— У-а-а-а-а!
Бытует мнение, подкрепленное какими-то сомнительными маркетинговыми исследованиями, что человеческий потенциал безграничен, а мозг искусственно ограничивает силу мышц, лишь бы те не переломали собственные кости. В этом, пожалуй, есть рациональное зерно: под завязку заправленный адреналином организм способен на невероятное. Нин Я сама не раз использовала этот ресурс. Однако даже с двойной инъекцией стимуляторов ни один нормальный человек не стал бы бесчинствовать так, как это делал Ло Цю.
Хрясь! Бам! Пак! Кача!
Ло Цю сцепился с чудовищем в первобытной ярости. Каждый его выпад сопровождался сочным хрустом и фонтаном багровых брызг — собственные кулаки парня разлетались в клочья от чудовищной силы отдачи. Впрочем, зрелище напоминало ролики с гидравлическим прессом, которые смотрят для снятия стресса: стоило плоти превратиться в кашу, как в следующую секунду красные нити сшивали ее обратно, и Ло Цю, не теряя темпа, наносил новый удар.
— Гу-лу-гу-лу! — взревел монстр.
Его конечности неестественно раздулись, бугрясь перекатывающейся массой мышц. Тварь перехватила Ло Цю поперек туловища и с остервенением впечатала его в стену.
Пфу!
Прочность человеческого тела явно уступала армированному бетону. Звук удара вышел влажным и тошнотворным — стена мгновенно окрасилась в ярко-алый цвет. Несмотря на это, Ло Цю тут же сполз вниз, чудом отлепился от поверхности и, подхватив на руки Нин Я, отпрянул в сторону.
Дон!
Тяжелая стопа монстра обрушилась на то место, где мгновение назад лежала девушка, выбив каменную крошку.
— Эй, ты как сюда вообще пробрался?! — Нин Я во все глаза смотрела на своего спасителя.
— Как ты и велела: напролом. Разве план был не в этом?
Лицо Ло Цю исказилось от острой боли, по подбородку текла кровь, но в глазах на миг промелькнуло выражение почти детской, невинной растерянности.
— Я это... ай-я-я!
Договорить Нин Я не успела — она буквально вылетела из его рук, неловко приземлившись на пятую точку.
— Извини, ты тяжеловата, а я что-то совсем расклеился...
Ло Цю с трудом поднялся на ноги, пошатываясь от потери крови.
— Что значит «тяжеловата»?! Ты еще скажи, что я толстая! Нет, ну каков наглец! Бабушка всегда говорила, что я тростиночка, а ты...
Договорить ей снова не дали. Мощное щупальце монстра, стремительно метнувшись по полу, мертвой хваткой вцепилось в лодыжку Ло Цю и рвануло его назад. Парень среагировал мгновенно: развернувшись в падении, он сжал древко копья и, используя инерцию броска, попытался пронзить голову твари. Но монстр был хитер — переплетенные конечности плотно укрыли его уязвимое место, создав подобие живого шлема. Копье вонзилось в податливую плоть, но до мозга не достало. Секундой позже монстр брезгливо отшвырнул Ло Цю прочь.
Острие застряло в туше твари, и красная нить, связывающая артефакт с грудью Ло Цю, натянулась до предела, словно гитарная струна. Наконечник со свистом вырвался из раны и пулей полетел обратно к хозяину.
Пхыщ!
Стальное жало угодило Ло Цю аккурат в лобную кость.
— Ой-ё... — Нин Я в ужасе уставилась на напарника, чей собственный божественный артефакт только что разнес ему черепушку. — Твоя штуковина, признаться, крайне неудобная в эксплуатации.
— Лучше, чем ничего!
Ло Цю с неприятным чмокающим звуком выдернул наконечник из головы и снова помог Нин Я подняться. Девушка наконец обрела устойчивость, осторожно проверяя равновесие: ноги держали, позвоночник, вопреки опасениям, не рассыпался.
Бум! Бум-лон!
Монстр попытался протиснуть свое огромное тело сквозь дверной проем, но стальная рама, жалобно скрипя, зажала его, словно в тисках.
