Чёрная Маска считал, что сегодня ему с удачей повезло хуже, чем оригиниумному жуку с его отходами жизнедеятельности.
Семеро — целых семеро!
Всего-то потому, что, зашивая главарю наёмников смертельную рану, он запросил «самую малость» за риск — ладно, возможно, вдвое больше обычного.
Эти ублюдки тут же забыли обо всём, что между ними было, и загнали его у входа в заброшенную шахту.
Но паниковать рано!
Шесть «печенек», заботливо спрятанных им в тенях, уже были готовы преподнести этим жадным ублюдкам незабываемый сюрприз — возможно, последний в их жизни.
— Слушайте, друзья, — Чёрная Маска укрылся за огромным телом Большого Парня.
Голос, пробиваясь сквозь противогаз, гудел, но он всё ещё пытался договориться: — Деньги — дело наживное, а здоровье — вечная инвестиция!
Неужели жизнь вашего главаря не стоит этих денег?
Подумайте, сколько ещё он сможет заставить вас ограбить... э-э... заработать!
Пока он говорил, Чёрная Маска незаметно успокаивал встревоженного Большого Парня через ментальную связь и одновременно направлял «печеньки» в тенях на оптимальные позиции для взрыва.
— Хватит болтать, шарлатан! Отдавай деньги, которые из тебя вытрясли, и всё ценное, что на тебе есть! Иначе мы порубим тебя вместе с твоим вонючим жуком на куски! — главарь наёмников свирепо размахивал тесаком.
Уголок рта Чёрной Маски дёрнулся под маской. Переговоры провалились.
Он молча начал отсчёт: три... два... И как раз в тот миг, когда с его губ должно было сорваться «один», а команда на подрыв — уйти к «печенькам», раздалось...
— Бум! Бах! Бум-бум-бум——!!!
Из шахты внезапно донёсся оглушительный грохот взрывов.
Это были вовсе не небольшие, контролируемые самоподрывы «печенек», которые планировал Чёрная Маска.
Взрыв оказался куда масштабнее и свирепее, а его беспощадная разрушительная сила выплеснулась наружу.
Бешеная ударная волна, подхватив каменные осколки и клубы пыли, словно обезумевший зверь, вырвалась из входа в шахту и с силой врезалась в Большого Парня, заставив пошатнуться и стоявшего за ним Чёрную Маску.
— Что за чёрт?!
Что здесь происходит?!
— вскрикнул Чёрная Маска.
Но причиной его крика была не атака врагов.
Он совершенно ясно почувствовал: шесть «печенек», спрятанных им в засаде, его любимые, вымуштрованные и послушные маленькие сокровища с контролируемой мощью, только что разом сгорели в той внезапной ударной волне, пришедшей совершенно не с той стороны!
Ментальная связь мгновенно оборвалась начисто!
План провалился окончательно. Хуже того, остаточная волна взрыва и разлетевшиеся камни накрыли место, где находились он и семеро наёмников. Его враги разлетелись кто куда, переворачиваясь и отчаянно вопя. Чёрной Маске было уже не до скорби по «печенькам» — нужно было спасать жизнь!
Из посоха в его руке хлынула тёмная энергия.
— Вжух!
Перед ним мгновенно развернулся плотный, вязкий чёрный щит, словно способный поглотить любой свет, укрыв внутри себя Чёрную Маску и Большого Парня.
Каменные осколки застучали по поверхности, но лишь вызвали слабые круги ряби и тут же бесследно утонули в бездонной тьме.
Заклинание требовало немало сил и раскрывало его козырь как колдуна, но сейчас было не до осторожности.
Сквозь клубы пыли от входа в шахту легко выпрыгнула какая-то фигура, словно призрак. На ней была обычная одежда сарказского наёмника, но движения подчинялись почти безумному ритму. Пламя взрывов очертило её силуэт и осветило безумную, насмешливую улыбку на лице.
Это была W.
Она даже не взглянула на семерых наёмников, которых её «подарки» разбросали по земле и заставили стонать.
Казалось, они были всего лишь раздражающим фоном.
Взгляд W пронзил постепенно рассеивавшуюся пыль и безошибочно остановился на фигуре в противогазе, прятавшейся за странным чёрным щитом, и на огромном оригиниумном жуке рядом с ней, который встревоженно скрёб землю передними лапами и глухо гудел.
— Ой-ой-ой, — голос W был нарочито удивлённым, а растянутый конец фразы походил на покрытое мёдом лезвие. — Посмотрите, кого я взорвала! Маленькую мышку, спрятавшуюся в панцире черепахи?
Она ловко обошла наёмника, пытавшегося подняться, и безжалостно наступила сапогом на руку, которой тот тянулся к оружию. Раздался отчётливый хруст кости, за которым последовал ещё более душераздирающий вопль. W даже не поморщилась.
