Глава 25

— Где же брат Лянхань?Се Линцзян не видела Оуян Жуна уже несколько дней.Обустроившись в поместье семьи Су, она несколько раз заглядывала в уездную управу в поисках Оуян Жуна, но тот словно сквозь землю провалился. Да и сам он не спешил её навещать.В последний раз они виделись три дня назад, когда госпожа Чжэнь пригласила её на обед в сад Оленей и Слив. В самый разгар трапезы, пока Линцзян вежливо поддерживала беседу с хозяйкой, молодой судья внезапно отложил палочки и поспешно удалился. Сначала она подумала, что ему нужно отлучиться по нужде, но до самого конца обеда он так и не вернулся.Ясным солнечным днем, закончив обед в кругу семьи своего дяди-покровителя Су, Се Линцзян немного попрактиковалась в стрельбе из лука в заднем саду. Рассудив, что время обеденного перерыва в управе подходит к концу, она отклонила приглашение госпожи Су на послеобеденный чай и заранее отправилась к зданию присутствия.Однако, прождав там довольно долго, Линцзян увидела, как служащие уже вернулись на свои рабочие места, а Оуян Жун так и не появился. Расспросы стражников ничего не дали – никто не знал, где он.«Да где же он может быть?»Она поспешила обратно в сад Оленей и Слив и разыскала госпожу Чжэнь.— Тётушка, вы не знаете, куда делся брат Лянхань?— Разве Тань-лана нет в управе? — Удивилась та.— Нет. Я не видела его уже несколько дней.— Неужели соскучилась? — Госпожа Чжэнь лукаво улыбнулась.Се Линцзян с невозмутимым видом ответила:— Вовсе нет. Я его советница. Если есть важные дела, почему он не зовёт меня с собой?— Ничего страшного. Вечером, когда он вернётся, я сама его пожурю за тебя.Госпожа Чжэнь продолжала улыбаться, хотя и понимала, что с серьезным характером этой благородной девы из рода Се нельзя шутить слишком долго. Немного подумав, женщина добавила:— В эти дни Тань-лан постоянно куда-то спешит, буквально летит на крыльях ветра. Возвращается поздно, весь грязный, одежда в пыли... Позавчера он пришёл весь в желтой глине. Вчера утром за ним заходил Янь Шестой, и я краем уха слышала, как они обсуждали какой-то лагерь на окраине города. Можешь поискать его за городскими стенами, Ваньвань.— Благодарю вас, тётушка.Не теряя ни минуты, Се Линцзян покинула Оленью улицу и, расспросив дорогу, направилась к окраине Лунчэна. Картины, открывшиеся ей по пути, вызвали немалое удивление.Она хорошо помнила, как некоторое время назад спускалась с горы вместе с Оуян Жуном, чтобы проводить отца к переправе. Тогда и на шумных улицах Лунчэна, и на загородных дорогах повсюду толпились изнуренные беженцы, обремененные скарбом и семьями.Но сегодня, пока Се Линцзян шла через город, она заметила, что толпы беженцев если и не исчезли вовсе, то значительно поредели. В основном это были женщины, старики и бегающие по округе дети. Хоть на их лицах всё ещё читались следы недоедания, из них почти исчезли те безнадёга и серая отрешенность, что она видела раньше, когда люди от голода вповалку лежали прямо на земле.К тому же, возможно, из-за того, что молодых и крепких мужчин стало меньше, порядок на улицах заметно улучшился.Те же немногие крепкие мужчины, что встречались ей по пути, были заняты делом: кто-то таскал кирпичи, кто-то носил воду на коромыслах, спеша мимо. Другие трудились на расчистке завалов и руин у дорог.Се Линцзян в недоумении подняла брови, но когда она вышла к окраине города...... Она наконец поняла, куда делись все эти люди.Она остановилась на небольшом холме, где стоял храм Местного божества, и, опираясь рукой на эфес меча, посмотрела вдаль.Между стенами Лунчэна и горой Дагушань, где находился храм Дунлинь, раскинулись обширные поля, с которых уже сошла вода. Золотистый солнечный свет ложился на рыжую землю, словно горячее масло на поджаристую лепешку.