Джанус, видя, что Рашиду и остальным нечего возразить, не сдержал презрительной усмешки. — Что, язык проглотили? — Подал он голос. — Куда же делась вся ваша спесь? Только что ведь мнили себя героями. Что ж вы теперь притихли, словно воды в рот набрали?
Джанус, видя, что Рашиду и остальным нечего возразить, не сдержал презрительной усмешки. — Что, язык проглотили? — Подал он голос. — Куда же делась вся ваша спесь? Только что ведь мнили себя героями. Что ж вы теперь притихли, словно воды в рот набрали?
На лице стоявшего рядом Рашида промелькнуло замешательство, но он всё же попытался изобразить спокойствие и возразил. — Господин Джанус, не стоит слишком уж упиваться своим триумфом. Мы потерпели лишь временную неудачу, а война – штука непредсказуемая. И не забывайте, в конце концов, мы все сражаемся за свою страну. — В его голосе звучала обида: он отчаянно пытался сохранить остатки офицерского достоинства в этой плачевной ситуации, однако легкая дрожь выдавала его внутреннюю тревогу.
На лице стоявшего рядом Рашида промелькнуло замешательство, но он всё же попытался изобразить спокойствие и возразил. — Господин Джанус, не стоит слишком уж упиваться своим триумфом. Мы потерпели лишь временную неудачу, а война – штука непредсказуемая. И не забывайте, в конце концов, мы все сражаемся за свою страну. — В его голосе звучала обида: он отчаянно пытался сохранить остатки офицерского достоинства в этой плачевной ситуации, однако легкая дрожь выдавала его внутреннюю тревогу.
Но на Джануса это не произвело ни малейшего впечатления. — О как? За страну, значит? — Он продолжал холодно скалиться. — Вы, так называемые «высокопоставленные чины», хоть что-то полезное сделали, кроме пустой болтовни? Посмотрите на себя. Вы просто кучка никчемного мусора! — В его взгляде читалось глубочайшее презрение. Своим высокомерием он словно давал понять: здесь только его слово имеет вес.
Но на Джануса это не произвело ни малейшего впечатления. — О как? За страну, значит? — Он продолжал холодно скалиться. — Вы, так называемые «высокопоставленные чины», хоть что-то полезное сделали, кроме пустой болтовни? Посмотрите на себя. Вы просто кучка никчемного мусора! — В его взгляде читалось глубочайшее презрение. Своим высокомерием он словно давал понять: здесь только его слово имеет вес.
Услышав это, Касим не выдержал.
Услышав это, Касим не выдержал.
Он резко вскочил, отчего ножки стула с мерзким скрежетом пронзили тишину комнаты.
Он резко вскочил, отчего ножки стула с мерзким скрежетом пронзили тишину комнаты.
Глаза его полыхали яростью. — Господин Джанус! — Бросил он резким, ожесточенным тоном. — Вам не кажется, что вы заходите слишком далеко?! — Его грудь тяжело вздымалась, будто он из последних сил сдерживал рвущийся наружу гнев.
Глаза его полыхали яростью. — Господин Джанус! — Бросил он резким, ожесточенным тоном. — Вам не кажется, что вы заходите слишком далеко?! — Его грудь тяжело вздымалась, будто он из последних сил сдерживал рвущийся наружу гнев.
Джанус с некоторым удивлением посмотрел на него. — О? Неужто господин президент решил заступиться за своих никчемных подчиненных? — В его словах сквозила откровенная насмешка; ярость Касима его нисколько не заботила.
Джанус с некоторым удивлением посмотрел на него. — О? Неужто господин президент решил заступиться за своих никчемных подчиненных? — В его словах сквозила откровенная насмешка; ярость Касима его нисколько не заботила.
Лицо Касима потемнело. Он стиснул зубы и, подавляя клокочущую внутри злобу, ответил. — Господин Джанус, следите за языком. Даже если они проиграли битву, они остаются высшим командованием наших правительственных войск и моими подчиненными. Унижая их, вы выказываете неуважение ко мне. Я, в конце концов, президент страны! — Голос Касима эхом разнесся по залу заседаний, но для Джануса это выступление выглядело лишь жалкой выходкой паяца.
Лицо Касима потемнело. Он стиснул зубы и, подавляя клокочущую внутри злобу, ответил. — Господин Джанус, следите за языком. Даже если они проиграли битву, они остаются высшим командованием наших правительственных войск и моими подчиненными. Унижая их, вы выказываете неуважение ко мне. Я, в конце концов, президент страны! — Голос Касима эхом разнесся по залу заседаний, но для Джануса это выступление выглядело лишь жалкой выходкой паяца.
Слушая эту нелепую речь, Джанус едва сдерживал смех.
Слушая эту нелепую речь, Джанус едва сдерживал смех.
Этот самозваный президент казался ему до крайности самонадеянным, раз позволял себе столь вопиющую глупость. В глазах Джануса Касим давно уже был клеймен «Военной обороной Сюаньняо» как обычная марионетка, не имеющая права указывать ему, что делать.
