Следующий поединок — Хэ Юй! — громкий голос разнёсся по всей тренировочной арене.
Хэ Юй глубоко вдохнул и зашагал к помосту. Вокруг толпились люди, перешёптываясь между собой, и большинство из них не верили в его успех. В конце концов, на турнире секты собралось немало мастеров, и то, что новичок смог зайти так далеко, уже само по себе было неожиданностью.
Первым противником Хэ Юя стал знаменитый среди внешних учеников Железный Кулак Чжан Шань. Тот был ростом под восемь чи, плечист и крепок, а его кулаки, как поговаривали, могли крошить камни и разбивать скалы. Поднявшись на арену, он сразу начал давить своим присутствием, возвышаясь перед Хэ Юем подобно железной башне. С презрительной усмешкой он пророкотал:
— Малец, лучше сдавайся по-хорошему, пока не пришлось отведать тумаков!
Уголки губ Хэ Юя приподнялись:
— Благодарю за совет, старший брат Чжан, но ещё неизвестно, кому достанется победа.
Чжан Шань взревел и, взмахнув кулаками размером с котелок, бросился в атаку. Воздух засвистел под напором ударов, и окружающие ученики невольно ахнули. Хэ Юй не решился принять удар в лоб — применив диковинную технику передвижения, он заскользил по арене, словно призрачная тень. Как бы яростно ни нападал Чжан Шань, он не мог даже коснуться противника.
— Только и умеешь, что бегать? Трус! — взревел разъярённый Чжан Шань, усиливая натиск.
Хэ Юй, продолжая уклоняться, внимательно изучал манеру боя противника. Он заметил, что, несмотря на огромную силу, движения Чжан Шаня были несколько грубоваты, а излишняя скорость атак вела к быстрому истощению сил. Хэ Юй усмехнулся про себя: «Только этого я и ждал — твоей оплошности!»
И действительно, спустя четверть часа движения Чжан Шаня стали вялыми, а дыхание сбилось. Хэ Юй не упустил момента: применив изученную в мире уся технику Поступь по волнам, он, словно призрак, оказался за спиной у противника и нанёс сокрушительный Удар в сердце. Чжан Шань вскрикнул, пошатнулся и рухнул на помост.
— Победитель — Хэ Юй! — провозгласил судья.
В толпе поднялся гул: никто не ожидал, что Хэ Юй сможет одолеть Чжан Шаня. Не обращая внимания на пересуды, Хэ Юй молча сошёл с арены. Он поднял взгляд к небу, словно пытаясь разглядеть там Линь Юэ, оставшуюся в далёком мире пустошей, и прошептал:
— Жди меня, я скоро вернусь...
— Хэ Юй! Следующий поединок... — донеслось издалека.
Хэ Юй шёл напролом, один за другим повергая соперников. Казалось, он обрёл небывалую силу, и зрители лишь изумлённо открывали рты. В полуфинале он столкнулся со старшим братом по метательному оружию — Тан Саньцзаном по прозвищу Тысячерукая Гуаньинь. И это был вовсе не монах из легенд, а мастер сюрикенов, игл и лезвий, получивший прозвище за то, что при атаке его оружие заполняло всё пространство, подобно тысяче рук божества.
Едва начался бой, Тан Саньцзан обрушил на Хэ Юя град снарядов, закрывших собой небо. Зрители затаили дыхание: если хоть один клинок достигнет цели, не миновать беды! Но Хэ Юй, словно обладая всевидящим оком, порхал из стороны в сторону, не позволяя ни единой игле задеть себя. Пока публика гадала, как ему это удаётся, Хэ Юй внезапно выхватил необычный веер и слегка взмахнул им. Снаряды, словно обретя разум, резко сменили траекторию и полетели обратно в хозяина! Тан Саньцзан, застигнутый врасплох собственным оружием, тут же выбыл из строя.
Судья остолбенел: что это было? Отражение оружия? Этот парень оказался куда хитрее, чем казалось!
Легко разобравшись с Тан Саньцзаном, Хэ Юй вышел в финал. Его противником стал гений секты — Ли Сяояо по прозвищу Нефритовый мечник. Это был по-настоящему опасный мастер, чьё искусство владения мечом дошло до совершенства: поговаривали, что одним ударом он мог расколоть гору.
Их схватка напоминала столкновение искр с землёй! Техника Ли Сяояо была изящной и переменчивой, от неё рябило в глазах. Поначалу Хэ Юй кое-как сдерживал напор, но постепенно начал уступать. Когда поражение казалось неизбежным, он вдруг вспомнил битвы с мутантами в пустошах и исполненный надежды взгляд Линь Юэ. В нём вспыхнуло упрямство.
