на губах Чэнь Чжианя заиграла насмешливая улыбка. — Вы, возможно, не знаете, но заместитель министра Ян — человек наследного принца. Как и Цянь Саньгао.
Зрачки старой госпожи Юй сузились. Заместитель министра доходов Ян не раз прилюдно перечил наследному принцу! Все в столице были уверены, что он — верный цепной пёс четвёртого принца, Ли Чэнбана. И вдруг выясняется, что он тайно служит кронпринцу?! Откуда Чэнь Чжиань мог узнать столь глубоко запрятанную тайну? К тому же... Чэньлю-хоу — известный на всю империю соломенный мешок. Стоило ли вообще плести против него столь изощрённые интриги? В душе старухи закралось подозрение: не болтает ли этот паршивец вздор, просто пытаясь набить себе цену?
Зрачки старой госпожи Юй сузились. Заместитель министра доходов Ян не раз прилюдно перечил наследному принцу! Все в столице были уверены, что он — верный цепной пёс четвёртого принца, Ли Чэнбана. И вдруг выясняется, что он тайно служит кронпринцу?! Откуда Чэнь Чжиань мог узнать столь глубоко запрятанную тайну? К тому же... Чэньлю-хоу — известный на всю империю соломенный мешок. Стоило ли вообще плести против него столь изощрённые интриги? В душе старухи закралось подозрение: не болтает ли этот паршивец вздор, просто пытаясь набить себе цену?
Заметив её недоверие, Чэнь Чжиань не стал ничего доказывать. Правду о заместителе министра Яне он и сам узнал от Ли Чэн'аня. Третий принц, Ли Чэн'ань, был рождён от наложницы, особыми талантами к боевым искусствам не блистал и не имел ни малейших шансов взойти на престол. Он давным-давно съехал из императорского дворца и целыми днями пропадал в увеселительных заведениях, став закадычным другом и подельником Чэнь Чжианя — этаким братом по разуму, с которым они вместе творили всякие непотребства. Ли Чэн'ань по праву носил титул первого кутилы империи, и его репутация была даже хуже, чем у самого Чжианя. А вот зачем именно наследному принцу, Ли Чэндину, понадобилось топить поместье Чэньлю-хоу, Чжиань и сам до конца не понимал. Оставалось лишь списать это на внезапное помешательство высочайшего рассудка.
Заметив её недоверие, Чэнь Чжиань не стал ничего доказывать. Правду о заместителе министра Яне он и сам узнал от Ли Чэн'аня. Третий принц, Ли Чэн'ань, был рождён от наложницы, особыми талантами к боевым искусствам не блистал и не имел ни малейших шансов взойти на престол. Он давным-давно съехал из императорского дворца и целыми днями пропадал в увеселительных заведениях, став закадычным другом и подельником Чэнь Чжианя — этаким братом по разуму, с которым они вместе творили всякие непотребства. Ли Чэн'ань по праву носил титул первого кутилы империи, и его репутация была даже хуже, чем у самого Чжианя. А вот зачем именно наследному принцу, Ли Чэндину, понадобилось топить поместье Чэньлю-хоу, Чжиань и сам до конца не понимал. Оставалось лишь списать это на внезапное помешательство высочайшего рассудка.
— Пойдём, — после долгого раздумья старуха медленно поднялась со скамьи. — Я покажу тебе кое-кого.
— Пойдём, — после долгого раздумья старуха медленно поднялась со скамьи. — Я покажу тебе кое-кого.
Она уверенным шагом направилась вглубь поместья. Чэнь Чжиань последовал за ней, чувствуя, как в груди разгорается предвкушение. Вчера, когда старый владелец тела напился до помутнения рассудка, он успел лишь заметить, что девчонка на улице дьявольски хороша собой, а в следующую секунду Вэй Цзысянь уже швырнул его прямо в объятия Синин. Разглядеть её как следует он так и не успел. Однако, миновав очередную извилистую галерею, Чэнь Чжиань заподозрил неладное: эта дорожка явно вела не к покоям молодой госпожи...
