Глава 28

— Тань-лан.— М-м?— Ты... не хочешь мне что-то сказать?— Это настолько заметно?— А ты как думаешь?Госпожа Чжэнь отставила пиалу и с выражением между смехом и жалостью посмотрела на сидящего напротив Оуян Жуна. Одну из палочек для еды он и вовсе держал задом наперед.Сказать по правде, последние два дня Тань-лан пребывал в каком-то унынии, и началось это, кажется, позавчера вечером, сразу после его возвращения.Все это время за едой он сверлил взглядом лишь ближайшее к нему блюдо. Сначала Баньси прибежала к госпоже Чжэнь с радостной вестью – мол, молодому господину очень пришлись по вкусу ее новые мясные рулеты по-силласки. Однако на следующий день, когда Чжэнь поставила перед ним простую тарелку с пресным тофу, Тань-лан «разлюбил» и его: он даже не прикоснулся палочками к силласким деликатесам... Бедная силлаская служанка совсем растерялась и полдня ходила с расстроенным личиком.И дело было не только в еде. Прогуливаясь по саду Оленей и Слив, Тань-лан выглядел крайне рассеянным. Госпоже Чжэнь порой приходилось звать его трижды, прежде чем он откликался, и первым его ответом неизменно было: «А? Ох... Хорошо».Госпожа Чжэнь была классическим образцом благородной дамы: она не покидала покоев без нужды, не вела светской жизни и посвящала себя исключительно заботам о доме и воспитании детей. Здесь, в саду Оленей и Слив, она вела себя так же: ежедневно следила за питанием, чистотой и сном Оуян Жуна. В свободное время у нее не было ни посиделок с подругами, ни прогулок по лавкам; она никогда не показывалась на людях лишний раз.В отсутствие дел она просто грелась на солнышке во дворе, пощелкивая семечки и изредка отчитывая служанок. Бывало, она вспоминала юность, когда упражнялась с мечом и копьем, но теперь, став хозяйкой дома, она не позволяла себе подобных «непристойностей» на глазах у прислуги.Что касается вышивки или уборки, ей этим заниматься не приходилось. Единственным развлечением, которое она оставила за собой, была уборка в личном кабинете Тань-лана. Это важное место она не доверяла служанкам. Там она с любопытством перебирала и рассматривала его бумагу, тушь, кисти и свитки. Хотя, кроме своего имени и имени Тань-лана, она знала едва ли пару иероглифов и ничего не понимала в написанном, это не мешало ее маленькому женскому интересу.Кроме этого, самым радостным и ожидаемым моментом дня для госпожи Чжэнь был совместный ужин с Тань-ланом, во время которого она могла послушать его рассказы о новостях внешнего мира.Впрочем, за исключением вопросов брака, она никогда не расспрашивала Оуян Жуна о его государственных делах или личных связях. Она просто сидела рядом, тихо слушала и, склонив голову над едой, украдкой наблюдала своими проницательными миндалевидными глазами за малейшими изменениями в выражении его лица.Это было одним из немногих ее повседневных удовольствий.Поэтому госпожа Чжэнь прекрасно умела замечать недосказанность. Любая странность в поведении любимого племянника не могла укрыться от ее взора. И теперь, видя, как за ужином Оуян Жун то и дело открывает рот, но не решается заговорить, она не выдержала:— Тань-лан, говори прямо. Уж не собираешься ли ты выставить тетушку за порог?Она хмыкнула и протянула руку, чтобы правильно перевернуть палочку в его ладони.Оуян Жун, немного смутившись, произнес: «Я хотел попросить у тетушки немного денег в долг...»— В долг? — Переспросила она.— Да. Племянник обязательно вернет, как только получу жалованье.Госпожа Чжэнь с лукавой улыбкой посмотрела на него:— Разве все деньги в этом доме и так не принадлежат тебе? Бери сколько нужно, к чему эти слова о долгах. К тому же твое ежемесячное жалованье из управы, доходы с казенных земель и провиант – все это тоже передают мне на хранение. Тань-лан, неужели ты забыл?Оуян Жун на мгновение замер, после чего согласно кивнул:— В таком случае... я возьму часть, а остальное пусть остается у тетушки на хозяйственные нужды.— И сколько же тебе надобно? Только не забирай все. Я через пару дней собиралась на рынок скота и рабов у Западных ворот – хочу присмотреть тебе красивую служанку. Боюсь, стоить она будет немало. Сейчас западные танцовщицы, пуса мань и силлаские девчонки в большой цене – эти безмозглые богатеи совсем взвинтили цены.— К чему мне красавицы-служанки? Племяннику это ни к чему. Тетушка, не стоит тратить деньги, подражая дурной моде на рабов. Эти люди и так несчастны.Госпожа Чжэнь кивнула:— Именно потому, что они несчастны, нам и стоит купить еще парочку. Пусть Тань-лан окружит их заботой и подарит им теплые постели.