Глава 27

Оуян Жун внезапно осознал одну вещь.Вещь, которую он, с головой уйдя в работу с самого момента своего прибытия сюда, попросту упускал из виду.Прежде всего, нынешняя династия Великая Чжоу действительно являла собой эпоху процветания, способную оставить след в анналах истории. Лоян и Чанъань в Междуречье воистину были средоточием блеска и роскоши, куда со всех сторон света стекались иноземные послы. Мощь пограничных войск империи была столь велика, что даже разгром малого государства едва ли позволял полководцу называться прославленным. Культура династии Гань, вобравшая в себя конфуцианство, буддизм и даосизм, своим влиянием подчинила все окрестные варварские племена.Искушенную в интригах императрицу из рода Вэй, быть может, и нельзя было назвать мудрой правительницей, но она определенно была правительницей сильной и уж точно не была никчемным тираном.Этой молодой империи, сменившей Гань на Чжоу всего восемьдесят лет назад, приходилось отдать должное – она находилась в зените своего могущества, на неудержимом подъеме. Фундамент ее был крепок, и ей было еще бесконечно далеко до заката, предписанного историческими циклами.Оуян Жун переродился из одной эпохи относительного благоденствия в другую – в империю, считавшуюся золотым веком.Однако он забыл... Это ослепительное процветание не имело никакого отношения к десяткам тысяч беженцев в уезде Лунчэн. Оно не касалось и большинства простых людей в десяти провинциях Поднебесной.Почти все богатства этой процветающей империи были сосредоточены в руках императорского двора Чжоу, знати Гуаньлуна, пяти великих фамилий, семи знатных родов и местных богатеев-землевладельцев. В лучшем случае к ним можно было добавить зажиточных жителей Междуречья, обитавших в самом сердце империи.Так какое же отношение это «процветание» имело к тебе?Слышать вопли отчаяния и видеть горы трупов посреди золотого века – вот что было самым горьким. Даже историографы не пожелают упомянуть о тебе ни словом, боясь осквернить память о «Великом правлении» или «Эпохе расцвета». Даже потомки, читая летописи, не захотят взглянуть в твою сторону, дабы не разрушить свои грезы о великой династии, созданной предками.И даже если ты приложишь все силы, ты не сможешь сокрушить этот «золотой век», он все равно будет стоять непоколебимо... Только вдумайтесь, какое отчаяние это внушает.Видя, какой облик принимает «эпоха процветания», Оуян Жун больше не испытывал желания открывать книги по истории.Но сейчас он сам находился на страницах будущей летописи, пусть и в качестве крошечного мазка – начальника уезда седьмого ранга. И он во все глаза смотрел на тех, кого этот золотой век не желал замечать, – на стонущий от боли и голода народ...«Что же делать, Оуян Лянхань?» – спросил он себя, вновь возносясь духом к облакам и взирая на высившуюся перед ним древнюю пагоду.Никто не ответил ему.Простояв долгое время у подножия башни, Оуян Жун развернулся и покинул это место, возвращаясь в реальность.На самом деле он уже много дней не входил в Пагоду Заслуг. С тех пор как был создан лагерь помощи пострадавшим и организована работа вместо милостыни, в его ушах то и дело раздавался чистый звук деревянной рыбы – должно быть, накопилось немало очков заслуг. Но Оуян Жун не спешил заходить внутрь.Он ждал. Ждал момента, когда дела по спасению голодающих и усмирению вод будут почти устроены. Тогда он заглянет в пагоду, и если там наберется десять тысяч очков, он просто отправится в подземную обитель Чистой Земли, заберет свою награду и уйдет. Если же нет – поработает еще немного начальником Лунчэна. В конце концов, срок его полномочий – четыре года, и за это время нужно сделать как можно больше.Даже если десять тысяч очков накопятся до завершения дел, Оуян Жун не смог бы переступить через свою совесть и сбежать на полпути.