И на этом пространстве трудились огромные толпы беженцев – где-то плотными группами, где-то по двое-трое. Повсюду вырастали новые навесы и хижины из соломы. В глазах благородной девы Се вся эта картина напоминала бурлящую жизнь: в этих людях, в этой работе билась жизненная энергия, совершенно не похожая на привычное «весеннее пробуждение трав». Это был неистовый порыв созидания, охвативший землю.Се Линцзян почувствовала, что это совсем не похоже на печальную весну бедствий; скорее это напоминало те трудолюбивые осенние дни, когда отец в детстве брал её в родовое поместье во время сбора урожая.Эта бьющая ключом жизнь, преобразившая горы и поля, заставила её спуститься с холма и направиться к людям.Се Линцзян вошла на территорию этого лагеря помощи пострадавшим, где работа кипела полным ходом. Она видела женщин и детей, разносивших воду и собиравших хворост, мужчин, вбивавших сваи для навесов, и поваров, хлопотавших у огромных котлов с кипятком. Она шла вперед, внимательно оглядываясь, и не забывала спрашивать об Оуян Жуне у встречавшихся ей чиновников в синих одеждах, следивших за порядком.— Барышня ищет господина судью? — Отозвался один из них. — В полдень я видел его вместе с приставом Янем на меже, они обедали. Кажется, после полудня они собирались в лагерь Инея, его только вчера начали строить. Господин судья очень строго следит за выбором мест для отхожих мест в каждом лагере и запрещает справлять нужду где попало, так что он лично проверяет строительство в каждом секторе.— Лагерь Инея? — С любопытством переспросила Се Линцзян.— Ступайте на самый юг. Этот лагерь, где мы сейчас, называется «Хлебные дожди», соседний – «Начало лета». Эти названия дал сам господин судья. Он сказал, что построит двадцать четыре лагеря, по числу малых сезонов года. Сразу видно, господин судья – человек ученый...Се Линцзян невольно улыбнулась. Попрощавшись с мелким чиновником, она продолжила путь на юг.Она нашла Оуян Жуна лишь в сумерках.Когда она добралась до южной окраины, где только закладывали лагерь Инея, того, кого беженцы почтительно прозвали «Судья Редиска», там уже не было.Оставшийся за главного чиновник сообщил, что незадолго до её прихода из северного лагеря Чистого Света пришла весть: один из работников повредил кость. Господин судья поспешно отправился за лекарем.Так названые брат и сестра разминулись.Ей пришлось проделать обратный путь, и лишь когда солнце начало клониться к закату, она обнаружила его на меже посреди поля, всё ещё покрытого слоем свежей речной глины. Он сидел и отдыхал.Заметив её, он ничуть не удивился. Оуян Жун вытер руки о подол халата, и без того перепачканного серой пылью и желтой грязью, улыбнулся и принял из её рук чистый бурдюк с водой.— Ты... — начала было Се Линцзян.В глубине души она была немного раздосадована – зачем было так метаться с места на место, заставляя её искать его весь день? Но увидев, как жадно он пьет, запрокинув голову, она осеклась и лишь тихо спросила:— Почему они зовут тебя «судья Редиска»?Услышав это, Оуян Жун со вздохом произнес:— Я-то думал, что маринованная редька в храме Дунлинь – предел совершенства, но оказалось, что та, которую приносят местные тетушки, ещё вкуснее. Не удержался и съел лишнего за последние несколько раз. Линцзян, истинные мастера кулинарии, кажется, живут в народе.Один из сопровождавших его чиновников, без сил растянувшийся рядом на меже, не выдержал и вставил:— В эти дни Минфу обедает в лагерях вместе с беженцами, ест ту же кашу. Пристав Янь не выдержал и раздобыл немного маринованной редьки. Теперь господин судья ест её каждую трапезу. «Судья Редиска» – это почетное прозвище, которое ему дал народ, оно уже разнеслось по всему городу и окрестностям.Се Линцзян не знала, смеяться ей или плакать – он говорил о редьке так, будто это была заслуженная награда за труды.