Глава 35

Проверка счетов – дело отнюдь не простое.Тем более в нынешнюю эпоху, когда математика развита слабо, а счетоводы вынуждены полагаться лишь на счёты-абак. Оуян Жун хоть и смыслил немного в высшей математике, но не был всемогущим гением. Он не мог, едва взглянув на гроссбух, мгновенно выявить бреши и тут же отправить людей конфисковывать имущество. Он лишь получил базовое образование, в то время как для местных мастеров это было делом всей жизни.К счастью, Оуян Жун успел сформировать команду, на которую мог положиться. Когда он только вступил в должность и решил внедрить политику «помощи через труд», он затребовал людей у помощника судьи Дяо. Тогда большинство сотрудников уезда сочли это пустой затеей и суетой. Немногие горели желанием надрываться в пригороде ради обездоленных беженцев, где и выгоды никакой не получишь – судья-то, может, и ищет славы, но старым лисам из канцелярии она была ни к чему.Однако Оуян Жун всё же был главой уезда, а на местах чин выше – закон для подчинённых. Помощнику Дяо пришлось «покорно» искать людей, и он прислал группу невостребованных писарей из Шести Департаментов.Оуян Жуну хватило одного взгляда, чтобы понять: перед ним те, кого в управе недолюбливали. Либо совсем неоперённые юнцы, либо старики под восемьдесят.Но позже, в пригороде, Оуян Жун изо дня в день вместе с ними вел учет беженцев и строил лагеря. В ходе этой притирки он с удивлением обнаружил, что работают они отменно.И в самом деле: у юнцов хоть и не было опыта, зато они были полны энергии и податливы, словно глина. К тому же Оуян Жун мастерски умел воодушевлять людей великими перспективами. Что же касается ворчливых стариков, то их оттесняли на обочину не из-за отсутствия талантов – напротив, их деловая хватка и опыт были колоссальны. Просто они не умели льстить начальству и обладали упрямым, колючим нравом.Забавно, но помощник судьи Дяо, намеренно или нет, подсунул Оуян Жуну две категории людей, которые идеально дополняли друг друга и оказались самыми работящими в уезде...Старик Цуй был как раз из таких. Оуян Жун познакомился с ним, когда созывал писарей на совет перед строительством лагеря помощи пострадавшим. Тогда новоиспеченный глава уезда с большим пылом предложил план распределения зерна, который теперь, по прошествии времени, казался слишком идеалистичным. Все остальные писари лишь поддакивали, и только этот сухопарый старик с острым подбородком, не заботясь о престиже начальства, холодно заметил, что такой метод превратит казну в бездонную яму, а десяти тысяч даней риса из амбаров Лунчэна не хватит даже на первое время.Оуян Жун не разгневался, а прямо там принялся расспрашивать его и вскоре признал правоту старика. Позже он поручил именно Цую и шестерым молодым писарям заведовать финансами и продовольствием двадцати четырех лагерей.Позже Оуян Жун узнал, что именно старик Цуй ежегодно составлял сложнейшие финансовые отчеты уезда Лунчэн. Не будучи главой Департамента доходов, он фактически являлся тем, кто «держал в руках гроссбухи».И вот теперь, открыв Восточное хранилище для проверки, Оуян Жун вежливо отклонил помощь людей из Департаментов доходов и складов, присланных помощником Дяо. Вместо них он привел команду из лагерей во главе со стариком Цуем...Солнце клонилось к закату. Уезд Лунчэн, едва начавший оживать после великого наводнения, погружался во тьму, словно засыпая вместе с уходящим светилом. С высоты виднелись лишь редкие огни в усадьбах богачей. Бедняки же не спешили зажигать светильники: они старались доесть свой ужин, пока небо окончательно не померкло, чтобы сэкономить драгоценное масло.