Хэ Юй легко взмахнул складным веером в руке, никак не реагируя на насмешки Шрамолицего.
— Паршивый веер? — уголком рта он изобразил презрительную усмешку. — Похоже, тебе еще не доводилось видеть по-настоящему сокровище.
Не успел замереть звук голоса, как веер качнулся, и острая, свирепая волна воздуха устремилась прямо на Шрамолицего.
Тот даже не успел среагировать: лишь почувствовал дикую боль в лице, как его отбросило назад мощным ударом. Шрамолицый тяжело рухнул на землю, выплеснув сгусток крови, и вместе с ней наружу вылетели несколько выбитых зубов.
— Главарь! — увидев это, остальные громилы смертельно испугались, на ходу вытаскивая оружие и свирепо уставившись на Хэ Юя.
— Вы думаете, что с вашими жалкими силенками способны качать права передо мной? — презрительно фыркнул Хэ Юй.
Его фигура мелькнула, и он, подобно призраку, мгновенно оказался прямо перед ними.
Складной веер в его руке двигался словно острый клинок, и каждое движение сопровождалось резкими порывами ветра. Громилы даже не успели подойти ближе, как их разметало в разные стороны, а вокруг разнеслись непрекращающиеся вопли боли.
— Ты... да кто ты вообще такое, за монстр?! — Шрамолицый зажал опухшее лицо руками, с ужасом глядя на Хэ Юя.
Изначально он полагал, что Хэ Юй — обычный бродяга Пустошей, которому просто посчастливилось разжиться кое-какими припасами, но он никак не ожидал, что тот обладает столь невероятной силой!
Хэ Юй медленно подошел к Шрамолицему и заглянул на него сверху вниз. В его глазах стыла ледяная стужа.
— Какой еще монстр? Очень скоро ты сам все узнаешь.
Веер в его руке уперлся прямо в горло Шрамолицего.
— А теперь говори: кто тебя подослал?
Глаза Шрамолицего забегали, он не смел встретиться взглядом с Хэ Юем.
Заикаясь и путаясь в словах, он выдавил:
— Ни... никто меня не посылал, я... я сам...
Хэ Юй холодно усмехнулся. Легким движением веера он распорол воротник одежды Шрамолицего.
— Не хочешь говорить правду? — голос Хэ Юя звучал так, будто он явился из самого преисподней. — Тогда мне придется...
— Говорю! Я все скажу! — Шрамолицый от ужаса едва не расстался с душой и поспешно закричал: — Это... это банда Черного Волка...
Брови Хэ Юя слегка сошлись на переносице:
— Банда Черного Волка? С какой стати им понадобилось цепляться ко мне?
— Они... — Шрамолицый замялся на секунду, но в конце концов выложил всё: — Они положили глаз на твою женщину...
Взгляд Хэ Юя мгновенно стал невероятно резким и пронзительным.
— На мою женщину? — он повернул голову к прятавшейся в пещере Линь Юэ, и в его глазах на миг мелькнула нежность, после чего он снова перевел холодный взор на Шрамолицего. Тон его стал леденящим: — Похоже, мне действительно нужно нанести визит этой банде Черного Волка.
Он убрал веер, повернулся к Линь Юэ и мягко произнес:
— Всё в порядке, пойдем.
Линь Юэ вышла из пещеры и с беспокойством посмотрела на Хэ Юя:
— Ты в порядке?
Хэ Юй легко улыбнулся:
— Я в порядке. Вот только... — его взгляд внезапно похолодал, — кому-то сейчас придется туго.
Он взял Линь Юэ за руку и зашагал в сторону, где базировалась банда Черного Волка. Их силуэты постепенно растворились в бескрайних просторах Пустошей...
— Постой... — Шрамолицый с трудом приподнял голову и хриплым голосом закричал: — Ты... ты не можешь...
Хэ Юй остановился, бросил через плечо взгляд на распростертого на земле Шрамолицего, и уголки его губ тронула насмешливая улыбка.
— Чего именно я не могу? Не могу уйти? Или не могу заявиться к Черному Волку? — он присел на корточки и легко похлопал Шрамолицего по щеке. — Ты всерьез думал, что эта ваша жалкая шайка способна меня остановить?
Шрамолицый с трудом сглотнул вязкую слюну, со страхом глядя на Хэ Юя.
До него наконец дошло, насколько жестоко он просчитался в оценке этого парня. Он-то рассчитывал найти легкую наживу, а напоролся на нечто тверже стали.
— Нет... вовсе нет... — задрожал Шрамолицый. — То... что у тебя с собой...
— Мои вещи? — Хэ Юй приподнял брови, изобразив крайнее удивление. — А, ты про это? Тоже захотелось заполучить? — он с улыбкой похлопал себя по походному рюкзаку. — Я ведь могу и поделиться, только вот... — он нарочно растянул слова, а в глазах промелькнула насмешка, — хватит ли у вас силенок их забрать.
Услышав это, главарь банды мгновенно ожил. Превозмогая боль, он кое-как поднялся с земли, придерживая руками грудь, и заржал:
— Мелкий сопляк, испугался?! Теперь додумался вымаливать пощаду? Поздно! — он нагло ткнул пальцем в сторону Хэ Юя. — Братья, фас! Заберите у этого паренька всё, что у него есть!
Оставшиеся на ногах бандиты, услышав приказ, тут же выхватили оружие и бросились на Хэ Юя.
Однако они даже не успели приблизиться, как у них в глазах рябь пошла — фигура Хэ Юя просто испарилась с прежнего места, словно демон.
— Чего?! — взвизгнул главарь.
Он даже сообразить ничего не успел, как сзади раздалась серия отчаянных криков.
