Я опасался, что ради этой суммы господин Сюй может пойти на что-то безрассудное, поэтому посоветовал ему не перетруждаться. Господин Сюй вздохнул и рассказал, что его отец всю жизнь экономил каждую копейку и скопил чуть больше пятидесяти тысяч юаней на его свадьбу. Он решил вернуться домой, поговорить с отцом и забрать эти деньги, чтобы купить «Злые искусства».
Я был крайне возмущен: как он может забрать деньги, которые старик копил с таким трудом? Господин Сюй подавленно ответил, что у него нет другого выбора. Если он не станет популярным, ему придется бросить писательство и искать стабильную работу, но он любит литературу больше собственной жизни, и в таком случае ему лучше умереть.
Я пытался вразумить его, говоря, что работа — это не так уж плохо, по крайней мере, не придется питаться одной пачкой лапши быстрого приготовления в день.
Господин Сюй сердито возразил: Ты не понимаешь, ради мечты даже лапша раз в несколько дней не кажется горькой.
Его одержимость мечтой вызвала у меня глубокое уважение. Что ж, раз он не ворует и не грабит, у меня нет причин отказываться от этой сделки. Я велел ему ждать вестей и пообещал связаться, как только товар будет у меня.
Господин Сюй был очень рад. Уходя из закусочной, я заметил, что он набил карманы салфетками. Недоумевая, я спросил, зачем он это делает. Господин Сюй ответил, что стоимость салфеток уже включена в счет, так что не пропадать же добру.
Я лишился дара речи. В наши дни редко встретишь человека, который экономит до такой степени.
Выйдя на улицу, я спросил, где он живет и как собирается добираться. Господин Сюй сказал, что недалеко, на Восточном вокзале, и он может дойти пешком — заодно и полезно для здоровья. Я чуть не выплюнул кровь от возмущения, ведь мы находились в Южном кольце...
Я поймал такси и отвез господина Сюя домой. Он был человеком гордым и настоял на том, чтобы эти двадцать юаней записали на его счет, пообещав позже отдать пятьдесят тысяч двадцать юаней. Я видел, что он не уйдет, пока я не соглашусь, поэтому пришлось кивнуть.
Вернувшись домой, я позвонил Чжао Мань и сказал, что господин Сюй готов отдать пятьдесят тысяч за «Злые искусства», которые помогут ему прославиться. Чжао Мань была в восторге: Молодец, красавчик! Выжать пятьдесят тысяч из нищего — теперь тебя можно считать элитой в нашем бизнесе по продаже «Злых искусств»!
У меня на душе стало как-то скверно, и я ответил: Ладно, сестрица Мань, сделай все как можно скорее, и эффект должен быть мощным.
В последующие три-четыре дня господин Сюй названивал мне несколько раз, жалуясь, что дома на него давят все сильнее, и умолял поторопиться. Делать нечего, я снова связался с Чжао Мань. Еще через два дня она позвонила и сказала, что сама летала в Юго-Восточную Азию, где попросила мастера изготовить «Гу Исполнения Желаний». Себестоимость составила тридцать тысяч, и мы договорились поделить прибыль — по десять тысяч каждому.
Я чуть не расплакался — она впервые в жизни не потребовала пять тысяч за свои хлопоты. Но не успел я обрадоваться, как Чжао Мань добавила: Ну что, красавчик, я летала в Юго-Восточную Азию, потом в Гонконг, разве мои старания не стоят трех тысяч? Отдай мне тринадцать тысяч, и в расчете.
Я промолчал и, смирившись, согласился, попросив ее скорее отправить товар.
Через неделю я получил посылку от Чжао Мань. Поскольку господин Сюй торопил, я, не вскрывая коробки, связался с ним. Он прислал адрес и попросил привезти заказ, так как был занят работой и не мог отлучиться.
Я поймал такси и по указанному адресу добрался до обшарпанной многоэтажки. Такие дома были популярны в семидесятых-восьмидесятых годах, а сейчас в городе встречаются крайне редко. Я никак не ожидал, что условия жизни господина Сюя настолько тяжелы.
Войдя в его квартиру, я удивился еще больше: в комнате площадью меньше тридцати квадратных метров, кроме маленькой кровати, стоял лишь старый деревянный стол. Господин Сюй сидел перед громоздким монитором, который давно пора было выбросить, и усердно стучал по клавишам.
Видя его погруженность в работу, я не решился мешать и просто наблюдал со стороны. Ради конфиденциальности я не стану называть название книги, но, прочитав пару абзацев, я не нашел в них ничего интересного. Однако господин Сюй писал с невероятным рвением, подолгу обдумывая каждое слово. Закончив главу, он заметил меня и сказал, что оставил дверь открытой, боясь, что его отвлекут.
Я спросил, почему он живет в таких условиях. Господин Сюй вздохнул: Ничего не поделаешь, мой гонорар — четыреста-пятьсот юаней в месяц, на аренду не хватает, а своего жилья нет. Эта комната — общежитие, которое дали моему отцу, когда он работал на заводе. Родители ютятся в той комнате в западном крыле, она еще меньше этой.
Раньше я думал, что сетевые писатели живут в роскоши, но не ожидал, что все так непросто. Я достал «Гу Желаний», и господин Сюй нетерпеливо вскрыл коробку. Я заглянул внутрь: там лежал глиняный человечек с искаженными чертами лица, а рядом — листок бумаги. На одной стороне было написано заклинание, на другой — табу «Гу Желаний»: запрещено давать прикасаться к нему женщинам.
