Глава 26

Госпожа Чжэнь заметила одну странность.Се Линцзян внезапно начала называть Тань-лана «старшим братом».Это произошло как-то слишком резко. Она помнила, что раньше та всегда обращалась к нему не иначе как «брат Лянхань». А Тань-лан в ответ звал её то «брат Линцзян», то «младшая сестрёнка» – как на душу ляжет, так и окликал.В главном зале сада Оленей и Слив госпожа Чжэнь, одетая в лазурное платье с наброшенной на плечи зелёной накидкой, с подозрением провожала взглядом пару, которая с шутками и смехом прошла мимо неё.Эта гордая дева из рода Се, когда приходила днём расспросить о местонахождении Тань-лана, разве не звала его с холодным лицом «братом Лянханем»? Почему же к вечеру, стоило им вернуться, она сменила обращение?«Неужели Тань-лан использует тактику „хочешь поймать – сначала отпусти“? Специально холодно обходился с девчушкой несколько дней, а потом внезапно проявил теплоту. Прямо как я, когда воспитываю служанок...» – размышляла женщина в шелках.Неужели он наконец-то взялся за ум?Улучив момент, госпожа Чжэнь вытянула Оуян Жуна за дверь и спросила:— Почему ты опять весь в грязи? Чем ты так занят, Тань-лан? Быстро иди вымойся, прежде чем садиться за стол, следи за своим обликом. Я велю Баньси согреть воды...Оуян Жун покачал головой:— Сейчас недосуг. Я заскочил в усадьбу лишь затем, чтобы забрать из управы один документ, а заодно привёл младшую сестрёнку пообедать. Вечером мне нужно отправиться в пригород уладить кое-какие дела, вернусь поздно. Тётушка, ложись спать пораньше, не жди меня.— Ты... — начала было госпожа Чжэнь.— Ах да, — Оуян Жун обернулся и всучил ей небольшую баночку маринованной редьки. — Подай к столу, пусть младшая сестрёнка попробует.— Ей нравится такое? — Внимание женщины переключилось, она принюхалась к баночке и радостно кивнула:— Ладно, ладно.Оуян Жун с некоторым беспокойством напомнил:— Только не выкладывай всё сразу, оставь немного и мне.— Ну и ну, мужчине подобает быть щедрым.— ...На ужин в саду Оленей и Слив Оуян Жун позвал и Яня Шестого. Тот примчался в самый разгар трапезы, коротко кивнул Оуян Жуну, Се Линцзян и госпоже Чжэнь и тут же уселся за стол, принявшись уплетать рис.Он выглядел точь-в-точь как Оуян Жун в начале ужина – словно голодный призрак, сметающий всё на своём пути.Последние дни Оуян Жун поручал ему брать стражников из управы и поддерживать порядок в десяти с лишним лагерях помощи в пригороде. Вечные разъезды, поимка воров, а в придачу – десятки тысяч людей, скопившихся внутри и снаружи города. Тонны мелких дрязг и неурядиц не давали присесть ни на минуту. Это была действительно тяжёлая работа.Тем более что земли Лунчэна издревле принадлежали государству У-Юэ, а сыны и дочери этих мест всегда отличались пылким нравом: они свято чтили обещания и ни во что не ставили смерть.Это не значило, что нравы здесь были дикими. Напротив, за время своего правления Оуян Жун заметил, что люди здесь просты и бесхитростны. Но именно такие «простые люди» вспыхивают ярче всего, стоит их только задеть.— Мы разбираем не какие-то громкие преступления, а сплошные путаные счета обид и застарелой вражды. Ума не приложу, где они прячут столько мечей. Споры десятилетней давности, оставшиеся ещё от отцов, – а сыновья и внуки при первой возможности достают клинки, чтобы отомстить, — Янь Шестой вытер рот и вздохнул. — Наводнение кругом, есть нечего, а они всё об одном: кровь да месть.Се Линцзян, подцепив кусочек маринованной редьки, согласно кивнула:— На севере, в землях Янь и Чжао, много мужей, поющих скорбные песни о доблести, а на юге, в У-Юэ – край мести и возмездия, а не место, где терпят скверну и обиды. Стоит пролистать летописи, и станет ясно: обе эти земли взрастили великое множество убийц-смертников, способных малым сокрушить великое.— Наличие характера – это хорошо, — пробормотал Оуян Жун, не отрываясь от риса.Янь Шестой отставил чашу:— Минфу, за последние дни политика «помощи через труд» действительно сократила число бродяг и разбойников, в городе стало гораздо спокойнее. Но не выйдет ли нам боком то, что мы собрали столько беженцев в пригороде?