— Хочешь победить меня? Не так быстро! — взревел Хэ Юй, и мощная аура вырвалась из его тела.
— Постой, — Ли Сяояо внезапно опустил меч, в его глазах мелькнуло сомнение. — Что это за техника?
Хэ Юй издал яростный крик, и его энергия вмиг изменилась! Невесомые движения стали дикими и яростными, словно у тигра, спустившегося с гор, или дракона, вышедшего из пучины. Он перестал уклоняться от разящих ударов Ли Сяояо и перешёл в лобовую атаку!
— Обалдеть! Он что, с ума сошёл? — ахнули зрители. Техника меча Ли Сяояо славилась своей остротой, идти на неё напролом — самоубийство!
Однако то, что произошло дальше, повергло всех в шок. Кулаки Хэ Юя окутало странное сияние, и каждый раз, когда они сталкивались с клинком, раздавался оглушительный металлический звон. Ещё поразительнее было то, что он ничуть не проигрывал!
— Что это за мастерство? Словно... техника закалки тела из мира совершенствующихся? — пробормотал старик с седыми волосами, сидящий среди старейшин.
Ли Сяояо тоже почувствовал неладное. Сила Хэ Юя росла, скорость увеличивалась, казалось, этому нет предела. Его собственная техника меча начала рассыпаться, а дыхание стало тяжёлым. Неужели... он всё это время скрывал свою истинную мощь? — в смятении подумал Ли Сяояо.
Хэ Юй уловил момент и нанёс удар! В этот кулак он вложил всю свою силу, и тот, подобно пушечному ядру, врезался в грудь Ли Сяояо.
Тот изрыгнул фонтан крови и, отлетев назад, рухнул за пределы арены. Наступила гробовая тишина.
— Победитель — Хэ Юй! — дрожащим голосом объявил судья.
Хэ Юй стоял на арене, гордо озирая толпу. Он медленно сжал кулаки, ощущая бурлящую внутри мощь, и едва заметно улыбнулся.
— Это... и есть вкус настоящей силы? — подумал он.
Внезапно он почувствовал странное колебание, словно что-то звало его. Подняв взгляд к небу, он решительно кивнул.
— Пора возвращаться... — прошептал он и направился прочь с арены.
— Хэ Юй, твоя награда... — окликнул его один из старейшин.
Хэ Юй остановился, оглянулся и равнодушно бросил:
— Оставьте пока у себя, я ещё вернусь...
Фигура Хэ Юя растворилась в воздухе. Почти в то же самое мгновение в скрытой пещере мира пустошей вспыхнул свет, и Хэ Юй возник из ниоткуда. На нём по-прежнему была одежда секты, покрытая пылью арены, а в руке он крепко сжимал тот самый веер, что принёс ему славу на турнире.
— Фух... наконец-то дома, — Хэ Юй выдохнул, вдыхая привычный сухой воздух пустошей, и на душе стало удивительно спокойно. Хоть это место и было опасным, оно было его родным полем боя.
В этот момент к нему бросился чей-то силуэт и крепко обнял.
— Хэ Юй! Ты вернулся! Ты хоть знаешь, как я волновалась? — голос Линь Юэ дрожал, а по лицу текли слёзы радости.
Хэ Юй мягко похлопал её по спине и нежно сказал:
— Я в порядке, видишь? Всё хорошо. В этот раз я многому научился, потом всё расскажу. — Он слегка взмахнул веером, и в его глазах блеснула гордость.
Однако не успел он договорить, как снаружи послышались тяжёлые шаги и грубые выкрики:
— Хэ Юй! Мы знаем, что ты вернулся! Выходи и сдохни, если хочешь умереть быстро!
Хэ Юй нахмурился, в его взгляде мелькнул холод. Похоже, пока его не было, в пустошах стало неспокойно. Он осторожно отстранил Линь Юэ и твёрдо сказал:
— Спрячься, я разберусь с ними.
Сказав это, он направился к выходу. Веер в его руке с шумом раскрылся, и от него повеяло грозной силой.
— О-о, малец, не было тебя несколько дней, а гонору-то прибавилось! — у входа стояли несколько свирепых громил, а во главе их — старый враг Хэ Юя по прозвищу Шрам.
Увидев веер в руках Хэ Юя, Шрам сперва остолбенел, а затем расхохотался:
— Я-то думал, ты притащил какую-то диковинку, а это просто старый веер! Что, собрался нас по щекам бить?
Хэ Юй не обратил внимания на издёвки, лишь холодно усмехнулся и слегка взмахнул веером...
— Постой, — Шрам внезапно осекся, и в его глазах отразился ужас. — Ты... что это за...

Комментарии

Загрузка...