Она уверенным шагом направилась вглубь поместья. Чэнь Чжиань последовал за ней, чувствуя, как в груди разгорается предвкушение. Вчера, когда старый владелец тела напился до помутнения рассудка, он успел лишь заметить, что девчонка на улице дьявольски хороша собой, а в следующую секунду Вэй Цзысянь уже швырнул его прямо в объятия Синин. Разглядеть её как следует он так и не успел. Однако, миновав очередную извилистую галерею, Чэнь Чжиань заподозрил неладное: эта дорожка явно вела не к покоям молодой госпожи...
Они остановились перед причудливой декоративной скалой. Старая госпожа Юй слегка стукнула своей тростью по неприметному каменному выступу. В то же мгновение массивная глыба без единого звука разошлась в стороны, открывая узкий, погружённый во мрак проход. Старуха молча скользнула внутрь. Чэнь Чжиань, немного поколебавшись, стиснул зубы и шагнул в темноту следом.
Они остановились перед причудливой декоративной скалой. Старая госпожа Юй слегка стукнула своей тростью по неприметному каменному выступу. В то же мгновение массивная глыба без единого звука разошлась в стороны, открывая узкий, погружённый во мрак проход. Старуха молча скользнула внутрь. Чэнь Чжиань, немного поколебавшись, стиснул зубы и шагнул в темноту следом.
Едва переступив порог, он тут же услышал сдавленный, полный боли стон. Юноша всмотрелся в полумрак. Неподалёку, в вырубленной в камне темнице, был подвешен на цепях мужчина, сплошь покрытый кровью. Присмотревшись к его изувеченному лицу, Чжиань обомлел. Это был Вэй Цзысянь! Тот самый третий сын семьи Вэй, с которым они ещё вчера так весело кутили...
Едва переступив порог, он тут же услышал сдавленный, полный боли стон. Юноша всмотрелся в полумрак. Неподалёку, в вырубленной в камне темнице, был подвешен на цепях мужчина, сплошь покрытый кровью. Присмотревшись к его изувеченному лицу, Чжиань обомлел. Это был Вэй Цзысянь! Тот самый третий сын семьи Вэй, с которым они ещё вчера так весело кутили...
Заметив появление старой госпожи Юй и её спутника, зловещего вида старуха-палач тут же опустила усеянную ржавыми крючьями плеть и бесшумно растворилась в тенях. Лицо избитого Вэй Цзысяня исказила целая буря эмоций.
Заметив появление старой госпожи Юй и её спутника, зловещего вида старуха-палач тут же опустила усеянную ржавыми крючьями плеть и бесшумно растворилась в тенях. Лицо избитого Вэй Цзысяня исказила целая буря эмоций.
— Кто бы мог подумать... — прохрипел он, сплёвывая кровь. — Я столько дней плёл интриги, а в итоге... всё лишь для того, чтобы своими руками поднести сокровище такому идиоту, как ты!
— Кто бы мог подумать... — прохрипел он, сплёвывая кровь. — Я столько дней плёл интриги, а в итоге... всё лишь для того, чтобы своими руками поднести сокровище такому идиоту, как ты!
Чэнь Чжиань проигнорировал его выпад. В глубине души он проникся невольным уважением к этой стоящей одной ногой в могиле матроне. Да, семья Вэй из Хэцзяня не могла похвастаться благородным происхождением — их предок был всего лишь евнухом предыдущей династии. Но за последние годы они неимоверно разбогатели, подмяв под себя львиную долю предприятий Хэцзяня. Ходили слухи, что сам глава семьи, Вэй Чжунли, прорвался в сферу Постижения Таинства. Его уровень развития был столь высок, что его вполне обоснованно называли Малым Мастером. А Вэй Цзысянь, будучи его любимым младшим сыном, купался в отцовской милости — к нему даже был приставлен личный телохранитель на стадии Трансформации Пустоты! Во время их былых попоек Вэй Цзысянь частенько приказывал тому показаться, чтобы покрасоваться перед собутыльниками. И вот теперь этот самый хвастливый сынок тайком, без шума и пыли, был схвачен этой ветхой старухой и брошен в подземелье...
