В мире культивации остались только демонессы? — Глава 77 читать онлайн

— Младшая сестра, неужели тренироваться с мечом нужно именно так?

Цю Юэхань с сомнением смотрела на грохочущий водопад; тяжелые потоки воды с яростью обрушивались на поверхность пруда, разбрасывая вокруг мириады ледяных брызг, обжигающих кожу холодом. Ся Ляньсюэ мягко кивнула.

— Водопад рядом с Запретной Зоной Дворца — это именно то место, где я долгие годы оттачивала свое мастерство. Хотя я и не достигла Седьмого Царства исключительно благодаря пути меча, у меня накопился изрядный опыт, которым я могу поделиться.

Она грациозно перехватила клинок из рук Цю Юэхань и нанесла молниеносный, едва уловимый глазом удар. Водяной столб, низвергающийся с высоты, оказался грубо и неестественно разрублен надвое — поток был прерван одним взмахом меча! Более того, прошла целая минута, прежде чем вода, словно очнувшись от оцепенения, вновь с грохотом устремилась вниз. Ся Ляньсюэ вернула меч ошеломленной Цю Юэхань.

— Когда я находилась на Пятом Царстве, я могла остановить поток воды на три удара сердца. Теперь твоя очередь, старшая сестра. Попытайся задержать намерение своего меча в толще падающей воды.

Цю Юэхань чувствовала, что в этом задании кроется какой-то подвох, но, не в силах найти изъян в логике наставницы, послушно направила свой клинок на ревущий водопад. Тем временем Ся Ляньсюэ, словно невесомое облачко, переместилась в стоящую неподалеку беседку, где её уже ожидала Цзян Цзяи с дымящимися чашами чая.

— И не стыдно тебе так нагло водить её за нос? — усмехнулась фея меча в красном. — Ты ведь очевидно использовала Дао Времени, чтобы остановить мгновение для водопада.

— А почему бы тебе самой не открыть ей глаза?

— Она получила истинное наследие Даоса Чанъань, и я умираю от зависти, — честно призналась Цзян Цзяи.

Ся Ляньсюэ ответила легкой, лукавой улыбкой:

— Я тоже завидую.

Две женщины, достигшие запредельных высот Седьмого Царства, устроили настоящий спектакль, изводя бедную двадцатилетнюю фею луны своими капризами.

— От твоей старшей сестры исходит аура Расы Духов, — задумчиво произнесла Цзян Цзяи. — Через несколько дней я отведу её к ним.

— Как знаешь, — коротко отозвалась Ся Ляньсюэ, отпивая горячий чай. Густой пар поднимался над чашей, надежно скрывая выражение её лица и затаенные чувства. Она скучала по молодому господину.

— Тоскуете по госпоже Ся?

Услышав вопрос Третьей принцессы, Лу Чанъюань не оторвал взгляда от пылающего в зените солнца. Су Ювань искренне полагала, что его мысли заняты женщиной.

— Немного, — ответил он, всё так же глядя в небо.

— Значит ли это, что остальная часть ваших мыслей посвящена другим дамам?

— Вашему Высочеству когда-нибудь говорили, что вы совершенно не умеете вести беседу?

— Ни разу. Все в один голос утверждают, что я просто предпочитаю хранить молчание.

«Тогда с чего бы тебе сейчас так болтать?» — мысленно парировал Лу Чанъюань. Его пристальный взгляд на солнце объяснялся отнюдь не романтическими грезами, а сугубо практическими соображениями: он ожидал момента, когда дневное светило окрасится в зловещие черно-белые тона. Мир культиваторов делился на два огромных региона: Черный и Белый Домены. И главным, фундаментальным отличием между ними было солнце, которое видели их обитатели. В небе Черного Домена сияло мрачное, черное солнце, тогда как земли Белого Домена озарял привычный красный диск. Впрочем, парадоксальным образом, смена дня и ночи в обоих регионах протекала практически одинаково. Это была одна из величайших загадок мироздания: стоило лишь пересечь безбрежные морские просторы, разделяющие континенты, как в небе загоралось совершенно иное светило.

Пристальное внимание Лу Чанъюаня к солнцу было связано с грядущим проявлением Царства Тьмы. Это жуткое, аномальное место находилось в тончайшей прослойке между жизнью и смертью, где скапливались предсмертные обиды душ погибших людей и демонических зверей. Подобное пространство открывало свои врата в мир живых лишь раз в несколько столетий, и верным признаком этого события служило солнце, разделяющееся на черную и белую половины. Как только жители побережья замечали эту жуткую метаморфозу, Царство Тьмы начинало свой постепенный выход из небытия.

В данный момент равновесие на солнце уже было нарушено. Мощные волны с грохотом разбивались о прибрежные скалы, сотрясая землю, а в лицо бил резкий порывистый ветер, приносящий соленый запах водорослей и надвигающейся бури. На берегу уже собралась внушительная толпа.

— Собрат из Секты Управления Мечом, не желаете ли объединить усилия в пути?

— Не вижу в этом никакой нужды.