У него не было привычки бросать начатое, если только не вмешивались непреодолимые обстоятельства. Так было, когда его аккаунт в приложении «Пагода Заслуг» заблокировали и он вернулся в храм Дунлинь; так было, когда он упорно возвращался «домой», чтобы готовиться к экзаменам; так было и сейчас, с помощью беженцам и усмирением вод.Зачем входить в пагоду, пока дело не сделано?*— Какая нелепость, — произнесла красавица, едва успев войти в изящную беседку у воды посреди сада, где кружились лепестки сливы. Она была в головном уборе знатной дамы и с мечом на поясе.— Кто же расстроил сестрицу Се? — Спросила Су Гоэр, не поднимая головы и поглаживая кошку.Она сидела у самой воды в темно-фиолетовом платье с узкими рукавами. На коленях у нее устроилась необычная кошка: снежно-белая, с черными пятнышками у рта, напоминающими по форме бабочку.В эпоху Великой Чжоу кошек называли «лину» – слугами лисиц. Их было немного, большинство привозили в качестве дани из иноземных стран, например, персидских кошек. Их часто держали придворные дамы и принцессы. Нынешняя любимица императрицы, принцесса Чанлэ, была известной «кошачьей рабой» – поговаривали, что у нее семь прекрасных кошек, и у каждой было изысканное имя.Постепенно мода на лину распространилась среди высшего женского сословия Лояна. Однако на юге они все еще встречались крайне редко. Се Линцзян видела лишь несколько таких созданий в переулке Уэй, где одну из них бережно растила старшая сестра из рода Ван. Эти существа и впрямь были милы, но казались Линцзян слишком изнеженными, а она не любила ничего, что требовало чрезмерной заботы.— Жирные крысы, одни жирные крысы! Они не пощадили даже зерно из хранилища Милости к народу, предназначенное для спасения жизней... Какая нелепость.Су Гоэр подняла глаза и увидела, что благородная дева из рода Се, даже сев, продолжает крепко сжимать рукоять меча на коленях. Ее пальцы побелели, а костяшки похрустывали.— Сестрица Се – представительница великого рода в шести поколениях, разумеется, это кажется тебе нелепым.Се Линцзян резко повернулась к ней:— Неужели тебе это не кажется возмутительным?— Возмутительным – да, но не удивительным.Се Линцзян пристально посмотрела на нее:— И ты... ты не гневаешься?— Какой толк в моем гневе? У каждого своя судьба.— А если бы... если бы тебе дали власть распоряжаться их жизнями?— Казнить всех. От верхов до низов.Су Гоэр снова опустила голову к кошке. Се Линцзян отвернулась и, устремив взор на ночной пейзаж за пределами беседки, замолчала. Ее взгляд казался потерянным.Круглолицая служанка, смиренно ждавшая у входа, увидев, что госпожа и дева Се закончили спор, внесла чай и сладости. Следом она поставила рядом с госпожой ларец для книг.— Цайшоу, — позвала Су Гоэр и передала кошку служанке. Эту кошку, по имени Ловящая бабочек, ей подарила дальняя тетя. На самом деле их была пара, но одна уже погибла.В отличие от Се Линцзян, Су Гоэр любила послушных существ. И чем строптивее кто-то был, тем сильнее ей хотелось его подчинить.Круглолицая Цайшоу с радостью приняла Ловящую бабочек и отошла в сторону, поглаживая ее. Только тогда Се Линцзян заметила, что белая кошка с пятнышком-бабочкой прихрамывает на одну лапку.Впрочем, сейчас ее мысли были заняты другим.— Но... даже если казнить их всех, это не решит проблему с продовольствием. Как наставнику потом усмирять воды?Су Гоэр, доставая книгу из ларца, негромко ответила:— Пусть идет по пути прежних начальников уезда.— Что это за путь?Девушка с макияжем «цветы сливы» на лбу безразлично ответила:— Спроси своего наставника. Он наверняка знает. А если и не знает, найдутся люди, которые ему подскажут.Се Линцзян некоторое время хмуро разглядывала подругу, вновь углубившуюся в поэтический сборник.Младшая сестра из рода Су действительно была очень умна. Линцзян слышала, что ее отец и старший брат часто обращались к ней за советами, и многие дела в поместье Су решались ее случайным словом из девичьих покоев.