Глава 37

Успешно добившись верности от Варваров, Малыш Толстяк велел людям перевезти лошадей и припасы, спрятанные в их прежнем лагере. Лагерь Варваров имел очень выгодное стратегическое положение: его было легко оборонять и трудно штурмовать, к тому же не стоило опасаться возможных лавин. Малыш Толстяк всё осмотрел: даже если бы сошла лавина, она проскользила бы вниз по склону горы, не задев это место ни с какого бока. И то верно: как могли Варвары, обладавшие столь сильными навыками выживания в дикой природе, построить лагерь там, где возможна лавина? Малыш Толстяк решил сделать это место своей первой базой и трамплином, чтобы продолжить великое дело вербовки новобранцев.

У Малыш Толстяка снова настало время для кратковременного шоу. Раненым Варварам он лично перевязывал раны, трогал того, щупал этого, расспрашивал обо всем с нежнейшей заботой. Единственным изъяном были проблемы с языковым барьером: зачастую они долго жестикулировали, но всё равно говорили на разных языках, словно курица с утки. Бату и Бару изъяснялись на языке дикарей поистине скверно, и Малыш Толстяк чувствовал, что это похоже на его собственный английский: сам говоришь — понимаешь, а вот иностранец ни черта не смыслит.

Кое-как перегнав всех лошадей, около полусотни Армия Бандитов, временно исполнявших обязанности поваров, руководили женщинами-варварами, которые помогали им в качестве подсобных рабочих. Все они в лихорадочной спешке принялись стряпать, чтобы решить проблему с продовольствием для всех. Несмотря на языковой барьер, с помощью языка жестов женщины-варвары всё же смогли уловить общий смысл и очень скоро подготовили целые кадки с едой.

Из-за острого дефицита посуды для еды и вилок многие ели прямо руками. Варвары вовсе не обращали внимания на собственные грязные руки и обжигающую температуру пищи. Они набросились на еду, словно переродившиеся голодные духи, и в суматохе принялись наперебой отнимать её друг у друга. Выпавшая на землю еда их ничуть не волновала — они запихивали её в рот прямо с грязью, отчего Малыш Толстяк и братья из Армия Бандитов остолбенели от изумления. Изначально Малыш Толстяк хотел усадить людей из Армия Бандитов и Варваров вместе за один стол, чтобы укрепить взаимные чувства, но, глядя на царивший сейчас такой беспорядок, ничего поделать не смог. Хоть Армия Бандитов и сами происходили из разбойников и не были особо щепетильны, но, увидев такое поведение Варваров, они и сами не смогли есть. Малыш Толстяк был вынужден изменить первоначальное решение — есть раздельно.

Больше всего Малыш Толстяка обрадовало то, что, наевшись досыта, эти Варвары один за другим подбежали к нему и отвесили глубокий земной поклон. Пообщавшись через братьев Бату и Бару, Малыш Толстяк узнал, что в этом маленьком племени неожиданно обнаружился Шаман, а также двадцать воинов с пробужденными расовыми способностями, владеющих Военный Рев. Почувствовав, что он сорвал настоящий куш, Малыш Толстяк воспылал еще большим нетерпением по поводу следующего этапа вербовки.

И поистине: стоило только захотеть спать, как кто-то подложил подушку. Как только Малыш Толстяк задумался о том, чтобы найти следующее племя Варваров и продолжить вербовку, пришел Бату с докладом: прежний вождь Варваров хочет сказать что-то боссу. Как выяснилось, после того как Дероба попал в плен, он путем наблюдений понял, что Малыш Толстяк — посланник богов, и у него сразу пропала всякая мысль о сопротивлении. Конечно, вождем племени ему больше не быть, но у умного Деробы были свои соображения. Точно так же, как он не знал крылатой фразы о том, что если судьбу нельзя предотвратить, то нужно расслабиться и получить удовольствие, он дошел до этого интуитивно: ему хотелось проявить себя перед Посланником Богов. Следуя за Посланником, он сам становится слугой богов, а значит, в любом случае не останется внакладе. К тому же у него имелся маленький шкурный интерес: с какой стати только его племя принимает приказы Посланника Богов, в то время как другие племена продолжают вести беззаботную и вольную жизнь? Он должен был найти способ убедить Посланника Богов и первым делом покорить враждебное ему племя. А он, Дероба, как самый первый прихвостень, переметнувшийся к Посланнику, и слуга богов, несомненно, будет стоять много выше последующих Варваров.

