Глава 34

— Какое дело расследуем? Разумеется, важное государственное дело.Заметив недоумение младшей сестры, Оуян Жун лишь легко усмехнулся. В этот момент экипаж остановился у ворот уездной управы, и один из латников поспешил откинуть полог кареты.— Благодарю.Оуян Жун спрыгнул на землю. Се Линцзян последовала за ним, её тонкие брови сошлись на переносице:— Государственное дело? Разве в уезде Лунчэн есть подобные дела?— А кто сказал, что оно должно было произойти именно в Лунчэне?— Но если оно произошло не здесь, то почему войска стянуты именно в нашу управу?— Видишь ли, порой преступление, совершенное за пределами уезда, приносит больше пользы, чем то, что случилось внутри него.Оуян Жун прищурился, глядя на управу Лунчэна, уже окруженную тремя сотнями элитных воинов. Восточное хранилище, где покоились налоговые реестры и амбарные книги, наверняка уже было заблокировано людьми решительного воеводы Циня.В Великой династии Чжоу военная система опиралась на управы Складного Удара. По всей стране насчитывалось более семисот таких управ, распределенных по принципу «контроля внешнего из центра» и «укрепления внутреннего при ослаблении окраин».В столичных округах близ Лояна и Чанъаня была сосредоточена почти половина этих сил. Остальные стояли на границах или в ключевых узлах империи. На юге таких гарнизонов было немного – на весь богатый регион Цзяннань приходилось лишь шесть.В Цзянчжоу, который в древности звали Сюньян, сходящийся устьями трех рек торговый узел, как раз располагалась одна такая управа Складного Удара, контролирующая важнейшие пути. Но в обычное время даже наместник области не мог самовольно распоряжаться этими войсками – требовался длинный путь докладов и разрешений.Именно это и вызывало любопытство Се Линцзян. Следуя за Оуян Жуном вглубь управы, она задумчиво произнесла:— Государственное преступление вне уезда... Брат, ты имеешь в виду то громкое дело о хищениях в хранилище Милости к народу в Цзянчжоу?— Какая ты догадливая, — небрежно отозвался Оуян Жун.— Но как ниточки привели в Лунчэн? Неужели здесь замешан кто-то из местных?— Причастен ли кто-то из Лунчэна к рисовому делу, мне неведомо. Однако я знаю одно: стоит начать проверку в одном месте, как наружу полезут совсем другие дела. И пусть это будет не «рисовое дело», судить их можно по тем же законам.Молодой судья улыбнулся, и пока они шли к Восточному хранилищу, мимо плотных рядов воинов, он наконец раскрыл ей истинные причины:— Я направил письмо господину Шэню, инспектору-ревизору Цзяннани, который сейчас ведет следствие в Сюньяне. Лунчэн стоит у самого входа в озеро Юньмэн и Великую реку. Любое судно, идущее в Цзянчжоу или из него, неминуемо проходит мимо нас. Зерно, украденное «жирными крысами» из хранилища Милости к народу, с огромной вероятностью тайно переправлялось через переправу Пэнлан или даже выгружалось здесь для временного хранения.Се Линцзян внезапно всё поняла:— Вот оно что. Господин Шэнь Сишэн – императорский цензор, присланный самой Императрицей для помощи пострадавшим и расследования. Он действительно наделен правом распоряжаться войсками. Значит, он лично направил три сотни тяжелых всадников тебе в помощь?Оуян Жун медленно кивнул, но тут же добавил:— Будь это кто-то другой, инспектор Шэнь прислал бы помощника для надзора. То, что он передал командование отрядом мне, объясняется тем... что мы знакомы.— ...Когда я возвращался в столицу после траура по матери, — продолжил он, — я должен был занять пост в Цензорате и стать подчиненным господина Шэня. Но еще до вступления в должность я пошел на риск и подал то прошение... В тот день во дворце именно инспектор Шэнь выступил в мою защиту. На фоне остальных чиновников он всегда казался человеком редкой справедливости.— ...