Главарь резко обернулся и обомлел: его подручные один за другим летели назад, словно оборванные бумажные змеи, и с глухим стуком падали на землю, теряя сознание.
Фигура Хэ Юя материализовалась вновь. Неизвестно откуда в его руке взялся тот самый складной веер, которым он теперь лениво обмахивался, озаряя лицо едва заметной улыбкой.
— И с таким-то ничтожным мастерством вы собрались грабить меня? — он с презрением окинул взглядом поверженных врагов. — Какая самонадеянность.
Лицо главаря мгновенно перекосило. До него наконец дошло, с каким чудовищем он имел несчастье связаться.
Этот мужчина оказался куда сильнее, чем он мог себе представить в самых страшных кошмарах!
— Ты... — в ужасе тыча пальцем в Хэ Юя, пролепетал он. — Кто ты такой?
— Я? — Хэ Юй сложил веер, и его взгляд стал ледяным. — Тот, кто заберет ваши жизни.
Главарь побагровел от ярости и стыда. Размахивая покрытым ржавчиной тесаком со свистом, рассекающим воздух, он ринулся прямо на Хэ Юй, целясь тому в лицо.
— Хватит тут из себя крутого строить, выскочка! — взревел он, выплескивая всю скопившуюся злость.
Хэ Юй лишь легко усмехнулся: этот ржавый клинок казался ему медлительным, точно ползущая улитка.
Слегка качнув корпусом в сторону, он играючи уклонился от этой яростной атаки.
— И это всё? — он с вызовом задрал брови. — А я-то думал, тут какое-то легендарное сокровище в ход пойдет.
Не попав по цели, главарь взбесился еще сильнее и снова пошел в атаку со своим тесаком.
Хэ Юй действовал молниеносно: резким ударом ноги он угодил прямо в запястье нападавшего.
Раздался звонкий металлический звук — ржавый тесак со стуком рухнул на землю.
— Главарь! — завопили оставшиеся шестерки и толпой бросились вперед, надеясь числом задавить Хэ Юя.
— Как раз вовремя! — в глазах Хэ Юя вспыхнул азартный огонек. Мастерство легких шагов, постигнутое в мире боевых искусств, было здесь весьма кстати.
Он заскользил среди толпы подобно бесплотному духу, и каждый его удар был выверенным и чистым. Под звуки несмолкающих стонов бандиты один за другим валились с ног, обхватив руками пробитые конечности и истошно вопя.
Стоявшая в стороне Линь Юэ онемела от изумления. Разве это тот самый Хэ Юй, которого она знала?
Он выглядел точь-в-точь как непревзойденный мастер боевых искусств, сошедший со страниц героического романа!
В этот момент какой-то шустрый и вороватый на вид хмырь тихонько обошел Хэ Юя с тыла. Сжав в руке кинжал, он приготовился нанести удар в спину.
Но у Линь Юэ было зоркое зрение — она сразу заметила угрозу:
— Хэ Юй! Берегись сзади!
Услышав предупреждение Линь Юэ, Хэ Юй даже не обернулся. Он просто выбросил руку назад и железной хваткой перехватил запястье нападавшего.
— Такие дешевые фокусы — и смеешь показывать их мастеру? — холодно ухмыльнулся он и резко выкрутил руку.
Кинжал со звоном выпал из ослабших пальцев негодяя.
Хэ Юй поднял незадачливого убийцу за шкирку, точно цыпленка:
— Говори, кто вас послал?
Лицо злоумышленника побелело как мел, и он задрожал всем телом, указывая на главаря:
— Это... это он...
Поняв, что игра проиграна, главарь плюхнулся на колени прямо перед Хэ Юем и принялся бить челом о землю, колотясь лбом со скоростью падающих капель дождя:
— Великий мастер, пощади! Убогий был слеп глазами и оскорбил благородного господина! Прошу, прояви великодушие, отпусти негодяя на все четыре стороны!
Хэ Юй посмотрел на молящего о пощаде главаря, и уголки его губ искривились в зловещей усмешке.
— Теперь догадался попросить пощады? Поздно. — Он сделал паузу, и во взгляде промелькнула игривая жестокость. — Я еще не наигрался...
Хэ Юй поставил ногу на лицо главаря и принялся с усилию давить, словно давил мерзкого таракана.
— И это всё? Банда Черного Волка прислала против меня эту вонючую мелочь? — его тон сквозил неприкрытым пренебрежением, будто вся эта драка была для него лишь легкой разминкой перед утренней зарядкой. — Возвращайтесь к своему главарю и передайте: пусть хорошенько моет шею, я скоро приду!
Бандиты завопили так, будто хоронили собственных родителей, и бросились врассыпную, катаясь и спотыкаясь на ходу — они смертельно боялись, что Хэ Юй передумает.
Хэ Юй отряхнул пыль с одежды и повернулся к Линь Юэ, мгновенно сменив свирепое выражение лица на мягкую улыбку.
— Испугалась? Ну пойдем, теперь отправимся на торговый рынок.
Линь Юй провожала взглядом широкую спину Хэ Юя, а в ее глазах сиял чистый восторг.
То, как он только что разделался с врагами, выглядело невероятно круто!
— Хэ Юй... — она быстрым шагом нагнала его, и ее голос слегка дрожал. — Ты... когда это ты успел стать таким сильным?
Хэ Юй загадочно улыбнулся:
— Секрет.
Он взял Линь Юэ за руку:
— Отныне я буду защищать тебя.
Они зашагали бок о бок по направлению к торговому рынку, а заходящее солнце вытягивало их тени в длинные темные силуэты.
А вдалеке за ними следила пара холодных, злобных глаз...
— Главарь, это они!
Тонкий, пронзительный голос нарушил тишину.

Комментарии

Загрузка...