«... Логика железная, – подумал он, – только почкам моим от такой заботы не поздоровится».— Об этом поговорим позже, — Оуян Жун отмахнулся, закрывая тему, и заговорил серьезно:— Тетушка, не могли бы вы дать мне десять гуаней?Госпожа Чжэнь лишь на мгновение засомневалась, но тут же кивнула:— Хорошо. Поедим – и я принесу их тебе.В те времена серебро еще редко использовалось в обращении. На рынках в основном расплачивались медными монетами и шелком. Один гуань равнялся тысяче монет, и его покупательная способность была весьма велика.На рынке рабов крепкий невольник стоил около шести-семи гуаней, хотя в нынешний голодный год цена наверняка упала. В мирное время десять гуаней хватило бы на покупку почти двухсот даней риса. Сама же усадьба Оленей и Слив, где они сейчас жили, стоила не больше пятидесяти гуаней.Впрочем, понятия «спекуляции недвижимостью» тогда не существовало. Покупка дома зависела от прописки и сословия; одних денег было недостаточно. Строгая иерархия ограничивала свободную торговлю, что косвенно сдерживало цены на жилье.Что касается жалованья Оуян Жуна, то Лунчэн, имея более шести тысяч дворов, считался уездом высшей категории. Как судья седьмого ранга, он получал чуть больше двух гуаней в месяц чистыми деньгами. Однако жалованье чиновника включало также паек рисом, доход с надельных земель и различные наградные выплаты. В среднем выходило около четырех гуаней в месяц.В целом доходы служащих Великой Чжоу были достойными, но для жизни в Лояне или Чанъане их бы точно не хватило.Оуян Жун, обмакнув палец в воду, что-то чертил на столе, ведя в уме подсчеты.Госпожа Чжэнь, немного подумав, все же спросила:— Тань-лан, зачем тебе столько денег?Молодой судья, не поднимая головы, ответил:— Хочу наведаться в башню Юаньмина.Госпожа Чжэнь осеклась, а у прислуживающей рядом Баньси взгляд стал совсем странным. Они прожили в Лунчэне достаточно долго, чтобы знать: башня Юаньмина – это не только лучший ресторан в округе, но и место «адресной помощи» одаренным девицам, у которых из имущества – лишь искусство да грация, а из одежды – пара лоскутов.Проще говоря, это был публичный дом. Хотя в эпоху Великой Чжоу такие заведения считались вполне легальными, и многие девушки там торговали мастерством, а не телом. Это были места изысканного досуга для литераторов и богатых купцов.Но... чтобы благородный муж Тань-лан отправился в бордель?Госпожа Чжэнь и Баньси невольно вспомнили тот день, когда Тань-лан случайно «выдал» свои необычные предпочтения.Хозяйка дома с предельно серьезным видом произнесла:— Тань-лан, может, все-таки не стоит туда ходить? Тетушка добавит тебе еще денег, и завтра мы купим на западном рынке самую покорную красавицу. Выберешь любую, цена не важна. Кое в чем... тетушка тебя понимает. Нельзя долго воздерживаться – это вредно для здоровья....?? — Оуян Жун потерял дар речи.*Утро следующего дня.Уездная управа Лунчэна.Ощутив приятную тяжесть в кошельке, молодой судья расправил плечи и, заложив руки за спину, вошел в кабинет помощника в западном крыле. Он постучал по столу помощника судьи Дяо, который с самого утра клевал носом.— Ах... Минфу! Простите старика, виноват. Годы берут свое, совсем сон одолел, — Дяо поспешно вскочил, приветствуя начальника.— Пустяки, я по маленькому делу. Скажу и пойду, — Оуян Жун сделал паузу и добавил:— Впрочем, господин Дяо, вы прямо-таки полны сил: спозаранку пришли, чтобы выспаться.— ... — Дяо виновато развел руками. — Прошу, Минфу, не шутите над подчиненным. У меня ведь только жена-старуха да пять смен платья на все четыре сезона... Так какое у вас поручение? Слушаю внимательно.Оуян Жун спокойно произнес:— Послезавтра в башне Юаньмина... Господин Дяо, соберите от моего имени всех местных землевладельцев, богатых купцов и ученых мужей, имеющих ранги. Постарайтесь никого не упустить.Лицо помощника Дяо на мгновение застыло, а затем расплылось в радостной улыбке:— Прекрасно, прекрасно! Я немедленно все устрою. Пусть готовят лучшие вина, чтобы наконец устроить достойный прием в вашу честь! Ха-ха, Минфу, они уже давно грезят о встрече с вами и не раз просили меня о заступничестве. Я все отказывал, видя, что вам недосуг...Оуян Жун, уже собиравшийся уходить, обернулся и перебил его:— Вы ошиблись. Не они приглашают меня. Это я, как глава уезда, накрываю столы и приглашаю их. Ступайте, зовите всех. В конце концов, они – жители моего уезда. Я не могу обделять их вниманием... нужно проявить к ним должную «заботу».Помощник судьи Дяо, у которого было всего пять смен платья на все сезоны, замер как вкопанный.

