Предложение Линь Мо стало подобно огромному камню, брошенному в стоячую воду, вызвав бурные волнения в сердцах выживших. Отказаться от относительно понятного официального убежища, чтобы отправиться в неизвестное место, где придется пробивать себе путь самостоятельно? Каждый из них прекрасно понимал риски этого выбора.
В центре активности воцарилось долгое молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием и едва слышным шумом ветра за окном. Каждый взвешивал за и против, разрываясь между страхом и надеждой, зависимостью от других и стремлением к самостоятельности.
Сунь Мин сидел, прислонившись к стене, его лицо все еще оставалось бледным, но в глазах затеплились искорки жизни благодаря тому, что Линь Мо обработал раны, а Чжан Хао не переставал стараться. Он посмотрел на оставшихся рядом членов своего отряда, израненных, но решительных, затем перевел взгляд на обычных студентов, чьи лица выражали ужас и полное упование на тех, кто был сильнее их. В конце концов, его взор остановился на Линь Мо, который выглядел спокойным, но излучал несомненную уверенность.
Сунь Мин глубоко вдохнул, что отозвалось острой болью в ране на левой руке, но эта боль лишь добавила ему ясности ума.
— Я согласен с точкой зрения Линь Мо, — слабый, но удивительно отчетливый голос Сунь Мина нарушил тишину. — Путь до безопасной зоны слишком долгий, а переменных слишком много. В нашем нынешнем состоянии мы, скорее всего, просто не дойдем туда. Создать временный опорный пункт и сначала закрепиться на месте — это действительно более прагматичный выбор.
Он сделал паузу, оглядел собравшихся и добавил тяжелым тоном:
— К тому же мы должны трезво смотреть на реальность. В условиях апокалипсиса нет ничего абсолютно безопасного. Вместо того чтобы отдавать свою судьбу в руки неизвестности, лучше взять ее в свои собственные, даже если... этот путь будет куда труднее.
Позиция Сунь Мина сыграла ключевую роль. Как один из бывших лидеров, он по-прежнему пользовался значительным авторитетом, и его опыт вкупе с суждением имели вес для команды. К этому добавилась почти нечеловеческая сила Линь Мо и его невероятные методы лечения, что заставило многих подсознательно поверить: возможно, именно следуя за ним, они смогут проложить себе путь к спасению.
В конечном итоге, после мучительных раздумий, если не считать двух студентов с тяжелыми ранениями и почти сломленным психическим состоянием, которые решили остаться (Линь Мо не стал им препятствовать, лишь выделил немного еды и воды), остальные пятнадцать человек, включая Сунь Мина и его отряд, решили последовать за Линь Мо в заброшенный логистический центр на западе города.
Когда цель стала ясна, атмосфера в отряде даже несколько сгустилась. Отчаяние никуда не исчезло, но к нему добавилась капля решимости, как у людей, сжигающих за собой мосты.
Снова в пути, Линь Мо по-прежнему шел впереди. Семя Уничтожения в его теле медленно очищало энергию, и раздражительность, вызванная тем самым злым умыслом, была временно подавлена, но не исчезла совсем, скрываясь подобно подводному течению подо льдом. Его контроль над силой, казалось, улучшился благодаря тонким манипуляциям, диапазон восприятия расширился, а предчувствие опасности стало острее.
Он намеренно избегал районов, где ранее сталкивался с Пси-мутантом, выбирая более извилистый, но относительно чистый маршрут. По пути им все еще попадались отдельные Монстры, но благодаря эффективным убийствам Линь Мо и организованной поддержке со стороны Сунь Мина и остальных, любые угрозы удавалось нейтрализовать без особых потерь. Чжан Хао же шел по пятам за Линь Мо, и его слабый Свет исцеления оказался неожиданно полезен, снимая усталость и залечивая легкие раны товарищей после сражений, что позволило ему постепенно осознать собственную ценность.
Пробираясь сквозь руины, Линь Мо время от времени бросал взгляд на разрушенные жилые дома и магазины. Знакомые городские пейзажи пробуждали глубоко скрытые воспоминания. Тот магазин канцтоваров, куда он часто ходил с младшей сестрой, теперь стоял с разбитой витриной, внутри царил хаос; маленькая забегаловка, куда отец иногда водил его поесть лапши с говядиной после работы, выглядела как обгоревшая вывеска, покосившаяся на входе.
Каждое такое мгновение, когда его взгляд останавливался на руинах, было подобно тонкой игле, легонько вонзавшейся в его холодное сердце. Путь к дому лежал на другом конце города, молчаливо взывая к нему. Он сжал кулаки, превращая эту тоску и беспокойство в еще большую жажду силы.
Нужно как можно скорее закрепиться в логистическом центре, а затем... охотиться и становиться сильнее!
После почти дня тяжелого перехода, во время которого пришлось заплатить цену в виде травм двух человек (не смертельных), когда закатное солнце окрасило небо в пугающий пурпурно-красный цвет, отряд наконец добрался до места назначения — заброшенного логистического центра на западе города.
Издалека логистический центр напоминал огромную серую крепость. Бетонная стена высотой более четырех метров была покрыта пятнами, мхом и следами неизвестных ползучих растений, а сверху даже тянулась ржавая колючая проволока, местами оборванная, но все еще создававшая ощущение суровой неприступности. Огромные железные ворота были плотно заперты, на них висел давно проржавевший замок.
Внутри за стенами виднелись ряды высоких и просторных складов, а также пустая площадь, предназначенная для маневрирования грузового транспорта.
— Это то самое место, — Чэнь Тао указал на центр, в его голосе проскользнуло возбуждение. — Я когда-то бывал здесь с семьей. Внутри много складов, конструкция прочная, а сзади, кажется, есть собственная небольшая генераторная!