Но в отличие от вежливых, уступчивых и благородных отца и брата, эта девушка была слишком горда. Ко всему на свете она относилась с пренебрежением. Порой Се Линцзян гадала: есть ли в этом мире хоть что-то или кто-то, кто ей не безразличен, кроме ее близких?Се Линцзян не стала расспрашивать дальше. Она лишь глубоко вздохнула и произнесла:— Но самое нелепое – это то, что двор в первую очередь думает не о помощи голодающим, а о спокойствии в регионах! Им не дают еды, но при этом запрещают бунтовать! Я никак не могу понять: кем в глазах этих людей является народ?— Водой, — Су Гоэр кивнула, цитируя наизусть. — Великий предок Тай-цзун часто говорил: «Государь – это лодка, а народ – вода. Вода может нести лодку, а может и перевернуть ее».— Разве Тай-цзун говорил это не для того, чтобы подчеркнуть: народ – превыше всего, государство – за ним, а государь – лишь малая часть? Есть ли в их сердцах хоть капля страха перед народом?— Есть. Но слова о том, что «народ – драгоценен, а государь – маловажен», принадлежат вашему конфуцианскому святому, Тай-цзун такого не говорил.— Какая разница?— В ушах вас, книжников, слова Тай-цзуна звучат как признание важности народа. Но в моих ушах... в ушах потомков рода Ли это звучит как наставление в искусстве императорской власти. Правитель должен помнить об опасности: когда вода спокойна, лодка устойчива. Указ о сохранении спокойствия, предписывающий народу «еще немного потерпеть», – это тоже способ успокоить воду. Просто самый грубый и скверный из всех.Се Линцзян упрямо спросила:— Так кто же в итоге важнее – народ или государь?— Если бы ты спросила моего отца или брата, они бы искренне дали тебе тот ответ, который ты хочешь услышать. Но я не они. То, что скажу я, тебе не понравится.— Нет, говори. Я слушаю.— Хорошо. Я тоже считаю, что народ важнее. Потому что весь народ Поднебесной в совокупности, конечно, дороже одного монарха. Ибо эта великая вода способна поглотить лодку.Су Гоэр кивнула, а затем спросила:— Но что, если это лишь десятая часть народа Поднебесной? Или сотая? Или десятитысячная? А что если это... один-единственный человек из народа? Кто из них дороже – он или государь? Если дороже он, то он и есть государь, а государь стал простолюдином. И в конечном счете «государь» все равно окажется дороже. А если сказать, что они одинаково ценны – разве это будет называться правлением государя?— Даже вы, конфуцианцы, признаете различие между правителем и подданным. Все молча соглашаются с тем, что есть знатные и есть подлые. Нужно ли после этого спрашивать, кто тяжелее, а кто легче?— Значит, государь может подменять сердца миллионов людей своим собственным сердцем? — Холодно спросила Се Линцзян.Су Гоэр покачала головой:— Разумеется, нет. Последним, кто так поступил, был безумный император династии Суй, отливший два меча. Первым был Цинь Шихуанди, искавший эликсир бессмертия тысячу лет назад. Оба тирана погибли под тяжестью своих деяний. Поэтому при основании Великой Гань не стали изнурять народ отливкой Мечей-Треножников. Поэтому Тай-цзун и предостерегал: вода несет лодку, но может и перевернуть ее. Нельзя быть тираном-одиночкой.— Но проблема в том, насколько велика должна быть эта «народная вода», чтобы перевернуть «лодку государя». Если это лишь крошечный всплеск у носа корабля, стоит ли обращать на него внимание? В сердце каждого монарха есть свои весы.— Если сравнить весь народ Поднебесной с озером, то все беженцы уезда Лунчэн в провинции Цзянчжоу, вместе взятые, не потянут даже на легкую рябь. Это всего лишь ложка воды. И лодке... лодке до нее нет дела.Се Линцзян замолчала.В комнате воцарилась тишина. Су Гоэр спокойно перелистывала сборник стихов, а круглолицая служанка, надув щеки, потихоньку забавлялась с кошкой.Тишину нарушила Се Линцзян, внезапно поднявшись с места.Она встала перед девушкой с холодным макияжем и произнесла отчетливо, чеканя каждое слово:— Государю нет дела. Но есть те, кому не все равно.Развернувшись, Се Линцзян вышла прочь.(Конец главы)

