Современное общество устроено именно так: если ты талантлив, тебе завидуют, а если нет — превращают в посмешище, которое обсуждают за чашкой чая. Я даже проникся некоторым сочувствием к этому Мэн Чжуанчжуану и в ответном сообщении поинтересовался, на какой бюджет он рассчитывает.
Вскоре пришел ответ: Я еще студент, больше двух тысяч выложить не могу.
Меня едва не хватило удар! В обычное время я бы даже не стал отвечать на заказ с таким бюджетом, но он ведь еще ребенок. Мне стало жаль его, и я позвонил Чжао Мань.
Чжао Мань оказалась не столь разборчивой: если можно заработать, она всегда рада. Она ответила: — Малыш, эти злые искусства — не капуста на рынке, дешевле полутора тысяч не бывает. С этой сделки я смогу отдать тебе только пятьсот юаней.
Я не стал возражать. Чжао Мань велела ждать новостей. Спустя полчаса она перезвонила и сообщила, что один мастер сделал Гу Обаяния по очень выгодной цене, причем эффект у него лучший в этой категории. Она попросила перевести деньги на его карту, чтобы завтра же отправить товар.
Дня через три-четыре я получил посылку из Гонконга. Распаковал — и застыл в недоумении. В коробке лежал самый обычный, ничем не примечательный кулон и листок с заклинаниями, а также одно строгое предостережение: не использовать предмет во время занятий любовью.
Я позвонил Мэн Чжуанчжуану, сказал, что товар прибыл, и предложил забрать его. Но он с порога начал меня поучать, мол, клиент всегда прав, и как я смею заставлять его самого ехать за заказом? Слушать это было выше моих сил, и я сухо велел ему забрать посылку на проходной. Он вдруг потребовал личной встречи, но я притворился, что связь плохая, пробормотал что-то невнятное и сбросил вызов. Оставив вещь на проходной, я отправил ему сообщение с инструкцией по применению, особо подчеркнув важность запрета.
Позже он еще несколько раз звонил, но я сбрасывал. Видимо, поняв, что это бесполезно, он отстал.
Прошло еще несколько дней. Возвращаясь по делам, я проезжал мимо университета, где учился Мэн. Стало любопытно, как он там, и я решил заглянуть в кампус, заодно разузнать, что к чему.
У ворот я увидел группу модно одетых студенток, которые восторженно приветствовали парня в костюме. Тот, словно человек, у которого полно срочных дел, кивнул и быстро зашагал вглубь территории. Девушки, смеясь и переговариваясь, направились в пельменную напротив.
Я поспешил за ними. Внутри они весело болтали, и мне в голову пришла идея. Я достал блокнот с ручкой и подсел к ним.
Студентки замерли. Я представился журналистом и спросил, не знают ли они кого-то, кто пользуется невероятной популярностью в университете.
Девушки оживились. Одна из них рассмеялась: — Я, например, очень популярна. А зачем вам такой человек?
Я сделал таинственное лицо: — В последнее время я провожу тайное исследование, хочу выбрать самого популярного студента года для газетной статьи.
Другая девушка улыбнулась: — Если хотите на обложку, то никто не поспорит с господином Мэном.
Я тут же спросил: — Это Мэн Чжуанчжуан?
— Именно! — подтвердила третья. — Вы тоже его знаете?
Я рассмеялся: — Слышал краем уха, но подробностей не знаю.
Девушки расхохотались. Одна из них пояснила: — Этот Мэн Чжуанчжуан популярен так, как никто другой. Куда бы он ни пошел, вокруг всегда толпа. Только что мы его видели — он читал лекцию первокурсницам, так вдохновенно выступал! Жаль, не удалось послушать.
Я удивился: — И что же тут такого печального?
Другая девушка, прикрыв рот рукой, хихикнула: — Как же не печально? Однажды на собрании с первокурсниками он завел разговор о внешнем виде и потребовал, чтобы они носили деловые костюмы даже в свободное время. Когда один студент спросил, почему председатель студсовета сам ходит в повседневном, Мэн разозлился и заявил, что это отсутствие вкуса. Мол, настоящие успешные люди всегда в костюмах, при галстуках и в туфлях. И добавил, что те, кто носит кэжуал, никогда не заработают больших денег.
Другая добавила: — Это еще что! Слышала, он как-то узнал, что сосед по комнате подрабатывает и неплохо зарабатывает, так вызвал его на разговор и отчитал: мол, в университет приходят учиться, а не деньги зарабатывать, а если нет — лучше отчислиться и работать на полную ставку. И это не всё: он за спиной у парня распускал слухи. А через пару дней сам пошел работать на свадьбы, пропахал всю ночь, заработал восемьдесят юаней, вернулся в пять утра, включил свет и устроил лекцию о том, что соседи только и знают, что спать, и у них нет никакого чувства ответственности. Час распинался!
У меня живот разболелся от смеха. Тут в разговор вступила еще одна: — Это еще не новости. На следующий день сосед всё выложил, и теперь весь университет имитирует его манеру речи. А однажды декан приехал на машине по делам, у него в руках была рекламная листовка, которую раздают на каждом шагу, и он дал одну Мэну. Так тот потом хвастался в классе, как сильно декан его ценит, раз лично привез ему бумажку, и учил других, как добиться такого же внимания от руководства.
