Короткий отдых походил больше на жестокую пытку для нервов. Густой запах крови в воздухе и постепенно распространяющееся дыхание смерти от трупов товарищей каждую секунду терзали и без того хрупкую психику выживших. Никто не проронил ни слова, слышались лишь подавленные всхлипы, тяжелое дыхание и тревожный шорох при поиске припасов.
Линь Мо прислонился к остову перевернутого автомобиля и закрыл глаза, чтобы прийти в равновесие.Семя Уничтожения внутри него медленно вращалось, переплавляя и поглощая только что вытянутую энергию смерти, восполняя затраты и принося прирост, слабый, но непрерывный. Он чувствовал, что после этого боя его контроль над Силой Нирваны стал чуть тоньше, а та незримая преграда, что отделяла его от перехода на следующий уровень, стала еще прозрачнее.
Стать сильнее.
Эта мысль еще никогда не была такой ясной и неотложной.
Всего лишь несколько Теневых гончих едва не погубили отряд, только что отправившийся в путь. А то существо, что наблюдало за ним с крыши Спортивного зала, и нечто куда более ужасающее, возможно, скрывающееся в глубинах города... Без должной силы даже мечтать о выяснении правды не приходилось, выживание само по себе становилось роскошью.
Он открыл глаза и обвел взглядом тридцать с лишним выживших. Пройдя через крещение кровью, они лишились изрядной доли своей детской наивности и испуга, уступив место оцепенелой стойкости или, вернее, покорности судьбе. Они начали спонтанно собирать найденные крохи еды и воды, отдавая их на распределение Сунь Мину, и никто больше не высказывал возражений.
Сила породила порядок, пускай даже этот порядок строился на страхе.
Сунь Мин подошел ближе. Его лицо выглядело еще хуже, чем прежде, а бинты на левой руке пропитались свежей кровью. Он посмотрел на Линь Мо со сложным чувством, в котором угадывалась нотка едва заметной признательности. Если бы не Линь Мо, принявший на себя основной удар, они бы уже были уничтожены.
— Куда теперь? — хрипло спросил Сунь Мин. — Этот жилой квартал тоже небезопасен.
Линь Мо не ответил сразу. Его чувства устремились наружу, улавливая малейшие изменения в окружающей среде. Помимо остаточной энергии смерти и низкого рычания Монстров, он, кажется, ощутил что-то еще.
Сверхслабое, прерывистое... электромагнитное излучение?
Он поднял голову и посмотрел в сторону центра города. Там когда-то располагался деловой район и узлы связи, а теперь это была зона самых хаотичных и мощных энергетических потоков.
— Ищем средства связи или что-то высокое, — заговорил Линь Мо, его голос оставался ровным. — Нам нужно узнать, что происходит снаружи.
Это предложение заметно подбодрило Сунь Мина и остальных, кто прислушивался к разговору. Страх перед отрезанностью от внешнего мира был не меньше страха перед Монстрами. Если удастся получить хоть какие-то известия, это станет огромным источником надежды.
— Я знаю, поблизости есть магазин мобильных телефонов, всего через два квартала! — внезапно поднял руку парень в очках, который до этого особо не выделялся. Его звали Чэнь Тао, поговаривали, что раньше он был фанатом гаджетов.
Линь Мо взглянул на него и кивнул:
— Веди.
Отряд снова тронулся в путь. Людей стало намного меньше, но атмосфера стала собраннее. Выжившие крепче сжимали найденное на скорую руку оружие — арматуру, ножки стульев, даже куски острого стекла — и с опаской оглядывались по сторонам, следуя за Линь Мо и Чэнь Тао.
Улицы стали выглядеть еще более разрушенными, везде виднелись следы ожесточенных боев. Кое-где встречались трупы людей в армейской форме или форме спецназа, а также останки странных Монстров. Очевидно, что в самом начале Апокалипсиса здесь происходили столкновения регулярных войск с Монстрами, но исход... был очевиден.
Эта картина заставила сердца каждого уйти в пятки. Даже армия проиграла?
Магазин мобильных телефонов располагался на втором этаже здания у дороги. Рольставни были взломаны, внутри царил беспорядок, на полу валялись муляжи смартфонов и осколки стекол.