Оуян Жун внезапно осознал одну вещь.

Вещь, которую он, с головой уйдя в работу с самого момента своего прибытия сюда, попросту упускал из виду.

Прежде всего, нынешняя династия Великая Чжоу действительно являла собой эпоху процветания, способную оставить след в анналах истории. Лоян и Чанъань в Междуречье воистину были средоточием блеска и роскоши, куда со всех сторон света стекались иноземные послы. Мощь пограничных войск империи была столь велика, что даже разгром малого государства едва ли позволял полководцу называться прославленным. Культура династии Гань, вобравшая в себя конфуцианство, буддизм и даосизм, своим влиянием подчинила все окрестные варварские племена.

Искушенную в интригах императрицу из рода Вэй, быть может, и нельзя было назвать мудрой правительницей, но она определенно была правительницей сильной и уж точно не была никчемным тираном.

Этой молодой империи, сменившей Гань на Чжоу всего восемьдесят лет назад, приходилось отдать должное – она находилась в зените своего могущества, на неудержимом подъеме. Фундамент ее был крепок, и ей было еще бесконечно далеко до заката, предписанного историческими циклами.

Оуян Жун переродился из одной эпохи относительного благоденствия в другую – в империю, считавшуюся золотым веком.

Однако он забыл... Это ослепительное процветание не имело никакого отношения к десяткам тысяч беженцев в уезде Лунчэн. Оно не касалось и большинства простых людей в десяти провинциях Поднебесной.

Почти все богатства этой процветающей империи были сосредоточены в руках императорского двора Чжоу, знати Гуаньлуна, пяти великих фамилий, семи знатных родов и местных богатеев-землевладельцев. В лучшем случае к ним можно было добавить зажиточных жителей Междуречья, обитавших в самом сердце империи.

Так какое же отношение это «процветание» имело к тебе?

Слышать вопли отчаяния и видеть горы трупов посреди золотого века – вот что было самым горьким. Даже историографы не пожелают упомянуть о тебе ни словом, боясь осквернить память о «Великом правлении» или «Эпохе расцвета». Даже потомки, читая летописи, не захотят взглянуть в твою сторону, дабы не разрушить свои грезы о великой династии, созданной предками.

И даже если ты приложишь все силы, ты не сможешь сокрушить этот «золотой век», он все равно будет стоять непоколебимо... Только вдумайтесь, какое отчаяние это внушает.

Видя, какой облик принимает «эпоха процветания», Оуян Жун больше не испытывал желания открывать книги по истории.

Но сейчас он сам находился на страницах будущей летописи, пусть и в качестве крошечного мазка – начальника уезда седьмого ранга. И он во все глаза смотрел на тех, кого этот золотой век не желал замечать, – на стонущий от боли и голода народ...

«Что же делать, Оуян Лянхань?» – спросил он себя, вновь возносясь духом к облакам и взирая на высившуюся перед ним древнюю пагоду.

Никто не ответил ему.

Простояв долгое время у подножия башни, Оуян Жун развернулся и покинул это место, возвращаясь в реальность.

На самом деле он уже много дней не входил в Пагоду Заслуг. С тех пор как был создан лагерь помощи пострадавшим и организована работа вместо милостыни, в его ушах то и дело раздавался чистый звук деревянной рыбы – должно быть, накопилось немало очков заслуг. Но Оуян Жун не спешил заходить внутрь.

Он ждал. Ждал момента, когда дела по спасению голодающих и усмирению вод будут почти устроены. Тогда он заглянет в пагоду, и если там наберется десять тысяч очков, он просто отправится в подземную обитель Чистой Земли, заберет свою награду и уйдет. Если же нет – поработает еще немного начальником Лунчэна. В конце концов, срок его полномочий – четыре года, и за это время нужно сделать как можно больше.

Даже если десять тысяч очков накопятся до завершения дел, Оуян Жун не смог бы переступить через свою совесть и сбежать на полпути.

У него не было привычки бросать начатое, если только не вмешивались непреодолимые обстоятельства. Так было, когда его аккаунт в приложении «Пагода Заслуг» заблокировали и он вернулся в храм Дунлинь; так было, когда он упорно возвращался «домой», чтобы готовиться к экзаменам; так было и сейчас, с помощью беженцам и усмирением вод.

Зачем входить в пагоду, пока дело не сделано?