Девушки вошли во вкус, а я, делая вид, что записываю, чувствовал странную неловкость. Я спросил: — Если он такой, вы разве не должны его презирать? Почему же он самый популярный?
Одна из них ответила: — Поначалу все его раскусили и не хотели иметь с ним дел, но в последние дни, не знаю почему, всех тянет послушать его пафосные речи, чтобы посмеяться. У нас есть одна странная студентка, которая просто помешалась на нем. Говорят, пару дней назад они...
Она не договорила, но все поняли. У меня внутри всё похолодело: я боялся, что Мэн Чжуанчжуан, когда занимался этим, забыл снять Гу Обаяния.
Вернувшись домой, я сидел на диване и размышлял. Такие люди, как Мэн Чжуанчжуан, встречаются редко. Он считает, что он слишком хорош, а другие ему завидуют и клевещут, поэтому с ним никто не общается. На самом деле проблема в нем самом: он слишком высокого о себе мнения, ведет себя так, будто стоит выше всех, да к тому же не может вынести, если кто-то лучше него. Представьте: однокурсник разговаривает с вами тоном вашего отца, а стоит вам добиться успеха — начинает поливать вас грязью. Конечно, вы не захотите с ним общаться.
А его популярность — это лишь насмешка. Его обсуждают за глаза, превратив в посмешище. Такие люди, безусловно, вызывают жалость, но они же и отвратительны.
У меня есть привычка следить за новостями в сети. В тот день я наткнулся на заголовок: Студент одного из вузов бросил учебу ради кругосветного турне с лекциями, местонахождение неизвестно. Хотя конкретный вуз и имя не упоминались, всё указывало на Мэн Чжуанчжуана. Я занервничал и позвонил ему, но никто не ответил.
На следующий день я снова проезжал мимо его университета и решил навести справки. Мэн был там очень знаменит, так что узнать правду не составило труда. Оказалось, что в последнее время он был как одержимый, проповедовал успех на каждом шагу, а потом просто бросил учебу, чтобы выступать с лекциями. Причина была нелепой: он заявил, что многие люди в обществе жаждут успеха, но не знают секрета, и он должен указать им путь сквозь туман. Кроме того, он добавил, что некоторые успешные люди тоже допускают ошибки, и если их не исправят, то скоро потерпят крах.
Я лишился дара речи. С тех пор вестей о Мэн Чжуанчжуане не было. Я так и не встретился с этим клиентом лично, но его история врезалась мне в память. Уверен, в окружении каждого из вас есть такой тип: невероятно самоуверенный, но на деле глупее ребенка. Он доволен собой, не подозревая, что в глазах окружающих выглядит клоуном.
Следующая история, которую я хочу рассказать, связана с моим коллегой. Именно под его влиянием я позже систематизировал свой опыт продажи злых искусств и написал книгу.
Перед самым Новым годом, когда я закупал подарки, со мной связался мужчина и спросил, есть ли у меня злые искусства, способные принести человеку славу.
По обыкновению, я расписал свои услуги как нечто сверхъестественное. Мужчина воодушевился и спросил, можно ли встретиться, так как он живет в том же городе.
У меня как раз было свободное время, и я согласился. Вечером мы встретились в кафе в районе Пинъюань. Его фамилия была Сюй, и ради конфиденциальности мы будем называть его господин Сюй.
Ему было около тридцати, волосы, казалось, прилипли к черепу от грязи, на носу — толстые очки с засаленными дужками, одежда неопрятная, от него исходил странный запах.
В разговоре выяснилось, что господин Сюй — сетевой писатель. Он занимается этим уже пять лет, написал больше десяти книг, но, как бы ни старался, ни одна из них не стала популярной.
В сетевой литературе всё просто: если книга не «выстрелила», заработать даже несколько сотен юаней в месяц — уже роскошь. Его девушка бросила его из-за отсутствия денег. Иногда, чтобы отложить хоть немного на творчество, он ел одну лапшу быстрого приготовления в день. Конечно, ради мечты можно и потерпеть, но ему уже за тридцать, семья давит, требует жениться, а кому он нужен без денег и перспектив?
Поэтому господин Сюй хотел купить у меня злые искусства, чтобы хоть одна его книга стала хитом. Так он мог бы не бросать мечту и оправдаться перед родными.
Я зауважал его за упорство и решил помочь. Отойдя в туалет, я позвонил Чжао Мань и обрисовал ситуацию. Она ответила: — Злые искусства, приносящие славу, стоят не меньше тридцати-пятидесяти тысяч. Твой заказчик вряд ли потянет такую сумму, так что забей, мы не благотворительная организация.
Делать нечего, я сообщил господину Сюю, что обычные артефакты — это одно, но для такой цели мастеру придется потратить огромное количество магической силы, и стоить это будет минимум пятьдесят тысяч.
Господин Сюй, казалось, принял для себя тяжелое решение: — Я пишу мистические романы и знаю, что злые искусства существуют на самом деле. Пятьдесят тысяч я найду. Когда отправите товар?

Комментарии

Загрузка...