Увидев разъяренный вид Хегеля, уголки рта старика вновь слегка приподнялись, и он заговорил, пытаясь сгладить углы. Он прекрасно знал, что Хегель — человек мелочный и злопамятный, который ответит ударом на любой укол, и ему не стоило ради парой брошенных для красного словца фраз наживать себе врага в лице этого безумного пса:
— Хе-хе, ради наших дружественных отношений я постараюсь сделать так, чтобы армия в Лесу Магических Зверей проявила активность. Напрямую объединить силы с нами они, конечно, не смогут, но под предлогом военных учений вполне способны перекрыть главную дорогу через Тигровое Ущелье Возвратного Убийства. Ваша милость Ницше, проанализировав ситуацию, уже примерно вычислил закономерности и диапазон передвижений той шайки разбойников. Стоит нашим войскам заблокировать путь отхода бандитов, как им останется лишь идти в обход по проселочным тропам. Тогда мы сможем устроить на них засаду посреди дороги и застать врасплох. Ваша милость Ницше ведь об этом говорил старику перед началом совещания?
Упомянутый стариком Ницше был еще одним легендарным авторитетом в Союзе Тринадцати Семей, уступавшим по влиянию лишь Хегелю. Услышав, что старик назвал его по имени, сидевший сбоку человек, напоминавший хитрого советника, закрутил своими треугольными глазами и поспешно пояснил:
— Я слышал от проходящих мимо торговых караванов, что за последние два месяца на территории главного босса были уничтожены в общей сложности два филиала и три мелких бандформирования, присягнувших на верность Союзу.
Сказав это, обладатель треугольных глаз поднялся со своего места, подошел к стене с висевшей на ней картой, взял маркер и отметил несколько мест, где маленький пухлик совершал грабежи. Обведя их кругом, он продолжил:
— Судя по интервалам между набегами разбойников, можно заметить, что первые три грабежа были совершены попутно, за один раз. Иными словами, в этот период они не возвращались в свое логовище, так что мы можем считать это за одну вылазку. Выходит, они нападают примерно раз в двадцатку. Судя по затраченным дням, расстояние каждой их вылазки составляет от семи до восьми дней.
Обведя три точки так, что они образовали треугольник, советник принял вид человека, держащего все под контролем:
— Исходя из радиуса этого круга, область их обитания находится как раз внутри данного треугольника. Определив их точный район и действуя по плану, предложенному господином Хегелем, мы с легкостью уничтожим эту банду разбойников подчистую.
Обладатель треугольных глаз прекрасно понимал, что старик ловко подставил его, но ничего поделать не мог — ему пришлось стиснув зубы угодить в устроенную стариком ловушку. Чтобы попытаться сместить Хегеля, ему было необходимо укреплять ряды верных сторонников изнутри и заручаться мощной поддержкой извне. И раз уж этот сильный покровитель подал голос, ему оставалось лишь встать со стариком по одну сторону баррикад, пусть даже большинство среди тринадцати главарей еще не спешило выражать ему открытую поддержку.
Обладатель треугольных глаз бросил взгляд на своих сподвижников, и поддерживавшие его главари тоже поднялись на ноги, наперебой заявляя, что план старика превосходен и они готовы предоставить людей и ресурсы, откликнувшись на призыв старика.
— Хватит! — рявкнул Хегель, бросив свирепый взгляд в сторону обладателя треугольных глаз. — Раз все согласны, давайте обсудим, сколько людей выставит каждая из сторон?
Стоило Хегелю завести речь о численности войск, как в только что шумевшем конференц-зале мгновенно воцарилась тишина.
Глядя на поведение собравшихся главарей, Хегель остался крайне недоволен. Нахмурив брови, он тут же придумал новый ход:
— Раз уж эта банда объявилась на подконтрольной мне территории, я готов выделить половину людей: с меня пять тысяч пехотинцев, а оставшуюся часть пусть поровну разделят остальные двенадцать семей!
— Так не пойдет! Разве можно позволить главному боссу нести такие убытки? Боевая мощь кавалерии босса сильнее всего, так что я считаю: пусть босс выставит две тысячи кавалеристов, а львиную долю остальных сил мы, двенадцать семей, берем на себя. Что думаете о таком распределении?
Обладатель треугольных глаз с первого же взгляда раскусил попытку Хегеля подменить понятия и смешать кавалерию с пехотой. Нанеся ответный удар, он высказал свое мнение: раз уж маски были сорваны, притворяться дальше смысла не имело, и советник без всяких церемоний отпустил в адрес Хегеля колкость.
Услышав это, остальные легендарные авторитеты тоже пришли в себя. Забыв о всяких приличиях, они наперебой зашумели: мол, нельзя позволять главному боссу нести убытки, с какой стати ему выставлять половину людей, боссу вполне хватит и двух тысяч кавалеристов. Они гнули свое с шумным упорством рыночных торговцев, демонстрируя ровно те лица, на которых было написано, что своего они добьются при любых обстоятельствах.