Чэнь Чжиань проигнорировал его выпад. В глубине души он проникся невольным уважением к этой стоящей одной ногой в могиле матроне. Да, семья Вэй из Хэцзяня не могла похвастаться благородным происхождением — их предок был всего лишь евнухом предыдущей династии. Но за последние годы они неимоверно разбогатели, подмяв под себя львиную долю предприятий Хэцзяня. Ходили слухи, что сам глава семьи, Вэй Чжунли, прорвался в сферу Постижения Таинства. Его уровень развития был столь высок, что его вполне обоснованно называли Малым Мастером. А Вэй Цзысянь, будучи его любимым младшим сыном, купался в отцовской милости — к нему даже был приставлен личный телохранитель на стадии Трансформации Пустоты! Во время их былых попоек Вэй Цзысянь частенько приказывал тому показаться, чтобы покрасоваться перед собутыльниками. И вот теперь этот самый хвастливый сынок тайком, без шума и пыли, был схвачен этой ветхой старухой и брошен в подземелье...
— Отныне этот человек в твоих руках, — старая госпожа Юй с ледяным равнодушием взглянула на пленника, а затем уселась в стоявшее неподалёку кресло и прикрыла глаза, всем своим видом показывая, что дальнейшее её не касается. — Будет он жить или умрёт — решать только тебе.
— Отныне этот человек в твоих руках, — старая госпожа Юй с ледяным равнодушием взглянула на пленника, а затем уселась в стоявшее неподалёку кресло и прикрыла глаза, всем своим видом показывая, что дальнейшее её не касается. — Будет он жить или умрёт — решать только тебе.
Если судить по родственным связям, семья Вэй и поместье Сибо-хоу были весьма близки. Родная сестра Вэй Чжунли, госпожа Вэй, была второй женой в поместье маркиза. В детстве Вэй Цзысянь частенько бывал здесь: смышлёный и покладистый мальчишка умел польстить старухе и легко завоёвывал её расположение. Но пути судьбы неисповедимы. Тот, кто когда-то был желанным гостем в парадных залах, теперь висел на цепях в сырой темнице... Чэнь Чжиань чуть повёл бровью, прекрасно понимая: это была проверка старой матроны.
Если судить по родственным связям, семья Вэй и поместье Сибо-хоу были весьма близки. Родная сестра Вэй Чжунли, госпожа Вэй, была второй женой в поместье маркиза. В детстве Вэй Цзысянь частенько бывал здесь: смышлёный и покладистый мальчишка умел польстить старухе и легко завоёвывал её расположение. Но пути судьбы неисповедимы. Тот, кто когда-то был желанным гостем в парадных залах, теперь висел на цепях в сырой темнице... Чэнь Чжиань чуть повёл бровью, прекрасно понимая: это была проверка старой матроны.
Непринуждённо выудив из пылающей жаровни раскалённый докрасна железный прут, юноша неспешно подошёл к узнику.
Непринуждённо выудив из пылающей жаровни раскалённый докрасна железный прут, юноша неспешно подошёл к узнику.
— Цзысянь, а ведь по правде говоря, я должен тебя поблагодарить! — расплылся в лукавой улыбке Чжиань.
— Цзысянь, а ведь по правде говоря, я должен тебя поблагодарить! — расплылся в лукавой улыбке Чжиань.
— Ещё бы ты меня не благодарил, — губы Вэй Цзысяня искривились в презрительной усмешке. — Если бы не я, как бы такой тупой боров, как ты, вообще посмел мечтать о Синин?! Я просчитал всё до мелочей! Вот только не учёл, что эта старая карга с годами станет такой трусливой, что не посмеет убить даже конченого отброса! И уж тем более я не ожидал, что сам император опустится до того, чтобы сватать девку за такую свинью! Один неверный шаг — и вся партия проиграна...
— Ещё бы ты меня не благодарил, — губы Вэй Цзысяня искривились в презрительной усмешке. — Если бы не я, как бы такой тупой боров, как ты, вообще посмел мечтать о Синин?! Я просчитал всё до мелочей! Вот только не учёл, что эта старая карга с годами станет такой трусливой, что не посмеет убить даже конченого отброса! И уж тем более я не ожидал, что сам император опустится до того, чтобы сватать девку за такую свинью! Один неверный шаг — и вся партия проиграна...