Это многое говорит о его характере. В письме я ничего не утаивал, честно описав бедственное положение с продовольствием в Лунчэне. Полагаю, господин Шэнь всё понял без лишних слов.Оуян Жун вздохнул:— Признаться, я и сам удивился, когда Янь Шестой доложил, что прибыли три сотни конников.Се Линцзян посмотрела на него сияющими глазами:— Всё потому, что твоя репутация благородного мужа известна всей Поднебесной. Господин Шэнь видел твои поступки своими глазами и потому доверяет тебе. Это и есть закон жатвы: что посеешь, то и пожнешь.— Твоими бы устами, сестра, — Оуян Жун стряхнул пыль с рукава и направился к охраняемому зданию.В Восточном хранилище хранились переписи населения, списки рекрутов и книги рыночных и иностранных податей за последние пять лет. Обычно это было забытое богом место, где доживали свой век мелкие писцы, покрываясь пылью вместе с бумагами.Но сейчас Восточное хранилище стало самым охраняемым местом во всем уезде, приковывая к себе полные тревоги взоры местных богачей и старой аристократии.Решительный воевода Цинь Хэн и господин пристав Янь Шестой ждали у входа. Когда Оуян Жун и Се Линцзян подошли, они отсалютовали и доложили об обстановке.Судья поблагодарил их за службу.В этот момент подбежал помощник судьи Дяо в сопровождении толпы встревоженных писцов. Бедняга едва не выдрал себе всю бороду от волнения:— Минфу, господин судья! Что всё это значит? Зачем здесь войска в такой мирный день?— Будем сводить счеты, — отрезал Оуян Жун.— Сводить счеты? Помилуйте, какие еще счеты?— Вы и вправду считаете, что в уезде всё «мирно», господин Дяо?— О чем вы, Минфу?— За городскими стенами люди умирают с голода, а здесь, по берегам ручья Бабочек, дома местных кланов ломятся от золота так, что каждый богаче всей нашей управы. Вы это называете «мирным днем»?— Но... это же богатства, накопленные поколениями предков! Что мы можем сделать? Не грабить же их, в самом деле?Оуян Жун покачал головой:— Грабить? Нет, до этого не дойдет.Помощник Дяо выдохнул, но следующая фраза заставила его содрогнуться.— Однако если окажется, что эти богатства им не принадлежат, — голос Оуян Жуна был холоден, — то я, как судья, обязан вернуть их народу. Не находите?Он выпростал из рукава холеную руку и, обнажив в улыбке ровные белые зубы, добавил:— И не стоит беспокоить предков. У меня нет времени копаться в веках. Проверим отчетность всего за последние пять лет. Срок небольшой, ведь если люди честны, их руки давно должны быть чисты, верно?— А... а если нет?— Если нет – мы поможем им «очиститься», изъяв всё лишнее.Старик Дяо замер, оглядываясь по сторонам, и беспомощно пробормотал:— Раз уж дело дошло до проверки счетов, почему вы прогнали смотрителей амбаров и писцов хранилища? Они лучше всех знают эти книги.— Мне не нужны ваши люди. У меня есть свои. Те писцы, что работали со мной в лагере помощи пострадавшим, отлично справились с учетом пайков. Пусть они и займутся проверкой.Оуян Жун отдал последние распоряжения, и вскоре Янь Шестой привел группу уже знакомых судье молодых чиновников.Когда все были в сборе, Оуян Жун спокойно приказал стражам у дверей:— Открывайте.Он указал на медленно распахнувшиеся тяжелые створки:— Я желаю лично убедиться, не расплодилось ли и здесь «жирных крыс», как в хранилищах Цзянчжоу.— ...Первым делом проверим счета клана Лю, прозванных «Речными королями». Славная фамилия – Лю, «Ива». Растет у воды, и чем выше паводок, тем она гуще!Молодой судья поднялся на верхнюю ступень крыльца и, обернувшись к собравшимся, громко провозгласил:— Пусть никто не скажет, что власть притесняет народ! Сегодня мы проведем проверку открыто и строго по закону. Я говорил, что прибыл в Лунчэн ради одной цели. Что ж, теперь мы вытащим на свет каждую запись, чтобы и я, и вы все увидели – как это у семейства Лю получается с каждым наводнением становиться только богаче!