— Тань-лан.

— М-м?

— Ты... не хочешь мне что-то сказать?

— Это настолько заметно?

— А ты как думаешь?

Госпожа Чжэнь отставила пиалу и с выражением между смехом и жалостью посмотрела на сидящего напротив Оуян Жуна. Одну из палочек для еды он и вовсе держал задом наперед.

Сказать по правде, последние два дня Тань-лан пребывал в каком-то унынии, и началось это, кажется, позавчера вечером, сразу после его возвращения.

Все это время за едой он сверлил взглядом лишь ближайшее к нему блюдо. Сначала Баньси прибежала к госпоже Чжэнь с радостной вестью – мол, молодому господину очень пришлись по вкусу ее новые мясные рулеты по-силласки. Однако на следующий день, когда Чжэнь поставила перед ним простую тарелку с пресным тофу, Тань-лан «разлюбил» и его: он даже не прикоснулся палочками к силласким деликатесам... Бедная силлаская служанка совсем растерялась и полдня ходила с расстроенным личиком.

И дело было не только в еде. Прогуливаясь по саду Оленей и Слив, Тань-лан выглядел крайне рассеянным. Госпоже Чжэнь порой приходилось звать его трижды, прежде чем он откликался, и первым его ответом неизменно было: «А? Ох... Хорошо».

Госпожа Чжэнь была классическим образцом благородной дамы: она не покидала покоев без нужды, не вела светской жизни и посвящала себя исключительно заботам о доме и воспитании детей. Здесь, в саду Оленей и Слив, она вела себя так же: ежедневно следила за питанием, чистотой и сном Оуян Жуна. В свободное время у нее не было ни посиделок с подругами, ни прогулок по лавкам; она никогда не показывалась на людях лишний раз.

В отсутствие дел она просто грелась на солнышке во дворе, пощелкивая семечки и изредка отчитывая служанок. Бывало, она вспоминала юность, когда упражнялась с мечом и копьем, но теперь, став хозяйкой дома, она не позволяла себе подобных «непристойностей» на глазах у прислуги.