— Ты о поветрии или о бунте? — Оуян Жун даже не поднял головы.От такой прямоты Янь Шестой едва не поперхнулся.— Э-э, Минфу... Просто на душе неспокойно. Раньше ни один судья так не поступал, верно, боялись, что с толпой будет трудно совладать.— Эти мысли не похожи на твои. Отец надоумил?— Верно. Он тоже тревожится.— Раз у воеводы Яня есть силы размышлять об этом, значит, он полон энергии. Почему бы ему не прервать отпуск и не вернуться к службе в управе?— Не знаю. Он говорит, что стар стал и хочет покоя. Сказал, что в этом году я должен заменить его во главе стражи.Оуян Жун кивнул, бросил взгляд в сторону пригорода и тихо произнёс:— Не волнуйся, Шестой. Я каждый день бываю в лагерях помощи. Пока я там, ничего не случится. А если уж я, судья уезда, не смогу удержать ситуацию или заделать бреши, то даже если мы их всех разгоним, беды всё равно не миновать.Се Линцзян подтвердила:— Верно. К тому же наша династия Чжоу – это не конец эпох Цинь или Суй, когда попытка собрать народ на усмирение Хуанхэ вызывала гнев небес и людской ропот, доходящий до восстаний.— К тому же люди просто хотят быть сытыми, — добавил Оуян Жун. — Разве это преступление? Это именно то, что должны делать двор и местные власти, и это не так уж сложно. Сейчас нет сильных врагов на границах, в Лояне и Чанъане звучат песни и танцы, вассальные государства прибывают на поклон. Разве господа при дворе Чжоу не твердят, что это эпоха процветания? В общественных амбарах полно зерна. Если мы приложим усилия, с наводнением будет покончено.Почувствовав прилив сил, он снова принялся за еду. Госпожа Чжэнь молча подкладывала ему лучшие кусочки.— Старший брат прав, — глаза Се Линцзян загорелись, она серьёзно кивнула.В её мыслях всё ещё стояла та картина кипучего труда и жизни, которую она видела днём.Янь Шестой невольно взглянул на деву из рода Се, которая обычно не отличалась активностью в их беседах. Не став долго раздумывать, он улыбнулся и наказал:— Что ж, тогда договорились. Я буду занят охраной порядка и не смогу постоянно находиться при Минфу. Прошу вас, госпожа Се, присмотреть за ним.— Хорошо.У всех было доброе расположение духа. Доев рис, Оуян Жун, не теряя ни минуты, повёл Се Линцзян и Яня Шестого к выходу.Этой ночью нужно было проинспектировать недавно обустроенный лагерь Инея, а также решить вопрос с лечением больных беженцев. Лекарей, собранных в уезде, не хватало, и он раздумывал, не обратиться ли к храму Дунлинь... Оуян Жун только сейчас начал осознавать, что этот монастырь «чистого света и древнего Будды» на самом деле лопается от богатства.Перед уходом из сада Оленей и Слив госпожа Чжэнь велела Баньси насыпать Оуян Жуну в карман горсть сладостей, чтобы он мог перекусить ночью. Однако Янь Шестой знал: как только они достигнут ворот лагеря, Минфу молча раздаст их детям беженцев.Троица вышла из усадьбы и первым делом направилась в управу Лунчэна. Оуян Жун во временном кабинете просмотрел бумаги, поставил официальную печать и передал их писцу. Собравшись у ворот с ожидавшими его Се и Янем, он уже готов был отправиться в путь.Но в этот момент в ворота управы, тяжело дыша, влетел перепуганный помощник судьи Дяо в сопровождении двоих мужчин в одежде гонцов. В руках он сжимал несколько тонких листов письма.Ещё не добежав до них, Дяо закричал:— Минфу, Минфу! Беда! Пришли вести из Цзянчжоу! Три дня назад по императорскому указу распечатали хранилище Милости к народу, предназначенное для помощи пострадавшим. Но сотни тысяч даней риса, что хранились там, бесследно исчезли! Хранилище Милости к народу не заполнено даже на четверть!В управе и вокруг неё воцарилась гробовая тишина.Будь то стражники, собиравшиеся домой, или писцы в кабинетах – все словно замерли, застыв в нелепых позах с выражением крайнего потрясения на лицах.А на пустом дворе перед главным залом трое молодых людей, стоявших ближе всех к прибежавшему помощнику Дяо, замерли. Двое, стоявшие по бокам, в шоке обернулись к молодому судье, стоявшему между ними.