Когда заседание началось, Джанус не стал тратить слова впустую. Он кивнул сопровождавшему его помощнику.
Когда заседание началось, Джанус не стал тратить слова впустую. Он кивнул сопровождавшему его помощнику.
Тот мгновенно извлек из портфеля пачку документов и разложил экземпляры плана военной реформы перед каждым офицером.
Тот мгновенно извлек из портфеля пачку документов и разложил экземпляры плана военной реформы перед каждым офицером.
Однако стоило командирам правительственных войск бегло ознакомиться с содержанием, как на их лицах недоумение сменилось шоком, а затем и яростью.
Однако стоило командирам правительственных войск бегло ознакомиться с содержанием, как на их лицах недоумение сменилось шоком, а затем и яростью.
Все присутствующие офицеры как один уставились на Джануса испепеляющими взглядами. Казалось, из их глаз вот-вот вырвется пламя, способное сжечь его заживо.
Все присутствующие офицеры как один уставились на Джануса испепеляющими взглядами. Казалось, из их глаз вот-вот вырвется пламя, способное сжечь его заживо.
Причиной столь бурной реакции стал первый же пункт реформы: он предполагал сокращение более девяноста процентов высшего командного состава.
Причиной столь бурной реакции стал первый же пункт реформы: он предполагал сокращение более девяноста процентов высшего командного состава.
Этот пункт, словно острый клинок, метил прямо в сердце каждого из присутствующих. Для людей, которые годами строили карьеру, пробиваясь к генеральским погонам кровью и потом, это означало катастрофу.
Этот пункт, словно острый клинок, метил прямо в сердце каждого из присутствующих. Для людей, которые годами строили карьеру, пробиваясь к генеральским погонам кровью и потом, это означало катастрофу.
Они вложили в службу всю душу, а теперь их собирались вышвырнуть вон – это было не просто увольнением, а величайшим оскорблением и обесцениванием их заслуг.
Они вложили в службу всю душу, а теперь их собирались вышвырнуть вон – это было не просто увольнением, а величайшим оскорблением и обесцениванием их заслуг.
Их гнев подпитывался не только крахом личных амбиций, но и осознанием очевидного: за этим предложением скрывалось коварное стремление ЧВК «Сюаньняо» полностью подмять под себя армию Республики Эвивия.
Их гнев подпитывался не только крахом личных амбиций, но и осознанием очевидного: за этим предложением скрывалось коварное стремление ЧВК «Сюаньняо» полностью подмять под себя армию Республики Эвивия.
Столкнувшись с такой беспардонной агрессией, офицеры больше не могли сдерживаться. Накопившееся внутри раздражение, подобно вулкану, взорвалось от абсурдности этого предложения.
Столкнувшись с такой беспардонной агрессией, офицеры больше не могли сдерживаться. Накопившееся внутри раздражение, подобно вулкану, взорвалось от абсурдности этого предложения.
Рашид первым вскочил с места и, буравя Джануса взглядом, проревел:
Рашид первым вскочил с места и, буравя Джануса взглядом, проревел:
— Это уже слишком! Это не план реформ! Это позорный договор о капитуляции!
— Это уже слишком! Это не план реформ! Это позорный договор о капитуляции!
Его голос, подобно удару колокола, сотряс стены зала. В каждом слове сквозили ярость и нежелание подчиняться.
Его голос, подобно удару колокола, сотряс стены зала. В каждом слове сквозили ярость и нежелание подчиняться.
Пример Рашида воодушевил остальных. Офицеры один за другим начали выкрикивать слова поддержки. Их голоса слились в один нестройный гул, который, точно штормовая волна, накатывал на Джануса.
Пример Рашида воодушевил остальных. Офицеры один за другим начали выкрикивать слова поддержки. Их голоса слились в один нестройный гул, который, точно штормовая волна, накатывал на Джануса.
Кто-то покраснел до корней волос, на шеях вздулись вены от крика, обличающего коварные замыслы «Сюаньняо». Другие в ярости хлопали ладонями по столу. Грохот и гневные крики превратили зал заседаний в подобие шумного базара.
Кто-то покраснел до корней волос, на шеях вздулись вены от крика, обличающего коварные замыслы «Сюаньняо». Другие в ярости хлопали ладонями по столу. Грохот и гневные крики превратили зал заседаний в подобие шумного базара.