Что касается вышивки или уборки, ей этим заниматься не приходилось. Единственным развлечением, которое она оставила за собой, была уборка в личном кабинете Тань-лана. Это важное место она не доверяла служанкам. Там она с любопытством перебирала и рассматривала его бумагу, тушь, кисти и свитки. Хотя, кроме своего имени и имени Тань-лана, она знала едва ли пару иероглифов и ничего не понимала в написанном, это не мешало ее маленькому женскому интересу.

Кроме этого, самым радостным и ожидаемым моментом дня для госпожи Чжэнь был совместный ужин с Тань-ланом, во время которого она могла послушать его рассказы о новостях внешнего мира.

Впрочем, за исключением вопросов брака, она никогда не расспрашивала Оуян Жуна о его государственных делах или личных связях. Она просто сидела рядом, тихо слушала и, склонив голову над едой, украдкой наблюдала своими проницательными миндалевидными глазами за малейшими изменениями в выражении его лица.

Это было одним из немногих ее повседневных удовольствий.

Поэтому госпожа Чжэнь прекрасно умела замечать недосказанность. Любая странность в поведении любимого племянника не могла укрыться от ее взора. И теперь, видя, как за ужином Оуян Жун то и дело открывает рот, но не решается заговорить, она не выдержала:

— Тань-лан, говори прямо. Уж не собираешься ли ты выставить тетушку за порог?

Она хмыкнула и протянула руку, чтобы правильно перевернуть палочку в его ладони.

Оуян Жун, немного смутившись, произнес: «Я хотел попросить у тетушки немного денег в долг...»

— В долг? — Переспросила она.

— Да. Племянник обязательно вернет, как только получу жалованье.

Госпожа Чжэнь с лукавой улыбкой посмотрела на него:

— Разве все деньги в этом доме и так не принадлежат тебе? Бери сколько нужно, к чему эти слова о долгах. К тому же твое ежемесячное жалованье из управы, доходы с казенных земель и провиант – все это тоже передают мне на хранение. Тань-лан, неужели ты забыл?

Оуян Жун на мгновение замер, после чего согласно кивнул:

— В таком случае... я возьму часть, а остальное пусть остается у тетушки на хозяйственные нужды.

— И сколько же тебе надобно? Только не забирай все. Я через пару дней собиралась на рынок скота и рабов у Западных ворот – хочу присмотреть тебе красивую служанку. Боюсь, стоить она будет немало. Сейчас западные танцовщицы, пуса мань и силлаские девчонки в большой цене – эти безмозглые богатеи совсем взвинтили цены.

— К чему мне красавицы-служанки? Племяннику это ни к чему. Тетушка, не стоит тратить деньги, подражая дурной моде на рабов. Эти люди и так несчастны.

Госпожа Чжэнь кивнула:

— Именно потому, что они несчастны, нам и стоит купить еще парочку. Пусть Тань-лан окружит их заботой и подарит им теплые постели.

«... Логика железная, – подумал он, – только почкам моим от такой заботы не поздоровится».

— Об этом поговорим позже, — Оуян Жун отмахнулся, закрывая тему, и заговорил серьезно:

— Тетушка, не могли бы вы дать мне десять гуаней?

Госпожа Чжэнь лишь на мгновение засомневалась, но тут же кивнула:

— Хорошо. Поедим – и я принесу их тебе.

В те времена серебро еще редко использовалось в обращении. На рынках в основном расплачивались медными монетами и шелком. Один гуань равнялся тысяче монет, и его покупательная способность была весьма велика.

На рынке рабов крепкий невольник стоил около шести-семи гуаней, хотя в нынешний голодный год цена наверняка упала. В мирное время десять гуаней хватило бы на покупку почти двухсот даней риса. Сама же усадьба Оленей и Слив, где они сейчас жили, стоила не больше пятидесяти гуаней.

Впрочем, понятия «спекуляции недвижимостью» тогда не существовало. Покупка дома зависела от прописки и сословия; одних денег было недостаточно. Строгая иерархия ограничивала свободную торговлю, что косвенно сдерживало цены на жилье.