Благодаря переводу Бату, Малыш Толстяк, кое-что угадывая, а кое-что домысливая, наконец понял смысл слов стоявшего перед ним Варвара. Тот был готов повести своих сородичей на захват другого племени Варваров, чтобы заставить их принять наставления Посланника Богов. Он хотел сделать так, чтобы оракул великого Бога Силы Вестер достиг каждого племени Варваров на Ледяное Плато.

Малыш Толстяк пришел в дикий восторг. Раньше он никак не мог взять в толк, почему белым людям было так легко уничтожить индейцев на Американском континенте и почему те индейские племена вечно попадались на одни и те же уловки: белые всегда находили индейцев, готовых помочь им и послужить проводниками для истребления другого племени, и даже помогавших им в бою. Выслушав тираду этого типа по имени Дероба, Малыш Толстяк наконец всё понял. Раз уж этот предатель из числа дикарей жаждет возвыситься над остальными, пусть возвышается.

Малыш Толстяк объявил, что Дероба в качестве его приближенного является слугой богов, и отныне все Варвары обязаны кланяться ему при встрече. Разумеется, Малыш Толстяк вовсе не собирался ограничиваться лишь одним слугой — он давно замышлял найти двенадцать слуг, подобно Иисусу, чтобы они держали друг друга в узде.

Услышав перевод Бату, Дероба так обрадовался, что рухнул на колени и принялся яростно целовать вонючие ноги Малыш Толстяка, отчего того аж передернуло. Когда взрослый мужчина обнимает твои ноги и принимается их исступленно грызть — это стерпит далеко не каждый человек, хотя, если бы на его месте оказалась Муто Лан, это было бы совсем другое дело.

Дероба воочию убедился в существовании инструментов, позволяющих Посланнику Богов свободно скользить по снегу, луков и стрел, от которых не способна защитить даже столь прочная кожа Варваров, а также усыпляющего зелья. Он был поражен и восхищен тем волшебством, которым обладал Малыш Толстяк. Будучи приближенным Посланника Богов, умный Дероба мысленно поклялся, что непременно выучит язык Посланника Богов и станет его самым выдающимся слугой, растоптав всех остальных Варваров, включая тех двух братьев-дикарей, которые толком и говорить-то не умеют.

С этого дня Дероба принялся весьма усердно изучать всеобщий континентальный язык, и очень скоро этот дикарский предатель превратился в толкового подручного толстяка, став самым острым мясницким ножом в его руках.

Малыш Толстяк знал, что горячим тофу сыт не будешь: как бы сильно он ни спешил в душе, ему оставалось лишь терпеливо ждать, пока Варвары научатся пользоваться лыжами. К счастью, хотя Варвары и отличались простотой ума, навыки выживания они осваивали довольно быстро. Малыш Толстяк одновременно мобилизовал женщин, детей и стариков из числа Варваров, чтобы они по образу и подобию нарезали древесину и смастерили более трехсот пар лыж для использования новоприбывшими свежими силами Варваров.

Благодаря своему уму и тяге к учебе, предатель-дикарь Дероба уже через несколько дней мог изъясняться на простейшем всеобщем континентальном языке и частенько крутился среди людей из Армия Бандитов. Братьям из Армия Бандитов тоже пришелся по душе этот парень с физиономией свиньи, но со светлой головой, и вскоре они болтали обо всем на свете. Дероба также прознал о сокрушительной мощи железных штуковин, висевших у них за спиной, и научился ими пользоваться. В конце концов ему в голову пришла идея явиться к Малыш Толстяку с предложением своих услуг: он вызвался проникнуть в логово врага и при помощи разрушительной силы гранат запугать тамошних Варваров, чтобы те воочию увидели мощь Посланника Богов. Разумеется, Варвар, знавший всего пару фраз на всеобщем языке, не смог бы выразиться терминами вроде предложить свои услуги или проникнуть в логово врага — всё это было лишь интерпретацией Малыш Толстяка. Варвар же изъяснялся с помощью жестов и рисунков, и его простодушная речь растрогала Малыш Толстяка до слез, после чего тот стал ценить Деробу еще сильнее.