Глава 12

Будучи воином, маленький толстяк жил очень размеренно, его биологические часы работали предельно точно. Даже после перемещения в эту эпоху эта привычка сохранилась. Маленький толстяк понятия не имел, были ли в этом мире часы, во всяком случае, все, что он видел и понимал, сводилось к простому правилу: работать с восходом солнца и отдыхать с закатом. Маленький толстяк мог судить о времени только по солнцу и луне, а в пасмурные дни или по вечерам становилось еще сложнее, и к этому было крайне трудно привыкнуть. Из-за вчерашнего бурного застолья, обильного алкоголя и последовавшего за этим выполнения собственного желания — когда он привел с собой верных людей кутить в бордель, — маленький толстяк наконец-то сполна прочувствовал ощущение того, что врата горла глубоки, как море. Ценой за это стало то, что сегодня никто не вышел на утреннее построение вовремя, солнце уже поднялось в самый зенит, а в лагере стоял сплошной храп.

Маленький толстяк потирал все еще пульсирующие виски и размышлял о дальнейших планах. Нынешняя ситуация требовала мягкого подхода, но это не означало, что так должно продолжаться всегда. Выдающиеся полководцы эпохи Тан Го Цзыи действовал мягко, а Ли Гуанби — строго, но в итоге ни один из них не поднял мятежа. Это доказывало, что их контроль над армией не был столь совершенным, чтобы управлять ею словно собственным пальцем. Маленький толстяк вполне закономерно рассудил: если армия начинает беспрекословно подчиняться лишь одному лидеру, то ждать мятежа остается недолго, и сразу же отбросил оба этих варианта. Больше всего он завидовал армии великого председателя Мао — то была несгибаемая железная армия, которую невозможно сокрушить ни при каких обстоятельствах. Однако та теория совершенно не подходила к здешним реалиям: попробуй он рассказать о ней тем парням, они бы и слова не поняли, а если бы действительно поняли, то сперва лишили бы жизни самого маленького толстяка. Кто заставлял его быть чистокровным аристократом? Этот путь был отрезан. Метод создания военной академии от заклятого врага великого председателя Мао еще можно было позаимствовать, но вот его методы руководства войсками не годились никуда — раз уж восемь миллионов солдат обратились в прах, то подражать ему означало искать смерти. Что же касается превращения всего в революционные отряды, как писал некий китайский автор по фамилии Ян, то это было чистой воды безумием. Если бы он всерьез осмелился поступить так, то ручаюсь, ему пришлось бы перемещаться во времянóм пространстве еще раз. Идея Ли Гуагуя о создании каких-то солдатских комитетов, критике и самокритике, которые должны были укреплять сплоченность армии, казалась маленькому толстяку столь же нереалистичной. Впрочем, маленький толстяк кое в чем заблуждался: Ли Гугуй никогда не занимался ничем подобным. Обучая войска, Ли Гугуй брал за образец Ци Цзигуана и набирал исключительно честных и надежных крестьян — даже тех, у кого на руках не было мозолей, считал лентяями и отсеивал. У маленького же солдаты состояли сплошь из разбойников и бандитов, и набрать людей с безупречной репутацией не было никакой возможности. Скопируй он подход армии Фугуя с ее двухсотлильными маршами-бросками, все эти избалованные, привыгшие к объедениям, пьянству и разврату мерзавцы разбежались бы дезертирами, не пробежав и половины пути. Поразмыслив так и эдак, он решил остановиться на методе Сяочжаньской военной выучки Юань Шикая, где сочетались и увесистая дубинка, и пряник. Как ни крути, а Юань Шикай в итоге преуспел в мятеже. Маленький толстяк оценивал эффективность методов тренировки войск очень просто — по тому, удалось ли в конце концов поднять успешный бунт.

В характере маленького толстяка присутствовала и скрытная черта: он знал, что его отряд пока еще слишком мал. Как только он окрепнет, он собирался применить тот самый трюк главного героя из произведения Новый южный уход династии Мин моей императорской жизни — устроить показательную казнь одного для устрашения остальных. Подумав об этом, маленький толстяк злорадно хихикнул.

Теперь маленький толстяк уже пользовался известностью в городке. Раньше, в глазах местных жителей с суровыми нравами, этот лорд был синонимом трусости, но вдруг он внезапно изменился, проявил крутость, не только занял пост лорда, но и во главе своих людей вырезал разбойничье гнездо, сорвав огромный куш. Даже шестнадцать арендаторов, ходивших с ним в поход, получили по золотой монете на брал, отчего жители городка одновременно завидовали и кусали локти. Они сожалели, что в момент, когда господин лорд набирал людей, сами не вызвались пойти добровольно, а отговорились отговорками. В итоге тех шестнадцати неудачников выбрали по жребию, но теперь эти неудачники превратились в счастливчиков, взлетевших в один миг до небес и ставших командирами. К счастью, было еще не поздно — вчера они вступили в ополчение под началом лорда. Услышав, как стража бьет в гонги и возвещает о том, что господин лорд сейчас будет проводить смотр, никто не смел медлить: люди побросали свои дела и стремглав бросились в военный лагерь.

