Глава 79

Двуглавый Волк, вернувшись в горную крепость, первым делом занялся зачисткой шпионов, внедрённых Хегелем из штаба. Каким человеком был Двуглавый Волк? Его описывали как парня с двумя головами — невероятно умного. Он уже давно чётко вычислил, кто из них шпион. Если уж он не трогал их — это одно, но стоило ему начать действовать, как он вырывал всё с корнями, не оставив ни единого уцелевшего. Завершив операцию по уничтожению лазутчиков, Двуглавый Волк объявил о смене знамени, твёрдо решив «творить революцию» вместе с Малышом Толстяком. Это новенькое словечко, разумеется, было перенято из крылатых фраз новых и старых главарей.

В дальнейших действиях Двуглавый Волк тоже не обманул ожиданий Малыша Толстяка и за короткое время перевернул Равнины Хаоса вверх дном. Он не только под флагом Хегеля ограбил обоз с продовольствием Концерна Морган, но и не пропустил ни одного проходящего мимо торгового каравана, от души повесив на Хегеля огромную кучу дерьма.

Пока Хегель ещё не успел опомниться, Двуглавый Волк стремительным броском продвинулся в Городок Родригес, полностью уничтожил один полк гарнизонных войск у Леса Магических Зверей и подчистую разграбил лавки вокруг военного лагеря. Если бы Малыш Толстяк во главе своих людей не прибыл вовремя и не прогнал эту шайку разбойников, Младший Крайслер, отвечавший за работу представительства Концерна Морган, непременно был бы вздернут на фонарный столб. В самый критический момент Малыш Толстяк спустился с небес словно божественный воин и спас жизнь Младшему Крайслеру. Чудом избежавший смерти Младший Крайслер вцепился в толстую ногу Малыша Толстяка и не отпускал, горько рыдая, словно вернулся в объятия родного человека. В этот миг Малыш Толстяк казался ему ближе и роднее собственного отца. И он даже не подозревал, что, не будь у него хоть какой-то ценности, никому и в голову бы не пришло тратить время на его спасение.

Один спектакль окончился, начался другой. Едва успев перевести дух после того, как Двуглавый Волк был изгнан с Равнин Хаоса, торговцы столкнулись с новой, куда более страшной напастью, последовавшей по пятам. Сначала Малыш Толстяк проявил инициативу и сам вызвался добровольцем, попросив у наместника Зенитбурга Дежамихи разрешения повести свои основные силы на подавление бандитов. При содействии Меган Фокс старик прислушался к её совету и издал указ о подавлении бандитизма: за убийство Хегеля Малышу Толстяку жаловали титул виконта. Хотя Старый Крайслер чувствовал неладное в этом деле и очень хотел предотвратить издание этого приказа, он также понимал, что разъяренный Дежамиха наверняка ничего не станет слушать. Разбойники на Равнинах Хаоса посмели нарушить негласные правила и даже решились грабить армейские склады с продовольствием — при такой наглости бандитов Дежамиха, разумеется, не стал бы сохранять лицо Старому Крайслеру. И хотя номинальным владыкой Равнин Хаоса являлся Старый Крайслер, в такой момент старик не был столь глуп, чтобы напрасно нарываться на неприятности и бежать к Дежамихе с попытками изменить его мнение.

Получив приказ старого наместника, Малыш Толстяк получил возможность использовать высочайшее повеление как фиктивный повод для собственных целей. Применив тактику истощения Чу из «Искусства войны» Сунь Цзы, он разделил войско на шесть отрядов, которые выступали в походы по очереди. Пока один отряд действовал, остальные пять тоже не сидели сложа руки: они устанавливали заставы на всех дорогах, причём заставы были подвижными. Пусть они не меняли дислокацию после каждого удара, но и на одном месте никогда не задерживались слишком долго. Короче говоря, войска Малыша Толстяка играли с торговцами в прятки. Любой обнаруженный караван немедленно объявлялся пособником бандитов: те, кто приглянулся, зачислялись в армию, а те, кто нет, обезглавливались на месте, а их головы выставлялись на обозрение для устрашения. Красоток же и вовсе не отпускали: вне зависимости от роста, веса, красоты или уродства, всех до единой затаскивали в военный лагерь и формировали из них фронтовую агитбригаду для решения личных проблем командиров. Конечно, Малыш Толстяк не мог слепо копировать стандарты вроде пяти-, восьми- или десятитысячных полков: двадцать пять лет — возраст, до которого многие в армии уже доросли, а до звания командира полка дослужиться было не так уж трудно, людей такого уровня набралось больше десятка, а то и два. Однако условию восьмилетней выслуги в армии Малыша Толстяка не соответствовал ни один человек. С момента основания отряда Малыша Толстяка прошло едва ли больше года, и если бы восемь лет заменили на восемь месяцев, это было бы ещё куда ни шло. Малыш Толстяк не хотел возиться со сложностями: получал право решить личный вопрос любой, кто был ранен на поле боя и пролил кровь, причем приоритет, разумеется, отдавался командирам и отличившимся бойцам. Дошло до того, что долгое время рядовые бандиты бегали к Малышу Толстяку и, в точности как персонаж Гэ Юя в фильме Сто дней напролет, надрывно кричали: — Ваша честь, я совершил подвиг при штурме горной крепости! Я был ранен и пролил кровь, захватывая варваров на Ледяном Плато! — и устраивали драки из-за красивых женщин. В конце концов Малышу Толстяку пришлось лично выйти к людям и неоднократно пообещать, что каждый отличившийся брат в дальнейшем обязательно получит женщину, чем и угомонители бунтующие сердца рядовых. В то же время тыловая служба стала строго начислять баллы за воинские заслуги, распределяя женщин по внешности в зависимости от величинов заслуг, и только так удалось замять этот фарс.

