Сообщение, донесшееся из радиоприемника, подобно тяжелому камню, брошенному в стоячую воду, вызвало круги, которые еще долго не утихали. Надежда и отчаяние переплелись, цели и опасности соседствовали — всё это погрузило отряд, только что понесший потери, в еще более сложный эмоциональный водоворот.
Убежище No3 Цзянбэй, северная окраина города. Это был четкий ориентир, цель, ради которой стоило бороться. Но последнее предупреждение в радиопередаче о высокоэнергетической аномальной форме жизни в центре города, словно дамоклов меч, нависло над каждым. Путь на север почти неизбежно пролегал по самой границе той зоны смерти.
Никто не возразил. Между абсолютным страхом и призрачной надеждой люди инстинктивно выбирают второе. Тем более что вел их Линь Мо — юноша со странными методами и непостижимой силой, который только что спас их, вырвав из лап стаи Теневых гончих.
Линь Мо небрежно выбросил радиоприемник, из которого выжали последние крохи заряда. Разбитый пластиковый корпус дважды подпрыгнул на земле и замер. На лице юноши не читалось ни радости, ни гнева, лишь глубокое спокойствие, но если бы кто-то рискнул заглянуть ему в глаза, то заметил бы под ледяной коркой бурлящие темные потоки.
Путь к дому лежал на другом конце города. Он практически противоречил направлению к убежищу.
Это осознание, словно ледяная игла, постоянно кололо его нервы. Он заставил себя подавить этот порыв, превращая клокочущее беспокойство и раздражение в предельное стремление к силе. Только став невероятно сильным, способным пройти через пустоши, он получит право на ответ.
— Выдвигаемся, — не тратя лишних слов, он первым зашагал вниз по лестнице.
Отряд снова пришел в движение, атмосфера стала еще более гнетущей, чем прежде. Каждый плотно сжал губы, настороженно озираясь по сторонам, словно за каждым разбитым окном или в каждом брошенном вагоне мог скрываться смертельный враг.
Восприятие Линь Мо оставалось в режиме повышенной нагрузки. Он не только высматривал монстров, но и постоянно оценивал состояние отряда. Ранение левой руки Сунь Мина было угрозой, выносливость Чжан Хао — слабым местом, а остальные выжившие и вовсе напоминали перепуганных птиц, чья боевая эффективность была почти нулевой. Этот отряд был слишком хрупким.
Он нуждался в том, чтобы они выжили, по крайней мере до тех пор, пока сам не обретет достаточную силу. Они были его щупальцами в этом мире, позволявшими узнавать обстановку и реагировать на сложные ситуации, а также... барьером, которым в крайнем случае можно пожертвовать. Звучит жестоко, но такова логика выживания в эпоху Апокалипсиса.
Миновав несколько кварталов, они увидели, как обстановка вокруг становится всё более плачевной. Некогда оживленная торговая улица теперь лежала в руинах, повсюду виднелись следы пожаров, некоторые здания обрушились целиком, перекрывая дороги и вынуждая отряд постоянно искать пути обхода.
В воздухе начал распространяться новый, тревожный запах — смесь едкой кислоты и гниения органики.
— Будьте осторожны, — внезапно остановился Линь Мо и вскинул руку, призывая отряд замереть. — Впереди что-то есть.
Все тут же напряглись, крепче сжав оружие, и уставились в ту сторону, куда смотрел Линь Мо.
Перед ними раскинулась небольшая площадь. Фонтан в центре пересох, внутри него скопилась густая, темно-зеленая вязкая субстанция, которая постоянно пузырилась, источая тяжелый кислотный смрад. Еще страшнее было то, что поверхность площади, окружающие стены и даже корпуса брошенных автомобилей были покрыты слоем живого, медленно колышущегося зеленого грибкового ковра!
А над ними бродили чудовища кошмарного вида. В общих чертах они сохраняли человеческие очертания, но их тела были сплошь покрыты темно-зелеными наростами, напоминавшими мох или грибы. Конечности были искривлены, в движениях чувствовалась вязкость. Их руки мутировали в подобия грибных спорных мешков, с которых непрерывно капала высококоррозийная зеленая слизь; падая на бетон, она с шипением разъедала поверхность, оставляя черные прожженные отметины.