— Повтори... ещё раз, — спокойный голос мужчины, стоявшего в тени деревьев, заставил помощника Дяо невольно отступить на шаг. Однако дело было сделано, и ему пришлось повторить всё снова, после чего он затараторил:— Весь город Цзянчжоу сейчас бурлит, как котел. Заведующий хранилищем покончил с собой, не дожидаясь суда. Все чиновники Цзянчжоу, начиная от губернатора, отстранены от должностей. Инспектор-ревизор Цзяннани уже прибыл в город для надзора за ликвидацией последствий бедствия. Сто тридцать человек уже арестованы и брошены в темницы...— Не говори об этом, — внезапно прервал его молодой судья. — Просто скажи мне: сколько зерна осталось в хранилище Милости к народу? И сколько из обещанного продовольствия нам смогут выделить в ближайшие три месяца?— В хранилище осталось всего около семидесяти тысяч даней. Но их нужно разделить между Цзянчжоу и несколькими пострадавшими уездами. Нам причитается лишь... три тысячи даней.— Три тысячи... даней? — Вполголоса повторил судья, опустив голову.— Кроме того... — Дяо замялся. — Сейчас ситуация критическая, в Цзянчжоу такое громкое дело, всем не до того. Наверху распорядились, чтобы судьи каждого уезда сами отвечали за продовольствие и усмирение воды на местах...— Как помогать без зерна и денег? — Ледяным тоном спросила Се Линцзян.— Сверху велели судьям проявить изобретательность. Если не хватает средств или зерна – привлекать местных землевладельцев и богатеев, чтобы те жертвовали излишки. Или изымать зерно у храмов и монастырей... В общем, всё, что угодно, лишь бы облегчить бремя штата и уезда, разделить тяготы времени. Когда беда минует, им могут быть дарованы льготы – освобождение от налогов или повинностей. Судья волен решать это сам. Можно даже взять зерно в долг у местных дворян – дескать, когда прибудет основная помощь, всё вернём...— То есть нам велели выживать самим, — подытожила Се Линцзян. Оуян Жун хранил молчание.Помощник Дяо беспомощно развёл руками:— Таково распоряжение. Вот официальный документ для Минфу... И ещё одно. Сверху передали, что самое важное – любой ценой сохранить порядок среди низов. Особенно среди... беженцев. Здесь не должно быть никаких осечек. Это предел терпения двора и важнейший пункт в оценке работы после бедствия. В остальном – если в других делах будут недочёты, их могут простить.Когда помощник Дяо закончил, наступила мёртвая тишина.Никто не проронил ни звука, никто не смел заговорить первым, пока молчал один человек.Се Линцзян медленно повернула голову.На пустом дворе управы густая тень от деревьев скрывала свет свечей из главного зала. Большая часть фигуры молодого судьи была поглощена этой мглой. Се Линцзян не видела выражения его лица, лишь взгляд, устремлённый в землю.— Минфу, не желаете ли ознакомиться? — Помощник Дяо протянул свиток с указом.Видя, что мужчина рядом с ней не шевелится, Се Линцзян уже хотела сама принять бумагу, но в следующее мгновение документ был выхвачен ледяной рукой. Движение было настолько резким, что он задел её пальцы – кожа была холодной, и ей даже стало немного больно.Оуян Жун, зажав документ двумя пальцами, встряхнул его и с каким-то странным любопытством спросил:— Ты хочешь сказать, что на ближайшие три месяца у меня и у тринадцати тысяч без девяти человек есть только эта бумажка и меньше двенадцати тысяч даней зерна?Зная, что этого зерна едва хватит на пропитание, но никак не на «помощь через труд» и восстановление руин, помощник Дяо не нашёл, что ответить, и лишь пролепетал:— Должно быть... так.Оуян Жуну внезапно захотелось спросить: «Зачем нужен этот двор, если в голодный год он не помогает народу? Просто как украшение, которое кормят люди? Вроде тех пагод в монастырях?» Но в монастырях за подношение башни хотя бы дают миску постной каши трижды в день.Однако, когда он заговорил, его слова превратились лишь в одобрительный возглас:— Хранилище «Милости к народу»... Какое прекрасное название.Оуян Жун с короткой усмешкой сжал документ и вышел из управы, оставив людей растерянно переглядываться.(Конец главы)

