Глава 45

Малыш Толстяк успешно продвинулся на пятый уровень, а благодаря способности к осознанному берсеркству, как у Варвары, он теперь мог сражаться даже с Великим Бойцем седьмого уровня. Если бы тот покойник Стивен Джеррард воскрес, и Малыш Толстяк снова сошёлся с ним в бою, то уж точно не выглядел бы столь жалко, как в прошлый раз, и ещё неизвестно, чья бы взяла. Однако Малыш Толстяк понимал: если не произойдет чуда, его путь бойца подошел к концу. Бесценное сокровище рода Варвары — Кровожадная Доу Ци — определенно имело изъян. Даже их крепкие, как у быков, тела не могли выдержать бурного разрушительного воздействия Кровожадной Доу Ци выше восьмого уровня внутри себя. Тело Малыша Толстяка, сколько бы лекарств для укрепления корней и питания истоков ни использовалось для усиления его физических функций, не выдержало бы разрушений от следующей ступени доу ци. Если он хотел стать суперсаяном, ему нужно было проложить иной путь, объединить традиционные боевые искусства с доу ци и попытаться найти собственную дорогу.

Как бы то ни было, буран на Ледяном Плато свирепствовал всё сильнее, но Малыш Толстяк перенял революционный оптимистичный дух великого предка и не стал унывать попусту. Он даже не стал ломать голову над такими далёкими на данный момент вещами, как затащить Меган Фокс в постель, а целиком и полностью погрузился в задачу примирения несовместимых традиционных боевых искусств и доу ци.

Канон Изменения Сухожилий Бацзи и Кулак Боевых Стойок насчитывали в общей сложности двадцать семь форм, то есть двадцать семь движений, которые могли соединяться в единый комплекс. С помощью этих движений укреплялись сухожилия и кости, преследуя цель трансформации энергии цзин в энергию ци. Хотя Бацзицюань относилась к внешним стилям, и её методы закалки цзин в ци уступали внутренним школам вроде Синъи или Тайцзи, она всё же превосходила местный способ культивации доу ци, доступный лишь при погружении в состояние поверхностной медитации. Малыш Толстяк полагался именно на Канон Изменения Сухожилий Бацзи, Кулак Боевых Стойок и подкрепляющие физические функции лекарства. Если бы ему удалось объединить Канон Изменения Сухожилий Бацзи с доу ци, его мощь возросла бы по меньшей мере вдвое. К сожалению, до сих пор Малыш Толстяк испробовал множество способов, но так и не смог заставить доу ци и Канон Изменения Сухожилий Бацзи резонировать. Он до смерти завидовал главным героям книг, которые, попав в иной мир благодаря внутренней ци и силе, побеждали всех подряд под небесами и не знали равных.

Разнообразные боевые намерения и волны доу ци одна за другой вырывались из тела Малыша Толстяка, яростно исторгаясь из его легких и горла, издавая звуки, похожие на крики дракона, слона, тигра, леопарда и журавля. Снег, поднятый ударами кулаков, смешивался с падающими с небес хлопьями, создавая поистине потрясающее и грандиозное зрелище.

Даба, Сяоба, живо выходите смотреть на Бога, хозяин снова собрался на небеса! С чего это я сказал слово «снова»? Кривлялся средний брат Чжунба Дероба. Их прозвища Малыш Толстяк дал им просто так, когда был в хорошем настроении. С тех пор как Дероба послушал рассказанную Малышом Толстяком историю «Китайская одиссея», из его рта постоянно сыпались новые словечки. Нельзя было винить Малыша Толстяка в изменении истории: горы замело снегом, так что даже на охоту выйти не получалось, оставалось лишь целыми днями сидеть в лагере, а поскольку не было ни интернета, ни ноутбука, единственным развлечением оставалось рассказывать истории. К счастью, Малыш Толстяк был заядлым книжным червем и мог не бояться исчерпать запасы историй в своей голове. Теперь неизменным вечерним ритуалом в лагере было то, что все после ужина выносили маленькие скамеечки, садились на открытом воздухе и, греясь у костра, слушали истории посланника богов.