Наблюдая за разворачивающейся сценой, Хегель с побагровевшем лицом яростно сжал кулаки. Его переполняло жаждой убийства. Помимо гибели Адского Трехглавого Пса, три подразделения, подчинявшихся лично Хегелю, получили тяжелейший урон: были потеряны огромные материальные ценности и несколько тысяч костяковых бойцов. И хотя до перелома хребта еще не дошло, это стало тяжелейшим ударом. Судя по всему, остальные двенадцать семей, узнав об этом, пришли в движение и теперь горели нетерпением.
— Ваша милость Хегель, эта операция затрагивает общие интересы обеих сторон. Если ваша сторона не сможет должным образом разрешить данный инцидент, я готов растереть в пыль свое старое лицо и обратиться к штаб-квартире с просьбой направить Рыцарский отряд «Милан», Рыцарский орден «Синие» Челси и Каталонский рыцарский орден — все три ордена сразу, чтобы помочь вам разобраться с проблемой. В таком случае впредь закупка ваших товаров будет производиться со скидкой в двадцать процентов. Разумеется, тот, кто внесет наибольший вклад в подавление бандитов на этот раз, удостоится личной дружбы старика.
Клайслер был стар и умудрен опытом. Заметив свирепый блеск в глазах Хегеля, он тут же вмешался, используя мощную военную силу Концерна Морган как угрозу, чтобы удержать Хегеля от необдуманных шагов. Разумеется, он прекрасно знал принцип «кнута и пряника», поэтому сделал Хегель достаточно прозрачный намек: личной дружбы старика удостаивается далеко не каждый, кто пожелает. Что же до грызни между бандами Союза Тринадцати Семей, то это было как раз тем зрелищем, которое старик наблюдал с величайшим удовольствием — лишь сталкивая их лбами в тайной борьбе, Концерн Морган мог удерживать над ними контроль и демонстрировать собственную незаменимость.
— Раз уж господин Клайслер высказался подобным образом, у меня, естественно, нет никаких возражений. По правде говоря, я и сам хочу поскорее покончить с этим делом. Однако эта операция требует полной и безоговорочной поддержки со стороны лидеров остальных двенадцати семей. Будучи главнокомандующим текущей операцией, я требую, чтобы все отряды подчинялись моим приказам и не занимались самодеятельностью.
Угроза старика возымела действие. Проглотив свой гнев, Хегель выдвинул условие о назначении себя главнокомандующим всей операции. На самом деле он просто испугался блефа старика: если бы тот действительно пошел на крайние меры и запросил помощи у штаб-квартиры, на его карьере главного исполнительного директора можно было бы ставить крест. Старик, конечно, не стал бы совершать столь глупые поступки, но Хегель, к сожалению, не владел тонкостями аппаратной игры вроде «скрывай от вышестоящих то, что выгодно скрывать», и в итоге проглотил горькую пилюлю, оставшись в дураках.
— О, хе-хе, никаких проблем. Отряды непременно будут подчиняться вашим приказам, правда ведь, господа? — Старик улыбнулся с глубоким удовлетворением и обратился к остальным двенадцати главарям.
Все главари тут же выразили свое согласие, изображая из себя оскорбленную невинность после удачно проведенной сделки.
Договорившись о дате выступления войск, старик под восхищенными взглядами остальных главарей покинул собрание в преисполненном гордости расположении духа.
— Старый хрыч, кем он себя возомнил? — просидев на уходящую в сторону черного рынка карету старика, Хегель помрачнел лицом, погрузившись в мрачную злобу.
— Босс, сейчас не время для вспышек гнева, нам нужно стерпеть. Этот старик сегодня, конечно, перегнул палку, но стоит нам провернуть это дело красиво, избавиться от этой занозы в сердце и сплотить наши ряды, как наша мощь восстановится. Тогда даже этот старик не сможет не считаться с нами и столь откровенно подыгрывать обладателю треугольных глаз.
Рядом с Хегелем находился его ближайший доверенный советник, коим являлся Бэйши Шуайчжису.
Главный советник Хегеля обладал крайне неприятной, отталкивающей внешностью, но в его голове зрели самые изощренные козни. В этот момент его глаза хитро блеснули, и в умной голове родился план:
— Босс, раз уж вы назначены главнокомандующим, то можете первыми бросить в бой отряды представляющего для нас угрозу обладателя треугольных глаз и других влиятельных главарей, позволив банде разбойников перебить их за нас.
— Боюсь, до чего додумаемся мы, додумаются и они. Неизвестно еще, какие условия они выставят в ответ, — пробормотал Хегель, хмуря брови и морщась от терзавших его душу забот. — Что ж, придется действовать по обстоятельствам и встречать угрозу по мере ее поступления.

Комментарии

Загрузка...