— Тогда сегодня вечером я тоже должна её попробовать, — заявила она.Оуян Жун покорно кивнул. Глядя на заходящее солнце, он дал последние наставления подчиненным касательно дел в лагере, и те, приняв приказ, удалились.На меже, освещенной лучами заката, остались лишь двое выходцев из академии Грота Белого Оленя и их длинные тени.Се Линцзян, не обращая внимания на грязь, села рядом с Оуян Жуном.Положив меч на колени, она устремила взгляд ясных глаз на багровое солнце, скрывающееся за горой Дагушань. С этого места древний храм южной школы Лотоса казался лишь черным силуэтом, очерченным золотым сиянием.— Значит, всё это время ты был занят этим? Ты сам всё организовал? Это и есть та самая... помощь через труд? — Спросила благородная дева Се.— Двенадцать тысяч девятьсот восемьдесят один человек, — внезапно произнес молодой судья, проигнорировав вопрос.— Что? — Не поняла она.— В четвертый месяц первого года эры Священного Календаря Великой Чжоу разлилось озеро Юньмэн, и Лунчэн ушел под воду. К полудню сегодняшнего дня число пострадавших достигло двенадцати тысяч девятисот восьмидесяти одного человека. Это почти две пятых населения всего уезда.— Из них сирот, стариков, больных и немощных – тех, кто не может прокормить себя сам – четыре тысячи триста семьдесят три человека.— Пропавших без вести – около тысячи ста человек. Сколько из них бежали в другие уезды, а сколько погибли – неизвестно.Се Линцзян молчала, глядя, как он продолжает отчет по памяти:— В общественных амбарах на вчерашний день оставалось девять тысяч восемьсот семнадцать даней зерна...— Планируется построить двадцать четыре лагеря, восемнадцать уже стоят. Открыто тридцать три пункта раздачи продовольствия. Установлена норма: один литр зерна на взрослого в день, пол-литра на ребенка.— Чтобы избежать давки, мужчины и женщины получают зерно раздельно, сразу на два дня вперед... Покидать лагерь без веской причины запрещено, иначе выдача пайка прекращается...— На сегодняшний день в рамках программы помощи через труд собрано две тысячи семьсот крепких мужчин. Отработано три тысячи шестьсот смен, оплата производится просом.— Еще восемьсот человек восстанавливают разрушенные дома для девяноста зажиточных семей города, у которых остались средства. Отработано девятьсот тридцать смен, богатые дома оплачивают труд рабочих сами...Оуян Жун на одном дыхании выдал цифры, которые он пересчитывал в уме тысячи раз, и глубоко выдохнул. Повернувшись к ошеломленной младшей сестре, он серьезно произнес:— Этот механизм наконец заработал. Если следовать установленным правилам, женщины и дети будут сыты, а мужчины не будут сидеть без дела. Через труд они заработают на хлеб, а когда бедствие отступит – восстановят свои дома...— Сейчас мы только ждем, когда прибудет основная часть зерна от двора и из Цзянчжоу, чтобы приступить к строительству новых защитных сооружений.В последних отблесках заката Се Линцзян увидела, как молодой судья с некоторым воодушевлением поднялся и указал на поля, где трудились люди.— Послушай, — сказал он, словно спрашивая самого себя, — зачем просить милостыню у местных богатеев и «добродетельных» господ? Зачем ждать, когда они соизволят плеснуть тебе пустой похлебки, словно скотине в загоне? Этим людям нужно не то зерно, которое сначала у них отобрали в виде податей, а потом вернули как подачку. Этим работящим людям нужна земля, которую можно вспахать, дом, который они построят своими руками, и работа, где они смогут честно трудиться. Им не нужна чья-то милость.А затем Се Линцзян, чей дух разгорался всё сильнее, заставляя её крепче сжимать меч, увидела, как её названый брат, чей силуэт сливался с величественной горой и древним храмом, спокойно добавил:— К черту всех этих «великих благодетелей».И в этот миг она снова увидела в нем ту самую истинную «ци» – дух Благородного мужа.