Малыш Толстяк вовсе не был таким глупцом, как главный герой в исполнении Ху Гэ в спродюсированном дядей Джеки Чаном фильме «Миф», где современный человек, вернувшись в эпоху Цинь, оказывается даже более преданным, чем древние. Правитель Цинь отобрал у него жену, а главный герой умеет лишь пьянствовать, когда у него отбирают командование войсками, и даже когда его солдаты взбунтовались, он всё равно приказывает подчиненным хранить верность Цинь. Черт побери, разве главный герой мужчина? И еще боялся изменить историю! Малыш Толстяк в свое время оставил гневный комментарий, разнеся сценариста в пух и прах. На его месте он бы давно поднял мятеж, как главный герой в «Охоте на страны». Достойный влиятельный сановник должен свергнуть самую соблазнительную женщину правителя, забрать его красивейшую дочь, убить его выдающегося сына, а затем узурпировать трон. Дядя Джеки Чан уже устарел, и теперь Малыш Толстяк внедрял среди своих подчиненных идеи о мятеже, убийстве чиновников и захвате женщин, требуя, чтобы все соратники тесно сплотились вокруг него самого.

Малыш Толстяк отработал с доу ци все известные ему связки движений — это было его обязательным утренним занятием. Закончив тренировку, он почувствовал приятное ощущение легкости во всем теле: алые капли крови в море энергии пульсировали и вздымались вдоль всех меридианов, издавая отчетливый булькающий звук, пробивающийся сквозь плоть. Это был признак того, что доу ци выведена на полную мощность, но на практике эффект оказался не столь хорош. Образно говоря, это было похоже на прекрасное исполнение комплекса боевых искусств, от которого в реальном бою мало толку. Настоящие традиционные боевые искусства созданы только для убийства, а не для показухи, и сейчас боевой стиль Малыша Толстяка выглядел несколько фальшиво, отдавая сильной театральностью. Спустя почти месяц тренировок он всё еще не достиг даже порога мастерства. Мечты Малыша Толстяка постичь истинное боевое искусство через собственные тренировки, подобно Хун И из произведений Мэн Ру Шэньцзи, по крайней мере сейчас казались несбыточными. Но у нашего Малыша Толстяка было величайшее достоинство — он был упорен и никогда не сдавался. Хоть прогресса и не наблюдалось, он изо дня в день продолжал упорные тренировки, втайне надеясь на внезапное озарение, ха-ха.

Проведя в заточении в лагере варваров на Ледяном Плато почти целый месяц, Малыш Толстяк успокоился и тщательно систематизировал всё изученное им боевое искусство. Пусть больших успехов он не добился, но, по крайней мере, положил хорошее начало. Малыш Толстяк научился ловко использовать доу ци в качестве внутренней энергии, отчего вся его сила вышла на новый уровень. Малыш Толстяк был очень доволен, и если бы не усиливавшиеся холода, из-за которых многие привезенные с плато боевые кони не выносили суровой стужи и дохли, он бы еще не скоро решился вернуться в городок Родригес. Что же до дальнейшего похищения варваров в рекруты, то теперь, даже одолжитель ему храбрости, он бы на это не решился. Испытав на себе всю свирепость бурана, Малыш Толстяк не был безумцем, чтобы отправляться за вербовкой в племена варваров, до которых от этого лагеря было не меньше десяти дней пути — угодишь в буран, и тебе конец.

Малыш Толстяк теперь лишь ждал кратковременного затишья бурана, чтобы преодолеть путь от лагеря до городка Родригес, который занимал чуть больше трех, но меньше четырех дней. Стоило лишь чуточку повезти, и можно было вернуться в городок Родригес без потерь. Буран свирепствовал уже ровно месяц, и опытнейшие варвары по прежним приметам уверяли Малыша Толстяка, что буквально на днях непогода на какое-то время утихнет. Малыш Толстяк собирался воспользоваться этим коротким окном, чтобы увести всех с Ледяного Плато. Хотя буран пока не собирался стихать, Малыш Толстяк велел всем готовиться: всё, что полагалось собрать, было собрано, а за боевыми конями следили с удвоенным вниманием. Остававшуюся сотню с лишним лошадей Малыш Толстяк холил и лелеял, словно предков, но, к сожалению, они всё равно дохли одна за другой. У Малыша Толстяка не было ветеринара, и причину он понять не мог, но павшие кони хоть позволили ему и его подчиненным побаловать себя мясной пищей. Весь месяц они питались мясом Демонического Волка, а оно обладало ужасным пресным запахом и было до того противным, что Малыш Толстяк давно не мог смотреть на него без тошноты. Тем не менее, есть было необходимо, а теперь благодаря конине им удалось наконец устроить несколько нормальных обедов.