Глава 64

Малыш Толстяк пробыл в термальном озере совсем недолго — его вынесло потоком воды через пролом. Оглядев открывшуюся перед ним картину, он едва не лишился чувств и чуть не задохнулся от ярости. Черный Дракон был разорван на части: большая его часть превратилась в месиво из плоти, которое разлетелось неизвестно куда, а то, что осталось от тела, почти полностью утопило в воде, вылившейся из термального озера. Драгоценная кровь дракона разбавлялась водой, растекаясь по местности всё дальше и становясь всё бледнее. Малыш Толстяк изначально планировал смастерить из драконьей шкуры сотню-другую комплектов чешуйчатых доспехов, но теперь об этом нечего было и мечтать. Если из уцелевшей шкуры удастся сделать хотя бы восемь-десять комплектов, Малышу Толстяку останется только возблагодарить небеса. О бесценности драконьей крови ясно говорилось как в попаданческих книгах, которые Малыш Толстяк читал в своей прошлой жизни, так и в древних трактатах этого мира. Кровь дракона — ценнейший магический материал, и самое главное, она обладает колоссальной магической силой. Если намазать ею тело, станешь неуязвимым для любого оружия, твердым как железо. Именно это больше всего ценил Малыш Толстяк. Он уже мечтал вырастить тысячу воинов с драконьей кровью, чьи тела не брало бы никакое оружие, но теперь, судя по всему, эти планы рухнули.

У Малыша Толстяка был глаз-алмаз: он заметил неподалеку небольшой кусок драконьего мяса, не погруженный в воду, из которого кровь стремительно впитывалась в грязь. Словно ошпаренный, кубарем скатившись по склону, Малыш Толстяк со всех ног бросился к этому куску. Подобно деревенщине Ся Я из «Охоты на драконов», он зачерпнул пригоршню крови и яростно намазал ей свое хозяйство, а затем отчаянно принялся размазывать ее по всему телу. Когда Малыш Толстяк с ног до головы исмазался драконьей кровью, ему показалось мало, и он просто начал валяться в грязи. Лишь когда выжившие бойцы поднялись на гору и нашли его, Малыш Толстяк прекратил кататься колбаской по земле и велел братьям зачерпнуть по пригоршне кровавой грязи и смазать уязвимые места на телах.

Что же до самого Малыша Толстяка, то у него нашлось дело поважнее. Судя по голосу, который издал Черный Дракон, Малыш Толстяк определил, что тот был мужского пола. Драконьего яйца поесть не удастся, зато можно полакомиться драконьим пенисом! Теперь Малыш Толстяк терпеливо и тщательно выискивал драконью жемчужину, драконий кристалл, заодно прихватить бы и драконий пенис.

Упорство вознаграждается: вскоре Малыш Толстяк нашел драконью жемчужину и драконий кристалл, а также отыскал драконий пенис длиной с человеческую руку. Удалось раздобыть даже несколько драконьих зубов и сухожилий. К сожалению, у Малыша Толстяка не было легендарного оружия, чтобы вырезать зубы и сухожилия, поэтому пришлось заставить варваров нести их вместе с кусками драконьего мяса, к которым они крепились. В отличие от деревенщины Ся Я из «Охоты на драконов», Малыш Толстяк не извлек особой выгоды из туши Черного Дракона, а раз не удалось урвать лакомый кусок, оставалось только положить глаз на сокровища Черного Дракона.

Итог этой битвы с драконом оказался на редкость страшным. Раненых не было: стоило кому-то соприкоснуться с драконьим пламенем Черного Дракона — пусть даже с крошечной искрой, — как человека тут же сжигало дотла, превращая в уголек. Если бы не быстрая реакция Малыша Толстяка, проявившего бесстрашный дух самопожертвования, полное уничтожение армии было бы лишь вопросом времени. Из тысячи элитных солдат в живых осталось меньше половины — едва набралось четыреста с небольшим. Личная охрана Толстяка почти полностью полегла. К счастью, двенадцать воинов-мамонтов уже имели опыт сражений с черными драконами: заметив неладное, они быстро рассеялись и не пострадали, а шаман варваров выжил благодаря тому, что воины-варвары защищали его ценой собственной жизни. Если бы эти два рода войск, которых Малыш Толстяк ценил превыше всего, понесли потери, он бы наверняка изверг кровь от гнева. Пережив это сражение, Малыш Толстяк наконец познал истинный смысл поговорки о лягушке на дне колодца и понял, что тактика закидывания шапками великого предка — далеко не панацея. Его собственное новое оружие — минометы, гранаты и Арбалет Чжугэ — перед лицом дракона не стоило и ломаного гроша. А что уж говорить о мастерах уровня Святого Достопочтенного, которые могут сравниться с драконами? Помогут ли тогда его новые разработки? Путь предстоял долгий, и задача была не из легких. Малыш Толстяк отбросил свое высокомерие и твердо решил следовать девяти принципам: глубоко рыть норы, запасать побольше продовольствия и не спешить объявлять себя королем. Шаг за шагом, действуя надежно и методично, он готовился постепенно наращивать свои силы.

