В слепой зоне видеонаблюдения, укрытой густой зеленью спортивного комплекса, Нин Я замерла в ленивой разминке. Её длинные оранжевые волосы огненными волнами колыхались в такт движениям. Откуда ни возьмись из кустов вынырнула бродячая кошка; завороженная ярким цветом, она потянула лапу, пытаясь поймать прядь, но Нин Я без тени жалости отшвырнула животное коротким ударом ноги.
— Хм-хм... мм-мм~ — беззаботно напевала она под нос.
— Ты... как именно планируешь доставить нас наверх? — спросила Ван Цзиньхуа, с сомнением глядя на Ло Цю.
— Разумеется, самым примитивным способом. Разве ты не слышала? Все развитие человечества сводится к двум вещам: кипячению воды и бросанию камней, — Ло Цю небрежно поправил одежду, бросил короткий взгляд на Нин Я и присел на корточки, группируясь.
— Я смотрю, ты и есть тот самый камень! — Нин Я мертвой хваткой вцепилась в его воротник. Она прицелилась в чистое небо, словно артиллерист, и коротко скомандовала: — Пошел!
Ло Цю исчез в мгновение ока, оставив после себя лишь свист рассекаемого воздуха.
— ...!?
Ван Цзиньхуа в ужасе отступила на шаг. Задрав голову, она во все глаза уставилась на стремительно уменьшающуюся в вышине точку, а затем перевела потрясенный взгляд на Нин Я, которая преспокойно потирала ладони, словно после легкой разминки.
Внезапно Ван Цзиньхуа, словно смирившись с неизбежным, глубоко вздохнула. Она до боли сжала губы и зажмурилась, вытянувшись в струнку.
— Давай!
— О? Мало того что не сбежала, так еще и сама напрашиваешься? — Нин Я с предвкушением перехватила её за руку.
— Погоди, почему меня за руку, а его... — начала было Ван Цзиньхуа, но её голос оборвался на полуслове — она растворилась в небе вслед за напарником.
— Потому что твоя одежда не выдержит моей силы, в клочья разлетится, — запоздало объяснила Нин Я и небрежно хлопнула в ладоши, отряхивая невидимую пыль.
*
В полете Ло Цю отчаянно пытался корректировать траекторию. У Нин Я явно был богатый опыт в подобной «баллистике»: он приземлился на крышу с филигранной точностью, пускай и не слишком изящно.
— А-а... разбилось... чувствую... всё внутри вдребезги... — простонал он, распластавшись на бетоне.
Едва он попытался приподняться на локтях, как тишину крыши прорезал восторженный, почти безумный крик Ван Цзиньхуа:
— Йя-хооу!
— Твою мать, — Ло Цю обреченно развел руки в стороны, готовясь принять удар.
— Погоди — не подставляй мне свою грудь!..
— Твою мать, не меняй направление в такой момент!..
— Буууум!
Голова Ван Цзиньхуа на полной скорости впечаталась ему прямиком в живот.
— Тьфу...
— Ха... ха... — Ло Цю лежал, содрогаясь, и с тоской созерцал свой безвременно покинувший тело завтрак. Морщась от резкого запаха, он непроизвольно зажал нос рукой.
— Нужно убрать, — Ван Цзиньхуа первой вскочила на ноги, деловито отряхивая пыль с одежды, будто и не она только что работала живым снарядом.
— Без тебя знаю, сам приберусь, — прохрипел он, с трудом переводя дух и поднимаясь. — Твои волосы в порядке? Не запачкались?
— Мелочь, — бросила она и одним резким движением сняла парик.
— Ого, лысая.
— Заткнись! — Ван Цзиньхуа мгновенно извлекла из запасов другой парик, ловким движением натянула его, поправила локоны и с тревогой уставилась на дверь, ведущую с крыши. — У-у... наверняка там заперто. И как нам её вскрывать?
Несмотря на браваду, её всё еще заметно пошатывало — удар головой о мягкий, но всё же живот Ло Цю не прошел бесследно, и она невольно опиралась на его плечо.
— Это верно, но раз уж мы наверху, остальное — дело техники. Гляди, дверь-то открыта, — Ло Цю слегка встряхнул спутницу, приводя её в чувство.