В былые дни двор управы на улице Люмин к этому часу пустел, но сегодня здесь было светло. Особенно у Восточного хранилища, куда обычно заглядывали лишь крысы. Снаружи стояла усиленная охрана, а внутри, склонившись над столами, трудились писари.Оуян Жун в очередной раз выпроводил помощника судьи Дяо, который все ходил вокруг да около, пытаясь разведать обстановку. Вместе с Янем Шестым, руки которого были заняты корзинками с едой, судья вернулся к хранилищу.Восточное хранилище представляло собой каменный мешок с толстыми стенами и единственным крошечным окном в потолке, которое сейчас было плотно закрыто. Если охранять вход, внутрь не пролетела бы и муха.Передав ужин командиру Циню, Оуян Жун дождался, пока солдаты отворят тяжелые двери. Он заглянул внутрь, окинул взором сосредоточенных людей и тихо прошел вглубь, остановившись за спиной старика Цуя.Этот писарь, которого в управе считали изгоем, на самом деле был не так уж стар, просто все звали его Старым Цуем. На голове у него была простая шапочка, седые волосы тщательно уложены. Из-за слабого зрения он так низко наклонялся к страницам, что казалось, будто его голова вот-вот нырнет в чернила. Однако писал старец изящным малым уставом – буквы выходили стройными и живыми.Оуян Жун невольно проникся уважением. Увидев, что время пришло, он лично поставил корзинку с едой перед стариком и мягко произнес:— Сначала поешьте, а потом продолжим. Сегодня вам предстоит тяжелая ночь.Остальные отложили кисти, но старик Цуй даже не поднял головы, пока не дописал строку. Только закончив, он неспешно отложил кисть и поднялся.Оуян Жун присел рядом с ними, разделяя скромную трапезу:— Господин Цуй, вы местный?Старик покачал головой:— Пришел сюда, спасаясь от голода в неурожайный год.— Не думали вернуться в родные края?— Я там никого не оставил. Возвращаться незачем.— Шестой говорил, вы приютили двоих сирот в лагере.Палочки в руках старика на мгновение замерли:— Отдал их в другую семью. Там условия лучше, чем у меня.Оуян Жун кивнул, не развивая тему. Когда ужин был закончен, он, собирая посуду, спросил:— Сколько времени потребуется, чтобы полностью разобрать счета семьи Лю?Молодые писари переглянулись и посмотрели на старика. Тот ответил спокойно:— Если не смыкать глаз, к утру закончим.— Хорошо. Полагаюсь на вас.Оуян Жун вышел из хранилища вместе с Янем Шестым. Он ненадолго заскочил в сад Оленей и Слив, чтобы успокоить тетушку, и под её тревожным взглядом забрал постельные принадлежности.Янь Шестой, увидев это, опешил:— Минфу, что вы задумали?В главном зале управы молодой судья принялся расстилать одеяло прямо на длинном столе:— Готовлю постель.— Эм... я останусь с вами, охранять.— Нет. Возьми людей и отправляйся в сад Оленей и Слив. Защити мою тетушку.— Но как же вы, господин?— Младшая сестра Се и генерал Цинь здесь, так что я в безопасности. К тому же я – чиновник, назначенный двором. Если кто-то из этих семейств решится на крайние меры... что ж, тем лучше. Тогда и счета проверять не придется – пойдем прямиком к ним домой с «теплым визитом».— Слушаюсь. Берегите себя, господин.— Иди.*Улица Люмин. Скромная усадьба без каменных львов у ворот.Се Линцзян, облаченная в ладный мужской наряд, привычно вошла внутрь. Она уверенно миновала извилистые галереи и изящные сады, но, проходя мимо тихого павильона, заметила знакомый силуэт.— О чем читает сестра Су?Су Гоэр, чей лоб украшал алый макияж «Цветы Сливы», сидела на веранде. Подставив лицо легкому вечернему ветру, она читала книгу. Служанка Цайшоу стояла рядом, держа фонарь.— Поэзия Тао Юаньмина, — ответила она, не поднимая глаз.— Тао Юаньмина?— Хм.