Отряд, подобно испуганным птицам, спасался бегством от охваченной пси-мутанткой зоны смерти. Только когда Линь Мо убедился, что пугающее ощущение чужого взгляда и психического давления полностью исчезло, они остановились перед относительно уцелевшим зданием, похожим на общественный центр.
— Временно... мы в безопасности, — голос Линь Мо звучал с едва уловимой усталостью и хрипотцой.
Услышав это, выжившие словно лишились последних сил. Они повалились на землю, тяжело дыша, а на их лицах смешались радость спасения и скорбь по погибшим товарищам. Отряд, в котором изначально было более тридцати человек, после прорыва через площадь Коррозионеров и атаки пси-мутанта сократился до двадцати. Потери превысили половину состава.
Дверь центра была приоткрыта. Внутри царил хаос: опрокинутые столы и стулья, рассыпанные по полу рекламные брошюры, но, к счастью, следов присутствия монстров не наблюдалось. Сунь Мин немедленно приказал тем, кто был в состоянии двигаться, забаррикадировать двери и окна и выставить простейший дозор.
Линь Мо не принимал участия в этих приготовлениях. Он нашел место в углу, прислонился к стене и скрестил ноги. Состояние внутри него было неутешительным.
Семя Уничтожения по-прежнему мерно пульсировало, перерабатывая поглощенную энергию, но та частица грязных, злобных мыслей пси-мутанта, что впиталась в него, теперь словно прочно засевшая в кости заноза, источала слабое, но постоянное психическое воздействие. Импульсы ярости, раздражения и тяга к разрушению, подобно крошечным ядовитым змеям, плавали в глубинах его сознания, пытаясь найти брешь.
Он направил все силы на то, чтобы запустить Канон Демонического Угасания. Чистая Сила Нирваны, подобно ледяным приливам, раз за разом омывала Семя Уничтожения и море сознания, пытаясь отделить эту злую волю и аннигилировать ее. Однако эта сущность была крайне коварной: она словно уже частично слилась с некими свойствами Семени Уничтожения, и насильственное извлечение могло повредить саму основу.
Он предпринял несколько попыток, но результат был ничтожным. Злая воля упорно цеплялась за него, словно ядовитый плющ.
Линь Мо медленно открыл глаза и нахмурился. С момента получения Канона Демонического Угасания это была первая проблема, которую он не смог легко решить. Хотя магические искусства были сильны, у них имелись свои слабости, особенно при столкновении с подобным психическим загрязнением того же или более высокого уровня.
Он должен был проявлять крайнюю осторожность. До тех пор, пока не удастся полностью устранить эту скрытую угрозу, следовало избегать прямых столкновений с мутантами, обладающими способностями к психическим атакам, и постоянно следить за своим состоянием, чтобы не позволить злой воле повлиять на него и лишить рассудка.
— Брат Мо, ты... ты в порядке? — Чжан Хао осторожно подошел к нему, держа в руках полбутылки найденной минеральной воды. На его лице читалось беспокойство. Он остро чувствовал, что состояние Линь Мо было каким-то неправильным: аура стала холоднее и нестабильнее, чем обычно.
Линь Мо взглянул на него, взял бутылку и сделал глоток. Прохладная вода скользнула по горлу, немного подавив раздражение в глубине души.
— Все нормально, — ответил он.
Его взгляд пробежал по общественному центру. Выжившие сжались в своих углах, атмосфера была гнетущей, до удушья. Сунь Мин сидел неподалеку, его лицо было бледным как полотно, повязка на левой руке насквозь пропиталась темно-красной кровью. Он закрыл глаза, нахмурившись от боли, и дышал гораздо слабее, чем прежде.
Его рана ухудшалась. Из-за отсутствия необходимых медикаментов и профессиональной обработки, а также постоянной беготни и сражений, инфекция и потеря крови пожирали его жизненную силу.