— Какое дело расследуем? Разумеется, важное государственное дело.

Заметив недоумение младшей сестры, Оуян Жун лишь легко усмехнулся. В этот момент экипаж остановился у ворот уездной управы, и один из латников поспешил откинуть полог кареты.

— Благодарю.

Оуян Жун спрыгнул на землю. Се Линцзян последовала за ним, её тонкие брови сошлись на переносице:

— Государственное дело? Разве в уезде Лунчэн есть подобные дела?

— А кто сказал, что оно должно было произойти именно в Лунчэне?

— Но если оно произошло не здесь, то почему войска стянуты именно в нашу управу?

— Видишь ли, порой преступление, совершенное за пределами уезда, приносит больше пользы, чем то, что случилось внутри него.

Оуян Жун прищурился, глядя на управу Лунчэна, уже окруженную тремя сотнями элитных воинов. Восточное хранилище, где покоились налоговые реестры и амбарные книги, наверняка уже было заблокировано людьми решительного воеводы Циня.

В Великой династии Чжоу военная система опиралась на управы Складного Удара. По всей стране насчитывалось более семисот таких управ, распределенных по принципу «контроля внешнего из центра» и «укрепления внутреннего при ослаблении окраин».

В столичных округах близ Лояна и Чанъаня была сосредоточена почти половина этих сил. Остальные стояли на границах или в ключевых узлах империи. На юге таких гарнизонов было немного – на весь богатый регион Цзяннань приходилось лишь шесть.

В Цзянчжоу, который в древности звали Сюньян, сходящийся устьями трех рек торговый узел, как раз располагалась одна такая управа Складного Удара, контролирующая важнейшие пути. Но в обычное время даже наместник области не мог самовольно распоряжаться этими войсками – требовался длинный путь докладов и разрешений.

Именно это и вызывало любопытство Се Линцзян. Следуя за Оуян Жуном вглубь управы, она задумчиво произнесла:

— Государственное преступление вне уезда... Брат, ты имеешь в виду то громкое дело о хищениях в хранилище Милости к народу в Цзянчжоу?

— Какая ты догадливая, — небрежно отозвался Оуян Жун.

— Но как ниточки привели в Лунчэн? Неужели здесь замешан кто-то из местных?

— Причастен ли кто-то из Лунчэна к рисовому делу, мне неведомо. Однако я знаю одно: стоит начать проверку в одном месте, как наружу полезут совсем другие дела. И пусть это будет не «рисовое дело», судить их можно по тем же законам.

Молодой судья улыбнулся, и пока они шли к Восточному хранилищу, мимо плотных рядов воинов, он наконец раскрыл ей истинные причины:

— Я направил письмо господину Шэню, инспектору-ревизору Цзяннани, который сейчас ведет следствие в Сюньяне. Лунчэн стоит у самого входа в озеро Юньмэн и Великую реку. Любое судно, идущее в Цзянчжоу или из него, неминуемо проходит мимо нас. Зерно, украденное «жирными крысами» из хранилища Милости к народу, с огромной вероятностью тайно переправлялось через переправу Пэнлан или даже выгружалось здесь для временного хранения.

Се Линцзян внезапно всё поняла:

— Вот оно что. Господин Шэнь Сишэн – императорский цензор, присланный самой Императрицей для помощи пострадавшим и расследования. Он действительно наделен правом распоряжаться войсками. Значит, он лично направил три сотни тяжелых всадников тебе в помощь?

Оуян Жун медленно кивнул, но тут же добавил:

— Будь это кто-то другой, инспектор Шэнь прислал бы помощника для надзора. То, что он передал командование отрядом мне, объясняется тем... что мы знакомы.

— ...Когда я возвращался в столицу после траура по матери, — продолжил он, — я должен был занять пост в Цензорате и стать подчиненным господина Шэня. Но еще до вступления в должность я пошел на риск и подал то прошение... В тот день во дворце именно инспектор Шэнь выступил в мою защиту. На фоне остальных чиновников он всегда казался человеком редкой справедливости.

— ...Это многое говорит о его характере. В письме я ничего не утаивал, честно описав бедственное положение с продовольствием в Лунчэне. Полагаю, господин Шэнь всё понял без лишних слов.