— Попробуйте проверить выставочные образцы или поищите остатки на складе! — нетерпеливо воскликнул Чэнь Тао и первым бросился внутрь, начав рыться в завалах.
Остальные тоже разбрелись по магазину. Чжан Хао неуклюже следовал за Линь Мо, озираясь по сторонам, словно желая помочь, но не зная, с чего начать.
Линь Мо не участвовал в поисках. Он стоял у входа, прислушиваясь к обстановке. Остаточная энергия здесь была сумбурной, казалось, что совсем недавно здесь бродили Монстры.
Вдруг Чэнь Тао негромко вскрикнул:
— Есть питание! Этот образец еще заряжен!
Все тут же окружили его. Чэнь Тао держал в руках смартфон известного бренда, экран слабо светился, показывая иконку низкого заряда батареи.
В глазах людей вспыхнул огонек надежды.
— Скорее! Попробуй поймать сигнал! Позвони! Отправь сообщение! — торопил Сунь Мин.
Чэнь Тао дрожащими пальцами пытался управлять устройством, однако ни звонки, ни интернет-соединение не работали — сети не было. Попытки проверить другие телефоны с остатками заряда привели к таким же результатам.
— Не выходит... похоже, все базовые станции вышли из строя... — Чэнь Тао подавленно опустил телефон, и только что вспыхнувшая надежда вновь начала угасать.
В тот момент, когда все снова погрузились в отчаяние, Линь Мо слегка нахмурился. В его восприятии то самое слабое, прерывистое электромагнитное излучение, кажется, стало чуть отчетливее. Источник... наверху?
Он поднял глаза на лестницу, ведущую на третий этаж.
— Что там наверху? — спросил он Чэнь Тао.
Чэнь Тао на мгновение замер и припомнил:
— Третий этаж... кажется, там была небольшая мастерская по ремонту электроники и еще терраса.
Линь Мо не колеблясь двинулся наверх. Сунь Мин жестом приказал остальным оставаться на втором этаже и следить за периметром, а сам с двумя бойцами последовал за Линь Мо.
На третьем этаже был еще больший хаос, инструменты и детали разбросаны повсюду. А источником излучения был старенький портативный радиоприемник, наполовину прикрытый хламом в углу! Световой индикатор питания на нем едва заметно мерцал.
Линь Мо подошел, расчистил мусор и взял радио в руки. Корпус был поврежден, но аппарат, похоже, сохранил работоспособность.
Он попытался включить его и настроить частоту.
Из динамика раздался резкий треск.
Все затаили дыхание.
Линь Мо терпеливо и медленно поворачивал ручку настройки.
Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Внезапно на определенной частоте шум уменьшился, и сквозь сильные помехи раздался мужской голос — прерывистый, но на удивление серьезный и четкий, словно призрак из глубин времени:
— ...Повторяю... Это... Великое Ся... Временная армия сопротивления... седьмое информационное сообщение...
— ...Катастрофа... глобальный масштаб... мутации... причина неизвестна...
— ...Выжившим... пытаться... направляться... в крупные убежища...
— ...Подтверждение... позиций... Убежища No3 Цзянбэй... основанного вооруженными силами...
(Внезапный сильный всплеск помех)
— ...Внимание! Внимание! Центр города... обнаружено... высокоэнергетическое... аномальное... существо... чрезвычайно опасно... избегать...
(Сигнал окончательно утонул в сильном шипении, и как бы они ни настраивали приемник, четкой речи больше не было)
Трансляция закончилась.
Но эти несколько десятков секунд превратились в удар грома, эхом отозвавшись в головах у всех присутствующих.
Временная армия сопротивления! Крупные убежища! Убежище No3 Цзянбэй, созданное военными!
И еще... в центре города обнаружено аномальное высокоэнергетическое существо!
Огромный объем информации принес как надежду, так и более глубокий страх.
— Убежище No3 Цзянбэй! Я знаю, где это! — Сунь Мин резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул яркий свет. — Это объект, переоборудованный для стратегических нужд, у него мощная защита! Это пригород северной части города!
Узнав конкретную цель, выжившие воодушевились, словно увидев маяк в непроглядной тьме.
— Мы можем добраться туда!
— Раз есть военные, мы будем под защитой!
— Отлично! Наконец-то есть надежда!