Этот самозваный президент казался ему до крайности самонадеянным, раз позволял себе столь вопиющую глупость. В глазах Джануса Касим давно уже был клеймен «Военной обороной Сюаньняо» как обычная марионетка, не имеющая права указывать ему, что делать.
Впрочем, маски и так были сорваны. К тому же перед отъездом Ин Цзинчэнь лично велел Джанусу действовать по своему усмотрению.
Впрочем, маски и так были сорваны. К тому же перед отъездом Ин Цзинчэнь лично велел Джанусу действовать по своему усмотрению.
Джанус едва заметно кивнул двум солдатам Теней.
Джанус едва заметно кивнул двум солдатам Теней.
В следующую секунду бойцы стремительно шагнули вперед.
В следующую секунду бойцы стремительно шагнули вперед.
Прежде чем Касим успел хоть как-то среагировать, его грубой силой вжали обратно в кресло.
Прежде чем Касим успел хоть как-то среагировать, его грубой силой вжали обратно в кресло.
Чтобы пресечь любые попытки сопротивления, один из солдат выхватил пистолет и приставил холодное дуло прямо к его затылку.
Чтобы пресечь любые попытки сопротивления, один из солдат выхватил пистолет и приставил холодное дуло прямо к его затылку.
Стоило Касиму дернуться – и его голова разлетится на куски.
Стоило Касиму дернуться – и его голова разлетится на куски.
Тело президента мгновенно окоченело. Он кожей чувствовал дыхание смерти. Ярость вмиг сменилась ледяным ужасом. Крупные капли пота скатились по его лбу, а в глазах застыла смесь шока и бессильного негодования.
Тело президента мгновенно окоченело. Он кожей чувствовал дыхание смерти. Ярость вмиг сменилась ледяным ужасом. Крупные капли пота скатились по его лбу, а в глазах застыла смесь шока и бессильного негодования.
Остальные офицеры, видя это, притихли как мыши. Атмосфера в зале накалилась до предела – казалось, падение иголки прозвучало бы сейчас как гром небесный.
Остальные офицеры, видя это, притихли как мыши. Атмосфера в зале накалилась до предела – казалось, падение иголки прозвучало бы сейчас как гром небесный.
Закончив с этим, Джанус постучал пальцами по лежащему на столе плану военной реформы. Этот глухой звук – «тук-тук» – в мертвой тишине комнаты казался оглушительным, будто каждый удар приходился прямо по сердцам присутствующих.
Закончив с этим, Джанус постучал пальцами по лежащему на столе плану военной реформы. Этот глухой звук – «тук-тук» – в мертвой тишине комнаты казался оглушительным, будто каждый удар приходился прямо по сердцам присутствующих.
— Мы предлагаем этот план реформы не для того, чтобы спрашивать вашего мнения, — ледяным тоном произнес он. — Это уведомление. И раз уж вы не желаете прислушиваться, не вините нас в жестокости! — Его голос звучал как приговор, доносящийся из самых глубин преисподней – безжалостно и сухо.
— Мы предлагаем этот план реформы не для того, чтобы спрашивать вашего мнения, — ледяным тоном произнес он. — Это уведомление. И раз уж вы не желаете прислушиваться, не вините нас в жестокости! — Его голос звучал как приговор, доносящийся из самых глубин преисподней – безжалостно и сухо.
С этими словами Джанус поднял руку.
С этими словами Джанус поднял руку.
Этот простой жест походил на замах косы Бога Смерти, предвещая начало кровавой расправы.
Этот простой жест походил на замах косы Бога Смерти, предвещая начало кровавой расправы.
Солдаты Теней в зале вскинули винтовки, целясь в Рашида и его окружение.
Солдаты Теней в зале вскинули винтовки, целясь в Рашида и его окружение.
Офицеры смертельно побледнели, глядя в черные провалы дул.
Офицеры смертельно побледнели, глядя в черные провалы дул.
Их лица вмиг утратили всякую краску. Гордость, которой они только что пытались защитить свое достоинство, рассыпалась в прах перед лицом неминуемой гибели.
Их лица вмиг утратили всякую краску. Гордость, которой они только что пытались защитить свое достоинство, рассыпалась в прах перед лицом неминуемой гибели.
Несколько высокопоставленных чинов, дрожа от страха, поспешили капитулировать. — Я согласен на реформу! — Выкрикнул один.
Несколько высокопоставленных чинов, дрожа от страха, поспешили капитулировать. — Я согласен на реформу! — Выкрикнул один.
— Я тоже согласен! — Подхватил другой, срываясь на панический визг.
— Я тоже согласен! — Подхватил другой, срываясь на панический визг.
— Никаких проблем! Я готов добровольно уйти в отставку! — Затараторил третий, надеясь лишь на одно – ускользнуть от жатвы Бога Смерти.
— Никаких проблем! Я готов добровольно уйти в отставку! — Затараторил третий, надеясь лишь на одно – ускользнуть от жатвы Бога Смерти.
В зале поднялся нестройный гул голосов, наперебой выражающих покорность.