Что касается жалованья Оуян Жуна, то Лунчэн, имея более шести тысяч дворов, считался уездом высшей категории. Как судья седьмого ранга, он получал чуть больше двух гуаней в месяц чистыми деньгами. Однако жалованье чиновника включало также паек рисом, доход с надельных земель и различные наградные выплаты. В среднем выходило около четырех гуаней в месяц.

В целом доходы служащих Великой Чжоу были достойными, но для жизни в Лояне или Чанъане их бы точно не хватило.

Оуян Жун, обмакнув палец в воду, что-то чертил на столе, ведя в уме подсчеты.

Госпожа Чжэнь, немного подумав, все же спросила:

— Тань-лан, зачем тебе столько денег?

Молодой судья, не поднимая головы, ответил:

— Хочу наведаться в башню Юаньмина.

Госпожа Чжэнь осеклась, а у прислуживающей рядом Баньси взгляд стал совсем странным. Они прожили в Лунчэне достаточно долго, чтобы знать: башня Юаньмина – это не только лучший ресторан в округе, но и место «адресной помощи» одаренным девицам, у которых из имущества – лишь искусство да грация, а из одежды – пара лоскутов.

Проще говоря, это был публичный дом. Хотя в эпоху Великой Чжоу такие заведения считались вполне легальными, и многие девушки там торговали мастерством, а не телом. Это были места изысканного досуга для литераторов и богатых купцов.

Но... чтобы благородный муж Тань-лан отправился в бордель?

Госпожа Чжэнь и Баньси невольно вспомнили тот день, когда Тань-лан случайно «выдал» свои необычные предпочтения.

Хозяйка дома с предельно серьезным видом произнесла:

— Тань-лан, может, все-таки не стоит туда ходить? Тетушка добавит тебе еще денег, и завтра мы купим на западном рынке самую покорную красавицу. Выберешь любую, цена не важна. Кое в чем... тетушка тебя понимает. Нельзя долго воздерживаться – это вредно для здоровья.

...?? — Оуян Жун потерял дар речи.

*

Утро следующего дня.

Уездная управа Лунчэна.

Ощутив приятную тяжесть в кошельке, молодой судья расправил плечи и, заложив руки за спину, вошел в кабинет помощника в западном крыле. Он постучал по столу помощника судьи Дяо, который с самого утра клевал носом.

— Ах... Минфу! Простите старика, виноват. Годы берут свое, совсем сон одолел, — Дяо поспешно вскочил, приветствуя начальника.

— Пустяки, я по маленькому делу. Скажу и пойду, — Оуян Жун сделал паузу и добавил:

— Впрочем, господин Дяо, вы прямо-таки полны сил: спозаранку пришли, чтобы выспаться.

— ... — Дяо виновато развел руками. — Прошу, Минфу, не шутите над подчиненным. У меня ведь только жена-старуха да пять смен платья на все четыре сезона... Так какое у вас поручение? Слушаю внимательно.

Оуян Жун спокойно произнес:

— Послезавтра в башне Юаньмина... Господин Дяо, соберите от моего имени всех местных землевладельцев, богатых купцов и ученых мужей, имеющих ранги. Постарайтесь никого не упустить.

Лицо помощника Дяо на мгновение застыло, а затем расплылось в радостной улыбке:

— Прекрасно, прекрасно! Я немедленно все устрою. Пусть готовят лучшие вина, чтобы наконец устроить достойный прием в вашу честь! Ха-ха, Минфу, они уже давно грезят о встрече с вами и не раз просили меня о заступничестве. Я все отказывал, видя, что вам недосуг...

Оуян Жун, уже собиравшийся уходить, обернулся и перебил его:

— Вы ошиблись. Не они приглашают меня. Это я, как глава уезда, накрываю столы и приглашаю их. Ступайте, зовите всех. В конце концов, они – жители моего уезда. Я не могу обделять их вниманием... нужно проявить к ним должную «заботу».

Помощник судьи Дяо, у которого было всего пять смен платья на все сезоны, замер как вкопанный.