*

— Какая нелепость, — произнесла красавица, едва успев войти в изящную беседку у воды посреди сада, где кружились лепестки сливы. Она была в головном уборе знатной дамы и с мечом на поясе.

— Кто же расстроил сестрицу Се? — Спросила Су Гоэр, не поднимая головы и поглаживая кошку.

Она сидела у самой воды в темно-фиолетовом платье с узкими рукавами. На коленях у нее устроилась необычная кошка: снежно-белая, с черными пятнышками у рта, напоминающими по форме бабочку.

В эпоху Великой Чжоу кошек называли «лину» – слугами лисиц. Их было немного, большинство привозили в качестве дани из иноземных стран, например, персидских кошек. Их часто держали придворные дамы и принцессы. Нынешняя любимица императрицы, принцесса Чанлэ, была известной «кошачьей рабой» – поговаривали, что у нее семь прекрасных кошек, и у каждой было изысканное имя.

Постепенно мода на лину распространилась среди высшего женского сословия Лояна. Однако на юге они все еще встречались крайне редко. Се Линцзян видела лишь несколько таких созданий в переулке Уэй, где одну из них бережно растила старшая сестра из рода Ван. Эти существа и впрямь были милы, но казались Линцзян слишком изнеженными, а она не любила ничего, что требовало чрезмерной заботы.

— Жирные крысы, одни жирные крысы! Они не пощадили даже зерно из хранилища Милости к народу, предназначенное для спасения жизней... Какая нелепость.

Су Гоэр подняла глаза и увидела, что благородная дева из рода Се, даже сев, продолжает крепко сжимать рукоять меча на коленях. Ее пальцы побелели, а костяшки похрустывали.

— Сестрица Се – представительница великого рода в шести поколениях, разумеется, это кажется тебе нелепым.

Се Линцзян резко повернулась к ней:

— Неужели тебе это не кажется возмутительным?

— Возмутительным – да, но не удивительным.

Се Линцзян пристально посмотрела на нее:

— И ты... ты не гневаешься?

— Какой толк в моем гневе? У каждого своя судьба.

— А если бы... если бы тебе дали власть распоряжаться их жизнями?

— Казнить всех. От верхов до низов.

Су Гоэр снова опустила голову к кошке. Се Линцзян отвернулась и, устремив взор на ночной пейзаж за пределами беседки, замолчала. Ее взгляд казался потерянным.

Круглолицая служанка, смиренно ждавшая у входа, увидев, что госпожа и дева Се закончили спор, внесла чай и сладости. Следом она поставила рядом с госпожой ларец для книг.

— Цайшоу, — позвала Су Гоэр и передала кошку служанке. Эту кошку, по имени Ловящая бабочек, ей подарила дальняя тетя. На самом деле их была пара, но одна уже погибла.

В отличие от Се Линцзян, Су Гоэр любила послушных существ. И чем строптивее кто-то был, тем сильнее ей хотелось его подчинить.

Круглолицая Цайшоу с радостью приняла Ловящую бабочек и отошла в сторону, поглаживая ее. Только тогда Се Линцзян заметила, что белая кошка с пятнышком-бабочкой прихрамывает на одну лапку.

Впрочем, сейчас ее мысли были заняты другим.

— Но... даже если казнить их всех, это не решит проблему с продовольствием. Как наставнику потом усмирять воды?

Су Гоэр, доставая книгу из ларца, негромко ответила:

— Пусть идет по пути прежних начальников уезда.

— Что это за путь?

Девушка с макияжем «цветы сливы» на лбу безразлично ответила:

— Спроси своего наставника. Он наверняка знает. А если и не знает, найдутся люди, которые ему подскажут.

Се Линцзян некоторое время хмуро разглядывала подругу, вновь углубившуюся в поэтический сборник.

Младшая сестра из рода Су действительно была очень умна. Линцзян слышала, что ее отец и старший брат часто обращались к ней за советами, и многие дела в поместье Су решались ее случайным словом из девичьих покоев.

Но в отличие от вежливых, уступчивых и благородных отца и брата, эта девушка была слишком горда. Ко всему на свете она относилась с пренебрежением. Порой Се Линцзян гадала: есть ли в этом мире хоть что-то или кто-то, кто ей не безразличен, кроме ее близких?