Сердце Чёрной Маски ухнуло в пятки. Вот и всё, это W! Та самая сумасшедшая из отряда Хедли! Он знал её — ещё недавно чуть не прикончил. Он также знал, что она знакома с Хедли, а Хедли... был одновременно старым клиентом и источником бесконечных проблем.
Чёрная Маска быстро огляделся. Семеро врагов практически утратили способность сражаться, но W явно представляла куда большую опасность. Он продолжал поддерживать заклинание щита, лихорадочно перебирая варианты отступления.
Бежать? Успеет ли он? Драться? Идти в лоб против этой сумасшедшей? Сейчас он не мог высвободить руки для атакующего заклинания. Он ещё не нажился на этом мире!
W шагала легко и непринуждённо, словно прогуливалась по собственному саду, не обращая внимания на стонущих вокруг, и прямо направилась к чёрному щиту Чёрной Маски.
Она склонила голову набок и с интересом принялась разглядывать энергетический барьер, по которому струился мрачный блеск, а затем даже протянула руку и легонько постучала по нему ногтем.
Тук, тук-тук.
Звук вышел глухим.
— Надо же, какая крепкая штучка, Масочник, — в голосе W слышалась нескрываемая насмешка.
Большой Парень рядом заметно занервничал. Он угрожающе зашипел и слегка подался вперёд, словно хотел броситься на защиту хозяина, но опасная аура W заставляла его колебаться.
— Мисс W... — Чёрная Маска старался сохранять спокойствие, но голос за противогазом всё же предательски дрогнул. — Какая... неожиданная встреча. Благодарю вас за... э-э... восстановление справедливости? Но здесь я сам разберусь, не стоит вам утруждаться. Видите ли...
Он пытался намекнуть W, что ей пора уходить.
W словно услышала величайшую в мире шутку и звонко рассмеялась, хотя в её смехе ощущался холод.
— Сам разберёшься? С помощью своих маленьких питомцев, которых я случайно «задела»?
Она насмешливо указала на место, где «печеньки» устроили засаду. Там остались лишь чёрная выжженная земля и несколько дымящихся осколков панцирей оригиниумных жуков.
— Бедняжки... Разлетелись на кусочки.
Лицо Чёрной Маски под маской дёрнулось. Его «печеньки»!
Не успел он сказать и слова, как улыбка на лице W внезапно исчезла, а взгляд стал острым, как лезвие. Она рванулась без всякого предупреждения! Движение было настолько быстрым, что на прежнем месте остался лишь размытый след.
Чёрная Маска тут же развернулся. На его посохе только начала сгущаться тёмная энергия, когда перед глазами всё поплыло, а сверху обрушилось тяжёлое давление. В следующий миг он почувствовал, как мир перевернулся: W коротким и чётким приёмом схватила его и с силой швырнула на землю!
В голове Чёрной Маски лихорадочно мелькнуло: «Чёрт, я только спереди щит поставил, а сзади не прикрыл! Вот и обошли мага с тыла... Хакимэн, ну всё, в этот раз реально GG!»
— Бух!
Спиной он тяжело рухнул на твёрдую ледяную землю.
Но ещё хуже было то, что W всем телом навалилась сверху!
Поза, конечно, вышла довольно непристойной — детям такое лучше не видеть.
Её колено упёрлось ему в бок, причём сила была рассчитана так, чтобы причинять острую боль, но не ломать рёбра.
Одной рукой W мёртвой хваткой сжала запястье, которым он пытался вырваться, одной ногой молниеносно выбила из его руки посох, а в другой... неизвестно когда у неё появился кинжал, сверкнувший холодным блеском.
Лезвие ровно прижалось к дыхательному клапану его противогаза.
Ещё немного — и оно пробило бы защиту.
— Большой Парень! — в ужасе взревел Чёрная Маска.
Огромный оригиниумный жук яростно зарычал и рванулся вперёд.
— Тс-с!
— W даже не обернулась.
Она лишь слегка качнула кинжалом, прижатым к маске Чёрной Маски, и холодно посмотрела на Большого Парня.
В её взгляде предупреждение ощущалось почти осязаемо.
— Большой Парень, значит?
Не хочешь, чтобы на лице твоего хозяина появилось несколько дополнительных отверстий для воздуха, тогда послушно лежи и не двигайся.
Голос её звучал негромко, но в нём слышался приказ, не допускающий возражений.
Огромное тело Большого Парня резко застыло. Он поднял передние лапы и с глухим стоном бессильно опустил их, но всё же не осмелился сделать ни шагу вперёд. Оставалось лишь тревожно кружить на месте, не сводя сложных глаз с W, придавившей хозяина.
Чёрная Маска окончательно перестал двигаться. Он чувствовал леденящий холод кончика кинжала, который, казалось, проникал сквозь маску прямо в кожу. Вес W и мастерство её захвата не оставляли ему ни малейшего шанса вырваться. Эта сумасшедшая женщина действительно была способна на всё!
