Все три человека, находившиеся в убежище, были поочерёдно убиты неизвестным существом, использовавшим свой особый метод. Без единого шума, без малейшего признака борьбы.
— Это чудовище эволюционирует слишком быстро, — пробормотал Су Ву.
Хотя способ охоты неизвестного существа заставлял мурашки бежать по коже, Су Ву больше беспокоила именно скорость его роста. За какие-то несколько часов оно увеличилось с размера баскетбольного мяча до диаметра более двух метров. Это просто ужасало.
К тому же его форма, напоминающая яичную скорлупу, невольно наводила на мысль о вынашиваемом детёныше. Су Ву даже задавался вопросом – а что, если существует вероятность, что даже до момента своей гибели это существо по-прежнему находилось в эмбриональном состоянии и ещё не родилось по-настоящему?
К сожалению, все эти вопросы уже невозможно было подтвердить после смерти неизвестного существа. Опасаясь, что могут остаться какие-то скрытые, невыявленные риски, Су Ву не стал трогать никакие предметы в убежище. Он даже не планировал забирать перенесённое туда лабораторное оборудование.
Что касается незаменимых инженерных роботов, Су Ву несколько раз тщательно продезинфицировал их. Он твёрдо решил, что в течение довольно долгого времени не будет вступать с ними в какой-либо прямой контакт. Кроме того, он усилит всестороннее наблюдение за ними, чтобы гарантировать отсутствие любых непредвиденных ситуаций.
Разобравшись со всеми делами, Су Ву на мгновение заколебался, но не стал разрушать убежище. Вместо этого данные, полученные оттуда, были переданы через разведывательный дрон в ближайшее государственное убежище.
Технологии этого мира на самом деле уже были довольно развиты. Останки неизвестного существа, попав в руки официальных властей, возможно, смогли бы дать больше ценной информации. Хотя что бы они ни обнаружили в результате исследования, Су Ву вряд ли когда-нибудь об этом узнает.
Но это не имело значения. Если хотя бы часть человечества сможет получить больше информации об этом неизвестном существе и проявить больше бдительности, то усилия Су Ву не пропадут даром.
Настроив мобильный комплекс-базу на автопилот и продолжая движение вперёд, Су Ву направился в спальню. Не сомкнув глаз всю ночь, теперь он хотел только одного – как следует выспаться.
В то время как мобильный комплекс-база двигался плавно и уверенно, Су Ву выключил свет в спальне и быстро погрузился в глубокий сон. Когда он проснулся, было уже почти вечернее время. Мобильный комплекс-база всё ещё находился под управлением бортового искусственного интеллекта, стабильно продвигаясь вперёд со скоростью от 30 до 50 километров в час.
Наскоро умывшись, Су Ву пришёл в кабину управления. Первое, что он увидел через панорамное стекло – это огромный каньон вдалеке, занимавший почти половину обзора.
— Великий каньон Майлак, — Су Ву сразу узнал этот самый большой каньон на Восточном континенте.
После чего он был приятно удивлён эффективностью передвижения мобильного комплекса-базы.
— За день, наверное, прошли пятьсот-шестьсот километров. И даже добрались до этих мест.
Это был первый раз, когда Су Ву удалось так благополучно преодолеть такое большое расстояние за один присест. Раньше его всегда прерывали всевозможные непредвиденные обстоятельства, из-за чего скорость никак не могла увеличиться.
Гладкое продвижение мобильного комплекса-базы значительно подняло настроение только что проснувшемуся Су Ву. Он вывел карту на главный экран в кабине и обнаружил, что до самого входа в Великий каньон Майлак оставалось ещё тридцать-сорок километров пути. Он решил позволить бортовому искусственному интеллекту продолжать автоматическое вождение, а сам тем временем воспользовался этим временем, чтобы разобраться с материалами, исследованными вчера вечером.