— Где же брат Лянхань?

Се Линцзян не видела Оуян Жуна уже несколько дней.

Обустроившись в поместье семьи Су, она несколько раз заглядывала в уездную управу в поисках Оуян Жуна, но тот словно сквозь землю провалился. Да и сам он не спешил её навещать.

В последний раз они виделись три дня назад, когда госпожа Чжэнь пригласила её на обед в сад Оленей и Слив. В самый разгар трапезы, пока Линцзян вежливо поддерживала беседу с хозяйкой, молодой судья внезапно отложил палочки и поспешно удалился. Сначала она подумала, что ему нужно отлучиться по нужде, но до самого конца обеда он так и не вернулся.

Ясным солнечным днем, закончив обед в кругу семьи своего дяди-покровителя Су, Се Линцзян немного попрактиковалась в стрельбе из лука в заднем саду. Рассудив, что время обеденного перерыва в управе подходит к концу, она отклонила приглашение госпожи Су на послеобеденный чай и заранее отправилась к зданию присутствия.

Однако, прождав там довольно долго, Линцзян увидела, как служащие уже вернулись на свои рабочие места, а Оуян Жун так и не появился. Расспросы стражников ничего не дали – никто не знал, где он.

«Да где же он может быть?»

Она поспешила обратно в сад Оленей и Слив и разыскала госпожу Чжэнь.

— Тётушка, вы не знаете, куда делся брат Лянхань?

— Разве Тань-лана нет в управе? — Удивилась та.

— Нет. Я не видела его уже несколько дней.

— Неужели соскучилась? — Госпожа Чжэнь лукаво улыбнулась.

Се Линцзян с невозмутимым видом ответила:

— Вовсе нет. Я его советница. Если есть важные дела, почему он не зовёт меня с собой?

— Ничего страшного. Вечером, когда он вернётся, я сама его пожурю за тебя.

Госпожа Чжэнь продолжала улыбаться, хотя и понимала, что с серьезным характером этой благородной девы из рода Се нельзя шутить слишком долго. Немного подумав, женщина добавила:

— В эти дни Тань-лан постоянно куда-то спешит, буквально летит на крыльях ветра. Возвращается поздно, весь грязный, одежда в пыли... Позавчера он пришёл весь в желтой глине. Вчера утром за ним заходил Янь Шестой, и я краем уха слышала, как они обсуждали какой-то лагерь на окраине города. Можешь поискать его за городскими стенами, Ваньвань.

— Благодарю вас, тётушка.

Не теряя ни минуты, Се Линцзян покинула Оленью улицу и, расспросив дорогу, направилась к окраине Лунчэна. Картины, открывшиеся ей по пути, вызвали немалое удивление.

Она хорошо помнила, как некоторое время назад спускалась с горы вместе с Оуян Жуном, чтобы проводить отца к переправе. Тогда и на шумных улицах Лунчэна, и на загородных дорогах повсюду толпились изнуренные беженцы, обремененные скарбом и семьями.

Но сегодня, пока Се Линцзян шла через город, она заметила, что толпы беженцев если и не исчезли вовсе, то значительно поредели. В основном это были женщины, старики и бегающие по округе дети. Хоть на их лицах всё ещё читались следы недоедания, из них почти исчезли те безнадёга и серая отрешенность, что она видела раньше, когда люди от голода вповалку лежали прямо на земле.

К тому же, возможно, из-за того, что молодых и крепких мужчин стало меньше, порядок на улицах заметно улучшился.

Те же немногие крепкие мужчины, что встречались ей по пути, были заняты делом: кто-то таскал кирпичи, кто-то носил воду на коромыслах, спеша мимо. Другие трудились на расчистке завалов и руин у дорог.

Се Линцзян в недоумении подняла брови, но когда она вышла к окраине города...

... Она наконец поняла, куда делись все эти люди.

Она остановилась на небольшом холме, где стоял храм Местного божества, и, опираясь рукой на эфес меча, посмотрела вдаль.

Между стенами Лунчэна и горой Дагушань, где находился храм Дунлинь, раскинулись обширные поля, с которых уже сошла вода. Золотистый солнечный свет ложился на рыжую землю, словно горячее масло на поджаристую лепешку.