Госпожа Чжэнь заметила одну странность.

Се Линцзян внезапно начала называть Тань-лана «старшим братом».

Это произошло как-то слишком резко. Она помнила, что раньше та всегда обращалась к нему не иначе как «брат Лянхань». А Тань-лан в ответ звал её то «брат Линцзян», то «младшая сестрёнка» – как на душу ляжет, так и окликал.

В главном зале сада Оленей и Слив госпожа Чжэнь, одетая в лазурное платье с наброшенной на плечи зелёной накидкой, с подозрением провожала взглядом пару, которая с шутками и смехом прошла мимо неё.

Эта гордая дева из рода Се, когда приходила днём расспросить о местонахождении Тань-лана, разве не звала его с холодным лицом «братом Лянханем»? Почему же к вечеру, стоило им вернуться, она сменила обращение?

«Неужели Тань-лан использует тактику „хочешь поймать – сначала отпусти“? Специально холодно обходился с девчушкой несколько дней, а потом внезапно проявил теплоту. Прямо как я, когда воспитываю служанок...» – размышляла женщина в шелках.

Неужели он наконец-то взялся за ум?

Улучив момент, госпожа Чжэнь вытянула Оуян Жуна за дверь и спросила:

— Почему ты опять весь в грязи? Чем ты так занят, Тань-лан? Быстро иди вымойся, прежде чем садиться за стол, следи за своим обликом. Я велю Баньси согреть воды...

Оуян Жун покачал головой:

— Сейчас недосуг. Я заскочил в усадьбу лишь затем, чтобы забрать из управы один документ, а заодно привёл младшую сестрёнку пообедать. Вечером мне нужно отправиться в пригород уладить кое-какие дела, вернусь поздно. Тётушка, ложись спать пораньше, не жди меня.

— Ты... — начала было госпожа Чжэнь.

— Ах да, — Оуян Жун обернулся и всучил ей небольшую баночку маринованной редьки. — Подай к столу, пусть младшая сестрёнка попробует.

— Ей нравится такое? — Внимание женщины переключилось, она принюхалась к баночке и радостно кивнула:

— Ладно, ладно.

Оуян Жун с некоторым беспокойством напомнил:

— Только не выкладывай всё сразу, оставь немного и мне.

— Ну и ну, мужчине подобает быть щедрым.

— ...

На ужин в саду Оленей и Слив Оуян Жун позвал и Яня Шестого. Тот примчался в самый разгар трапезы, коротко кивнул Оуян Жуну, Се Линцзян и госпоже Чжэнь и тут же уселся за стол, принявшись уплетать рис.

Он выглядел точь-в-точь как Оуян Жун в начале ужина – словно голодный призрак, сметающий всё на своём пути.

Последние дни Оуян Жун поручал ему брать стражников из управы и поддерживать порядок в десяти с лишним лагерях помощи в пригороде. Вечные разъезды, поимка воров, а в придачу – десятки тысяч людей, скопившихся внутри и снаружи города. Тонны мелких дрязг и неурядиц не давали присесть ни на минуту. Это была действительно тяжёлая работа.

Тем более что земли Лунчэна издревле принадлежали государству У-Юэ, а сыны и дочери этих мест всегда отличались пылким нравом: они свято чтили обещания и ни во что не ставили смерть.

Это не значило, что нравы здесь были дикими. Напротив, за время своего правления Оуян Жун заметил, что люди здесь просты и бесхитростны. Но именно такие «простые люди» вспыхивают ярче всего, стоит их только задеть.

— Мы разбираем не какие-то громкие преступления, а сплошные путаные счета обид и застарелой вражды. Ума не приложу, где они прячут столько мечей. Споры десятилетней давности, оставшиеся ещё от отцов, – а сыновья и внуки при первой возможности достают клинки, чтобы отомстить, — Янь Шестой вытер рот и вздохнул. — Наводнение кругом, есть нечего, а они всё об одном: кровь да месть.

Се Линцзян, подцепив кусочек маринованной редьки, согласно кивнула:

— На севере, в землях Янь и Чжао, много мужей, поющих скорбные песни о доблести, а на юге, в У-Юэ – край мести и возмездия, а не место, где терпят скверну и обиды. Стоит пролистать летописи, и станет ясно: обе эти земли взрастили великое множество убийц-смертников, способных малым сокрушить великое.

— Наличие характера – это хорошо, — пробормотал Оуян Жун, не отрываясь от риса.

Янь Шестой отставил чашу:

— Минфу, за последние дни политика «помощи через труд» действительно сократила число бродяг и разбойников, в городе стало гораздо спокойнее. Но не выйдет ли нам боком то, что мы собрали столько беженцев в пригороде?