— Если глаза меня не обманывают, эта пакость продолжает расти? — Ло Цю потер залитые кровью глаза, пытаясь сфокусировать зрение.
— Да, скоро он станет размером с особняк. Если его не упокоить сейчас, то, когда действие пространственного артефакта иссякнет, эта гора мяса вырвется в реальный мир. Тогда придется подключать Главное управление, а это гора отчетов, — Нин Я деловито достала из золотого кубка таблетку обезболивающего и поспешно ее проглотила.
— Маленький вопрос: выстрел в голову вообще поможет?
— Видишь ли, это «Падшая плоть» — божественный артефакт, окончательно потерявший контроль над собой. У него проступают человеческие черты, а кому понравится, когда ему голову отрывают... — Нин Я скептически окинула взглядом зияющую дыру в черепе Ло Цю. — Э-э... ну, обычные люди после такого не выживают.
— Где твой пистолет? Я отвлеку его, а ты разнесешь гаду башку.
— Мощности маловато будет: голова теперь под панцирем из перерожденного мяса, не пробьем. К тому же у меня осталась всего одна пуля, а все гранаты я потратила еще на Элитном монстре, — Нин Я тяжело вздохнула, потирая ушибленное плечо. — Давай просто делать ноги. Сохраним жизни — и ладно. Напишем самокритику, я помогу составить текст поубедительнее.
— Спустить весь боезапас на промежуточного босса — это ты, конечно, оригинально придумала... Стой, у меня есть идея. Попробуем рискнуть?
В глазах Ло Цю зажегся недобрый азартный огонек.
— В машине же всё взлетел на воздух, ты забыл?
— Помню я, помню... Эти зомби-недоноски забрали остатки огнестрела и даже успели всадить в меня пару пуль. Но поверь моему чутью...
Он лихо махнул рукой и, не дожидаясь ответа, рванул прямиком к монстру.
Тварь даже не шелохнулась, готовя встречный удар. Жёсткие конечности, напоминающие костяные серпы, взметнулись вверх. Ло Цю ловко прыгнул, оттолкнулся от одного из отростков и, спотыкаясь, ворвался внутрь здания. Вестибюль был практически полностью заполнен раздувшимся телом монстра, а живой щит вокруг его головы становился всё гуще. Ло Цю с коротким замахом метнул наконечник в цель.
— У-а-а-а-а!
Монстр на лету перехватил копье и с силой дернул на себя. Ло Цю, привязанный нитью, кубарем полетел в объятия врага. Массивная конечность сдавила его голову, а костяной серп с хрустом вошел прямо в сердце. Удар был смертельным. Нин Я наблюдала за этим безумием издалека, сжимая кулаки. Неужели этот идиот всерьез надеялся, что тварь вежливо разинет пасть, подставившись под выстрел?
— Стреляй в меня! — заорал Ло Цю, отплевываясь кровью. — Целься в то место, куда я сам себя засадил в первый раз! Живо, стреляй!
Он намертво связал себя красной нитью с конечностью Падшей плоти, лишая монстра возможности отбросить его.
Последняя пуля. Имеет ли это смысл? Нин Я до боли закусила губу, глядя на окровавленный силуэт Ло Цю. «Ладно, была не была, шансы и так призрачные», — пронеслось в ее голове. Она вскинула пистолет, затаила дыхание, прицелилась парню в район левой почки и плавно нажала на спуск. Пуля с сухим хлопком пробила плоть, но вместо того, чтобы пройти навылет, наткнулась на что-то твердое и металлическое. «Погоди, у него что, граната была в кармане?!»
Ло Цю буквально взорвался. Ослепительная вспышка на миг выжгла сетчатку, а последовавшая за ней взрывная волна с грохотом выбила остатки стекол на ближайших этажах. Нин Я инстинктивно закрыла голову руками и присела. Когда звон в ушах немного утих, она поднялась и, прихрамывая, вошла в задымленный вестибюль.
Фугасная граната, созданная на основе технологий артефактов — как и то самое «обезболивающее», что принимал Ло Цю, — не детонировала от простых ударов, но ее разрушительный эффект был сокрушительным. Повсюду висела густая гарь, пахло паленой органикой. Конечности монстра были изорваны в клочья, а на месте его головы зияла пустота.