И на этом пространстве трудились огромные толпы беженцев – где-то плотными группами, где-то по двое-трое. Повсюду вырастали новые навесы и хижины из соломы. В глазах благородной девы Се вся эта картина напоминала бурлящую жизнь: в этих людях, в этой работе билась жизненная энергия, совершенно не похожая на привычное «весеннее пробуждение трав». Это был неистовый порыв созидания, охвативший землю.

Се Линцзян почувствовала, что это совсем не похоже на печальную весну бедствий; скорее это напоминало те трудолюбивые осенние дни, когда отец в детстве брал её в родовое поместье во время сбора урожая.

Эта бьющая ключом жизнь, преобразившая горы и поля, заставила её спуститься с холма и направиться к людям.

Се Линцзян вошла на территорию этого лагеря помощи пострадавшим, где работа кипела полным ходом. Она видела женщин и детей, разносивших воду и собиравших хворост, мужчин, вбивавших сваи для навесов, и поваров, хлопотавших у огромных котлов с кипятком. Она шла вперед, внимательно оглядываясь, и не забывала спрашивать об Оуян Жуне у встречавшихся ей чиновников в синих одеждах, следивших за порядком.

— Барышня ищет господина судью? — Отозвался один из них. — В полдень я видел его вместе с приставом Янем на меже, они обедали. Кажется, после полудня они собирались в лагерь Инея, его только вчера начали строить. Господин судья очень строго следит за выбором мест для отхожих мест в каждом лагере и запрещает справлять нужду где попало, так что он лично проверяет строительство в каждом секторе.

— Лагерь Инея? — С любопытством переспросила Се Линцзян.

— Ступайте на самый юг. Этот лагерь, где мы сейчас, называется «Хлебные дожди», соседний – «Начало лета». Эти названия дал сам господин судья. Он сказал, что построит двадцать четыре лагеря, по числу малых сезонов года. Сразу видно, господин судья – человек ученый...

Се Линцзян невольно улыбнулась. Попрощавшись с мелким чиновником, она продолжила путь на юг.

Она нашла Оуян Жуна лишь в сумерках.

Когда она добралась до южной окраины, где только закладывали лагерь Инея, того, кого беженцы почтительно прозвали «Судья Редиска», там уже не было.

Оставшийся за главного чиновник сообщил, что незадолго до её прихода из северного лагеря Чистого Света пришла весть: один из работников повредил кость. Господин судья поспешно отправился за лекарем.

Так названые брат и сестра разминулись.

Ей пришлось проделать обратный путь, и лишь когда солнце начало клониться к закату, она обнаружила его на меже посреди поля, всё ещё покрытого слоем свежей речной глины. Он сидел и отдыхал.

Заметив её, он ничуть не удивился. Оуян Жун вытер руки о подол халата, и без того перепачканного серой пылью и желтой грязью, улыбнулся и принял из её рук чистый бурдюк с водой.

— Ты... — начала было Се Линцзян.

В глубине души она была немного раздосадована – зачем было так метаться с места на место, заставляя её искать его весь день? Но увидев, как жадно он пьет, запрокинув голову, она осеклась и лишь тихо спросила:

— Почему они зовут тебя «судья Редиска»?

Услышав это, Оуян Жун со вздохом произнес:

— Я-то думал, что маринованная редька в храме Дунлинь – предел совершенства, но оказалось, что та, которую приносят местные тетушки, ещё вкуснее. Не удержался и съел лишнего за последние несколько раз. Линцзян, истинные мастера кулинарии, кажется, живут в народе.

Один из сопровождавших его чиновников, без сил растянувшийся рядом на меже, не выдержал и вставил:

— В эти дни Минфу обедает в лагерях вместе с беженцами, ест ту же кашу. Пристав Янь не выдержал и раздобыл немного маринованной редьки. Теперь господин судья ест её каждую трапезу. «Судья Редиска» – это почетное прозвище, которое ему дал народ, оно уже разнеслось по всему городу и окрестностям.

Се Линцзян не знала, смеяться ей или плакать – он говорил о редьке так, будто это была заслуженная награда за труды.