Лицо Вэй Цзысяня внезапно исказилось дикой яростью. Загремев цепями, он всем телом дёрнулся в сторону дремавшей старухи и истошно заорал:
Лицо Вэй Цзысяня внезапно исказилось дикой яростью. Загремев цепями, он всем телом дёрнулся в сторону дремавшей старухи и истошно заорал:
— Старая ведьма! Твои хвалёные жестокость и решительность что, закопали в одной могиле вместе с твоим короткоживущим ублюдком-сыном?! А?!
— Старая ведьма! Твои хвалёные жестокость и решительность что, закопали в одной могиле вместе с твоим короткоживущим ублюдком-сыном?! А?!
Хлесткий звук пощёчины эхом разнёсся по подземелью. Чэнь Чжиань наотмашь ударил пленника по лицу, заставив того отшатнуться и вновь повиснуть на цепях. Уперев сапог ему в грудь, юноша заговорщицки подмигнул:
Хлесткий звук пощёчины эхом разнёсся по подземелью. Чэнь Чжиань наотмашь ударил пленника по лицу, заставив того отшатнуться и вновь повиснуть на цепях. Уперев сапог ему в грудь, юноша заговорщицки подмигнул:
— Цзысянь, ну зачем же ты сам роешь себе могилу? Тебе ведь совершенно необязательно умирать. Старая госпожа ясно дала понять: твоя жизнь в моих руках, — вкрадчиво продолжил Чжиань. — Так к чему нарываться на верную смерть? Вспомни, какие у нас с тобой тёплые отношения...
— Цзысянь, ну зачем же ты сам роешь себе могилу? Тебе ведь совершенно необязательно умирать. Старая госпожа ясно дала понять: твоя жизнь в моих руках, — вкрадчиво продолжил Чжиань. — Так к чему нарываться на верную смерть? Вспомни, какие у нас с тобой тёплые отношения...
Услышав эти слова, Вэй Цзысянь замер, ошарашенно хлопая глазами. Вся его недавняя ярость диктовалась не столько ненавистью, сколько леденящим первобытным страхом. Старая ведьма славилась своими садистскими наклонностями, и попасть в её когти означало судьбу страшнее смерти. Но вот оказаться в руках Чэнь Чжианя... Вспомнив, каким фантастическим, непроходимым кретином этот парень был всю свою жизнь, пленник вдруг почувствовал, как в груди затеплился робкий лучик надежды.
Услышав эти слова, Вэй Цзысянь замер, ошарашенно хлопая глазами. Вся его недавняя ярость диктовалась не столько ненавистью, сколько леденящим первобытным страхом. Старая ведьма славилась своими садистскими наклонностями, и попасть в её когти означало судьбу страшнее смерти. Но вот оказаться в руках Чэнь Чжианя... Вспомнив, каким фантастическим, непроходимым кретином этот парень был всю свою жизнь, пленник вдруг почувствовал, как в груди затеплился робкий лучик надежды.
— Цзысянь, мы же с тобой кровные братья, пусть и от разных матерей и отцов! — воодушевлённо продолжал Чэнь Чжиань, заметив перемену в лице узника. — Да, вчера ты пытался меня подставить, но я ведь ничего не потерял. Напротив, нет худа без добра: благодаря тебе я обручился с Синин! Если так посмотреть, я не то что убивать тебя не должен, я у тебя в неоплатном долгу!
— Цзысянь, мы же с тобой кровные братья, пусть и от разных матерей и отцов! — воодушевлённо продолжал Чэнь Чжиань, заметив перемену в лице узника. — Да, вчера ты пытался меня подставить, но я ведь ничего не потерял. Напротив, нет худа без добра: благодаря тебе я обручился с Синин! Если так посмотреть, я не то что убивать тебя не должен, я у тебя в неоплатном долгу!
— Чжиань... ты и правда так думаешь? — сглотнув, неуверенно спросил Вэй Цзысянь.
— Чжиань... ты и правда так думаешь? — сглотнув, неуверенно спросил Вэй Цзысянь.