Надежда вновь загорелась в глазах выживших. Высокие стены, крепкие склады — все это действительно выглядело как идеальный опорный пункт.
Однако брови Линь Мо слегка нахмурились. Его восприятие устремилось вперед, остро улавливая некие необычные признаки.
Вокруг стен тел монстров было совсем немного, что сильно отличалось от того, что они видели по пути. Здесь было слишком чисто. Более того, в воздухе, помимо естественного запаха гнили и пыли, словно примешивался... тончайший, едва уловимый запах человеческого жилья? А еще легкий, похожий на... мускусный запах зверя, помечающего свою территорию?
— Что-то здесь не так, — тихо сказал Линь Мо, давая знак отряду остановиться и спрятаться за грудой брошенных контейнеров.
— Что случилось? — Сунь Мин, изо всех сил стараясь держаться на ногах, настороженно посмотрел вперед.
— Внутри могут быть люди или... еще кто-то, — взгляд Линь Мо остро сканировал стены и ворота. Он заметил, что на потемневших от ржавчины петлях ворот были следы, словно их недавно пытались сдвинуть с места.
Кто-то опередил их?
Эта новость бросила тень на только что воспрявших духом людей. Если это другие выжившие, то враги они или друзья? А если это монстры, то что это за существа, способные сделать прилегающую к стенам территорию такой чистой?
— Что нам делать? Мы пойдем внутрь? — нервно спросил Чжан Хао.
Линь Мо молчал, сосредоточив все свое восприятие на том, чтобы попытаться пронзить толстые стены и исследовать ситуацию внутри. Но стены, казалось, блокировали восприятие, и он мог лишь смутно ощущать несколько разрозненных точек жизни. Энергетические колебания были слабыми, они совсем не походили на мощных Пробужденных или мутантов.
— Я пойду проверю, — принял решение Линь Мо. Он не мог рисковать всем отрядом, бездумно врываясь в неизвестную обстановку.
Он сделал знак остальным ждать, скрывшись на месте, а сам, подобно ночному коту, бесшумно скользнул к стене. Он не стал пытаться войти через главные ворота, а обошел к стороне, где стена была чуть ниже, а заросли растений — гуще.
Внутри него слегка активировалась Сила Нирваны, его носки едва коснулись поверхности стены, и тело взмыло вверх, казалось, не имея веса. Зацепившись одной рукой за край, он бесшумно перемахнул через верх и спрыгнул в тень внутри территории центра.
Движения были четкими и быстрыми, не издав ни единого звука.
Приземлившись, Линь Мо тут же прижался к ряду контейнеров, и восприятие, словно проливающаяся ртуть, распространилось вокруг.
Первым делом он обнаружил на пустой площади несколько уже сильно разложившихся тел монстров — по следам было видно, что их били каким-то тупым предметом. Затем он услышал доносившиеся со стороны самого большого склада очень тихие звуки речи и... сдавленный детский плач?
Люди! И, кажется, там есть старики, женщины и дети?
Сердце Линь Мо дрогнуло, он стал еще осторожнее приближаться.
Ворота склада были приоткрыты, и сквозь щель он увидел, что внутри горело несколько маленьких костров. Около двадцати или тридцати человек жались к огонькам. Большинство из них выглядели изможденными, одетыми в лохмотья, их глаза были пустыми и равнодушными. Среди них действительно было несколько детей лет десяти и один седой старик. Над костром, который они окружили, висел старый котелок, в котором варилось что-то, напоминающее скудную еду.
А возле входа на склад стояли трое мужчин с примитивным оружием — кусками арматуры и пожарным топором. Они выглядели крепче остальных, находившихся внутри, но также были истощены, а их глаза, полные подозрительности и усталости, постоянно сканировали территорию снаружи.
Группа выживших, занявшая это место! Судя по всему, их положение еще хуже, чем у Линь Мо и его людей.
Линь Мо внимательно наблюдал, быстро оценивая ситуацию. Эти люди не представляли серьезной угрозы, но, судя по тому, что они смогли очистить территорию вокруг центра от монстров и удерживать ее, у них должна быть какая-то организация и боевые навыки (возможно, раньше их было больше, но теперь остались только эти?). А тот тонкий мускусный запах... похоже, исходил не от этих людей.
Сотрудничать? Или... прогнать?
Как раз в тот момент, когда Линь Мо обдумывал решение, снаружи, недалеко от того места, где он перелез через стену, вдруг послышался сдавленный, испуганный возглас Чжан Хао, а затем звук опрокинутого снаряжения!
— Снаружи кто-то есть! — трое мужчин, дежуривших у входа, мгновенно насторожились, крепче сжали свое оружие и напряженно уставились в сторону ворот!
Обнаружен!
Взгляд Линь Мо стал холодным, он понял, что скрываться больше нет смысла. Он глубоко вздохнул и медленно вышел из-за контейнеров, открывшись взору троих мужчин.
Внезапно появившийся Линь Мо напугал их, они синхронно направили на него оружие, их лица выражали подозрение и враждебность.
— Кто ты такой?! — прорычал заговоривший первым мужчина со шрамом на лице, его голос был охрипшим.
Остальные выжившие внутри склада также всполошились, со страхом глядя на вход и пряча детей за своими спинами.
Линь Мо остановился, спокойным взглядом обвел троих мужчин, принявших боевые стойки, затем посмотрел на испуганные и равнодушные лица людей в складе и, наконец, снова перевел взгляд на мужчину со шрамом.
Его голос звучал негромко, но в нем ощущалась странная проникающая способность и ледяное давление, он отчетливо прозвучал для каждого:
— Проезжие, ищем место на ночлег.

Комментарии

Загрузка...