— Помню, это был знаменитый муж эпохи Восточная Цзинь. Кажется, он даже служил судьей в нашем уезде несколько сотен лет назад... сколько же дней?— Восемьдесят один день. А потом ушел в отставку, — Су Гоэр знала подробности назубок.— Верно. Кажется, старший брат упоминал об этом.Су Гоэр, до того отвечавшая безучастно, вдруг закрыла книгу:— Сестра, ты ведь происходишь из именитого книжного рода с левобережья Янцзы. Лунчэн – тоже эти края. Хранились ли в библиотеках клана Се за эти столетия его разрозненные рукописи?— Рукописи Тао Юаньмина?Холодная и гордая красавица, читавшая под навесом, вдруг выпрямилась и слегка подалась вперед, пристально глядя на гостью:— Да. Например... небольшая ода под названием «Домой, к родным пенатам!»?Се Линцзян задумалась, но покачала головой:— В детстве я любила стихи и часто листала редкие свитки в нашей башне Ивового пуха, но этой оды не припомню. Почему ты вдруг этим заинтересовалась?Блеск в глазах Су Гоэр, отражавших свет фонаря, немного угас. Она не ответила, лишь спросила вскользь:— Сестра Се выглядит воодушевленной. Случилось что-то доброе?Этот вопрос пришелся как нельзя кстати. Дочь рода Се, не заметив, как Су Гоэр сменила тему, с улыбкой поведала о сегодняшних свершениях старшего брата. В конце она добавила:— Сегодня выспимся, а завтра идем раскулачивать этих стяжателей!Услышав о планах молодого судьи, Су Гоэр невольно бросила взгляд в сторону управы. Она была удивлена и молча переосмысливала некоторые вещи... Однако, услышав азартный возглас Се Линцзян, она посмотрела на нее и едва заметно покачала головой.Су Гоэр снова опустила взгляд к книге.Се Линцзян нахмурилась:— Что означает это твое покачивание головой?— Ничего особенного, просто... — Су Гоэр тихо произнесла:— Сестре Се в ближайшее время стоит быть осторожнее. И поменьше выходить на улицу.— Почему?Красавица с макияжем «Цветы Сливы» постаралась выразиться деликатно:— Сильному дракону трудно одолеть местную змею. Знаешь, почему?— Говори.— Из-за высокомерия.Голос Се Линцзян стал холодным:— Тебе ли, сестра Су, упрекать других в высокомерии?— Это разное.— Одно и то же.— У высокомерия есть оттенки. К примеру, я могу быть высокомерна с семьей Лю, но я никогда не стану их недооценивать.— Потому ты и не мой брат, — Се Линцзян тряхнула головой. — Брат поступает честно и открыто, ибо справедливость можно обрести лишь на пути правды. Если, едва получив власть, без разбору разорять дома, то чем он будет отличаться от местных тиранов? Лишь тем, что он тиран более высокого уровня, прикрывающийся законом.— Эта «справедливость» твоего брата – истинное высокомерие.— Тот, кто опирается на силу, прикрываясь человеколюбием – тиран и деспот. Тот же, кто следует добродетели – истинный правитель, — Се Линцзян, в своем мужском платье и с мечом на поясе, гордо вскинула голову. — Это не высокомерие. Брат идет Путем Правителя. А ты, сестра Су, выбираешь путь властного тирана.— Уверена, брат тебя переспорит, — отрезала она.— Чтобы идти Путем Правителя, нужно сначала сохранить жизнь. Никто в этом мире не понимает цену победы и поражения лучше нашего рода, — прошептала Су Гоэр и вновь упрямо качнула головой. — В любом случае, сестра Се, лучше оставайся дома. Можешь эти дни побольше времени проводить с моей матушкой...Она не успела договорить. Благородная дева из рода Се уже исчезла. Су Гоэр подняла взгляд вслед за изумленной Цайшоу:Се Линцзян, которая вроде бы вернулась отдохнуть, решительно развернулась и снова ушла прочь из дома...Су Гоэр вздохнула:— Сестра Се еще упрямее моего брата.Цайшоу промолчала, подумав про себя: «Госпожа, вы ведь в точности такая же».

