Мне всегда импонировали игры в жанре «среза травы» — те самые спинномозговые фармилки, где не нужно быть гением. Мой IQ явно не претендует на рекорды, да и лень, если честно, напрягать извилины. В таких мирах прогресс ощущаешь кожей: цифры характеристик растут прямо на глазах, даря обманчивое чувство всемогущества. Но реальность, как выяснилось, паршиво имитирует геймплей. Эти твари кусаются чертовски больно, из навыков у меня — только умение вовремя жаловаться, а в руках — кусок холодного железа вместо легендарного меча.
Впрочем, долго страдать мне не светило. Коллеги по цеху выглядели настолько внушительно, что наверняка должны были оттянуть на себя основную массу этой гнилой орды.
Ло Цю двинулся вперед, выкрутив громкость на смартфоне на максимум. Тяжелый ритм, разрывающий динамик, служил идеальной приманкой, созывая мертвецов на кровавый пир.
Стальной лом в его руке с влажным хрустом размозжил череп первого же выродка. Не то чтобы я внезапно обрел божественную силу — просто их кости оказались пугающе хрупкими, будто при жизни эти бедолаги страдали от критического дефицита кальция. Достаточно легкого нажатия, чтобы конечность переломилась с сухим треском. Идеальные мобы для прокачки, ничего не скажешь. К тому же, закинутое в топку обезболивающее начало действовать. Называлось оно так лишь для этикетки, на деле же — чистый, неразбавленный наркотик.
Когда очередной зомби впился в мое плечо, я не почувствовал боли — лишь легкое, почти раздражающее давление.
Ло Цю уверенно прорубал просеку в толпе, в то время как Нин Я, сделав пару сухих, расчетливых выстрелов, убрала палец со спуска.
Ресурс был ограничен. Ее божественный артефакт 【Двенадцать Испытаний】 черпал силу из мифов Титанической Страны Поэтов, воплощая в себе подвиги легендарного Геракла. К несчастью, магическим образом даровать двенадцать жизней он не спешил. Вместо этого артефакт активировал различные эффекты, подстраиваясь под ситуацию. По сути, это была дюжина мини-инструментов смерти, запечатанных в одном объекте.
Например, ее кожа сейчас напоминала броню — благословение шкуры Немейского льва. А пистолет, всегда готовый к выстрелу, подпитывался из Солнечной золотой чаши, когда-то пересекавшей океаны.
Но даже божественный запас не бесконечен. После каждого боя специалисты тыла буквально по крупицам восстанавливали артефакт для Нин Я.
Чтобы разблокировать новые эффекты, требовались жесткие условия — простого цитирования мифов было мало.
Главная задача аналитиков филиала у моря как раз и заключалась в том, чтобы взломать код легенды.
Но пока, несмотря на все усилия, Нин Я владела лишь двумя гранями этой силы.
Ей нужно было спешить. Следовало отыскать цель прежде, чем последний патрон покинет ствол.
— Бам!
Нин Я молниеносно вскинула пистолет, выцеливая зомби, который застыл нелепым изваянием у входа в дальнее здание. Палец плавно нажал на спуск. Выстрел вышел почти призрачным, беззвучным. Сородичи твари заметили, как их приятель рухнул мешком, но источник угрозы так и не обнаружили. Одурманенные грохотом музыки, они дружной толпой ринулись к Ло Цю.
Нин Я тенью скользнула внутрь здания. Детектор в ее руке буквально заходился в истерике — здесь был зафиксирован пик концентрации энергии веры. Сомнений не осталось: Мастер божественных артефактов скрывался за этими стенами.
---
Перед ней внезапно возникла антилопа, застыв и уставившись на девушку немигающим взором. Нин Я инстинктивно потянулась к кобуре, но в этот миг стена рядом с ней разлетелась в крошку. Огромная, содрогающаяся туша, сшитая из десятков тел, с утробным ревом бросилась в атаку.