— Ты о поветрии или о бунте? — Оуян Жун даже не поднял головы.

От такой прямоты Янь Шестой едва не поперхнулся.

— Э-э, Минфу... Просто на душе неспокойно. Раньше ни один судья так не поступал, верно, боялись, что с толпой будет трудно совладать.

— Эти мысли не похожи на твои. Отец надоумил?

— Верно. Он тоже тревожится.

— Раз у воеводы Яня есть силы размышлять об этом, значит, он полон энергии. Почему бы ему не прервать отпуск и не вернуться к службе в управе?

— Не знаю. Он говорит, что стар стал и хочет покоя. Сказал, что в этом году я должен заменить его во главе стражи.

Оуян Жун кивнул, бросил взгляд в сторону пригорода и тихо произнёс:

— Не волнуйся, Шестой. Я каждый день бываю в лагерях помощи. Пока я там, ничего не случится. А если уж я, судья уезда, не смогу удержать ситуацию или заделать бреши, то даже если мы их всех разгоним, беды всё равно не миновать.

Се Линцзян подтвердила:

— Верно. К тому же наша династия Чжоу – это не конец эпох Цинь или Суй, когда попытка собрать народ на усмирение Хуанхэ вызывала гнев небес и людской ропот, доходящий до восстаний.

— К тому же люди просто хотят быть сытыми, — добавил Оуян Жун. — Разве это преступление? Это именно то, что должны делать двор и местные власти, и это не так уж сложно. Сейчас нет сильных врагов на границах, в Лояне и Чанъане звучат песни и танцы, вассальные государства прибывают на поклон. Разве господа при дворе Чжоу не твердят, что это эпоха процветания? В общественных амбарах полно зерна. Если мы приложим усилия, с наводнением будет покончено.

Почувствовав прилив сил, он снова принялся за еду. Госпожа Чжэнь молча подкладывала ему лучшие кусочки.

— Старший брат прав, — глаза Се Линцзян загорелись, она серьёзно кивнула.

В её мыслях всё ещё стояла та картина кипучего труда и жизни, которую она видела днём.

Янь Шестой невольно взглянул на деву из рода Се, которая обычно не отличалась активностью в их беседах. Не став долго раздумывать, он улыбнулся и наказал:

— Что ж, тогда договорились. Я буду занят охраной порядка и не смогу постоянно находиться при Минфу. Прошу вас, госпожа Се, присмотреть за ним.

— Хорошо.

У всех было доброе расположение духа. Доев рис, Оуян Жун, не теряя ни минуты, повёл Се Линцзян и Яня Шестого к выходу.

Этой ночью нужно было проинспектировать недавно обустроенный лагерь Инея, а также решить вопрос с лечением больных беженцев. Лекарей, собранных в уезде, не хватало, и он раздумывал, не обратиться ли к храму Дунлинь... Оуян Жун только сейчас начал осознавать, что этот монастырь «чистого света и древнего Будды» на самом деле лопается от богатства.

Перед уходом из сада Оленей и Слив госпожа Чжэнь велела Баньси насыпать Оуян Жуну в карман горсть сладостей, чтобы он мог перекусить ночью. Однако Янь Шестой знал: как только они достигнут ворот лагеря, Минфу молча раздаст их детям беженцев.

Троица вышла из усадьбы и первым делом направилась в управу Лунчэна. Оуян Жун во временном кабинете просмотрел бумаги, поставил официальную печать и передал их писцу. Собравшись у ворот с ожидавшими его Се и Янем, он уже готов был отправиться в путь.

Но в этот момент в ворота управы, тяжело дыша, влетел перепуганный помощник судьи Дяо в сопровождении двоих мужчин в одежде гонцов. В руках он сжимал несколько тонких листов письма.

Ещё не добежав до них, Дяо закричал:

— Минфу, Минфу! Беда! Пришли вести из Цзянчжоу! Три дня назад по императорскому указу распечатали хранилище Милости к народу, предназначенное для помощи пострадавшим. Но сотни тысяч даней риса, что хранились там, бесследно исчезли! Хранилище Милости к народу не заполнено даже на четверть!

В управе и вокруг неё воцарилась гробовая тишина.

Будь то стражники, собиравшиеся домой, или писцы в кабинетах – все словно замерли, застыв в нелепых позах с выражением крайнего потрясения на лицах.