— Это... это Коррозионеры! — дрожащим голосом произнес один из выживших, в котором сквозил ужас. — Я уже видел таких... их слизь способна расплавить сталь!
Среди отряда возникло смятение. С Теневыми гончими еще можно было сражаться силой и скоростью, но эти твари с их способностью разъедать всё вокруг были настоящим ночным кошмаром для людей, лишенных защиты и дальнобойного оружия.
Лицо Сунь Мина стало серым, его арматура вряд ли выдержала бы больше пары ударов, прежде чем превратиться в труху. Огненная стихия Ли Жуя возможно помогла бы, но Ли Жуй уже погиб.
— Обходим, — принял решение Сунь Мин, взглянув на Линь Мо.
Однако Линь Мо слегка покачал головой, проницательным взглядом оценивая обстановку на площади. Попытка обойти означала погружение в еще более сложные и неизведанные районы, что грозило потерей времени и новыми рисками. И к тому же... он почувствовал, что энергетические колебания, исходящие от Коррозионеров, содержат в себе причудливое сочетание искаженной жизненной силы и разрушения. Казалось... это обладало особой притягательностью для его Семени Уничтожения.
В тот самый момент, когда он колебался, ситуация изменилась!
Возможно, учуяв запах живых, Коррозионеры на площади дружно повернулись в их сторону. На их покрытых грибковой пленкой лицах раскрылись щели, из которых вырвался утробный свист, будто ветер проходил сквозь прогнившие отверстия. Они подняли свои мутировавшие руки, спорные сумки раздулись — они готовились выстрелить кислотой!
— Назад! — взревел Сунь Мин.
Отряд в панике отступил, боевой порядок мгновенно нарушился.
В этот миг один из Коррозионеров, видимо, решив, что Чжан Хао, оказавшийся чуть поодаль, самый легкий «толстый» кусок, ускорился и рванул прямо к нему. Спорные мешки на его руках прицелились, и зеленая слизь была готова к выбросу!
Чжан Хао от страха лишился чувств, его пухлое лицо побелело. Он попытался отступить назад, споткнулся и рухнул на землю!
— Хао! — Сунь Мина перекосило от боли и ярости, он хотел броситься на помощь, но был слишком далеко.
В критический момент!
Линь Мо, до этого хладнокровно наблюдавший за происходящим, сверкнул холодным взором.
Он не мог позволить Чжан Хао погибнуть! Этот толстяк с редким даром исцеления был единственным в его отряде, кто обладал полезными вспомогательными навыками! И к тому же... в нем снова всколыхнулось то странное нежелание позволить ему умереть.
— Смерти ищешь!
Линь Мо коротко бросил и, словно призрак, рванул вперед. Его скорость была куда выше прежней! Он не стал блокировать кислоту в лоб, а в самый последний миг схватил Чжан Хао за воротник и с силой отшвырнул назад!
Одновременно с этим он раскрыл пальцы левой руки, и густая, почти осязаемая черная Ци Опустошения мгновенно сконденсировалась в ладони. Это уже не были простые точки или росчерки — возник крошечный, быстро вращающийся Вихрь Опустошения!
— Вперед!
Навстречу едким брызгам кислоты, исходящим от Коррозионера, он выбросил вперед Вихрь Опустошения!
Не было оглушительного взрыва, возникло лишь жуткое ощущение аннигиляции, словно пространство насильственно стирали в порошок!
Зеленая кислота в момент соприкосновения с вихрем начала бесшумно растворяться и таять, подобно снегу на солнце, не оставив после себя даже легкого дымка! Более того, вихрь не только не ослаб, он вонзился прямиком в грудь монстра!
— Пш-ш!
Раздался глухой звук, напоминающий хруст гнилой древесины.
Коррозионер резко застыл на месте. Толстый слой спор и наростов на месте попадания, словно под воздействием невидимого ластика, исчез, оставив идеально ровное отверстие размером с чашу. Ни капли крови или органической жидкости, только чистая, мертвая чернота! Искаженная жизнь внутри существа под воздействием Силы Нирваны мгновенно увяла и аннигилировала, словно лопнувший воздушный шарик!