Оуян Жун вздохнул:

— Признаться, я и сам удивился, когда Янь Шестой доложил, что прибыли три сотни конников.

Се Линцзян посмотрела на него сияющими глазами:

— Всё потому, что твоя репутация благородного мужа известна всей Поднебесной. Господин Шэнь видел твои поступки своими глазами и потому доверяет тебе. Это и есть закон жатвы: что посеешь, то и пожнешь.

— Твоими бы устами, сестра, — Оуян Жун стряхнул пыль с рукава и направился к охраняемому зданию.

В Восточном хранилище хранились переписи населения, списки рекрутов и книги рыночных и иностранных податей за последние пять лет. Обычно это было забытое богом место, где доживали свой век мелкие писцы, покрываясь пылью вместе с бумагами.

Но сейчас Восточное хранилище стало самым охраняемым местом во всем уезде, приковывая к себе полные тревоги взоры местных богачей и старой аристократии.

Решительный воевода Цинь Хэн и господин пристав Янь Шестой ждали у входа. Когда Оуян Жун и Се Линцзян подошли, они отсалютовали и доложили об обстановке.

Судья поблагодарил их за службу.

В этот момент подбежал помощник судьи Дяо в сопровождении толпы встревоженных писцов. Бедняга едва не выдрал себе всю бороду от волнения:

— Минфу, господин судья! Что всё это значит? Зачем здесь войска в такой мирный день?

— Будем сводить счеты, — отрезал Оуян Жун.

— Сводить счеты? Помилуйте, какие еще счеты?

— Вы и вправду считаете, что в уезде всё «мирно», господин Дяо?

— О чем вы, Минфу?

— За городскими стенами люди умирают с голода, а здесь, по берегам ручья Бабочек, дома местных кланов ломятся от золота так, что каждый богаче всей нашей управы. Вы это называете «мирным днем»?

— Но... это же богатства, накопленные поколениями предков! Что мы можем сделать? Не грабить же их, в самом деле?

Оуян Жун покачал головой:

— Грабить? Нет, до этого не дойдет.

Помощник Дяо выдохнул, но следующая фраза заставила его содрогнуться.

— Однако если окажется, что эти богатства им не принадлежат, — голос Оуян Жуна был холоден, — то я, как судья, обязан вернуть их народу. Не находите?

Он выпростал из рукава холеную руку и, обнажив в улыбке ровные белые зубы, добавил:

— И не стоит беспокоить предков. У меня нет времени копаться в веках. Проверим отчетность всего за последние пять лет. Срок небольшой, ведь если люди честны, их руки давно должны быть чисты, верно?

— А... а если нет?

— Если нет – мы поможем им «очиститься», изъяв всё лишнее.

Старик Дяо замер, оглядываясь по сторонам, и беспомощно пробормотал:

— Раз уж дело дошло до проверки счетов, почему вы прогнали смотрителей амбаров и писцов хранилища? Они лучше всех знают эти книги.

— Мне не нужны ваши люди. У меня есть свои. Те писцы, что работали со мной в лагере помощи пострадавшим, отлично справились с учетом пайков. Пусть они и займутся проверкой.

Оуян Жун отдал последние распоряжения, и вскоре Янь Шестой привел группу уже знакомых судье молодых чиновников.

Когда все были в сборе, Оуян Жун спокойно приказал стражам у дверей:

— Открывайте.

Он указал на медленно распахнувшиеся тяжелые створки:

— Я желаю лично убедиться, не расплодилось ли и здесь «жирных крыс», как в хранилищах Цзянчжоу.

— ...Первым делом проверим счета клана Лю, прозванных «Речными королями». Славная фамилия – Лю, «Ива». Растет у воды, и чем выше паводок, тем она гуще!

Молодой судья поднялся на верхнюю ступень крыльца и, обернувшись к собравшимся, громко провозгласил:

— Пусть никто не скажет, что власть притесняет народ! Сегодня мы проведем проверку открыто и строго по закону. Я говорил, что прибыл в Лунчэн ради одной цели. Что ж, теперь мы вытащим на свет каждую запись, чтобы и я, и вы все увидели – как это у семейства Лю получается с каждым наводнением становиться только богаче!