А на пустом дворе перед главным залом трое молодых людей, стоявших ближе всех к прибежавшему помощнику Дяо, замерли. Двое, стоявшие по бокам, в шоке обернулись к молодому судье, стоявшему между ними.

— Повтори... ещё раз, — спокойный голос мужчины, стоявшего в тени деревьев, заставил помощника Дяо невольно отступить на шаг. Однако дело было сделано, и ему пришлось повторить всё снова, после чего он затараторил:

— Весь город Цзянчжоу сейчас бурлит, как котел. Заведующий хранилищем покончил с собой, не дожидаясь суда. Все чиновники Цзянчжоу, начиная от губернатора, отстранены от должностей. Инспектор-ревизор Цзяннани уже прибыл в город для надзора за ликвидацией последствий бедствия. Сто тридцать человек уже арестованы и брошены в темницы...

— Не говори об этом, — внезапно прервал его молодой судья. — Просто скажи мне: сколько зерна осталось в хранилище Милости к народу? И сколько из обещанного продовольствия нам смогут выделить в ближайшие три месяца?

— В хранилище осталось всего около семидесяти тысяч даней. Но их нужно разделить между Цзянчжоу и несколькими пострадавшими уездами. Нам причитается лишь... три тысячи даней.

— Три тысячи... даней? — Вполголоса повторил судья, опустив голову.

— Кроме того... — Дяо замялся. — Сейчас ситуация критическая, в Цзянчжоу такое громкое дело, всем не до того. Наверху распорядились, чтобы судьи каждого уезда сами отвечали за продовольствие и усмирение воды на местах...

— Как помогать без зерна и денег? — Ледяным тоном спросила Се Линцзян.

— Сверху велели судьям проявить изобретательность. Если не хватает средств или зерна – привлекать местных землевладельцев и богатеев, чтобы те жертвовали излишки. Или изымать зерно у храмов и монастырей... В общем, всё, что угодно, лишь бы облегчить бремя штата и уезда, разделить тяготы времени. Когда беда минует, им могут быть дарованы льготы – освобождение от налогов или повинностей. Судья волен решать это сам. Можно даже взять зерно в долг у местных дворян – дескать, когда прибудет основная помощь, всё вернём...

— То есть нам велели выживать самим, — подытожила Се Линцзян. Оуян Жун хранил молчание.

Помощник Дяо беспомощно развёл руками:

— Таково распоряжение. Вот официальный документ для Минфу... И ещё одно. Сверху передали, что самое важное – любой ценой сохранить порядок среди низов. Особенно среди... беженцев. Здесь не должно быть никаких осечек. Это предел терпения двора и важнейший пункт в оценке работы после бедствия. В остальном – если в других делах будут недочёты, их могут простить.

Когда помощник Дяо закончил, наступила мёртвая тишина.

Никто не проронил ни звука, никто не смел заговорить первым, пока молчал один человек.

Се Линцзян медленно повернула голову.

На пустом дворе управы густая тень от деревьев скрывала свет свечей из главного зала. Большая часть фигуры молодого судьи была поглощена этой мглой. Се Линцзян не видела выражения его лица, лишь взгляд, устремлённый в землю.

— Минфу, не желаете ли ознакомиться? — Помощник Дяо протянул свиток с указом.

Видя, что мужчина рядом с ней не шевелится, Се Линцзян уже хотела сама принять бумагу, но в следующее мгновение документ был выхвачен ледяной рукой. Движение было настолько резким, что он задел её пальцы – кожа была холодной, и ей даже стало немного больно.

Оуян Жун, зажав документ двумя пальцами, встряхнул его и с каким-то странным любопытством спросил:

— Ты хочешь сказать, что на ближайшие три месяца у меня и у тринадцати тысяч без девяти человек есть только эта бумажка и меньше двенадцати тысяч даней зерна?

Зная, что этого зерна едва хватит на пропитание, но никак не на «помощь через труд» и восстановление руин, помощник Дяо не нашёл, что ответить, и лишь пролепетал:

— Должно быть... так.

Оуян Жуну внезапно захотелось спросить: «Зачем нужен этот двор, если в голодный год он не помогает народу? Просто как украшение, которое кормят люди? Вроде тех пагод в монастырях?» Но в монастырях за подношение башни хотя бы дают миску постной каши трижды в день.

Однако, когда он заговорил, его слова превратились лишь в одобрительный возглас:

— Хранилище «Милости к народу»... Какое прекрасное название.

Оуян Жун с короткой усмешкой сжал документ и вышел из управы, оставив людей растерянно переглядываться.

(Конец главы)