Копье оказалось в руке, и Цзэн Чэн внутренне успокоился. Десять с лишним лет занятий Великим Копьем Бацзи прошли не зря. Взвесив копьё в руке, он почувствовал, что хотя древко и не обладает упругостью белого ясеня, оно лежит в руке удобно. Не говоря ни слова, он взревел, в один прыжок заскочил на длинный стол и, используя его высоту, бросился вниз с воздуха. Резко встряхнув руку, он заставил всё длинное копьё изогнуться подобно бросающейся в атаку ядовитой змее и нанести стремительный удар в горло первому же бросившемуся вперед Варвару с тяжелой дубиной. Используя силу инерции при падении, трёхметровое копьё подалось вперед и насквозь пронзило горло Варвара, находившегося в пяти метрах от него. Раздался тихий звук разрываемого хряща, пронзённый Варвар внезапно ослаб в ногах, из его груди донесся булькающий звук, и он завалился набок.
С тех пор как Цзэн Чэн начал самостоятельно изучать Великое Копьё Бацзи, он сначала тренировался прокалывать раскачивающиеся глиняные кувшины, затем глиняные чашки и, наконец, медные монеты. Уж в горло человека он попал бы абсолютно точно, без единого промаха. Сейчас, в момент смертельной опасности, когда жизнь висела на волоске, Цзэн Чэн высвободил весь свой скрытый потенциал. Жажда боя бушевала в нем, жажда убийства кипела, дух и разум взметнулись вверх — он ничем не отличался от взъерошенного зверя, и любое дуновение ветра или шорох чётко отдавались в его ушах.
Копьё снова устремилось вперед, молниеносно нанеся три удара подряд: пух-пух-пух! Горло трех Варваров было пробито. Они схватились руками за шеи, судорожно разинув рты в попытке сделать вдох, но воздух лишь со свистом выходил через дыры в горле. Их лица страшно покраснели, и они постепенно осели на землю.
Увидев страшную участь четверых Варваров, остальные вокруг явно опешили. Цзэн Чэн уловил в их взглядах нотку страха. Не считая оставшихся четырех Варваров, все остальные отступили на два-три шага назад — судя по всему, преданными слугами Дугласа они не были.
Однако те четверо Варваров не стали отступать вместе с остальными; наоборот, они громко завопили и отчаянно бросились вперед.
В этот момент лучшей тактикой было бы кружить вокруг них, держась на расстоянии, и разбираться с каждым поодиночке. Но Цзэн Чэн отступать не хотел: видя, что остальные вокруг уже испугались, для дальнейшего разрушения их боевого духа нельзя было отступать. Только встретив врагов с тяжелыми дубинами лицом к лицу, в жёстком столкновении, можно было запугать остальных.
Увидев, как напротив опускается тяжелая дубина, целясь ему прямо в голову, Цзэн Чэн даже не стал защищаться. Правило гласило: один дюйм длины — один дюйм превосходства, поэтому он тут же ткнул копьем прямо в живот Варвара. Тот был полностью сосредоточен на защите собственного горла и никак не ожидал, что копьё ударит в живот. Его левая рука попыталась отбить удар снизу, но опоздала на мгновение. Кровавая стрела брызнула наружу, наконечник копья провернулся в животе, разрывая кишки дюйм за дюймом, и Варвар погиб в страшных муках.
В следующее мгновение три другие тяжелые дубины обрушились на него. Цзэн Чэн подтянул копьё, привычным движением парировал и погасил удар, шагнув в сторону и скользнув телом, чтобы увернуться от всех трех дубин. Несмотря на то, что он использовал мастерство правильного гашения силы, он всё равно почувствовал онемение в руках и жгучую боль во всем теле. Сила Варваров была настолько колоссальной, что казалось, будто его со всего размаху сбил грузовик.
Ярость Варваров пробудила в душе Цзэн Чэна свирепость. Он нанес колющий удар в поясницу стоявшему сбоку Варвару, пробив того насквозь и нанизав на древко, как на вертел. К тому моменту Цзэн Чэн уже ослеп от жажды убийства; издав яростный крик, он подбросил Варвара на копье и отбросил далеко в сторону.
Столкнувшись с непреклонным натиском Цзэн Чэна, двое оставшихся Варваров почувствовали отчаяние в глазах, но, несмотря на это, продолжали упрямо и безрассудно рваться в бой.
Как жаль, что таких преданных Варваров нельзя использовать себе на благо, — мысленно с сожалением подумал Цзэн Чэн, хотя руки его действовали без малейшей жалости. Встряхнув копьем, он сделал пару круговых движений, сбил защиту из тяжелой дубины Варвара и молниеносно нанес два удара: пух, пух. Глаза обоих Варваров были проколоты и теперь висели на лицах, словно фиолетовый виноград. Обрызганные кровью с головы до ног, они рухнули на землю.
