Глава 65

Малыш, иди сюда! Дай-ка братцу посмотреть, что ты вообще за штука такая? Малыш Толстяк посмотрел на сидевшее перед ним создание, которое совершенно не излучало боевой мощи и выглядело донельзя трусливым — оно явно не могло представлять для него никакой угрозы. Успокоившись, Малыш Толстяк решил попытаться пообщаться с малышом. В конце концов, то, что Темный Дракон позволял другим существам жить в своей драконьей пещере, шло вразрез со здравым смыслом. В сердце Малыша Толстяка теплилась крошечная надежда: а вдруг этот малыш — дракон в стадии новорожденности, точь-в-точь как магический питомец Зеленый из Города Наемников? При этой мысли Малыш Толстяк почувствовал легкое волнение.

Малыш по-прежнему дрожал всем телом, закрыв голову лапами и продолжая тихонько скулить, словно вообще не понимая, о чем говорит Малыш Толстяк.

Увидев это, Малыш Толстяк почувствовал, как сердце у него упало наполовину. Даже у маленького дракона в стадии новорожденности интеллект должен быть очень высоким — по крайней мере, на уровне трехлетнего ребенка, способного понимать человеческую речь. Неужели это создание — всего лишь ночной перекус, оставленный черным драконом на потом? Глядя на то, как малыш заплыл синяками, покрыт ранами, а видом уступает даже паршивой собаке, Малыш Толстяк отбросил последние крохи надежды: нет у меня такой судьбы, мне такое точно не светит. У Малыша Толстяка наступило прозрение.

— Мелкая собачонка, считай, тебе повезло. Не прикончи ты я эту злую рептилию, к вечеру бы сам стал ее закуской. Можно сказать, я спас тебе жизнь, так что дальше крутись сам, береги себя.

Малыш Толстяк взрабкался на груду сокровищ, ухватил крошечное создание за шкирку и стащил вниз. Будучи человеком, преследующим выгоду во всем, он никогда не занимался делами, которые вредили бы ему самому и не приносили пользы, попусту тратя силы. Уж если он делал доброе дело, то хотел, чтобы об этом узнал весь мир. Даже столкнувшись с паршивой собакой — существом, от которого ему не было никакой выгоды, — Малыш Толстяк не мог избавиться от привычки собаки есть дерьмо: ему непременно нужно было показать себя с величественной стороны перед малышом, невзирая на то, понимает его эта шавка или нет.

Малыш Толстяк опустил кроху на землю, погладил по голове и мягко произнес:

— Мелкая собачонка, небось еще не ел? Выйдешь отсюда, а снаружи наверняка кто-нибудь наложил кучу — сможешь сперва наесться досыта, а потом искать свой собственный путь. И запомни: если вдруг в один прекрасный день ты превратишься в Адского Трехглавого Пса, не забудь податься ко мне.

Малыш Толстяк перечитал слишком много попаданческих романов и вечно фантазировал, что случится какое-нибудь чудо: раз не дракон, то всегда есть шанс стать его близким родственником, например, Адским Трехглавым Псом. Что же касается предложения поесть фекалий, то это вовсе не было оскорблением — волк идет по миру ради мяса, а собака тысячу ли преодолевает ради дерьма. Малыш Толстяк действительно планировал все из лучших побуждений. Охранявшие вход в залу варвары сроду не следили за гигиеной, и к этому моменту неизвестно сколько «золотых гор» уже напроизвели — как раз хватило бы малышу на плотный обед.

— Главарь, чего ты распинаешься перед этой паршивой собакой? Выбрось ее вон, да и дело с концом! Подойди лучше помоги мне выбрать нормальные доспехи, у меня уже в глазах рябит от этого изобилия! — не выдержал воин-мамонт Мутомбо, который тоже копался в сокровищах в поисках оружия. У орков ума палата, а прямо кишка: Мутомбо казалось, что после перерождения их главарь стал хорош во всем, кроме вот таких бабских замашек — совсем не по-мужски.

— Хозяин, позволь твоему верному слуге Деробе послужить тебе! Не пачкай руки об эту мелочь, я сию же секунду вышвырну его вон!

Увидев, как Малыш Толстяк в одиночку расправился с драконом, Дероба проникся к нему таким благоговением, что оно напоминало вышедшую из берегов Хуанхэ — остановить это было уже невозможно. В этот момент он прибежал вприпрыжку, собираясь ухватить паршивую собаку и выкинуть её за дверь.

— Я не паршивая собака, я — благородная раса драконов, вы не можете так со мной обращаться!