Проверка счетов – дело отнюдь не простое.

Тем более в нынешнюю эпоху, когда математика развита слабо, а счетоводы вынуждены полагаться лишь на счёты-абак. Оуян Жун хоть и смыслил немного в высшей математике, но не был всемогущим гением. Он не мог, едва взглянув на гроссбух, мгновенно выявить бреши и тут же отправить людей конфисковывать имущество. Он лишь получил базовое образование, в то время как для местных мастеров это было делом всей жизни.

К счастью, Оуян Жун успел сформировать команду, на которую мог положиться. Когда он только вступил в должность и решил внедрить политику «помощи через труд», он затребовал людей у помощника судьи Дяо. Тогда большинство сотрудников уезда сочли это пустой затеей и суетой. Немногие горели желанием надрываться в пригороде ради обездоленных беженцев, где и выгоды никакой не получишь – судья-то, может, и ищет славы, но старым лисам из канцелярии она была ни к чему.

Однако Оуян Жун всё же был главой уезда, а на местах чин выше – закон для подчинённых. Помощнику Дяо пришлось «покорно» искать людей, и он прислал группу невостребованных писарей из Шести Департаментов.

Оуян Жуну хватило одного взгляда, чтобы понять: перед ним те, кого в управе недолюбливали. Либо совсем неоперённые юнцы, либо старики под восемьдесят.

Но позже, в пригороде, Оуян Жун изо дня в день вместе с ними вел учет беженцев и строил лагеря. В ходе этой притирки он с удивлением обнаружил, что работают они отменно.

И в самом деле: у юнцов хоть и не было опыта, зато они были полны энергии и податливы, словно глина. К тому же Оуян Жун мастерски умел воодушевлять людей великими перспективами. Что же касается ворчливых стариков, то их оттесняли на обочину не из-за отсутствия талантов – напротив, их деловая хватка и опыт были колоссальны. Просто они не умели льстить начальству и обладали упрямым, колючим нравом.

Забавно, но помощник судьи Дяо, намеренно или нет, подсунул Оуян Жуну две категории людей, которые идеально дополняли друг друга и оказались самыми работящими в уезде...

Старик Цуй был как раз из таких. Оуян Жун познакомился с ним, когда созывал писарей на совет перед строительством лагеря помощи пострадавшим. Тогда новоиспеченный глава уезда с большим пылом предложил план распределения зерна, который теперь, по прошествии времени, казался слишком идеалистичным. Все остальные писари лишь поддакивали, и только этот сухопарый старик с острым подбородком, не заботясь о престиже начальства, холодно заметил, что такой метод превратит казну в бездонную яму, а десяти тысяч даней риса из амбаров Лунчэна не хватит даже на первое время.

Оуян Жун не разгневался, а прямо там принялся расспрашивать его и вскоре признал правоту старика. Позже он поручил именно Цую и шестерым молодым писарям заведовать финансами и продовольствием двадцати четырех лагерей.

Позже Оуян Жун узнал, что именно старик Цуй ежегодно составлял сложнейшие финансовые отчеты уезда Лунчэн. Не будучи главой Департамента доходов, он фактически являлся тем, кто «держал в руках гроссбухи».

И вот теперь, открыв Восточное хранилище для проверки, Оуян Жун вежливо отклонил помощь людей из Департаментов доходов и складов, присланных помощником Дяо. Вместо них он привел команду из лагерей во главе со стариком Цуем...

Солнце клонилось к закату. Уезд Лунчэн, едва начавший оживать после великого наводнения, погружался во тьму, словно засыпая вместе с уходящим светилом. С высоты виднелись лишь редкие огни в усадьбах богачей. Бедняки же не спешили зажигать светильники: они старались доесть свой ужин, пока небо окончательно не померкло, чтобы сэкономить драгоценное масло.

В былые дни двор управы на улице Люмин к этому часу пустел, но сегодня здесь было светло. Особенно у Восточного хранилища, куда обычно заглядывали лишь крысы. Снаружи стояла усиленная охрана, а внутри, склонившись над столами, трудились писари.