— И правда. Сами Небеса нам благоволят! Пошли, для начала найдем какую-нибудь метлу и ликвидируем последствия твоего слабого желудка.
— Метла здесь, присаживайтесь, пожалуйста.
Рядом раздался незнакомый, кристально чистый женский голос. Ван Цзиньхуа и Ло Цю синхронно вздрогнули и резко обернулись на звук.
Прямо на крыше, под сенью широкого пляжного зонта, расположился изящный белый столик, инкрустированный по краям блестящим металлом. На нем красовались тарелки с изысканными пирожными и прозрачный чайник, в котором лениво кружились чаинки дорогого красного чая.
Но внимание Ло Цю мгновенно приковала фигура, стоявшая рядом с метлой в руках.
— Ого... настоящая служанка. Знаешь, это на порядок лучше некоторых недоразвитых личностей. Можно вас сфотографировать, госпожа горничная? — он, не теряя времени, выудил из кармана телефон.
— Боюсь, вынуждена отказать. Члены «Королевских Грифонов» не позируют для частных снимков, — мягко улыбнулась она. Её путунхуа был беглым, но с едва уловимым, благородным акцентом. — Прошу вас, подождите минутку, я быстро приведу здесь всё в порядок.
— А-а... я и сам могу... Сестра Хуа, ты чего творишь? — Ло Цю уже потянулся было за метлой, но Ван Цзиньхуа железной хваткой вцепилась в его предплечье. Ему пришлось обернуться: девушка почему-то густо покраснела и в ужасе пряталась за его спиной, точь-в-точь как испуганный цыпленок в игре с коршуном.
— Нет, заслони меня... Боже, как стыдно...
— Ты еще и слово такое знаешь — «стыдно»? Гляди, служанка вполне дружелюбная. Эй... погоди, ты сказала — «Королевские Грифоны»?
— Именно так. Я старшая горничная отряда «Королевские Грифоны», Эви Уитмор, — представилась она. Пристроив метлу под мышкой, Эви грациозно приподняла края юбки и склонилась перед Ло Цю в безупречном реверансе.
— Кажется, я видел тебя в сети. И правда, точь-в-точь как на тех фото... черт, жизнь прожита не зря, — Ло Цю невольно залюбовался. Честно говоря, он купил билеты во многом ради этой «служанки». Имя в голове не отложилось, но образ впечатался в память намертво.
В элитном отряде «Королевские Грифоны: Нюйхуан Цюаньту» она официально значилась заместителем командира, хотя и носила форму прислуги. Раньше он думал, что это просто удачный пиар-ход.
— Премного благодарна за комплимент. Возьмите, пожалуйста, это ведь ваше? — Эви легко подхватила лежавший неподалеку рюкзак и протянула его владельцу.
— Спасибо, выручила. Слушай, хотя мы тут вроде как «нелегальные мигранты», нельзя ли получить автограф?
— Без проблем, тем более что Эви должна лично поблагодарить господина Ло Цю. На этот раз я позволю себе закрыть глаза на ваше маленькое вторжение. Скорее, это мы доставили вам неудобства своим присутствием, — она снова лучезарно улыбнулась.
— Нет... погоди, чем я заслужил такую честь?
— Господин Ло Цю, именно вы спасли госпожу Элизу из нашего отряда. Прошу, присаживайтесь к столу, у нас как раз есть пара лишних мест.
Только теперь Ло Цю соизволил заметить людей, сидящих по обе стороны стола. Винить его было трудно — аура горничной была поистине ослепительной.
— А-а... кажется, мы совершенно лишены привлекательности в глазах местных мужчин, — со смешком заметила девушка с копной золотистых волос, одетая в простой спортивный костюм. Она вальяжно подпирала подбородок рукой.
— М-хм? — отозвалась вторая женщина, в более повседневном наряде, меланхолично помешивая чай в чашке.
Хотя блондинка в «спортивке» явно пыталась подавить свою истинную силу, её мощная энергетика всё равно просачивалась наружу, заставляя воздух вокруг слегка вибрировать. Её спутница выглядела проще — волосы собраны в небрежный хвост, взгляд расслаблен.