Чжан Хао проследил за взглядом Линь Мо, и на его пухлом лице показалась тревога:
— Рана Сунь Мина... я пытался, но мои способности, кажется, позволяют лишь немного облегчить его боль. Кровотечение не остановилось, и с инфекцией я не могу справиться...
Линь Мо промолчал. Сунь Мин был важнейшей боевой единицей в этом отряде после него самого и ключевой фигурой для поддержания порядка. Если он падет, этот и без того шаткий отряд может мгновенно развалиться.
Он встал и подошел к Сунь Мину.
Сунь Мин почувствовал движение и открыл глаза. Увидев Линь Мо, он с трудом попытался подняться.
— Не двигайся, — Линь Мо придержал его за здоровое плечо, глядя на рану на левой руке. Под повязкой виднелось вывернутое мясо, цвет был темно-красным, почти черным, и исходил слабый запах гнили. Жизнь быстро покидала его через эту рану.
В восприятии Линь Мо пламя жизни Сунь Мина стало подобно свече на ветру, колеблющейся и нестабильной.
— Я... я еще продержусь, — слабо, но упрямо пробормотал Сунь Мин.
Линь Мо ничего не ответил. Он протянул палец и легко нажал на точки вокруг раны, впуская вглубь крошечную, точно контролируемую нить Ци Опустошения.
Он не собирался лечить его — рана Сунь Мина вышла за рамки того, что могли исправить Свет исцеления Чжан Хао или его собственные поверхностные приемы. Он хотел попробовать использовать Силу Нирваны, чтобы... уничтожить бактерии и сгнившие ткани, вызывающие инфекцию.
Эта мысль была рискованной и отдавала холодом, присущим практикующему темные искусства. Сила Нирваны управляла смертью и концом, поэтому теоретически она могла подойти для очистки раны, но при малейшем сбое она могла уничтожить жизненные силы Сунь Мина вместе с его рукой.
Он осторожно направлял эту Ци Опустошения, подобно филигранному скальпелю, касаясь краев раны, пораженных некрозом.
— Ш-ш-ш...
Раздался отчетливый звук, похожий на тающий лед. Под глухой стон Сунь Мина почерневшие и некротизированные ткани на краях раны с видимой скоростью стали серыми, скукожились и превратились в пепел!
Действует!
Линь Мо сосредоточился, еще внимательнее контролируя Силу Нирваны, направляя ее только на мертвые ткани, боясь задеть живые клетки.
Этот процесс потребовал колоссального напряжения сил и ювелирной точности. На лбу Линь Мо выступили капли пота, но взгляд оставался ледяным.
Через несколько минут он убрал палец.
Рана на руке Сунь Мина все еще выглядела ужасно, но цвет перестал быть безнадежно черно-фиолетовым, сменившись на ярко-красный. Хотя кровь все еще сочилась, запах гнили значительно ослаб. Самый опасный очаг инфекции был насильственно удален!
Сунь Мин почувствовал, что адская боль в руке немного утихла, сменившись жгучим покалыванием, но что было куда важнее — ощущение слабости и головокружения, постоянно терзавшее его, перестало усиливаться! Он с недоверием посмотрел на свою руку, а затем на Линь Мо, в его глазах читались шок и благодарность.
— Это все, что я могу сделать, — голос Линь Мо звучал равнодушно, с легким оттенком усталости. — Остальное — остановка крови и регенерация — зависит от него самого и... — он покосился на Чжан Хао.
Чжан Хао сразу понял намек, опустился на корточки и, зависнув руками над раной, принялся направлять слабый целебный свет. Мягкие лучи ложились на рану, помогая сосудам сократиться и способствуя регенерации клеток.
Хотя процесс шел медленно, на лице Сунь Мина с каждой секундой проступал румянец.
Эта сцена не ускользнула от остальных выживших. Теперь они смотрели на Линь Мо со смешанными чувствами. Он мог безжалостно отнять жизнь, но мог и подобным невероятным способом вырвать человека из рук смерти. Что он за существо такое?