Я объяснил господину Сюю: в полночь проколи иглой средний палец, капни несколько капель крови на переносицу человечка и читай заклинание с листа, пока кровь не впитается. После этого можешь с искренней верой загадать желание. Но помни: нужно вовремя отблагодарить Гу, и ни в коем случае не позволяй женщинам прикасаться к нему.
Господин Сюй очень серьезно все записал, а затем достал банковскую карту и сказал, что на ней пятьдесят тысяч двадцать юаней, пароль — последние шесть цифр номера карты, и я могу сам снять деньги в банке.
Затем он вдруг спросил, сколько я потратил на такси. Я поспешно солгал, что меня подвез друг — мне было совестно брать с него хоть копейку.
Глядя на горы лапши быстрого приготовления в его комнате, я почувствовал невыносимую тяжесть на сердце и искренне пожелал ему поскорее исполнить свою мечту.
В то утро я, как обычно, зашел на форум проверить сообщения от клиентов и обнаружил, что на главных страницах многих сайтов рекламируют один и тот же сетевой роман. В аннотации было сказано, что это новый шедевр мистики, достойный преемник «Призрачных огней», произведение с невероятным полетом фантазии!
Из любопытства я нашел сайт с оригиналом и не поверил своим глазам: всего сто тысяч знаков, а уже десятки миллионов просмотров! Я открыл первую главу и сам не заметил, как прочел все сто тысяч, и мне было мало! Я подумал: если господин Сюй пишет такие книги, то успех был неизбежен!
С этой мыслью я позвонил ему, чтобы посоветовать прочесть эту книгу для вдохновения. К моему изумлению, господин Сюй ответил, что это он ее и написал!
Господин Сюй взволнованно сказал: Господин Ян, спасибо вам огромное! С тех пор как я начал почитать «Гу Желаний», вдохновение льется рекой, слова сами складываются в предложения, мысли ясны. Редактор, увидев мою рукопись, даже не поверил, что это написал я!
Я был поражен — не ожидал, что «Злые искусства» дадут такой мощный эффект.
Господин Сюй продолжил: Теперь мне больше не нужно есть лапшу. Редактор платит мне десять тысяч юаней в месяц как гарантированный гонорар. Несколько дней назад родители познакомили меня с девушкой, в начале месяца мы женимся, вы обязательно должны прийти!
Я пообещал прийти. В тот день я встретил жену господина Сюя. За два года в этом бизнесе я повидал немало людей, и эта женщина с первого взгляда показалась мне тщеславной. Скорее всего, она позарилась на деньги господина Сюя. Но это было неважно: раз господин Сюй может теперь обеспечить семью и спокойно следовать за своей мечтой, это можно считать хорошим концом.
В дальнейшем популярность господина Сюя росла, у него становилось все больше поклонников, он стал известен буквально каждому. Каждые несколько дней он устраивал автограф-сессии. Мы часто обедали вместе, и именно под его влиянием у меня возникла мысль написать книгу о моем опыте продажи «Злых искусств».
В последующие несколько месяцев у меня было еще несколько сделок, но чтобы не нарушать целостность повествования, мы перенесемся на год вперед.
В тот вечер мы с сестрицей Цай ужинали, когда мне неожиданно позвонил господин Сюй. В то время я часто советовался с ним по поводу писательского мастерства, так что мы часто общались. Я привычно ответил на звонок, но вместо голоса господина Сюя услышал женский плач!
Я испугался и спросил: Кто это?
Женщина, рыдая, ответила: Это я, твоя невестка Сяо Я. Братец, с твоим братом Сюем случилась беда.
Я был потрясен и попросил ее успокоиться и рассказать все по порядку.
Невестка собралась с мыслями и поведала, что в последнее время замечала странности в поведении господина Сюя. Раньше он работал по ночам, ложился в три-четыре часа утра и вставал не раньше девяти, но теперь он просыпался около пяти!
Сначала она думала, что он занят каким-то важным проектом, и не придавала значения, но через несколько дней заметила пугающую закономерность.
Каждое утро в пять часов господин Сюй просыпался, садился за компьютер и механически начинал писать!
Однажды невестка не выдержала и спросила, над чем он работает, умоляя не изматывать себя, но господин Сюй лишь тупо посмотрел на нее и продолжил писать.
Позже он перестал даже спать днем.
По одному часу сна в сутки — господин Сюй быстро выдохся, похудел на несколько килограммов, под глазами залегли черные круги. Невестка, опасаясь беды, хотела силой отвезти его в больницу, но господин Сюй, как безумный, вырвался и прохрипел: Писать! Дайте мне писать!
Невестку это напугало, ведь голос, которым он это произнес, вовсе не принадлежал господину Сюю!
Позже она тайком подсыпала ему в еду снотворное, но это не помогло. Она решилась и добавила четыре-пять таблеток, но господин Сюй все равно ложился в четыре и вставал в пять. Это было точнее электронного будильника — жуткое зрелище!
У меня мурашки побежали по спине. Я спросил, где он сейчас. Невестка ответила, что он все еще сидит в комнате и пишет, но постоянно кашляет, как будто серьезно болен, и не дает отвезти себя в больницу. Братец, что же делать?
Я велел ей не волноваться, повесил трубку и сказал сестрице Цай, что с другом случилась беда. Она тоже встревожилась, мы поймали такси и в спешке помчались к дому господина Сюя...

Комментарии

Загрузка...