Вместо ответа Чэнь Чжиань тяжело, горестно вздохнул:
Вместо ответа Чэнь Чжиань тяжело, горестно вздохнул:
— Знаешь, Цзысянь... Поместье Чэньлю-хоу осталось совсем без гроша. Вчера Чэнь Амань, чтобы вытащить меня из передряги, отдал последние три тысячи таэлей серебра этому мерзавцу Ван Фугую. Казна пуста. Так что... если ты готов заплатить за свою жизнь хорошую сумму, я могу поручиться за тебя и отпустить.
— Знаешь, Цзысянь... Поместье Чэньлю-хоу осталось совсем без гроша. Вчера Чэнь Амань, чтобы вытащить меня из передряги, отдал последние три тысячи таэлей серебра этому мерзавцу Ван Фугую. Казна пуста. Так что... если ты готов заплатить за свою жизнь хорошую сумму, я могу поручиться за тебя и отпустить.
Пленник задумчиво притих. Ситуация в поместье маркиза Чэньлю была ему прекрасно известна. Сборище бездарностей, совершенно не умеющих вести дела, давно уже докатилось до того, что им не на что было купить даже риса. Чжиань явно не прибеднялся. И всё же... отделаться одними лишь деньгами? Это звучало как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он покосился на сидевшую в стороне старую госпожу Юй. Лицо её было мрачнее тучи, но она не проронила ни слова, чтобы осадить юношу. Это придало Вэй Цзысяню уверенности. Раскинув мозгами, он пришёл к гениальному выводу: должно быть, после того как его отец прорвался в сферу Постижения Таинства, эта старая карга начала побаиваться их семьи! А вся эта нелепая история с выкупом — лишь удобный предлог, чтобы позволить ей сохранить лицо и спустить дело на тормозах!
Пленник задумчиво притих. Ситуация в поместье маркиза Чэньлю была ему прекрасно известна. Сборище бездарностей, совершенно не умеющих вести дела, давно уже докатилось до того, что им не на что было купить даже риса. Чжиань явно не прибеднялся. И всё же... отделаться одними лишь деньгами? Это звучало как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он покосился на сидевшую в стороне старую госпожу Юй. Лицо её было мрачнее тучи, но она не проронила ни слова, чтобы осадить юношу. Это придало Вэй Цзысяню уверенности. Раскинув мозгами, он пришёл к гениальному выводу: должно быть, после того как его отец прорвался в сферу Постижения Таинства, эта старая карга начала побаиваться их семьи! А вся эта нелепая история с выкупом — лишь удобный предлог, чтобы позволить ей сохранить лицо и спустить дело на тормозах!
Осознав это, он уверился, что разгадал истинную подоплёку происходящего, и мгновенно воспрял духом. Приняв горделивую позу, насколько это позволяли свисающие цепи, он холодно поинтересовался:
Осознав это, он уверился, что разгадал истинную подоплёку происходящего, и мгновенно воспрял духом. Приняв горделивую позу, насколько это позволяли свисающие цепи, он холодно поинтересовался:
— И сколько же тебе нужно?
— И сколько же тебе нужно?
— Восемь тысяч таэлей серебра! — лицо Чэнь Чжианя озарилось неподдельной радостью. — Деньги на бочку, и ты свободен!
— Восемь тысяч таэлей серебра! — лицо Чэнь Чжианя озарилось неподдельной радостью. — Деньги на бочку, и ты свободен!
— Ничтожество... — брезгливо скривился Вэй Цзысянь.
— Ничтожество... — брезгливо скривился Вэй Цзысянь.
Воистину, поместье Чэньлю-хоу пало ниже некуда! Неужели он, третий молодой господин великой семьи Вэй из Хэцзяня, стоит каких-то жалких восьми тысяч?! Да этих грошей ему не хватит даже на год кутежей в борделях Чанъаня!
Воистину, поместье Чэньлю-хоу пало ниже некуда! Неужели он, третий молодой господин великой семьи Вэй из Хэцзяня, стоит каких-то жалких восьми тысяч?! Да этих грошей ему не хватит даже на год кутежей в борделях Чанъаня!

Комментарии

Загрузка...