Что же касается наступающих войск, им не приходилось бояться засад. С появлением Григория Малыш Толстяк не уступал богачам из своей прошлой жизни: у каждого теперь имелся собственный частный самолёт, причём Малыш Толстяк летал куда душе угодно, не испытывая тех головных болей из-за управления воздушным движением, от которых страдали те толстосумы. Преимущество заключалось в том, что войска Малыша Толстяка всегда могли внезапно и непредсказуемо напасть на отряды Союза Тринадцати Семей или даже устроить контрзасаду на объединенные силы Союза, нагнав на всех такого страху, что верхушка Союза Тринадцати Семей всерьёз подозревала, не завёлся ли в чьих-то рядах предатель.

Дела Малыша Толстяка на Равнинах Хаоса шли блестяще, в то время как торговцы в Зенитбурге осыпали его проклятиями, из-за чего в городе-государстве Зенит за Малышом Толстяком закрепилось разбойничье прозвище Палач Ло. Происхождение имени передавалось торговцами из уст в уста и означало, что при встрече с обычными разбойниками можно отделаться лишь частью имущества ради сохранения жизни — это как пройтись гребнем: кое-что на голове всё же остаётся. Но если выпало счастье повстречать того самого барона Родригеса, дело обстояло вовсе не так просто, как расчёсывание гребнем. Он стриг головы бритвой, не оставляя ни единого волоска.

Малыш Толстяк, разумеется, прекрасно понимал, что всё содеянное им пагубно сказывается на его репутации, но ему было плевком на это. Ему как раз и нужен был подобный результат: чем больше хаоса, тем лучше, в идеале — превратить всё в величайшую смуту в истории. Захватывать красоток для братьев требовалось ради того, чтобы у тех появилось чувство причастности к общему делу. В конце концов, братья стекались отовсюду, и далеко не все были такими идейными и амбициозными разбойниками, как Двуглавый Волк. Большинство рядовых бандитов руководствовалось лишь мыслью о военной службе ради куска хлеба: какая разница, на кого пахать? Желая привязать к себе сердца этих людей, Малыш Толстяк должен был любыми способами подарить им тепло домашнего очага, чтобы они были готовы беззаветно сложить за него головы. Была и ещё одна важная причина: Малыш Толстяк знал о причинах краха восьмисоттысячной элитной Квантунской армии японцев, и одна из версий гласила, что в военных лагерях катастрофически не хватало женщин, из-за чего большинство солдат предавалось однополой любви. В итоге воинская дисциплина расшаталась, и армия развалилась от одного лишь столкновения с советскими войсками. Малыш Толстяк, разумеется, стремился пресечь зло в зародыше, а потому и забирал побольше красивых женщин.

Что же до влияния хорошей или плохой репутации на собственную судьбу, Малыш Толстяк вспомнил другой исторический пример — императора Гаоцзу Лю Бана. Этот тип был сущим хулиганом, чьё войско точно так же славилось жадностью до денег, страстью к плотским утехам и дурной славой. Однако, ворвавшись в Гуаньчжун и послушавшись совета великого мудреца Чжан Ляна, он заключил с народом договор из трёх пунктов и не причинил вреда даже малому ростку, благодаря чему быстро завоевал сердца людей и благополучно уселся на престол Поднебесной. Малыш Толстяк уже всё обдумал: сейчас его поведение выглядит тем более бандитским, чем спокойнее высшие круги будут относиться к нему, ведь у него нет никаких амбиций! А когда сил накопится достаточно, он просто похитит какого-нибудь великого мудреца на роль военного советника, и тогда исправиться и начать новую жизнь будет ещё не поздно.