Се Линцзян не стала расспрашивать дальше. Она лишь глубоко вздохнула и произнесла:

— Но самое нелепое – это то, что двор в первую очередь думает не о помощи голодающим, а о спокойствии в регионах! Им не дают еды, но при этом запрещают бунтовать! Я никак не могу понять: кем в глазах этих людей является народ?

— Водой, — Су Гоэр кивнула, цитируя наизусть. — Великий предок Тай-цзун часто говорил: «Государь – это лодка, а народ – вода. Вода может нести лодку, а может и перевернуть ее».

— Разве Тай-цзун говорил это не для того, чтобы подчеркнуть: народ – превыше всего, государство – за ним, а государь – лишь малая часть? Есть ли в их сердцах хоть капля страха перед народом?

— Есть. Но слова о том, что «народ – драгоценен, а государь – маловажен», принадлежат вашему конфуцианскому святому, Тай-цзун такого не говорил.

— Какая разница?

— В ушах вас, книжников, слова Тай-цзуна звучат как признание важности народа. Но в моих ушах... в ушах потомков рода Ли это звучит как наставление в искусстве императорской власти. Правитель должен помнить об опасности: когда вода спокойна, лодка устойчива. Указ о сохранении спокойствия, предписывающий народу «еще немного потерпеть», – это тоже способ успокоить воду. Просто самый грубый и скверный из всех.

Се Линцзян упрямо спросила:

— Так кто же в итоге важнее – народ или государь?

— Если бы ты спросила моего отца или брата, они бы искренне дали тебе тот ответ, который ты хочешь услышать. Но я не они. То, что скажу я, тебе не понравится.

— Нет, говори. Я слушаю.

— Хорошо. Я тоже считаю, что народ важнее. Потому что весь народ Поднебесной в совокупности, конечно, дороже одного монарха. Ибо эта великая вода способна поглотить лодку.

Су Гоэр кивнула, а затем спросила:

— Но что, если это лишь десятая часть народа Поднебесной? Или сотая? Или десятитысячная? А что если это... один-единственный человек из народа? Кто из них дороже – он или государь? Если дороже он, то он и есть государь, а государь стал простолюдином. И в конечном счете «государь» все равно окажется дороже. А если сказать, что они одинаково ценны – разве это будет называться правлением государя?

— Даже вы, конфуцианцы, признаете различие между правителем и подданным. Все молча соглашаются с тем, что есть знатные и есть подлые. Нужно ли после этого спрашивать, кто тяжелее, а кто легче?

— Значит, государь может подменять сердца миллионов людей своим собственным сердцем? — Холодно спросила Се Линцзян.

Су Гоэр покачала головой:

— Разумеется, нет. Последним, кто так поступил, был безумный император династии Суй, отливший два меча. Первым был Цинь Шихуанди, искавший эликсир бессмертия тысячу лет назад. Оба тирана погибли под тяжестью своих деяний. Поэтому при основании Великой Гань не стали изнурять народ отливкой Мечей-Треножников. Поэтому Тай-цзун и предостерегал: вода несет лодку, но может и перевернуть ее. Нельзя быть тираном-одиночкой.

— Но проблема в том, насколько велика должна быть эта «народная вода», чтобы перевернуть «лодку государя». Если это лишь крошечный всплеск у носа корабля, стоит ли обращать на него внимание? В сердце каждого монарха есть свои весы.

— Если сравнить весь народ Поднебесной с озером, то все беженцы уезда Лунчэн в провинции Цзянчжоу, вместе взятые, не потянут даже на легкую рябь. Это всего лишь ложка воды. И лодке... лодке до нее нет дела.

Се Линцзян замолчала.

В комнате воцарилась тишина. Су Гоэр спокойно перелистывала сборник стихов, а круглолицая служанка, надув щеки, потихоньку забавлялась с кошкой.

Тишину нарушила Се Линцзян, внезапно поднявшись с места.

Она встала перед девушкой с холодным макияжем и произнесла отчетливо, чеканя каждое слово:

— Государю нет дела. Но есть те, кому не все равно.

Развернувшись, Се Линцзян вышла прочь.

(Конец главы)