— Я Элиза, Элиза Айнс. Хотела еще раз поблагодарить за то, что вытащил нас обеих из той передряги несколько дней назад. Верно, господин Ло Цю? — Элиза весело хлопнула в ладоши. Эви, с ловкостью фокусника, извлекла откуда-то стул и поставила его ровно между Элизой и Мишель, приглашающим жестом указывая Ло Цю на место.
— А-а... так ты та самая, которая швыряется гранатами?! — выпалил Ло Цю и тут же получил чувствительный ущипок в бок.
— Ты чего, Ван Цзиньхуа? — прошипел он, оборачиваясь к ней с упреком.
— Не смей так по-панибратски говорить о моем кумире! — яростно зашептала та в ответ.
— Она твой кумир, не мой...
— Вы двое... пара? — Элиза с любопытством наклонила голову, пока Эви устраивала стул для Ван Цзиньхуа напротив Ло Цю.
— Нет, на данном этапе нас связывают исключительно грязные денежные отношения, — Ло Цю отвесил Ван Цзиньхуа легкий щелбан по лбу, высвободил руку и наконец сел.
Эви помогла ему поудобнее придвинуть стул и, несмотря на легкое сопротивление и дрожь в коленях, усадила пунцовую Ван Цзиньхуа напротив.
— Смотрю, вы быстро идете на поправку, — заметил Ло Цю, рассматривая чистый лоб Элизы, где еще недавно должна была быть рана.
— Скоро соревнования, имидж — это всё. К тому же в нашем отряде есть Мастер божественных артефактов со специализацией на исцелении. Если я буду постоянно валяться на больничной койке, фанаты с ума сойдут от беспокойства, верно? — Элиза отпила чай, а Эви тем временем бесшумно наполнила чашку для Ло Цю.
— Желаете добавить льда?
— Спасибо, я справлюсь сам.
— Кстати, я до сих пор не отблагодарила тебя как следует. До меня дошли слухи, что ты из Управления Мастеров Империи Хунлун, так что в деньгах явно не нуждаешься... Пусть эта вещь станет символом моей признательности. Пришлось немного попотеть над ней, — Элиза снова хлопнула в ладоши. Из-под пышной юбки Эви (которая, казалось, была порталом в другое измерение) появилась изящная белая коробка с розовой лентой.
Ло Цю принял дар и открыл крышку — внутри на бархатной подложке мерцал алый кристалл.
— Это... тот самый кристалл, который превращает обычную воду в гранатовый сок?
Он и мечтать не смел о таком сувенире — обычно их разбирали еще до начала официальных продаж.
— Это эксклюзивная версия, Ло Цю. Бросишь в воду — и она станет соком. Эффект будет действовать до самой моей смерти.
— Огромное спасибо... — Ло Цю завороженно осмотрел граненый камень. Вещь была неописуемой красоты. — Наверное, он стоит целое состояние?
— Не задавай глупых вопросов! — Ван Цзиньхуа предприняла попытку пнуть его под столом, но промахнулась — её короткая ножка лишь с грохотом задела ножку стола, отчего тот опасно качнулся.
Элиза и её молчаливая спутница синхронно перевели на неё взгляд. Ван Цзиньхуа тут же втянула голову в плечи, вновь превращаясь в страуса.
— М-м... сложно судить о его рыночной стоимости... Только умоляю, ни в коем случае не бросай его в общественные бассейны или, не дай бог, в природные водоемы, ладно? Если, конечно, в твои планы не входит открытие мирового завода по производству сока, — Элиза молитвенно сложила руки, закрыла глаза и задорно улыбнулась.
— Я примерно оценил масштаб последствий, — он бережно спрятал кристалл в недра рюкзака.
— Кроме того, у мисс Мишель тоже припасен для тебя подарок.
Элиза выразительно посмотрела на свою спутницу:
— Мисс Мишель, не будете ли вы так любезны вручить господину Ло знак вашей искренней признательности? Нехорошо заставлять гостя томиться в ожидании.
— ...
Ло Цю машинально постучал пальцем по наушнику в ухе. Тишина. «Поддержка» молчала.
