С помощью датчиков на строительном роботе внимание Су Ву быстро переключилось на полуоткрытую дверь соседнего с залом помещения. Поскольку кондиционер в убежище все еще работал нормально, температура в большей части помещений поддерживалась на уровне около 26 градусов. Однако в той соседней комнате температура достигала 45 градусов — явно что-то необычное происходило там.
Управляя строительным роботом, он поднял штурмовую винтовку и осторожно открыл дверь. Взору Су Ву предстало шарообразное тело, состоящее из смеси светло-пурпурных кристаллов и камней.
— Что это за штука? — озадаченно подумал Су Ву.
Не заметив в комнате никаких движений, он проявил осторожность и не позволил строительному роботу делать резких движений. Вместо этого он сначала просканировал всю панораму комнаты, а затем использовал бортовой искусственный интеллект для дальнейшего анализа.
Через полсекунды на экране появилось множество данных и предполагаемых выводов. Су Ву быстро пробежался по ним взглядом и сразу ухватил суть: в этой комнате вся еда, упакованная в пластик, полностью исчезла. Одновременно на полу остались небольшие следы костей и посторонних веществ, предположительно подвергшихся сильной коррозии.
«Это что, монстр съел людей вместе со шкурой и костями?» — слишком очевидные улики заставили Су Ву невольно прийти к такому выводу. Когда он снова обратил внимание на огромное шарообразное тело посреди комнаты, в его взгляде уже читалась настороженность, как при встрече с неизвестным свирепым существом.
Управляя строительным роботом, он направил автоматическую винтовку в сторону объекта и нажал на спусковой крючок. После громкого выстрела поверхность шарообразного тела разбрызгала несколько искр, и на ней появилась неглубокая выемка. Атака пулями была эффективной, но урон оказался недостаточным.
Су Ву немедленно заставил строительного робота отступить на несколько шагов и прикрепил гранату под автоматическую винтовку. Снова выстрелил. Вместе с сильным взрывом внешний слой шарообразного тела был разорван в небольшом месте, обнажив внутри подобную мышечной биологическую ткань. Столкнувшись с фактом своего обнажения внешнему миру, эти мышечные ткани наконец проявили реакцию и начали извиваться.
Су Ву подождал несколько секунд и обнаружил, что реакция больше напоминала бессознательную — не было никаких эффективных контратак или защитных действий. Это позволило ему немного вздохнуть с облегчением, и напряжение в его сердце значительно уменьшилось. Раз уж существо не может противостоять пулям и гранатам, это просто доказывает, что это обычный организм, и бояться нечего.
А как только исчез страх, желание исследовать стало еще сильнее. После небольшого размышления Су Ву решил проявить немного больше осторожности: не нужно изучать живой организм, достаточно исследовать труп.
В соответствии с этим решением, разведывательный дрон из состава микро-мехи был бесшумно выброшен из корпуса. Затем через двойные изоляционные двери в грузовом отсеке он покинул мобильный комплекс-базу и оказался в воздухе над убежищем. После этого еще больше боевых единиц из наземной боевой группы начали приближаться к убежищу.
Огнеметный автомобиль, который изначально охранял вход в убежище, теперь въехал внутрь, заменив строительного робота. Он начал атаковать шарообразное тело, окутав обнаженные мышечные ткани большим количеством пламени высокой температуры и непрерывно подавая на них огромное количество тепла.
Однако в этот момент эти мышечные ткани проявили удивительную устойчивость. Они продолжали извиваться в огне, как будто совсем не подвергаясь воздействию. Только через десять минут, когда второй сменный огнеметный автомобиль также почти исчерпал свое топливо, они наконец, словно преодолев какой-то предел, начали быстро обугливаться слой за слоем и отслаиваться, обнажая еще более глубокие внутренние структуры, похожие на мозговые ткани.
Здесь их защита стала еще более хрупкой — с момента обнажения до сгорания дотла прошло всего несколько секунд. Через полминуты, когда пламя погасло, от всего шарообразного тела остался только самый внешний слой – оболочка, состоящая из смеси пурпурных кристаллов и камней. Те пурпурные кристаллы, которые раньше мерцали слабым светом, теперь потускнели и помутнели, а на их поверхности появились бесчисленные микротрещины.
— Температура полностью вернулась к норме, — отметил Су Ву. — Кажется, все уже в порядке.
Терпеливо подождав еще несколько минут, Су Ву, основываясь на различных данных, переданных как строительным роботом, так и разведывательным дроном, пришел к выводу, что неизвестное существо было уничтожено. Он поручил строительному роботу убрать место происшествия.
Су Ву задумался на мгновение. Из-за уважения к неизвестному, он все же решил не забирать останки обратно в мобильный комплекс-базу. Вместо этого он приказал дежурному строительному роботу перенести лабораторное оборудование с мобильного комплекса в убежище, чтобы провести исследование останков неизвестного существа на месте.
Во время транспортировки лабораторного оборудования строительный робот внутри убежища, убедившись, что останки неизвестного существа не представляют никакой потенциальной угрозы, начал дальнейший поиск по всему убежищу. Его задачей было убедиться, что нет ни одного подобного монстра, и заодно попытаться получить доступ к системе наблюдения в убежище, чтобы найти какую-нибудь полезную информацию.
В такой упорядоченной занятости несколько часов пролетели незаметно. Когда рассвело, не спавший всю ночь Су Ву получил подробный отчет о проверке.
— Эта штука... Неужели она из глубин Земли? — пробормотал он.
Независимо от того, хотел верить Су Ву или нет, результаты проверки останков указывали на то, что это неизвестное существо, скорее всего, происходило из астеносферы в верхней части мантии планеты, где-то между 70 и 250 километрами под землей. Это место – источник магмы, где средняя температура превышает 700 градусов. Теоретически, никакие живые организмы там существовать не должны.
— Это исключение, — подумал он.
— Или их может быть намного больше, — ответил другой голос.
Выражение лица Су Ву постепенно становилось серьёзным. Он полностью осознавал тяжесть ситуации. Если бы это был единичный случай — ещё полбеды. Но что если там, в астеносфере земной мантии, существует ещё больше неизвестных созданий? Это было бы поистине ужасающей катастрофой.
Вспоминая записи, найденные в системе наблюдения убежища, Су Ву невольно вздрогнул. Изначально это неизвестное существо было размером не больше кулака. После мощнейшего землетрясения, произошедшего пару недель назад, оно появилось в трещине внешней стены убежища. Затем, после того как хозяин убежища обнаружил его и поместил на склад припасов, оно начало медленно поглощать близлежащие органические вещества.
За десять с лишним дней оно постепенно разрослось до размеров баскетбольного мяча. И на этой стадии оно явно претерпело эволюционный скачок — эволюционировало из растения в животное. Существо обрело мощные способности к активной охоте. Теперь оно могло выбрасывать тончайшие, похожие на кровеносные сосуды красные нити, активно опутывая ими приближающихся людей. Затем выделяло сильнодействующее анестезирующее вещество, заставляя жертву впадать в бессознательное состояние, после чего красные нити постепенно разлагали и поглощали её.

Комментарии

Загрузка...