Наблюдая за этой сценой, Касим невольно позволил себе удовлетворенную улыбку. В его глазах промелькнуло облегчение. Для него этот бунт подчиненных стал слабым лучом надежды во тьме. Он почувствовал, что больше не одинок в своем противостоянии; в глубине души затеплилась вера в то, что ситуацию еще можно переломить.
Наблюдая за этой сценой, Касим невольно позволил себе удовлетворенную улыбку. В его глазах промелькнуло облегчение. Для него этот бунт подчиненных стал слабым лучом надежды во тьме. Он почувствовал, что больше не одинок в своем противостоянии; в глубине души затеплилась вера в то, что ситуацию еще можно переломить.
Однако последовавшее действие Джануса быстро стерло улыбку с лица президента.
Однако последовавшее действие Джануса быстро стерло улыбку с лица президента.
Джанус, явно раздраженный шумом, болезненно нахмурился. Его лицо стало мрачнее грозового неба. Он нетерпеливо постучал пальцами по столу – этот звук, несмотря на общую суматоху, прозвучал отчетливо, словно бесшумное предупреждение.
Джанус, явно раздраженный шумом, болезненно нахмурился. Его лицо стало мрачнее грозового неба. Он нетерпеливо постучал пальцами по столу – этот звук, несмотря на общую суматоху, прозвучал отчетливо, словно бесшумное предупреждение.
Мгновение спустя раздался грохот: двери в конференц-зал были грубо выбиты снаружи.
Мгновение спустя раздался грохот: двери в конференц-зал были грубо выбиты снаружи.
Под изумленными взглядами Касима и военных в помещение ворвался десяток полностью экипированных бойцов «Теней» с оружием наперевес. По залу разнесся сухой лязг затворов, и в ту же секунду здесь стало тихо, будто кто-то нажал кнопку беззвучного режима.
Под изумленными взглядами Касима и военных в помещение ворвался десяток полностью экипированных бойцов «Теней» с оружием наперевес. По залу разнесся сухой лязг затворов, и в ту же секунду здесь стало тихо, будто кто-то нажал кнопку беззвучного режима.
На лицах офицеров застыл ужас. Недавняя храбрость испарилась, подавленная внезапным появлением вооруженной силы. Атмосфера в комнате накалилась до предела.
На лицах офицеров застыл ужас. Недавняя храбрость испарилась, подавленная внезапным появлением вооруженной силы. Атмосфера в комнате накалилась до предела.
Касим, решив, что Джанус переходит к физической расправе, почувствовал, как сердце ушло в пятки. Лоб мгновенно покрылся испариной. — Господин Джанус, что всё это значит? — Спросил он, и хотя он старался говорить ровно, в голосе проскользнула отчетливая нотка паники.
Касим, решив, что Джанус переходит к физической расправе, почувствовал, как сердце ушло в пятки. Лоб мгновенно покрылся испариной. — Господин Джанус, что всё это значит? — Спросил он, и хотя он старался говорить ровно, в голосе проскользнула отчетливая нотка паники.
Джанус даже не посмотрел в его сторону. — Что же вы замолчали? — Ледяным тоном произнес он. — Только что ведь были такими смелыми? Продолжайте, я слушаю.
Джанус даже не посмотрел в его сторону. — Что же вы замолчали? — Ледяным тоном произнес он. — Только что ведь были такими смелыми? Продолжайте, я слушаю.
Его слова походили на ледяные иглы – холодные и острые. В каждом звуке чувствовалась пугающая угроза. Он смотрел на собравшихся с неприкрытым презрением, словно на кучку никчемных паяцев.
Его слова походили на ледяные иглы – холодные и острые. В каждом звуке чувствовалась пугающая угроза. Он смотрел на собравшихся с неприкрытым презрением, словно на кучку никчемных паяцев.
Офицеры переглядывались, в их глазах читались страх и бессилие. Недавние смельчаки теперь походили на прибитую морозом траву. Никто не проронил ни слова: бойцы «Теней» замерли вокруг, точно волки перед броском. Было ясно – любое резкое движение или слово приведет к тому, что они нажмут на спусковые крючки.