От долины до самого логова на вершине Шамони-Монблан отряд Малыша Толстяка не встретил ни единого нападения. После того как Черный Дракон был уничтожен, созданные им магические формации и призванная нежить просто растаяли в воздухе. Это немало озадачило Малыша Толстяка, который собрал последние силы и уже приготовился ко второй схватке. В прочитанных им в прошлом иномирных книгах всё описывалось совсем иначе! Выходило, что Малыш Толстяк зря волновался и строил рожи. Осторожно продвигаясь вперед три дня подряд, они в итоге без всяких происшествий и с легкостью добрались до логова дракона.

Заметив, что боевой дух отряда упал из-за тяжелых потерь, Малыш Толстяк всю дорогу должен был не только сохранять бдительность, но и ломать голову над тем, какие бы байки и забавные истории рассказать людям, чтобы поднять им настроение. Подойдя к логову дракона, Малыш Толстяк провел последнюю перед боем речь:

— Да что этот Черный Дракон из себя представляет! Если мы понесли столько потерь, то винить стоит только меня — вашего старшего брата, потерявшего бдительность. В том мире, откуда я родом, и альпака, возглавляющая список магических зверей, и речной краб, занимающий первое место среди божественных зверей, могли бы прикончить Черного Дракона в мгновение ока. Эти двое аккумулировали в себе столько людской злобы, но даже им со мной совладать не под силу. Как только войдем в пещеру, все держитесь за мной по пятам, гарантирую — с вами ничего не случится!

Говоря это так непринужденно, Малыш Толстяк тем не менее не смел терять бдительность. Ведя подчиненных за собой, он осторожно шагал внутрь. Намазавшись драконьей кровью, Малыш Толстяк стал неуязвимым для любого оружия, но даже при этом он не расслаблялся — береженого бог бережет. Напустив на себя боевую ци словно сталь, он создал вокруг тела защитную оболочку из чистой энергии и прошел больше тысячи метров, пока не добрался до самого конца пещеры — огромного просторного зала, созданного Черным Драконом при помощи магии.

Зал был завален золотом, драгоценностями и разнообразными магическими артефактами. Гора сокровищ достигала высоты холма. Малыш Толстяк никак не ожидал, что в логове окажется столько богатств — это превзошло все его самые смелые фантазии. Откуда ему было знать, что Артеста был Охотником на драконов, специализировавшимся на их истреблении? Даже молодые драконы, только что покинувшие Драконий Город, носят с собой кое-какие сокровища, не говоря уже о взрослых особях, которые веками скитаются на воле. Драконы обожают всё блестящее и кристально чистое. Ну а что может быть ярче и прозрачнее золота, серебра и драгоценных камней? Артеста убивал этих драконов и забирал их имущество себе. Год за годом скапливая богатства, он превратился в одного из богатейших толстосумов расы драконов, и теперь всё это состояние по праву принадлежало Малышу Толстяку в качестве военных трофеев.

Малыш Толстяк горел желанием узнать, какие именно сокровища Черный Дракон собирал на протяжении своей долгой жизни. С огромным энтузиазмом он принялся обыскивать всю эту гору богатств. Золото, серебро и драгоценности больше не волновали его — теперь ему не терпелось раздобыть легендарное оружие и ценные магические предметы. За долгие годы бросить вызов дракону и попытаться убить его решились явно не только тот почивший братушка и сам Малыш Толстяк. Смельчаки, рискнувшие пойти на такое дело, наверняка были знаменитыми личностями в этом мире, и их снаряжение уж точно не могло быть плохим. Но они не смогли убить дракона и сами пали его жертвами, а их экипировка закономерно пополнила коллекцию чудовища. И вот теперь Малышу Толстяку предстояло отыскать среди всего этого добра подходящую экипировку для своих братьев.

Пока Малыш Толстяк радостно рылся в горе сокровищ, он вдруг заметил, что среди груды драгоценностей прячется какое-то непонятное существо. Оно отчаянно дрожало. Присмотревшись внимательнее, Малыш Толстяк понял, что эта тварь до боли напоминает облезлую шавку из его прежней жизни: прижав передние лапы к голове, она со страхом в глазах смотрела прямо на него.