Оуян Жун в очередной раз выпроводил помощника судьи Дяо, который все ходил вокруг да около, пытаясь разведать обстановку. Вместе с Янем Шестым, руки которого были заняты корзинками с едой, судья вернулся к хранилищу.

Восточное хранилище представляло собой каменный мешок с толстыми стенами и единственным крошечным окном в потолке, которое сейчас было плотно закрыто. Если охранять вход, внутрь не пролетела бы и муха.

Передав ужин командиру Циню, Оуян Жун дождался, пока солдаты отворят тяжелые двери. Он заглянул внутрь, окинул взором сосредоточенных людей и тихо прошел вглубь, остановившись за спиной старика Цуя.

Этот писарь, которого в управе считали изгоем, на самом деле был не так уж стар, просто все звали его Старым Цуем. На голове у него была простая шапочка, седые волосы тщательно уложены. Из-за слабого зрения он так низко наклонялся к страницам, что казалось, будто его голова вот-вот нырнет в чернила. Однако писал старец изящным малым уставом – буквы выходили стройными и живыми.

Оуян Жун невольно проникся уважением. Увидев, что время пришло, он лично поставил корзинку с едой перед стариком и мягко произнес:

— Сначала поешьте, а потом продолжим. Сегодня вам предстоит тяжелая ночь.

Остальные отложили кисти, но старик Цуй даже не поднял головы, пока не дописал строку. Только закончив, он неспешно отложил кисть и поднялся.

Оуян Жун присел рядом с ними, разделяя скромную трапезу:

— Господин Цуй, вы местный?

Старик покачал головой:

— Пришел сюда, спасаясь от голода в неурожайный год.

— Не думали вернуться в родные края?

— Я там никого не оставил. Возвращаться незачем.

— Шестой говорил, вы приютили двоих сирот в лагере.

Палочки в руках старика на мгновение замерли:

— Отдал их в другую семью. Там условия лучше, чем у меня.

Оуян Жун кивнул, не развивая тему. Когда ужин был закончен, он, собирая посуду, спросил:

— Сколько времени потребуется, чтобы полностью разобрать счета семьи Лю?

Молодые писари переглянулись и посмотрели на старика. Тот ответил спокойно:

— Если не смыкать глаз, к утру закончим.

— Хорошо. Полагаюсь на вас.

Оуян Жун вышел из хранилища вместе с Янем Шестым. Он ненадолго заскочил в сад Оленей и Слив, чтобы успокоить тетушку, и под её тревожным взглядом забрал постельные принадлежности.

Янь Шестой, увидев это, опешил:

— Минфу, что вы задумали?

В главном зале управы молодой судья принялся расстилать одеяло прямо на длинном столе:

— Готовлю постель.

— Эм... я останусь с вами, охранять.

— Нет. Возьми людей и отправляйся в сад Оленей и Слив. Защити мою тетушку.

— Но как же вы, господин?

— Младшая сестра Се и генерал Цинь здесь, так что я в безопасности. К тому же я – чиновник, назначенный двором. Если кто-то из этих семейств решится на крайние меры... что ж, тем лучше. Тогда и счета проверять не придется – пойдем прямиком к ним домой с «теплым визитом».

— Слушаюсь. Берегите себя, господин.

— Иди.

*

Улица Люмин. Скромная усадьба без каменных львов у ворот.

Се Линцзян, облаченная в ладный мужской наряд, привычно вошла внутрь. Она уверенно миновала извилистые галереи и изящные сады, но, проходя мимо тихого павильона, заметила знакомый силуэт.

— О чем читает сестра Су?

Су Гоэр, чей лоб украшал алый макияж «Цветы Сливы», сидела на веранде. Подставив лицо легкому вечернему ветру, она читала книгу. Служанка Цайшоу стояла рядом, держа фонарь.

— Поэзия Тао Юаньмина, — ответила она, не поднимая глаз.

— Тао Юаньмина?

— Хм.

— Помню, это был знаменитый муж эпохи Восточная Цзинь. Кажется, он даже служил судьей в нашем уезде несколько сотен лет назад... сколько же дней?