Офицеры переглядывались, в их глазах читались страх и бессилие. Недавние смельчаки теперь походили на прибитую морозом траву. Никто не проронил ни слова: бойцы «Теней» замерли вокруг, точно волки перед броском. Было ясно – любое резкое движение или слово приведет к тому, что они нажмут на спусковые крючки.
Жизнь была дороже погон, и военные это понимали. Они стояли, едва заметно дрожа, а некоторые и вовсе отвели взгляды, не в силах выносить презрение Джануса и холод стволов, молча снося унижение.
Жизнь была дороже погон, и военные это понимали. Они стояли, едва заметно дрожа, а некоторые и вовсе отвели взгляды, не в силах выносить презрение Джануса и холод стволов, молча снося унижение.
Заметив это, Джанус издевательски хмыкнул. — Хе! Вы спрашиваете, по какому праву вас сокращают? А разве причин недостаточно?! Если бы не вмешательство ЧВК «Сюаньняо», Шараф вздернул бы вас всех еще месяц назад!
Заметив это, Джанус издевательски хмыкнул. — Хе! Вы спрашиваете, по какому праву вас сокращают? А разве причин недостаточно?! Если бы не вмешательство ЧВК «Сюаньняо», Шараф вздернул бы вас всех еще месяц назад!
В его голосе сквозило глубокое презрение; он смотрел на генералов как на назойливых насекомых. Каждое слово било по их самолюбию, словно хлыст.
В его голосе сквозило глубокое презрение; он смотрел на генералов как на назойливых насекомых. Каждое слово било по их самолюбию, словно хлыст.
— С чего вы решили, что такие бездарные ничтожества достойны занимать эти кресла? Ну же, скажите мне! Кто из вас может похвастаться хоть одним достижением в бою, которое заслуживало бы нашего внимания? М-м?
— С чего вы решили, что такие бездарные ничтожества достойны занимать эти кресла? Ну же, скажите мне! Кто из вас может похвастаться хоть одним достижением в бою, которое заслуживало бы нашего внимания? М-м?
Джанус медленно поднялся, скрестив руки на груди. Он не спеша обходил взглядом каждого, и в этом взоре не было ничего, кроме брезгливости. В его глазах эти люди были балластом, не пригодным ни к чему.
Джанус медленно поднялся, скрестив руки на груди. Он не спеша обходил взглядом каждого, и в этом взоре не было ничего, кроме брезгливости. В его глазах эти люди были балластом, не пригодным ни к чему.
Слушая эти оскорбления, чувствуя, как их втаптывают в грязь, Рашид и остальные офицеры менялись в лице. Рашид так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели, а грудь тяжело вздымалась от бушующей внутри ярости.
Слушая эти оскорбления, чувствуя, как их втаптывают в грязь, Рашид и остальные офицеры менялись в лице. Рашид так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели, а грудь тяжело вздымалась от бушующей внутри ярости.
Другие испытывали то же самое: жгучий стыд и бессилие, словно их прилюдно отхлестали по щекам, а они не могли даже поднять руку в ответ.
Другие испытывали то же самое: жгучий стыд и бессилие, словно их прилюдно отхлестали по щекам, а они не могли даже поднять руку в ответ.
Их гордость была уязвлена, но крыть было нечем. Слова Джануса били не в бровь, а в глаз: на протяжении всей гражданской войны большинство из них раз за разом терпели поражения от повстанцев.
Их гордость была уязвлена, но крыть было нечем. Слова Джануса били не в бровь, а в глаз: на протяжении всей гражданской войны большинство из них раз за разом терпели поражения от повстанцев.
Этот неоспоримый факт лежал на их совести тяжелым камнем. Они пытались переломить ход событий, но жестокая реальность войны раз за разом ставила их на место. Тени проигранных сражений лишили их права голоса перед лицом издевок Джануса.
Этот неоспоримый факт лежал на их совести тяжелым камнем. Они пытались переломить ход событий, но жестокая реальность войны раз за разом ставила их на место. Тени проигранных сражений лишили их права голоса перед лицом издевок Джануса.
Им оставалось лишь стиснуть зубы, проглатывая гнев и позор, и втайне ненавидеть как собственную слабость, так и безграничное высокомерие «Сюаньняо».
Им оставалось лишь стиснуть зубы, проглатывая гнев и позор, и втайне ненавидеть как собственную слабость, так и безграничное высокомерие «Сюаньняо».
...
...

Комментарии

Загрузка...