Глава 80

Малыш Толстяк устроил на Равнинах Хаоса настоящее безумие. Он даже не позволил своим подчиненным отдохнуть в традиционный праздник Праздник Урожая, а вместо этого воспользовался моментом, чтобы крепко вцепиться в Союз Тринадцати Банд и откусить от них еще несколько кусков. Малыш Толстяк действовал вопреки всем общепринятым правилам и имел дерзость начать военные действия в такой важный день, как Праздник Урожая. Это застигло бандитов врасплох, ведь они уже привыкли, что в Праздник Урожая оружие не обнажают. Малыш Толстяк захватил один за другим три лагеря. Когда же среди членов Союза Тринадцати Банд нашлись горячие головы, решившие принять ответные меры и внезапно напасть на основные силы Малыша Толстяка легкой конницей, их на полпути окружили и уничтожили подчиненные Малыша Толстяка. В итоге армия Малыша Толстяка пополнилась еще двумя тысячами боевых коней. Малыш Толстяк креп с каждым боем, и его кавалерия разрослась до крупного соединения численностью в три тысячи человек, получившего название Третий кавалерийский полк. Командиром Третьего полка стал Шаровая Молния Элтон — бывший командир личной охраны Малыша Толстяка, которого тот повысил. Что же касается Первого и Второго кавалерийских полков, то в структуре сил Малыша Толстяка их попросту не существовало. Этот свой трюк Малыш Толстяк подсмотрел у Чэнь Далэя в сериале Мой брат по имени Шуньлю. Вся кавалерийская утварь и лошади Малыша Толстяка были отданы Третьему полку, но посторонние-то об этом не знали! Название Третий полк звучало официально: хотя чужаки не до конца понимали, что такое полк, они отлично знали, что означает цифра три. Раз кавалерии так много и она зовется третьей, каждый решил, что непременно существуют первый и второй полки. В итоге чужаки вообразили, что конные соединения Малыша Толстяка насчитывают десяток тысяч человек. Если такое войско не сможет убить врага, то одно его появление до смерти напугает любого. Личное знамя Малыша Толстяка было и вовсе огромным: он уже сам провозгласил себя комкором. Разумеется, командиром дивизии тоже был он, а заодно совмещал эту должность с поста командира Первого пехотного полка. Впрочем, даже при таком раскладе всё обстояло намного лучше, чем в его прошлой жизни, где в собственной компании-однодневке ему приходилось исполнять обязанности и генерального директора, и уборщика.

Когда война дошла до такой стадии, самые сообразительные главари Союза Тринадцати Банд уже отчетливо осознали, что продолжать сражения больше нельзя. Раньше, воюя с Малышом Толстяком, они хотя бы могли нанести ему серьезный урон, даже когда несли тяжелые собственные потери; теперь же ситуация становилась всё хуже и хуже. Малыш Толстяк становился сильнее с каждым новым сражением. Захватив в плен множество элитных бойцов Союза Тринадцати Банд, он пополнял ими свои ряды, и его армия росла с каждым днем. Теперь он заявлял, что под его началом целых пятьдесят тысяч человек. По оценкам аналитиков Союза Тринадцати Семей, даже с учетом преувеличений, армия Малыша Толстяка насчитывала как минимум чуть больше сорока тысяч. На самом же деле они стали жертвой обмана Малыша Толстяка: если сосчитать его бойцов до последнего человека, наберется едва ли больше двадцати тысяч. В этом обмане отчасти был виноват и сам Союз Тринадцати Банд: бандиты постоянно остерегались друг друга, опасаясь, что союзники узнают об их тяжелых потерях и воспользуются моментом, чтобы их поглотить. У них вошло в привычку сообщать наверх только хорошие новости и умалчивать о плохих. Если же скрыть потери было совсем невозможно, о них старались заявлять по минимуму. В итоге никто из них не знал истинных масштабов потерь соседей, что, естественно, заставляло их еще выше оценивать силы Малыша Толстяка.