Ласковые слова Малыша Толстяка заставили Таймугэрсая почувствовать тепло. С самого рождения и по сей день ни один дракон еще не относился к нему так хорошо. Он почувствовал, что больше не так сильно боится, тело перестало дрожать, и он уже не был охвачен таким ужасом, как в самом начале, когда от страха не мог вымолвить и слова. Хотя Мушу были хрупкими сложением, слабыми, лишенными как физической силы, так и магии, слабыми донельзя, трусливыми и робкими, все они отличались большим умом и были истинными гениями в учебе. К сожалению, в Городе Лунного Дракона у них не было возможности учиться: изо дня в день они выполняли лишь тяжелую и грязную работу. Многие Мушу даже не доживали до конца своего короткого векселя, как из-за непосильного труда приобретали хронические болезни и умирали раньше времени. И лишь после того, как хозяин тайком вывез Таймугэрсая из Города Дракона, тот благодаря своей феноменальной памяти выучил всеобщий язык континента, и вот теперь это как нельзя кстати пригодилось.

— Ого-го, ха-ха, эта кроха на самом деле дракон? Да как такое возможно?

Услышав, что паршивая собака заговорила человеческим голосом, воин-мамонт ужасно удивился и вместе с остальными обступил малыша, чтобы поглазеть на диковинку. Один норовил пощупать, другой — ущипнуть. Бедняга чувствовал себя крайне неуютно, но не смел выказывать недовольство: когда находишься под чужой крышей, приходится склонять голову. К счастью, спаситель снова встал на его защиту.

— Ладно, идите занимайтесь своими делами, у меня еще есть вопросы к этому благородному маленькому дракону.

Малыш Толстяк вовремя вмешался и разогнал зевак.

Глядя на сидевшего перед ним с трепетом кроху, Малыш Толстяк быстро-быстро заворочал глазами. Приняв свой «фирменный» благодушный вид, он с улыбкой протянул руку, погладил малыша по голове и невозмутимо спросил:

— Даже новорожденный дракончик по идее должен уметь изрыгать пламя и владеть хотя бы парочкой низкоуровневых заклинаний? Почему же ты ничего этого не умеешь?

Услышав такой вопрос, Таймугэрсай страшно смутился. Он понимал, что рано или поздно этот разговор должен был состояться, но обманывать своего благодетеля ему не хотелось. В то же время признавать себя никчемной и бесполезной сором Таймугэрсаю было ужасно обидно.

Заметив, что малыш мнется и не решается заговорить, Малыш Толстяк внезапно озарился догадкой. Он вспомнил то самое описание старика Лю из Властителя Скверны — Мушу выглядели точь-в-точь как стоящий перед ним малыш. Вот только попав в этот мир, Малыш Толстяк перелистал множество трактатов, и ни в одной книге не упоминались Мушу — драконы с таким тхилым телосложением, лишенные силы и магии, слабые, беззащитные и трусливые. Неужели ему выпала настолько «удачная» карта, что он столкнулся с подобным раритетом? При этой мысли Малыш Толстяк выпалил:

— Неужели ты — Мушу?

Услышав слова, сорванные с губ благодетеля, Таймугэрсай просто остолбенел. Он не мог поверить, что тайна, передававшаяся шепотом лишь среди самой расы драконов, известна какому-то человеку! Это повергло его в сильнейший шок. Раз уж благодетель обо всем догадался, Таймугэрсай больше не собирался скрывать этот секрет и с легким сердцем кивнул, признавая правду.

Теперь настала очередь Малыша Толстяка испытывать шок. Он никак не ожидал, что выдуманная автором Властителя Скверны разновидность драконов — Мушу — существует в этом мире на самом деле. Малыш Толстяк невольно передернул плечами: судя по всему, в этом мире таилось слишком много загадок, ждущих своего часа. Глубоко вздохнув, Малыш Толстяк утешил малыша:

— Ничего страшного. На свете бывают лишь бестолковые хозяева, а не бестолковые магические питомцы. Не вешай нос, я в тебя верю!

Слова, переиначенные Малышом Толстяком из изречений старика Лю во Властителе Скверны, возымели прекрасное действие: растроганный Таймугэрсай чуть не расплакался.

— Отныне ты — мой человек. Если кто посмеет тебя обидеть, ссылайся на мое имя. Как бы тебя ни звали раньше, с сегодняшнего дня ты рождаешься заново и начинаешь новую жизнь. Прежнее имя забудь: запомни, отныне твое имя — Григорий.