У входа в шахту повисла мёртвая тишина. Лишь издалека доносились слабые стоны нескольких наёмников да тяжёлое дыхание Большого Парня.
W наклонилась, и её красивое, безумное лицо приблизилось к смотровому окну противогаза Чёрной Маски.
Она оказалась настолько близко, что он ясно видел её длинные ресницы и какой-то скверный огонёк, плясавший в зрачках.
На лице W снова появилась улыбка, но теперь она была опаснее только что приставленного к нему кинжала.
Она слегка изменила угол наклона оружия и холодной сталью мягко, почти унизительно похлопала Чёрную Маску по застывшей щеке — прямо через маску. Затем сладким голосом, словно приветствуя старого друга, но при этом изрекая смертельную угрозу, медленно произнесла, растягивая каждое слово:
— О-о-о...
Лезвие снова хлопнуло по маске.
— Давно~
Ещё один удар.
— Не~ ви~де~лись~...
На этот раз кончик кинжала постучал по дыхательному клапану.
— Док~тор~...
Каждое слово било по сердцу Чёрной Маски маленьким молотком. Зрачки за маской резко сузились.
«Плохо дело. Похоже, на этот раз мне и правда придётся присутствовать на собственных поминках!»
W с удовлетворением наблюдала, как всё тело Чёрной Маски мгновенно закаменело. Её улыбка стала ещё ярче и даже приобрела почти невинное выражение, но взгляд оставался острым, как у хищной птицы, намертво впившись в его глаза за маской — если, конечно, их вообще можно было увидеть.
— Вот ведь удача, правда? — легко продолжила W, словно обсуждала погоду. — Я только что устроила в шахте небольшой фейерверк, а выйдя наружу, нашла тебя... э-э... «старого друга».
Она нарочно выдержала паузу, наслаждаясь напряжением в теле под собой.
— Хедли в последнее время частенько тебя вспоминал. Говорил, что давно не видел того самого «справедливо берущего плату» и «искусного» доктора Чёрную Маску.
В голове Чёрной Маски тревожно зазвенел колокол.
«Вспоминал? Это Хедли велел W меня поймать? Спокойно! Хедли не станет убивать старого друга. Ну... наверное?»
— Поэтому, доктор, — кинжал W оторвался от маски, но в следующий миг холодный кончик уже упёрся в сонную артерию.
Даже сквозь ткань мантии прикосновение ощущалось до ужаса ясно.
W придвинулась ещё ближе, почти касаясь его смотрового окна своим лицом.
Её тёплое дыхание будто могло пробить холод металла и стекла, а голос, понизившийся до шёпота, звучал одновременно дьявольски соблазнительно и непреклонно: — Не хочешь вернуться со мной и «вспомнить старые деньки»?
Заодно...
«подлечить» нескольких непослушных раненых?
Или...
Кончик ножа чуть сильнее надавил на кожу.
— Хочешь прямо сейчас проверить, что окажется быстрее: нож твоей «старой подруги» или те мелкие фокусы, которые ты прячешь в рукаве? М-м?
Колено W одновременно предупреждающе ткнулось ему в бок, и от боли Чёрная Маска глухо застонал. Он ощущал исходившую от неё чистую, ничем не прикрытую угрозу.
Это было не приглашение, а похищение! Причём похищение под угрозой смерти!
Большой Парень рядом издал ещё более тревожное низкое рычание, но ничего не мог сделать, опасаясь за хозяина.
В голове Чёрной Маски мгновенно промелькнули десятки мыслей.
Сопротивляться? Вероятность успеха бесконечно близка к нулю.
Бежать? Под натиском W это было бы просто смешно.
Поговорить по-хорошему? С этой сумасшедшей? Он скорее научил бы оригиниумного жука танцевать «Землю чистого блаженства»!
Он вспомнил свои «печеньки», случайно разнесённые на куски, вспомнил раскрытое заклинание щита, представил ещё более проблемных раненых из отряда Хедли и бесконечные неприятности, которые за ними последуют, а затем посмотрел на сидевшую на нём сумасшедшую с милой улыбкой и ножом у горла...
Лицо Чёрной Маски под маской поникло, преисполненное полной безысходности.
Он перестал сопротивляться и окончательно обмяк на холодной земле. Даже последние крохи сил вытянул этот огромный «сюрприз». Сквозь противогаз вырвался долгий, мучительный вздох, исполненный крайнего нежелания и смирения с неизбежным.
— Ты победила! Я... пойду... — голос Чёрной Маски прозвучал сухо и хрипло, переполненный отчаянием.
...
— А можно ты сначала уберёшь кинжал?!!!! — последние слова он почти выкрикнул со слезами в голосе.
Он знал: его спокойной врачебной карьере разъездного доктора пришёл окончательный конец.

Комментарии

Загрузка...