Линь Мо не обращал внимания на взгляды остальных. Он подошел к окну и посмотрел на серое небо. После попытки тонкого контроля над Силой Нирваны он почувствовал, что его власть над энергией стала еще чуть более совершенной, а раздражительность, вызванная злой волей, временно подавлена.
На несчастье надейся, но и благо в нем ищи.
Однако ранение Сунь Мина и нынешнее состояние отряда дали ему понять, что так продолжать нельзя.
Он повернулся и окинул взглядом почти двадцать оставшихся в живых. После череды пережитых смертельных опасностей их взгляды, пусть и полные страха, закалились, обретя стойкость.
— У нас есть два пути, — его голос отчетливо прозвучал в тишине центра, заставив всех прислушаться.
— Первый: продолжать следовать плану и двигаться к Убежищу No3 Цзянбэй на севере города. Чтобы добраться туда, нужно пересечь окраину центра города, и вы сами видели уровень опасности.
Люди замолчали, их лица посерели от мысли об этом.
— Второй, — он сделал паузу, и его взгляд стал глубоким, — сменить направление. Не искать убежище, а найти место, которое легче оборонять, где больше ресурсов, и создать там временную базу. Сначала — выжить, а потом строить планы.
Это предложение ошеломило многих. Не идти в официальное Убежище? Создать базу самостоятельно? Это звучало еще более опасно и нереалистично.
— П-почему? — робко спросила одна из девушек.
Взгляд Линь Мо снова устремился за окно, словно он видел сквозь преграды тот старый жилой комплекс на другом конце города.
— Потому что мне нужна сила, — его голос звучал тихо, но твердо. — Бессмысленное бегство не позволит мне стать сильнее быстро. А имея относительно стабильную базу, мы сможем охотиться на монстров поблизости, собирать ресурсы и расти.
Он помолчал и произнес причину, которая звучала убедительнее и соответствовала его нынешнему образу, скрывая личную одержимость поисками семьи:
— Только обретя достаточно силы, мы сможем по-настоящему вершить свою судьбу в этом Апокалипсисе, а не возлагать надежды на неизвестное убежище, которое может оказаться таким же опасным местом.
Он не добавил, что такая база станет для него логовом, где он сможет охотиться на монстров, чтобы стать сильнее, и, возможно... станет плацдармом для будущего похода на другой конец города в поисках родных.
Сунь Мин с трудом сел ровно, посмотрел на Линь Мо и спросил глухим голосом:
— Где ты хочешь основать базу?
Линь Мо отвел взгляд от окна, посмотрел на Сунь Мина, окинул взглядом остальных и медленно произнес:
— Запад города, заброшенная логистическая станция. Там высокие стены, прочные склады, это далеко от центра, и, что важно... там могут остаться нетронутые запасы ресурсов.
Эту точку он приметил, когда сканировал местность. Но важнее было то, что путь на запад отклонялся от пути к его дому лишь незначительно.
Выбор был сделан.
Отправиться ли вслед за Линь Мо на путь, который кажется более опасным, но дает шанс на свободу действий и быстрое развитие силы? Или настоять на изначальном плане, отправившись в непредсказуемое государственное Убежище?
В общественном центре воцарилась еще более глубокая тишина. Каждый человек был погружен в мучительные раздумья.
Линь Мо же просто спокойно ждал. Его путь не изменится из-за выбора остальных, но ему нужны были эти люди — хотя бы часть из них — как подспорье для начального накопления сил.
Чжан Хао посмотрел на притихшую толпу, а затем на спокойного, но решительного Линь Мо. Его пухлое лицо исказилось в выражении борьбы, но в конечном итоге он стиснул зубы и встал рядом с Линь Мо.
— Брат Мо, я с тобой! Куда ты, туда и я!
Его голос разрушил тишину, ознаменовав, что для этого остатка отряда впереди открывается новая развилка судьбы.

Комментарии

Загрузка...