— Тогда сегодня вечером я тоже должна её попробовать, — заявила она.

Оуян Жун покорно кивнул. Глядя на заходящее солнце, он дал последние наставления подчиненным касательно дел в лагере, и те, приняв приказ, удалились.

На меже, освещенной лучами заката, остались лишь двое выходцев из академии Грота Белого Оленя и их длинные тени.

Се Линцзян, не обращая внимания на грязь, села рядом с Оуян Жуном.

Положив меч на колени, она устремила взгляд ясных глаз на багровое солнце, скрывающееся за горой Дагушань. С этого места древний храм южной школы Лотоса казался лишь черным силуэтом, очерченным золотым сиянием.

— Значит, всё это время ты был занят этим? Ты сам всё организовал? Это и есть та самая... помощь через труд? — Спросила благородная дева Се.

— Двенадцать тысяч девятьсот восемьдесят один человек, — внезапно произнес молодой судья, проигнорировав вопрос.

— Что? — Не поняла она.

— В четвертый месяц первого года эры Священного Календаря Великой Чжоу разлилось озеро Юньмэн, и Лунчэн ушел под воду. К полудню сегодняшнего дня число пострадавших достигло двенадцати тысяч девятисот восьмидесяти одного человека. Это почти две пятых населения всего уезда.

— Из них сирот, стариков, больных и немощных – тех, кто не может прокормить себя сам – четыре тысячи триста семьдесят три человека.

— Пропавших без вести – около тысячи ста человек. Сколько из них бежали в другие уезды, а сколько погибли – неизвестно.

Се Линцзян молчала, глядя, как он продолжает отчет по памяти:

— В общественных амбарах на вчерашний день оставалось девять тысяч восемьсот семнадцать даней зерна...

— Планируется построить двадцать четыре лагеря, восемнадцать уже стоят. Открыто тридцать три пункта раздачи продовольствия. Установлена норма: один литр зерна на взрослого в день, пол-литра на ребенка.

— Чтобы избежать давки, мужчины и женщины получают зерно раздельно, сразу на два дня вперед... Покидать лагерь без веской причины запрещено, иначе выдача пайка прекращается...

— На сегодняшний день в рамках программы помощи через труд собрано две тысячи семьсот крепких мужчин. Отработано три тысячи шестьсот смен, оплата производится просом.

— Еще восемьсот человек восстанавливают разрушенные дома для девяноста зажиточных семей города, у которых остались средства. Отработано девятьсот тридцать смен, богатые дома оплачивают труд рабочих сами...

Оуян Жун на одном дыхании выдал цифры, которые он пересчитывал в уме тысячи раз, и глубоко выдохнул. Повернувшись к ошеломленной младшей сестре, он серьезно произнес:

— Этот механизм наконец заработал. Если следовать установленным правилам, женщины и дети будут сыты, а мужчины не будут сидеть без дела. Через труд они заработают на хлеб, а когда бедствие отступит – восстановят свои дома...

— Сейчас мы только ждем, когда прибудет основная часть зерна от двора и из Цзянчжоу, чтобы приступить к строительству новых защитных сооружений.

В последних отблесках заката Се Линцзян увидела, как молодой судья с некоторым воодушевлением поднялся и указал на поля, где трудились люди.

— Послушай, — сказал он, словно спрашивая самого себя, — зачем просить милостыню у местных богатеев и «добродетельных» господ? Зачем ждать, когда они соизволят плеснуть тебе пустой похлебки, словно скотине в загоне? Этим людям нужно не то зерно, которое сначала у них отобрали в виде податей, а потом вернули как подачку. Этим работящим людям нужна земля, которую можно вспахать, дом, который они построят своими руками, и работа, где они смогут честно трудиться. Им не нужна чья-то милость.

А затем Се Линцзян, чей дух разгорался всё сильнее, заставляя её крепче сжимать меч, увидела, как её названый брат, чей силуэт сливался с величественной горой и древним храмом, спокойно добавил:

— К черту всех этих «великих благодетелей».

И в этот миг она снова увидела в нем ту самую истинную «ци» – дух Благородного мужа.