Маленький толстяк окинул взглядом выстроившиеся ряды. Все стояли ровно и аккуратно, никто не осмеливался шуметь или громко разговаривать, из-за чего планы маленького толстяка продемонстрировать свою суровость провалились. Он не знал, что хотя его недавние кутежи с братьями в борделе сделали его образ в глазах подчиненных куда более милым, слухи о его жестоких расправах, когда он заставлял людей рубить мечами конечности врагов, уже давно разнеслись повсюду, и испытать его гнев на собственной шкуре не смел никто.

Заметив, что даже отряд детей выстроился так же прямо, как взрослые, маленький толстяк, изначально не планировавший привлекать их к строевой подготовке, удивился, увидев их среди вызванных. Их усердный и сосредоточенный вид натолкнул маленького толстяка на одну мысль.

— Твою мать, я же совсем забыл про то, как главный герой в Троецарствии по коммерческой части скупал детей! Если их хорошенько вышколить, в будущем они станут моими самыми преданными подчиненными.

Как только эта мысль мелькнула в голове, маленький толстяк без малейших колебаний отдал приказ управляющему Тому:

— Когда строевая подготовка закончится, отправляйся в городок и набери корпус мальчишек-солдат. Жалованье будет идти — двадцать медных монет в месяц, полное обеспечение едой и жильем. Когда повзрослеют, станут получать по пять серебряных монет в месяц, как и взрослые.

Хотя Том не понимал, зачем господину лорду понадобилось это делать и предлагать столь щедрые условия за набор бесполезных мальчишек, он знал, что приказы хозяина не подлежат сомнению, и кивнул в знак согласия без малейшего колебания.

Прежняя структура теперь определенно не годилась: к ним присоединилось столько новых братьев, а через несколько дней вернутся еще неизвестно сколько привлеченных на работу крепких мужчин. Маленький толстяк решил сформировать один батальон из трех рот, перемешав весь личный состав. Это позволило бы лучше сплотить бывших бандитов и арендаторов. Прежние командиры отделений шли на повышение до командиров взводов, а командиры взводов — до командиров рот, так что радикальных перемен не предвиделось. Разница заключалась в том, что все те рабочие, что занимались строительством домов, теперь зачислялись в саперный взвод; послушные и исполнительные женщины образовывали санитарный отряд, которому поручалось спасать раненых и больных. Кроме того, создавался новый усиленный минометный взвод, в расчет которого входило пятнадцать минометов и шестьдесят человек. Саперный взвод, санитарный отряд и артиллерийский взвод подчинялись непосредственно штабу батальона. В каждой роте дополнительно формировалось по одному хозяйственному отделению. За исключением подразделений прямого батальонного подчинения, в ротах пока был лишь костяк, до полного штата людей не хватало. Обучение должно было вестись по ранее составленному маленьким толстяком плану, к которому добавилась лишь ночная тревога.

После завершения реорганизации численность людей под началом маленького толстяка перевалила за две сотни. Чем больше становился отряд, тем выше росли расходы. Тренировки высокой интенсивности требовали отменного физического состояния, а для поддержания сил в ежедневном рационе обязательно должно было присутствовать мясо. Даже если перебить всю живность в усадьбе маленького толстяка, этого бы не хватило и на несколько дней. Полагаться на собственные запасы скота было нельзя, оставалось лишь за высокую плату покупать пригодное в пищу мясо магических зверей у искателей приключений на окраине Леса Магических Зверей. Вкус оставлял желать лучшего, но для поддержания сил этого было достаточно. Одно только питание выливалось в кругленькую сумму. Вопрос с жалованьем решался проще — его можно было отложить до следующего набега, эту статью расходов пока можно было не учитывать, но вот тридцать минометов влетали в копеечку, не говоря уже о снарядах и гранатах. План маленького толстяка предусматривал три боекомплекта — разумеется, в его понимании один комплект составлял ровно сто штук. Также требовалось изготовить еще восемьдесят многострелочных самострелов Чжугэ. Если подсчитать все это, то золотых монет, добытых в разбойничьем логове, явно не хватало.

Том как раз явился к маленькому толстяку за указаниями, не зная, как разрешить эту проблему.

— Отнеси драгоценности в Концерн Морган и сдай их подешевле, должно хватить.

Маленький толстяк легко расставался с добром, доставшимся от предков — раз уж награбленное все равно продается, вряд ли стоило оставлять его в качестве семейной реликвии.

— Господин, в будущем наших людей станет еще больше. Как вы смотрите на то, чтобы на деньги от следующего набега построить замок? — предложил Том, добросовестно исполнявший обязанности управляющего и планировавший всё в интересах своего хозяина.

— Мои устремления лежат совсем в другой плоскости. Это место — всего лишь изгнанная пустошь, наш взор должен быть обращен далеко вперед, — подражая поведению великих людей из телевизора, маленький толстяк посмотрел на обливающихся потом на тренировке подчиненных и решительно взмахнул рукой. — Дайте мне сто тысяч солдат и коней, и я пройду по всему миру!