— Восемьдесят один день. А потом ушел в отставку, — Су Гоэр знала подробности назубок.

— Верно. Кажется, старший брат упоминал об этом.

Су Гоэр, до того отвечавшая безучастно, вдруг закрыла книгу:

— Сестра, ты ведь происходишь из именитого книжного рода с левобережья Янцзы. Лунчэн – тоже эти края. Хранились ли в библиотеках клана Се за эти столетия его разрозненные рукописи?

— Рукописи Тао Юаньмина?

Холодная и гордая красавица, читавшая под навесом, вдруг выпрямилась и слегка подалась вперед, пристально глядя на гостью:

— Да. Например... небольшая ода под названием «Домой, к родным пенатам!»?

Се Линцзян задумалась, но покачала головой:

— В детстве я любила стихи и часто листала редкие свитки в нашей башне Ивового пуха, но этой оды не припомню. Почему ты вдруг этим заинтересовалась?

Блеск в глазах Су Гоэр, отражавших свет фонаря, немного угас. Она не ответила, лишь спросила вскользь:

— Сестра Се выглядит воодушевленной. Случилось что-то доброе?

Этот вопрос пришелся как нельзя кстати. Дочь рода Се, не заметив, как Су Гоэр сменила тему, с улыбкой поведала о сегодняшних свершениях старшего брата. В конце она добавила:

— Сегодня выспимся, а завтра идем раскулачивать этих стяжателей!

Услышав о планах молодого судьи, Су Гоэр невольно бросила взгляд в сторону управы. Она была удивлена и молча переосмысливала некоторые вещи... Однако, услышав азартный возглас Се Линцзян, она посмотрела на нее и едва заметно покачала головой.

Су Гоэр снова опустила взгляд к книге.

Се Линцзян нахмурилась:

— Что означает это твое покачивание головой?

— Ничего особенного, просто... — Су Гоэр тихо произнесла:

— Сестре Се в ближайшее время стоит быть осторожнее. И поменьше выходить на улицу.

— Почему?

Красавица с макияжем «Цветы Сливы» постаралась выразиться деликатно:

— Сильному дракону трудно одолеть местную змею. Знаешь, почему?

— Говори.

— Из-за высокомерия.

Голос Се Линцзян стал холодным:

— Тебе ли, сестра Су, упрекать других в высокомерии?

— Это разное.

— Одно и то же.

— У высокомерия есть оттенки. К примеру, я могу быть высокомерна с семьей Лю, но я никогда не стану их недооценивать.

— Потому ты и не мой брат, — Се Линцзян тряхнула головой. — Брат поступает честно и открыто, ибо справедливость можно обрести лишь на пути правды. Если, едва получив власть, без разбору разорять дома, то чем он будет отличаться от местных тиранов? Лишь тем, что он тиран более высокого уровня, прикрывающийся законом.

— Эта «справедливость» твоего брата – истинное высокомерие.

— Тот, кто опирается на силу, прикрываясь человеколюбием – тиран и деспот. Тот же, кто следует добродетели – истинный правитель, — Се Линцзян, в своем мужском платье и с мечом на поясе, гордо вскинула голову. — Это не высокомерие. Брат идет Путем Правителя. А ты, сестра Су, выбираешь путь властного тирана.

— Уверена, брат тебя переспорит, — отрезала она.

— Чтобы идти Путем Правителя, нужно сначала сохранить жизнь. Никто в этом мире не понимает цену победы и поражения лучше нашего рода, — прошептала Су Гоэр и вновь упрямо качнула головой. — В любом случае, сестра Се, лучше оставайся дома. Можешь эти дни побольше времени проводить с моей матушкой...

Она не успела договорить. Благородная дева из рода Се уже исчезла. Су Гоэр подняла взгляд вслед за изумленной Цайшоу:

Се Линцзян, которая вроде бы вернулась отдохнуть, решительно развернулась и снова ушла прочь из дома...

Су Гоэр вздохнула:

— Сестра Се еще упрямее моего брата.

Цайшоу промолчала, подумав про себя: «Госпожа, вы ведь в точности такая же».