Глядя на то, как у них на глазах невысокий пухляк внезапно превратился в грозного бога войны, остальная мелюзга остолбенела, растерянно сжимая в руках копья и не зная, что делать. Кто-то истошно завопил:
— Мамочка моя, это же демон-убийца, бежим! — Словно напуганные кролики, с десяток мелких сошек с шумом развернулись и бросились наутек.
Они не знали, что этот самый демон-убийца, о котором они кричали, уже выбился из сил. Недавняя схватка истощила весь его запас энергии, и единственное, что Цзэн Чэн мог сейчас сделать, — это стараться изо всех сил контролировать собственное учащенное дыхание, не позволяя оставшейся мелюзге броситься вперед и урвать легкую добычу. Стоило им только решиться на совместный натиск, и еще пара смертей точно позволила бы им прикончить стоявшего перед ними бога войны. Возможно, кто-то и понимал это, но люди эгоистичны, и никто не хотел становиться живым щитом для других — куда надежнее было вовремя унести ноги, поэтому банда и разбежалась, как птицы при звуках выстрела.
Видя, как мелкая сошка спасается бегством, Цзэн Чэн сообразил, что к чему, и громко закричал:
— Эй, не бегите! Следуйте за мной, и я гарантирую, что у вас всегда будет мясо и вино!
Заметив, что толпа колеблется, Цзэн Чэн подлил масла в огонь:
— Все сокровища, что награбил этот Дуглас, мне не нужны — я отдам их вам в качестве подарка при встрече! Кто из вас знает, где он прячет свои богатства? Отыщите их, и вам достанется большая доля!
В смутные времена тот, у кого в руках оружие, и есть хозяин положения. Как говаривал дедушка Мао, политическая власть рождается из ствола винтовки. Хитрый расчет Цзэн Чэна строился на том, что раз родной папаша этого тела хотел позволить ему жить или умереть своей смертью (Цзэн Чэн даже злобно подумал, а не был ли его собственный дом в сговоре с главарем разбойников, раз те решили погубить его жизнь — иначе с чего бы такая невероятная случайность: едва выйдя из дома, сразу угодить в разбойничье логово?), раз уж так вышло, лучше всего было сначала найти пристанище, завербовать парочку подручных, разобраться в обстановке, а уже на следующем этапе решать, как жить дальше.
Люди гибнут за богатство, птицы — за корм. Поддавшись на уговоры Цзэн Чэна, пусть и не до конца избавившись от сомнений, нашелся-таки смельчак, для которого деньги были важнее жизни:
— Уважаемый благородный господин, я знаю, где Дуглас хранит свои деньги! Я готов служить вам, господин!
— Отлично. Отыщите деньги, мы разделим их все, а тебе достанется доля побольше.
Увидев, что демон-убийца не стал расправляться с первым же перебежчиком, остальные бандиты остановились и принялись издалека наблюдать за происходящим.
— Господин, все сокровища Варваров здесь: тринадцать золотых монет, двадцать четыре серебряные, пятьдесят семь медных, а еще немного тканей и утвари, — первый подручный Цзэн Чэна вышел из комнаты Дугласа с выражением возбуждения, радости и легкой тревоги на лице.
— Здесь всего девятнадцать человек. Делим на двадцать частей, тебе две.
Одна здешняя золотая монета эквивалентна десяти тысячам народных юаней, одна серебряная — сотне, а одна медная — одному юаню. Видя, как добытое с таким трудом золото мгновенно уплывает в чужие руки, Цзэн Чэн чувствовал, как его сердце обливается кровью. Однако, руководствуясь принципом, что потерпеть убыток — значит сплотить людей, Цзэн Чэн стиснул зубы и сдержал слово, отдав всё до последней монеты ради покупки людских сердец.
— Я готов следовать за господином!
— Я тоже готов следовать за господином!
— Я готов идти за господина в огонь и в воду!
— Я готов ради господина пройти сквозь пламя и кипящий котел!
Окружавшая его толпа отребья при виде золота на столе покрылась звездными искорками в глазах, губы у них задрожали, и они наперебой закричали голосами людей, потерявших самое дорогое.
Глядя на это сборище сброда, Цзэн Чэн прекрасно понимал, что их слова не стоят и гроша — уровень верности в играх не превышал и пятидесяти. Если кто-то из них прикончит его самого, они точно так же с воодушевлением бросятся присягать на верность кому-то другому. Чтобы заставить их быть преданными ему, если перефразировать слова Отца Нации, революция еще не завершена, товарищам всё еще нужно стараться.
— Принесите мне воды, я хочу умыться.
Стоило отдать приказ, как первый перебежчик со всех ног бросился выполнять поручение и уже через пару минут притащил целый таз воды. Оглядев свое покрытое синяками тело и славя небеса за то, что лицо не пострадало (иначе это была бы полная катастрофа), Цзэн Чэн молча обрадовался:
— Хорошо хоть моя красавица-физиономия уцелела.
Глядя на свое отражение в воде, Цзэн Чэн вспомнил крылатую фразу персонажа Нэ Дама из фильма «Китайская одиссея»:
— Ах ты, свиньяооооооооо!

Комментарии

Загрузка...