Встреченное вчера неизвестное чудовище Су Ву временно назвал пурпурным кристаллом. С точки зрения чистой боевой мощи, пурпурный кристалл, пожалуй, уступал охотнику с дробовиком. Его единственным способом атаки было испускание сети красных нитей с дальностью всего 5 метров. Кроме того, сами красные нити не обладали сильной физической проникающей способностью – даже металл толщиной всего в один миллиметр, например, банка из-под газировки или жестяная консервная банка, мог легко остановить их.
Истинная смертоносность заключалась в мощном анестезирующем эффекте, способном мгновенно погрузить человека в бессознательное состояние. А последующие процессы расщепления и поглощения добычи происходили очень медленно. Если бы жертва, опутанная нитями, могла сохранить сознание, она, вероятно, легко избавилась бы от красных нитей.
Но слабая боевая мощь не означала, что угроза от вида пурпурных кристаллов невелика. Судя по их невероятной скорости роста, при условии достаточного количества питательных веществ, они вполне могли эволюционировать в гигантского монстра всего за один день.
А основываясь на наблюдении, что они проходили первую эволюцию, достигнув размера баскетбольного мяча, при дальнейшем увеличении размера вполне могла произойти вторая или даже третья эволюция. К тому времени даже не потребуется сильного усиления пурпурного кристалла – достаточно будет, чтобы он обрёл способность передвигаться. И для многочисленных человеческих убежищ он уже станет настоящим кошмаром.
— Надеюсь, это просто чрезмерное беспокойство, — пробормотал Су Ву.
Когда небо снова полностью потемнело, мобильный комплекс-база въехал внутрь большого каньона. Хотя Великий каньон Майлак и назывался каньоном, но главным образом потому, что горные цепи по обе стороны были настолько высокими, что создавали впечатление, будто он подобен долине или равнине.
На самом деле, действительно оказавшись внутри каньона, можно было обнаружить, что местность здесь неровная и труднопроходимая, усеянная множеством каменных лесов и глубоких оврагов. Если бы не дорога, построенная здесь ещё до апокалипсиса, то с габаритами мобильного комплекса-базы, вероятно, потребовалось бы не меньше двух недель, чтобы выбраться отсюда.
Однако, несмотря на это, из-за отсутствия обслуживания, а также из-за разрушительного воздействия землетрясений и бурь, эта единственная дорога внутри каньона всё равно создавала множество проблем для Су Ву.
Например, проехав всего километр внутрь каньона, они наткнулись на обрушенный мост, преградивший путь вперёд.
— Будет чем заняться, — сказал Су Ву, управляя разведывательным дроном и быстро исследуя участок дороги впереди.
А затем беспомощно вздохнул. Проблема была не только в разрушенном мосту прямо перед ними, но и в дороге дальше, разорванной землетрясением на множество кусков.
По осторожным оценкам, чтобы пересечь этот участок каньона протяжённостью более 40 километров, потребуется как минимум три дня непрерывной работы. Если удастся продвигаться в среднем по 10 с лишним километров в день, то это уже будет неплохо.
Пожалуй, единственное, что немного утешало Су Ву в этой ситуации — количество помощников и материалов, которые он предусмотрительно доставил на мобильном комплексе-базе. По крайней мере, они не окажутся беспомощными перед поврежденным дорожным покрытием, с которым им предстояло столкнуться.
В поле зрения искусственного интеллекта практически не существовало разницы между днём и ночью, что давало им существенное преимущество. Как только поступила задача на восстановление моста, из второго грузового отсека мобильного комплекса-базы немедленно выехали все малые экскаваторы и транспортные автомобили, готовые приступить к работе.
В то же время два беспилотника, снаряжённые стальными тросами, вылетели из третьего грузового отсека и направились к противоположной стороне моста. Они методично натягивали один за другим стальные тросы, соединяя разрушенные части конструкции. Эти тросы должны были стать основной опорой для отделившейся части моста, обеспечивая безопасный проезд мобильного комплекса-базы через опасный участок.

Комментарии

Загрузка...