В зале поднялся нестройный гул голосов, наперебой выражающих покорность.
Даже Рашид, так рьяно выставлявший напоказ свою «непоколебимость», сдался и принял условия реформы. В его глазах читались горечь и позор, но перед лицом смерти он был вынужден склонить голову.
Даже Рашид, так рьяно выставлявший напоказ свою «непоколебимость», сдался и принял условия реформы. В его глазах читались горечь и позор, но перед лицом смерти он был вынужден склонить голову.
Однако именно тогда, когда офицеры решили, что покорность спасет им жизнь, Джанус произнес слова, от которых их кровь застыла в жилах.
Однако именно тогда, когда офицеры решили, что покорность спасет им жизнь, Джанус произнес слова, от которых их кровь застыла в жилах.
Говорил он буднично, почти мягко. — Сожалею, но время для голосования давно вышло. К тому же я подумал... Если оставить вас в живых, это наверняка создаст лишние проблемы в будущем. Так что лучше уж разделаться с вами прямо сейчас, «С корнем».
Говорил он буднично, почти мягко. — Сожалею, но время для голосования давно вышло. К тому же я подумал... Если оставить вас в живых, это наверняка создаст лишние проблемы в будущем. Так что лучше уж разделаться с вами прямо сейчас, «С корнем».
Не успело последнее слово затихнуть, как рука Джануса опустилась.
Не успело последнее слово затихнуть, как рука Джануса опустилась.
Получив приказ, солдаты Теней, не колеблясь, нажали на спусковые крючки.
Получив приказ, солдаты Теней, не колеблясь, нажали на спусковые крючки.
Зал заседаний захлебнулся в грохоте выстрелов.
Зал заседаний захлебнулся в грохоте выстрелов.
Стрельба была подобна внезапному удару грозового фронта, разорвавшему замкнутое пространство. Каждое извержение огня, словно рык разъяренного зверя, оглушало, рикошетило от стен и сливалось в жуткую какофонию смерти.
Стрельба была подобна внезапному удару грозового фронта, разорвавшему замкнутое пространство. Каждое извержение огня, словно рык разъяренного зверя, оглушало, рикошетило от стен и сливалось в жуткую какофонию смерти.
Всё это сопровождалось предсмертными хрипами и отчаянными криками офицеров.
Всё это сопровождалось предсмертными хрипами и отчаянными криками офицеров.
Кровь брызнула на стены и полированные столы. Торжественный зал в одно мгновение превратился в филиал ада на земле. Теплая кровь, точно опрокинутая алая краска, растекалась по стенам уродливыми пятнами – повсюду зиял ослепляющий красный цвет.
Кровь брызнула на стены и полированные столы. Торжественный зал в одно мгновение превратился в филиал ада на земле. Теплая кровь, точно опрокинутая алая краска, растекалась по стенам уродливыми пятнами – повсюду зиял ослепляющий красный цвет.
Касим, сидя в стороне, словно впал в ступор, безучастно взирая на бойню.
Касим, сидя в стороне, словно впал в ступор, безучастно взирая на бойню.
Ужас и неверие парализовали его. Сознание помутилось, мир вокруг застыл, и он мог лишь смотреть, как его бывшие соратники валятся под градом пуль, не в силах шевельнуть и пальцем.
Ужас и неверие парализовали его. Сознание помутилось, мир вокруг застыл, и он мог лишь смотреть, как его бывшие соратники валятся под градом пуль, не в силах шевельнуть и пальцем.
Когда пальба наконец стихла, Касим пришел в себя, глядя на превращенного в решето Рашида и остальных.
Когда пальба наконец стихла, Касим пришел в себя, глядя на превращенного в решето Рашида и остальных.
Живые люди стали грудой изувеченной плоти. Их тела были изрешечены, а кровь всё еще продолжала сочиться из ран, собираясь на полу в густые темно-красные лужи.
Живые люди стали грудой изувеченной плоти. Их тела были изрешечены, а кровь всё еще продолжала сочиться из ран, собираясь на полу в густые темно-красные лужи.
Побледневший как полотно, содрогаясь всем телом, он посмотрел на невозмутимого Джануса и безумно закричал. — Ты дьявол! Ты сумасшедший!
Побледневший как полотно, содрогаясь всем телом, он посмотрел на невозмутимого Джануса и безумно закричал. — Ты дьявол! Ты сумасшедший!
Голос Касима от страха и ярости стал пронзительным. Его глаза, налитые кровью, широко распахнулись. Он походил на раненого зверя, издающего последний рык в сторону врага. Тело колотило в неконтролируемой дрожи, зубы клацали – он готов был броситься на Джануса и разорвать его на куски, если бы только мог.
Голос Касима от страха и ярости стал пронзительным. Его глаза, налитые кровью, широко распахнулись. Он походил на раненого зверя, издающего последний рык в сторону врага. Тело колотило в неконтролируемой дрожи, зубы клацали – он готов был броситься на Джануса и разорвать его на куски, если бы только мог.
...
...

Комментарии

Загрузка...