Окинув собравшихся ленивым взглядом, Лу Чанъюань насчитал около тридцати человек. И неудивительно — появление Царства Тьмы сулило огромные возможности. Главное правило гласило: культиватор, не достигший Седьмого Царства, мог войти в эти земли, не расцениваясь как угроза и не провоцируя гнев Царства Тьмы. Там он мог взглянуть в Реку Мертвых, чтобы очистить свой разум и узреть истинную суть своего Дао, что давало колоссальный толчок в культивации. А даже если путешествие к Реке оказывалось невозможным, само Царство было богато уникальными Плодми Трех Жизней, поедание которых приносило немыслимую пользу. К тому же, плоды эти были удивительно вкусными.

Бум!

Оглушительный всплеск разорвал шум прибоя, и над поверхностью воды взметнулся гигантский кит, чье тело размером с небольшой остров тяжело опустилось у самого берега. С его спины легко спрыгнул человек и зычным голосом обратился к толпе:

— Уважаемые собратья по Дао! Есть ли среди вас желающие отправиться в самое сердце океана, чтобы воочию встретить появление Царства Тьмы?

Один из смельчаков громко отозвался:

— Именно так!

Су Ювань тихо прошептала Лу Чанъюаню на ухо:

— Это представитель Дворца Управления Зверями.

Человек с кита продолжил расхваливать свои услуги:

— Морские просторы коварны, здесь свирепствуют штормы и рыщут неведомые морские демоны. Если вы жаждете добраться до центра без потерь, настоятельно рекомендую взойти на спину моего Кита, Глотающего Небеса. Это самый надежный и безопасный путь!

— И какова же цена?

— О, мы всегда сможем договориться!

Подобные события всегда были золотой жилой для предприимчивых дельцов. Море Небытия, разделяющее Черный и Белый Домены, таило в себе невообразимые опасности. Даже мастер Пятого Царства мог легко расстаться здесь с жизнью по неосторожности, не говоря уже о кишащих в глубинах кровожадных монстрах. Поэтому надежный транспорт к месту открытия Царства Тьмы был вопросом жизни и смерти. И этим людям приходилось покорно подставлять шеи под нож безжалостных расценок.

— Может быть, нам тоже стоит подняться на кита? — предложила Су Ювань.

Лу Чанъюань лишь развел руками в беспомощном жесте.

— У меня ни гроша за душой.

— Зато у меня есть.

Ах да. Как он мог забыть, что маленькая наставница Дворца Цыхан должна быть сказочно богата! Лу Чанъюань мысленно усмехнулся: все феи, с которыми его сводила судьба, были не только ослепительно прекрасны, но и обладали огромным богатством и высоким статусом. Почему же раньше ему так не везло на подобные встречи?

Они поднялись на спину исполинского кита. Серебряноволосая дева чинно опустилась на колени рядом с Лу Чанъюанем, устроившись так близко, что их одежды почти соприкасались.

— Господин Лу, взгляните туда.

Проследив за её взглядом, Лу Чанъюань увидел весьма примечательную фигуру. Это был тот самый старик по имени Сяо Хай. Во время их прошлой встречи он, несмотря на преклонный возраст, пылал здоровьем и энергией, а сейчас его лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок. Но самым поразительным было то, что старик крепко обнимал за талию женщину, в которой Лу Чанъюань безошибочно распознал адептку Секты Радостного Слияния.

— А старик-то полон решимости, — хмыкнул Лу Чанъюань.

Связываться с женщинами из этой секты было сродни самоубийству. Лу Чанъюань помнил одного блестящего молодого таланта, отличавшегося безупречной моралью. Стоило ему попасть в сети подобной демонессы, как всего через полгода он превратился в иссохшего, дряхлого старика, бессвязно бормочущего о том, как же прекрасна Секта Радостного Слияния. Жуткое зрелище. И сколько же ночей сможет выдержать этот выживший из ума старец? Впрочем, спроси его сейчас, он наверняка стал бы клясться, что у них самая чистая и светлая любовь, и что она «не такая, как все». Вот в чем заключалась истинная, леденящая кровь сила Секты Радостного Слияния.

Прищурившись, Лу Чанъюань перевел взгляд дальше и заметил за спинами этой странной парочки фигуру в глухом черном плаще с глубоким капюшоном. Несмотря на то, что лицо было скрыто, фигура показалась ему смутно знакомой. Судя по всему, они путешествовали вместе, так как плату за проезд вносили сообща.

— Неужели господин Лу испытывает интерес к девушкам из Секты Радостного Слияния? — раздался тихий вопрос Су Ювань.

— Ни малейшего.

— Во Дворце Цыхан также хранятся трактаты по двойной парной культивации.

Лу Чанъюань резко повернул голову к Су Ювань.

— Что Ваше Высочество хочет этим сказать?

Губы серебряноволосой девы едва заметно дрогнули, исторгая слова, подобные звону хрусталя на морозе.

— Я грешным делом подумала, что вы хотите раздобыть эти секретные техники, чтобы по возвращении практиковать их с госпожой Ся.

На лице Лу Чанъюаня заиграла полуулыбка-полунасмешка.

— Неужели и вы обучены этим техникам?

— Мне довелось изучить некоторые из них. Наставница настаивала, что я должна овладеть ими, чтобы в будущем применить на человеке, который придется мне по сердцу.

«Ну и не завидую же я этому бедолаге», — подумал Лу Чанъюань.

УУУУУ!

Низкий, вибрирующий звук, казалось, пришедший из незапамятных времен, потряс воздух, вырывая людей из оцепенения. Берег стремительно отдалялся, превращаясь в туманную полосу. А солнце над головой становилось всё более зловещим.

...

Комментарии