Но где Ло Цю? Он ведь находился в эпицентре взрыва. Нин Я огляделась и увидела лишь острие копья. Красная нить, тянущаяся от него, бессильно колыхалась в воздухе, словно щупальца умирающей медузы.
«...»
Она медленно подняла копьё обеими руками. В груди нарастала странная смесь чувств. За время службы она привыкла терять напарников, но этот парень... он ведь спас её, доверился без лишних вопросов, пошел на верную смерть. На душе стало невыносимо паршиво. Хотелось разрыдаться, но вместо этого...
— Ха-ха... ха-ха-ха-ха-ха...
Нин Я разразилась надрывным, дрожащим смехом. Она с силой отшвырнула копье и закрыла лицо ладонями, словно пытаясь раздавить собственные мысли.
— Ха-ха-ха-ха... не смейся... ну почему именно сейчас! Ха-ха-ха-ха!
Истерический смех эхом гулял по руинам. Она не видела, как нити на брошенном копье внезапно задрожали и начали стремительно сплетаться в замысловатый узел. Прямо из воздуха сформировалась белая костяная пластина — грудина. Вслед за ней, повинуясь неведомой воле, выстроился спинной мозг и позвоночник. На глазах рос полноценный скелет, который тут же начал обрастать хрящами, розовыми волокнами мышц и сетью пульсирующих сосудов. Мгновение — и проступили внутренние органы, натянулась кожа, выросли волосы.
— Твою ж... а-а...
Ло Цю судорожно схватился за грудь, жадно заглатывая воздух, словно утопленник. Острие, всё еще торчащее в районе сердца, мелко дрожало.
— Вроде и привык уже... но больно, зараза, каждый раз как в первый... Где мое лекарство? Чёрт, надо будет выбить у тыловиков нормальный контейнер: чтобы светился, издавал звуки, был из нержавейки, пуленепробиваемый и взрывостойкий... Стоп, а почему я вообще жив?
Он торопливо ощупал себя, проверяя целостность конечностей, и огляделся. Его взгляд упал на Нин Я, которая стояла к нему спиной и продолжала захлебываться в хохоте.
«...?!»
Нин Я резко обернулась, услышав знакомый голос.
— Знаю, у тебя сейчас миллион вопросов, и у меня, поверь, не меньше... Но может, для начала найдем какую-нибудь одежду? — Ло Цю сконфуженно прикрылся руками и отвернулся. — Дело-то срочное.
— Ты... ты не умер?
— Какая чепуха! Умер бы я — кто бы сейчас с тобой разговаривал?!
— Ха... ха-ха-ха-ха-ха... как же это здорово!
Нин Я, не помня себя от радости, подскочила к нему и крепко обняла со спины.
Пхыщ!
«...»
Смех оборвался мгновенно. Услышав характерный звук вонзающегося в плоть металла, Ло Цю тяжело сглотнул.
— Я, конечно, безмерно рад, что меня обнимает такая красотка. Но... кажется, острие копья Лонгина тебя немного задело.
— Ха... ха-ха-ха-ха... ха-ха-ха-ха... — Нин Я медленно отстранилась, издавая сухие, почти механические смешки.
По лицу Ло Цю поползли тени сомнения. Она что, совсем рассудком тронулась? Хотя в каком-то старом аниме учитель главного героя говорил: если в безвыходной ситуации начнешь смеяться — станешь сильнее. Неужели она следует той же логике?
«...»
Он осторожно обернулся. Нин Я прижимала ладонь к груди. Острие Лонгина прошло навылет — окровавленный кончик предательски торчал из спины, аккурат между лопатками. В голове Ло Цю некстати мелькнула мысль: «Вообще-то женские мышцы довольно эластичны... Если бы меня обняла нормальная девушка, она бы наверняка не напоролась на это копье так глубоко?»
— О чём это ты таком думаешь? Чувствую, мысли у тебя сейчас крайне оскорбительные, — Нин Я хмуро отвернулась, доставая аптечку из недр своего артефакта, и недовольно хмыкнула.
— Ха-ха, да брось ты, ничего такого.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...