Коррозионер замер, а через мгновение с грохотом рухнул. Грибковая пленка, покрывавшая его тело, на глазах начала высыхать, желтеть и осыпаться.
Один удар! Мгновенная смерть!
Причем выполненная в таком тотальном, уничтожающем ключе, почти как «стирание»!
Все застыли в немом изумлении, включая Чжан Хао, спасшегося от верной гибели. Он сидел на земле, ошарашенно глядя в спину Линь Мо, а затем на труп Коррозионера, и его пухлое лицо выражало не только глубокое облегчение, но и трепет.
Сунь Мин и его отряд также в шоке смотрели на Линь Мо. Они знали, что он силен, но никто не думал, что настолько! Что это за черная энергия такая? Как она смогла так легко уничтожить кислоту Коррозионера?
Линь Мо медленно опустил руку, миниатюрный вихрь рассеялся. Он чуть слышно выдохнул — в этот раз атака потребовала гораздо больше сил, чем прежде. Но он чувствовал, что Семя Уничтожения «переварило» искаженную жизненную энергию очень легко, а вернувшаяся в ответ чистая Ци Опустошения позволила Семени стать еще крепче.
Этот монстр был отличным «питанием».
Его взгляд скользнул по оставшимся на площади Коррозионерам, в глазах мелькнула холодная жажда убийства.
— Сунь Мин, следите по сторонам. С этими разберусь я.
Он больше не собирался скрывать свою силу. Как можно быстрее расчистить путь от помех, получить питательные вещества и стать сильнее — вот что было самым важным.
Не успел он закончить фразу, как снова превратился в черную молнию и первым ворвался на площадь, покрытую отвратительным зеленым грибковым ковром!
Резня началась вновь. Только на этот раз это было одностороннее истребление. Сила Нирваны стала для Коррозионеров абсолютно фатальным врагом; их гордость — едкая слизь и грибковая броня — перед лицом Силы Нирваны, стирающей всё сущее, превратились в бесполезный мусор.
Линь Мо вихрем носился по площади, и каждый его выпад означал, что очередной Коррозионер безмолвно падает на землю, превращаясь в питательный ресурс.
Чжан Хао с помощью Сунь Мина поднялся на ноги. Глядя на Линь Мо, который танцевал среди толп монстров, словно сама смерть, он испытывал смешанные чувства. Он коснулся своей шеи, где, казалось, еще сохранился ледяной и сильный отпечаток руки Линь Мо, когда тот рывком оттащил его в сторону.
— Брат Мо... — пробормотал Чжан Хао, — он снова спас меня.
Сунь Мин молчал, наблюдая за эффективным и хладнокровным убийством. Чувства внутри него становились всё сложнее. Его однокурсник становился всё более чужим и всё более пугающим. Но его сила была единственной гарантией выживания отряда в настоящий момент.
Когда Линь Мо заканчивал с последними Коррозионерами, он слегка замедлился. Его острое восприятие уловило едва заметный, но до боли знакомый враждебный взгляд, на мгновение мелькнувший с крыши высокого здания вдалеке.
Это он! Тот самый высший мутант, который следил за ним с крыши спортивного зала!
Он действительно последовал за ними. И, казалось, наблюдал, оценивая его силу и... способы убийства.
Линь Мо в душе усмехнулся, но рука его не дрогнула — последний из Коррозионеров был уничтожен.
Он стоял посреди площади, усеянной гнилью и трупами монстров, и медленно поднял голову, глядя в сторону высокого здания. В его темных глазах переплелись ледяной холод и ярость.
Приходи. Приходите все.
Будь то монстры или затаившиеся в тени наблюдатели.
Путь Асуры для Линь Мо предрешен: он будет вымощен горами трупов и морем смерти.
А в глубине души тоска по дому, словно лиана, проросшая в темноте, крепко сжимала его сердце — это было одновременно и острой болью, и тем самым первобытным стимулом, что помогал ему идти вперед по кровавому пути.
У него появился еще один повод стать сильнее.

Комментарии

Загрузка...