— Ха... Боже, Лиззи, тебе обязательно каждый раз устраивать это репетиционное чаепитие? — Мишель со вздохом перевела взгляд на Ло Цю. — Ладно, ладно — слушай, Цю, сам подарок сейчас не при мне. Скинь мне свой адрес, я вышлю его в ближайшее время. Обещаю: никаких розовых ленточек, но штука реально крутая.
Закончив тираду, она лихо сложила пальцы пистолетом и сделала шутливый выстрел — «пиу!» — в его сторону.
Ло Цю задумчиво подпер голову рукой, переводя взгляд с эксцентричной Мишель на улыбающуюся Элизу.
— ...?
Элиза вопросительно наклонила голову вправо. Ло Цю из вежливости повторил наклон, но в левую сторону.
Мишель недовольно нахмурилась.
— Эм... мне теперь нужно что-то сказать? — Ло Цю неловко почесал затылок.
Вся атмосфера буквально кричала о том, что наступила его очередь держать речь. Чертова «группа поддержки»! Почему в самый ответственный момент связи нет? Они что, забыли, что он в светском этикете полный варвар?!
— Хе-хе-хе... — Элиза изящно прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась — искренне, без тени издевки. — Похоже, господин Ло Цю, как и наша Мишель, терпеть не может лишних церемоний. М-м... можно называть тебя просто Ло Цю?
— Конечно, мне так даже привычнее, — он с облегчением выдохнул.
— Подарок Мишель действительно габаритный. Просто оставь адрес, и она всё организует.
— О, тогда шли прямо в наше Управление.
«Надеюсь, я не слишком опозорился перед иностранными гостями? — пронеслось в голове у героя. — Всё из-за этой истерички Ван Цзиньхуа!»
Ло Цю потянулся к тарелке, взял аппетитное пирожное с крупной клубникой и с удовольствием откусил кусок.
— М-м... — Элиза многозначительно переглянулась с Мишель. Уголки её губ поползли вверх, и она что-то быстро зашептала подруге на ухо.
Мишель страдальчески закатила глаза, затем пристально посмотрела на Ло Цю и, тщательно выговаривая каждое слово, заговорила на ломаном, ужасающем китайском:
— Кхм... Спа-си-бо... и еще... в ка-чест-ве от-пла-ты... я мо-гу... с то-бой... спать?
Недоеденное пирожное с глухим шлепком выпало из рук Ло Цю прямо на стол.
Ван Цзиньхуа, которая в этот момент пыталась спрятать лицо за чашкой чая, поперхнулась; её рука дрогнула, и обжигающе горячая жидкость выплеснулась ей прямо на колени.
— Я, конечно, наслышан, что за границей нравы куда свободнее наших... но это, вам не кажется, уже явный перебор? — Ло Цю во все глаза смотрел то на заходящуюся в приступе хохота Элизу, то на Мишель, которая сидела с совершенно отсутствующим видом, явно не понимая, какую лингвистическую бомбу она только что взорвала.
— Прошу прощения, глубочайшие извинения, господин Ло Цю! Госпожа Элиза просто обожает такие... специфические шутки, — Эви без лишних слов звонко приложила Элизу подносом по затылку и быстро зашептала перевод Мишель.
Лицо Мишель в мгновение ока приобрело пунцовый оттенок, а её волосы в буквальном смысле начали искрить, обещая превратиться в огненный факел.
— Лиззи!.. — взревела она.
— Ха-ха-ха-ха!
Элиза, ловко увернувшись от подноса, вскочила с места и с хохотом бросилась прочь. Мишель, разъяренной фурией, кинулась следом, но у самого выхода на мгновение замерла и ткнула пальцем в сторону ошарашенного Ло Цю:
— Подожди! Ты! ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ НИЧЕГО ТАКОГО! Я, черт возьми, девственница! Это дурацкое «спать»?! ПОЛНАЯ ЧУШЬ! Я НИКОГДА ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛА! НИ РАЗУ!!!
С этими словами она вихрем умчалась с крыши, оставив после себя лишь запах озона.
— Какие у них, однако, теплые и доверительные отношения, — Ло Цю задумчиво проводил взглядом исчезающие силуэты. Хотя он не разобрал и половины из того, что прокричала Мишель на английском, общий смысл угадывался без труда. Определенно, пора браться за изучение иностранных языков.