Для переговоров треболся посредник, и кто мог подойти на эту роль лучше, чем Старый Крайслер, номинальный правитель Равнин Хаоса? Союз Тринадцати Семей один за другим отправлял представителей в поместье Старого Крайслера в надежде, что старик сможет выступить примирителем. Впрочем, даже если бы Союз Тринадцати Семей никого не прислал, старик сам собирался выйти на них с предложением о переговорах. Продолжайся этот беспредел и дальше, старик и сам бы не выдержал. Только подумать: Малыш Толстяк умудрился развязать войну даже в такой священный праздник, как Праздник Урожая! Настоящий безумец. К счастью, у Дежамихи на старости лет родился сын — его любимая жена Меган Фокс подарила ему мальчика, и весь город-государство Зенит закатил грандиозное празднование. На этот раз Малыш Толстяк не стал выделяться: его армия тоже получила семидневный отпуск в честь радостного события у старого губернатора, и это позволило Равнинам Хаоса перевести дух и расслабиться на несколько дней. Разумеется, окружающие понятия не имели, что на самом деле Малыш Толстяк праздновал появление сына в этом мире. Сам он тоже не мог толком разобраться в собственных чувствах — в любом случае, они были очень сложными. Человек, который редко напивался, на этот раз провёл в отключке целый день. Старый Крайслер наконец-то сумел выловить Малыша Толстяка и усадить за стол для серьезного разговора — в противном случае он вообще не мог его отыскать. Стоило возобновиться боевым действиям, как Малыш Толстяк тут же исчезал бесследно. Старик спешил воспользоваться моментом, чтобы выяснить истинные планы Малыша Толстяка.

Ожидаемое Малышом Толстяком наступление красоток не оправдалось: за последние несколько месяцев Малыш Толстяк измотал Старого Крайслера до такой степени, что тот потерял аппетит и сон. Бизнес Концерна Морган на Равнинах Хаоса практически замер, о какой-либо прибыли нечего было и говорить. Госпожа только-только вошла в состав комитета из пяти ключевых фигур, а он, старик, устроил ей такую подножку — куда теперь девушке девать лицо? В таком растерянном и взмыленном состоянии старик даже не вспомнил о том, чтобы отправить к Малышу Толстяку красавиц, из-за чего тот напрасно радовался целых несколько дней.

Раз не было красавиц, то не было и приветливых лиц. Малыш Толстяк, поняв, что старик пренебрег столь важным делом, разумеется, тоже смотрел на него исподлобья. Как бы красноречие ни лилось из уст старика, Малыш Толстяк сидел на своем месте с мрачной физиономией и молчал в тряпочку. И лишь когда старик высказал всё, что собирался, Малыш Толстяк вмиг разрушил все его предложения и выдвинул собственные жесткие требования.

— Разговаривать не о чем. Во-первых, я достаточно безжалостен, а во-вторых, у меня много братьев. Передай от моего имени Союзу Тринадцати Банд: у них есть лишь один путь — преподнести мне голову Хегеля. Иначе я уничтожу их поодиночке, семью за семьей, — Малыш Толстяк не выказал старику ни капли уважения и заявил всё прямо в лоб.

— Ха-ха, худой мир лучше доброй ссоры. Все мы воюем друг с другом исключительно из-за одного слова — денег. Барон Родригес, подумайте сами: если вы загоните Хегеля в угол и он решит пойти ва-банк, бросив свою базу и перейдя к партизанской войне, вам же самим будет хлопотно. Как насчет того, чтобы я заставил его выплатить вам компенсацию побольше? Что скажете? — поспешил сгладить острые углы старик. Он думал, что Малыш Толстяк артачится лишь потому, что одержал верх, и понятия не имел, что во всем виноваты женщины.

— Деньги? Конечно, я их хочу. Кто же не любит деньги? Проблема в том, что он нарушил правила игры. Хватило же наглости напасть на продовольственный обоз губернатора! Теперь у меня есть приказ губернатора: добуду голову Хегеля — и получу титул виконта. Никакие деньги на свете не купят титул виконта, верно? — Малыш Толстяк опасался именно того, о чем говорил старик. Если Хегеля и впрямь прижать к ногтю, загнанная в угол крыса способна броситься на врага, не говоря уже о таком человеке, как Хегель. Если тогда он рассыпется на мелкие отряды и начнет партизанить, хлопот не оберешься. В прошлой жизни технологии США были достаточно развиты, у них даже спутниковая навигация имелась, но сколько лет они гонялись за Бен Ладеном? И так и не поймали, пока Малыш Толстяк сам не попал в этот мир. Что уж говорить о нынешних возможностях Малыша Толстяка? Кроме ручного дракона, у него и предъявить-то было нечего. Выслушав старика, Малыш Толстяк решил воспользоваться удобным моментом, чтобы сойти с дистанции.

— Разумеется, никакой кучей денег титул виконта не купишь. Но стоит вам проявить великодушие и отпустить Хегеля, как вы обретете дружбу Концерна Морган. Наша госпожа Андрони уже вошла в число пяти высших управляющих. Имея нашу дружбу, барон, я уверен, ваше будущее далеко не ограничится титулом виконта, — после угроз, разумеется, последовали посулы. Иначе какой смысл вообще продолжать переговоры? Старик безумно гордился собой, испытывая глубокую гордость за то, что его госпожа сумела в столь короткие сроки пробиться в высшее руководство Концерна Морган.