Однако Линь Мо не проронил ни звука. Он смотрел на радиоприемник, который снова затих, и в его памяти звучало последнее предупреждение.
Центр города... аномальное высокоэнергетическое существо...
Он вспомнил того скрытного охотника на крыше Спортивного зала, вспомнил услышанные прошлой ночью тяжелые шаги и запах серы из глубины города.
Это так называемое аномальное высокоэнергетическое существо, вероятно, было одним из них. А путь до северного убежища, скорее всего, потребует... прокладывать дорогу через центр города или, по крайней мере, проходить совсем рядом.
Опасность соседствовала с надеждой.
Но что по-настоящему всколыхнуло чувства Линь Мо, так это не известия об убежище и не весть об угрозе.
А упоминание о глобальной мутации.
Его дом был в старом квартале на другом конце города. Его родители — простые рабочие, и сестренка, которая еще училась в средней школе и всегда следовала за ним, называя его братиком.
Апокалипсис случился так внезапно, живы ли они?
Колющая, болезненная боль, которой он никогда не испытывал, внезапно пронзила его защиту сердца, которое становилось все холоднее из-за культивации Канона Демонического Угасания. Он намеренно избегал размышлений на эту тему, отдавая все силы выживанию и обретению мощи, оглушая себя хладнокровием и убийствами.
Но сейчас эта информация извне, подтвердившая масштаб катастрофы, словно ключ, с силой распахнула наглухо запертую дверь в глубине его души.
Молчаливая, но надежная спина отца, неустанная материнская забота, яркая и невинная улыбка сестры... кадры один за другим всплывали перед глазами.
Он до сих пор помнил, как в те выходные перед началом катастрофы, когда он уходил из дома, мать положила в его рюкзак несколько сваренных ею чайных яиц, наставляя, чтобы он берег себя. Сестренка тянула его за край рубашки, прося принести книгу манги на следующей неделе.
Что с ними сейчас? Погибли ли они в первой волне нападений монстров... или, как и он, с трудом борются за жизнь в каком-то глухом углу?
Чувство, в котором смешались беспокойство, страх и глубокое бессилие, подобно лианам, оплело его сердце, почти не давая дышать.
Он с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони, вызвав острую боль, которая помогла подавить нахлынувшие чувства.
Нельзя терять контроль!
Он все еще недостаточно силен! Даже зная направление, пытаться пересечь половину города, полного опасностей, с нынешними силами — все равно что идти на смерть! Это может погубить и тех, кто сейчас... находился под его защитой.
Сила!
Ему нужна еще большая мощь! Настолько великая, чтобы игнорировать любые угрозы этой гиблой эпохи, чтобы сметать любые преграды на пути к дому, который, возможно, уже разрушен, чтобы подтвердить безопасность близких! Если они живы, он должен иметь достаточно сил, чтобы оберегать их! А если... если их больше нет...
В глазах Линь Мо вспыхнул почти безумный алый отблеск, дикая, неконтролируемая жажда убийства поднялась изнутри. Его аура в один миг стала настолько опасной и нестабильной, что Сунь Мин и остальные невольно отпрянули назад, пораженные ужасом.
Тогда он заставит весь этот мир искупать вину за его семью!
Канон Демонического Угасания, словно ощутив титаническую решимость и жажду убийства в своем владельце, начал вращаться быстрее. Семя Уничтожения яростно пульсировало, излучая еще более холодную, еще более чистую демоническую энергию.
Родные стали первым неизгладимым клеймом на его хладнокровном пути воина и самой первобытной, самой жгучей силой, побуждающей его взбираться на пик могущества.
Он медленно поднял голову, алый отблеск в глазах погас, сменившись бездонной чернотой, но в этой черноте теперь поселилось нечто под названием решимость — более твердая, чем когда-либо прежде.
— Наша цель — Убежище No3 Цзянбэй, — сказал он хриплым, ледяным голосом, не терпящим возражений. — Но до этого нам нужно пройти по краю центра города.
Он посмотрел за окно на этот сумрачный, искаженный мир, полный опасностей и скрытых возможностей.
Он обязан пройти этот путь.
Ради того, чтобы стать сильнее, и ради того, чтобы... вернуться домой.

Комментарии

Загрузка...