— Вы правы. Кстати, господин Ло Цю, позвольте оставить вам контакты: мои, госпожи Элизы и госпожи Мишель. Если вдруг столкнетесь с трудностями — не стесняйтесь, обращайтесь. Мы в долгу не останемся, — Эви привычным жестом извлекла из-под юбки листок и изящную ручку, быстро начертав три строчки каллиграфическим почерком с витиеватыми завитками.
— И еще... по протоколу мне запрещено фотографироваться, но примите это в качестве личного подарка, — она достала глянцевый журнал и размашисто расписалась на обложке.
— Что это за чтиво?
— Мой авторский фотоальбом. Если честно, мне сейчас даже немного неловко. Госпожа Элиза, боюсь, уже вовсю спаррингует с госпожой Мишель, мне нужно присмотреть, чтобы они не разнесли стадион. Прошу меня простить. Я предупрежу организаторов о вашем присутствии, так что не беспокойтесь. Как только мероприятие закончится, я загляну за вами, — Эви чинно поклонилась и растаяла в дверном проеме.
— И вот ЭТО — настоящая горничная? Из легендарной «Нюйхуан Цюаньту», с британским-то флагом?! — как только шаги Эви стихли, Ло Цю ткнул пальцем в сторону закрытой двери и обернулся к Ван Цзиньхуа.
— Да не позорься ты так, закрой рот! — огрызнулась та, приходя в себя.
— Сказать по правде, сестра Хуа, сегодня главным источником позора здесь была именно ты, — он с довольным видом развалился на стуле, не скрывая усмешки.
Ван Цзиньхуа в бессилии сползла со стула прямо на пол.
— Что такое? Всё-таки решила провалиться сквозь землю от стыда?
— Нет... — Ван Цзиньхуа внезапно метнулась вперед и, мертвой хваткой вцепившись мне в ногу, едва не повалила на пол.
— Эй, ты чего творишь?! Отцепись! — я едва удержал равновесие, ошарашенно глядя на это стихийное бедствие.
— Можешь... можешь дать мне контакты Элизы? — она медленно подняла голову, и я встретился с ее умоляющим, полным надежды взглядом, в котором, казалось, сосредоточилась вся скорбь мира.
— И не подумай! Когда служанка записывала номер, она намеренно прикрыла бумажку рукой, чтобы ты ничего не разглядела. Разве это не прозрачный намек на то, что делиться личными данными с тобой никто не собирается?
— Умоляю тебя, это же мечта всей моей жизни! — взвыла она, сжимая мои джинсы еще сильнее. — Если дашь номер, я... я сделаю что угодно! Любое желание, клянусь!
— Нет и еще раз нет. Имел я в виду такие приключения.
— Ну пожалуйста! — Ван Цзиньхуа задрожала, а ее голос сорвался на какой-то ультразвуковой писк. — Если я не получу заветные цифры... Ватаси... Ватаси...
— Слушай, а как насчет того, чтобы просто пойти на ее выступление? — я тяжело вздохнул, пытаясь воззвать к остаткам ее разума. — Посмотрим соревнование, а там, глядишь, проберемся за кулисы. Я попробую договориться насчет совместного фото или хотя бы автографа. Идет?
— Да! — Ван Цзиньхуа подбросило вверх, словно на невидимой пружине. Причем подбросило настолько резко, что она с глухим стуком впечаталась макушкой в край стола.
Хлыщ — крак! Бах!
Стол не выдержал такого напора страсти и с жалобным хрустом завалился на бок, отправив остатки трапезы в свободный полет.
Виновница погрома замерла, во все глаза уставившись на обломки мебели и пытаясь осознать масштаб катастрофы.
— Серьезно, сестра Хуа, после такого перформанса позоришься здесь явно не я, — я невозмутимо отправил в рот последний макарон, ловко подхваченный в воздухе, и с самым будничным видом вытер липкую ладонь о ее пышную шевелюру.
— О боже... мне теперь правда стыдно показываться идолу на глаза... — несчастная фанатка закрыла пылающее лицо руками и в полном отчаянии присела на корточки посреди учиненного хаоса.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...