---
«Муравьи способны загрызть слона» — эту старую истину Ло Цю прочувствовал каждой клеткой своего тела. Раны от воздействия божественной силы затягивались быстро, но запас жизненной энергии был исчерпаем. В прошлой жизни он был типичным затворником, чей максимум активности ограничивался походом за лапшой, а тут — полчаса непрерывной резни. Даже обычная нарезка огурцов после такого марафона показалась бы каторгой. Ло Цю тяжело, со свистом втягивал воздух, но мертвецы не давали ни секунды передышки. Один из них вцепился ему в предплечье, оставляя глубокую, сочащуюся багрянцем борозду.
— Пошёл вон, кусок гнили!
Собрав остатки сил, Ло Цю рванул руку, швыряя тварь на асфальт. В этот момент у его ног что-то тяжело звякнуло — это была бомба, сорванная с пожарной машины. Если не брать в расчет аномальную прочность устройства, пережившего взрыв самой машины, оставался пугающий вопрос: эти безмозглые уроды научились пользоваться метательным оружием?!
— Бум!
Оглушительный взрыв буквально разорвал Ло Цю пополам. Его нижняя часть осталась стоять, а торс отлетел в сторону. Стоило ему коснуться земли, как зомби мгновенно набросились сверху, словно стервятники. Костлявые пальцы впились в плоть, зубы рвали сухожилия. Руку Ло Цю вывернули и с чавкающим звуком оторвали от плеча. Жуткая, первобытная боль пробила пелену обезболивающего, и он закричал. Этот вопль, полный агонии, стал для монстров сигналом к обеду — их стало еще больше.
Вскоре крик захлебнулся: когда у тебя нет ни легких, ни гортани, издавать звуки становится затруднительно. Но Ло Цю не умер. Даже с обглоданной половиной черепа и выпотрошенной грудной клеткой его разум продолжал искрить.
В этот момент собственное тело казалось ему игровым персонажем: больно, противно, тебя буквально разбирают на запчасти, но ты наблюдаешь за этим будто со стороны, из-за стекла монитора.
Зомби облепили его плотным шевелящимся комом, как муравьи облепляют жертву в огне.
Кислорода не хватало, сознание плыло, но в остатках мыслей пульсировала догадка.
Эти идиоты кооперируются, используют инструменты... значит, у этой своры есть кукловод. И если он так отчаянно пытается меня добить, значит, я на верном пути.
«Немного не по-мужски выходит, — мелькнуло в голове, — если я, здоровый парень, оказался бесполезнее Нин Я... В любом случае, расклад паршивый. Оружие... Мне нужно что-то посерьезнее ржавого лома...»
— Хруст.
Ребра Ло Цю с металлическим скрежетом разошлись в стороны. В глубине его изуродованной груди что-то холодно блеснуло. Стая мертвецов внезапно заволновалась — внутри их живого клубка послышался резкий, свистящий звук разрезаемой плоти.
— Плюх! Брызг! Хрясь!
Ближайших зомби рассекло надвое, словно бумагу под острым ножом. Изувеченный, едва напоминающий человека Ло Цю медленно поднялся на дрожащих ногах. В его уцелевшей руке был зажат кинжал, а точнее — массивный наконечник древнего копья. У него не было рукояти, поэтому он просто вцепился в острое лезвие, не обращая внимания на порезы. Шатаясь, Ло Цю вспомнил наставление Нин Я: убивать, не останавливаясь ни на миг. Он взмахнул вновь отрастающей рукой, черпая силы из самой бездны своего проклятия, и издал хриплый, каркающий рык из надорванных связок.
---
Нин Я коротким жестом утерла кровь с подбородка, не сводя глаз с израненного, но все еще опасного исполина-зомби. Непробиваемость для пуль — это прекрасно, но кинетическая энергия ударов никуда не делась.
Она пропустила пару тяжелых выпадов, и теперь внутри все горело: кажется, органы превратились в кашу. Боль ослепляла.
На мгновение всплыла предательская мысль: а не бросить ли всё? Задача с самого начала казалась самоубийственной.
Но путь к отступлению был отрезан — зомби плодились с невероятной скоростью, и кукловод явно не собирался ее отпускать. Главное — найти носителя.
Нин Я рванулась вперед, едва уворачиваясь от когтей паукообразных тварей, собранных из человеческих конечностей.
— Бам!
Мощный удар ноги выгнул створки лифта. Она протиснулась в узкую щель шахты, рванула вверх по тросам и, выбив дверь на втором этаже, оказалась в коридоре, оставив преследователей далеко внизу.
Из Золотой чаши в руку прыгнула граната. Нин Я привычным движением вырвала чеку зубами, швырнула подарок в пролет и, не дожидаясь взрыва, взяла этаж на мушку. Всё — одним слитным, отточенным движением.
У лифта стало чисто. Стёкла панорамных окон вокруг были выбиты, и зомби почему-то массово сыпались вниз, словно перезрелые плоды. Почему? Некогда думать.
Нин Я прочесывала комнаты одну за другую. Препятствий почти не осталось — лишь пара уродцев, которых она сняла короткими выстрелами.
В душе заскреблось подозрение: ловушка? Но когда она замерла у двери на тринадцатом этаже, сомнения испарились. Хозяин был здесь.
Молодая женщина в деловом костюме растерянно смотрела на ворвавшуюся Нин Я. Ее голова была пугающе увеличена, а в самой макушке зияла дыра размером с кулак, из которой лениво струился густой серый туман.
---
Женщина широко вытаращила глаза, и на мгновение Нин Я замешкалась от этого почти человеческого взгляда. Но в следующую секунду тело цели — Мастера — начало раздуваться. Кожа лопнула с сухим треском, и из разрывов, словно при жутких родах, полезли новые зомби самых гротескных форм.
---
Нин Я метнула гранату и тут же подстрелила ее в полете, чтобы вызвать мгновенную детонацию, но одна из рожденных тварей оказалась быстрее — она прыгнула вперед и заглотила снаряд целиком. Взрыв прогремел внутри монстра, приглушенный его плотью. Нин Я, не теряя времени, оттолкнулась от стены в акробатическом прыжке и выстрелила точно в голову Мастера, но циановая, гнилостная конечность зомби-щита заблокировала полет пули. Снаряд пробил плоть, но ушел в сторону, лишь оцарапав стену.
— Бум!
Тяжелый мясной шар врезался в грудь девушки, пробивая перекрытие этажа. Нин Я рухнула вниз, пролетев через несколько пролетов, и приземлилась на первом этаже.
— Ах!..
Рот непроизвольно распахнулся, из легких выбило весь воздух. Под спиной — холодный бетон, впивающаяся арматура и обрывки труб теплого пола. Кости превратились в труху, но что страшнее — внутренности были смяты в кровавое месиво. Даже защита артефакта не спасла голову: сознание уплывало, превращаясь в серую кашу. Любое движение было равносильно смерти. Звук падения неминуемо привлечет орду, а позвоночник... кажется, он просто перестал существовать.
«Похоже, мой следующий отчет будет посмертным, — отрешенно подумала она. — Сделают ли из меня героя?»
— Ха... Ха-ха-ха-ха!
Внезапно для самой себя Нин Я зашлась в сухом, надрывном хохоте, граничащем с безумием.
---
Без лишнего пафоса и рева, которые так любят в кино, монстр-Мастер спрыгнул прямо в пролом над ней. Его длинная, похожая на лапу насекомого конечность медленно потянулась к голове беззащитной девушки, готовясь поставить точку.
— Плюх!
Нин Я зажмурилась, приготовившись к тому, что острое лезвие вот-вот вонзится в мозг. Она до хруста стиснула зубы, ожидая финального аккорда боли... но ничего не произошло. Неужели львиная шкура всё-таки выдержала? Она медленно открыла глаза и замерла. Над ней, дрожа от напряжения и закрывая собой от удара, нависло нечто, едва напоминающее человека — почти скелет, обтянутый остатками плоти.
— Ло Цю?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...